对萧纵的妹妹，众人皆有耳闻。那位被圣上与世宁伯爵府府大公子赐婚的京都第一美人。听说跟着世宁侯大公子去了西境，不过他们也知西境太平日子不久了，敐西异动，甚至连京都都变得人心惶惶。而她在这时回来，倒也正常。
  第74章 害怕
  萧纵赶回萧国公府，看到许久不见的小妹，将人从上到下仔仔细细地观察了一遍，确定小妹没有在西境受什么委屈后，才放下心来。
  陈定方那贼小子，把他小妹带到西境那般寒苦之地，等他回京，他定要好好教训他一顿。
  而萧曼只却看萧纵变化极大，“大哥看着黑瘦了不少。”
  “男人嘛，黑点瘦点算不得什么，况且我是在军营里头，又不是在书观里，若长白长胖了，岂不是都以为我像京畿营里头那些靠着祖上荣光，不思进取的二世祖一样。”
  深知每次萧纵谈起京畿营，都要滔滔不绝很久，萧夫人赶紧打断他的话头。“好了好了，你妹妹还怀有身孕呢，都坐下说话。”
  听到萧夫人说起萧曼只怀孕的事，萧纵紧张起来，“对对，小妹你赶紧坐下。”
  “大夫说如今胎像很稳，不必那么紧张。”看着萧纵这般紧张的样子，萧曼只想若大哥日后也有自己的孩子，估计到时候面对嫂子连呼吸都不敢加快了吧。
  想到这个，萧曼只趁着饭后萧纵不在的时候，偷偷问了萧夫人有关萧纵的婚事。
  “说起这事我便头疼，我先前替他相看了不少姑娘，可他都用京畿营事忙给全推了，之后更是索性不回家，让我连劝他说亲都没法说，反正别人家抱孙子，我也就看看了。你姨母先头还安慰我，说你大哥起码没被居心叵测的引得乱了心性，可我却觉得他从小就少根筋，现在又整日混在军营，恐怕早就对女色起不了什么兴致才是。”
  萧曼只没想到一向端庄的萧夫人也会说出这般话，可见是真的怕萧纵对女色慢慢失了兴致，反倒好上男风。
  不过说起来她的确没见过大哥对哪个女子有特殊之处过。哪怕是对待家中几位与他接触最深的表亲姐妹，他也是全然一副大哥哥的模样，人他从小便护着，但始终进退有度。也不知天生少根筋的大哥日后会对哪个女子上心。
  “不说你大哥了，眼下我最担心的便是你了。”
  “我？母亲有什么好担心我的，腹中孩子胎像安稳，我也康健地很。”
  “这话你也就骗骗外人。我猜若不是因为有了这个孩子，你想来是会留在西境同定方共进退的吧。如今的西境，真正的形式才不会如表面那般固若金汤。而定方却是西境第一守将，没人比你要明白，他如今正时刻与凶险为邻。”
  “还是母亲最懂我。”萧曼只放下了故作轻松的伪装，望着西边的天空，眼中满是忧愁，“我很担心他，可我却根本不能替他做什么。唯一能做的，便是回京，让他可以没有后顾之忧。可我又自私地想过，让我整日担惊受怕，不如与他同进同退。母亲，我真的很害怕。”
  …………
  而那头宫里，皇后听说萧曼只回来，本想下贴让她来宫中坐坐，同她说说话的，不过一想如今她怀孕头三个月，正是要紧的时候，宫中规律多，三跪九叩的万一伤到了胎儿却是不好。
  于是让内务府奉她手谕，赐下了好些有利养胎之物，尽一份她作为姑奶奶的心意。只是她想到圣上同她说起的那些话，眼中忧色愈发地深。
  西境这一仗，至关紧要，若是输了，便会失了顶顶紧要的第一关，同样会大损帝王颜面，引起民心不稳。虽然与敐西这一仗，已经准备了好些年，可让她没想到的是，定方竟会这般剑走偏锋，以雷霆之势解决了那些镇守西境多年，却已然被敐西收买的官员，从而直取西境。
  但这样一来，西境的兵马大权虽然落入他的手中，可同样也打草惊蛇，引起了敐西王的防备，从而打算趁着他羽翼尚不丰满，还未能完全接手西境时一举发兵。
  要知敐西王这些年明明笼络住西境大小官员却一直不见动作，便是为了那西境镇守的兵马。
  上一任西境大将乃是刚正不阿的性子，手底下的将士也皆是忠君刚烈之人，对敐西，因为他们的使命，所以哪怕之后由李茂接手了西境兵马，可也不能完全让手底下的这些将士有所偏移，哪怕李茂大开城门让敐西的兵马入境，他们也会拼死抗衡。
  深知这一点，李茂只能慢慢往兵马里头安插自己的人，从而彻底收复这批士卒。这些年李茂安插自己党羽的行为却有起效，大半兵马都被他收在手中，还有一小半不是他压根不稀罕的滥竽充数之辈，便是他也动不得的人。
  这两部分，前一部分成不了大气，后一部分却不得不防，若是能攻破，那再好不过。
  所以敐西王这些年不是没动静，他要的便是这样一支兵马，若能收复他们为己用，将矛头一致对向京都皇位上的那个人，岂不是再好不过，所以他之前在不动声色地谋划而已。
  可是庆帝却察觉到了敐西王的心思，发现西境因为李茂带头叛变而变得岌岌可危。可若用李茂一样的方法慢慢筹划，显然是来不及的，于是他才会派出陈定方前往西境。
  老将心中考虑太多，做事虽然沉稳，可没有年轻人锋芒初露的冲劲和锐劲。要解决西境的燃眉之急，只能用必须之法。
  陈定方没有让庆帝失望，谁能想到他在入西境第二天，便设计假用敐西王的手，将李茂等一干叛变官员一并以刺客的名义处理了，顺理成章接过李茂手里的西境兵马大权。
  只是这样做，弊端也显露无疑，那便是无法彻底让军心向着他。敐西王也是知道这一点，才忍痛放弃他筹划多年的西境兵马，整装待戈，意图在西境尚不稳固之际，一举挥师夺下。
  所以陈定方与敐西王的这一仗，注定是凶险无比的。纵然庆帝为了稳定民心，并未将此仗凶险透露而出，可这件事，有心人去想，不会想不通关键。
  若是定方真的有个好歹……皇后有些不愿去想，可她却知，若真有那天，萧曼只肚子里的孩子恐怕将是定方唯一的血脉，她自然得好好护着。
  第75章 举兵
  萧夫人与大夫人相约去寺庙替萧曼只腹中的孩子祈福，也有替陈定方求平安的打算，只是两人皆心照不宣地没有将这事提起罢了。
  只是两人到了无量庵之后，萧夫人因为想请晋元师太帮忙解个签文，而大夫人则是虔诚的信徒，想在佛祖面前再奉一炷香，以示诚心，是以之后便各自做各自的。
  萧夫人抽到了上上签，从晋元师太那里得知解签结果之后，总算有了些安慰。她是替陈定方和萧曼只两夫妻一起求的签，签文显示前路处境虽险，最后却是逢凶化吉之兆。否极泰来，再好不过。
  而大夫人在上完香，准备离开时，却看到林夫人也来上香。
  陈家和林家明面上不对付，可见了面，到底是有头有脸的大家族夫人，岂能和乡下婆子似的见面就红脸？
  于是两人倒是互相客气地互相点了点头，算是招呼过了。不过林夫人想到这些日子，林家一直被世宁侯府所打压，心里难免憋了口气，这会难得有发泄的机会，又岂能被大夫人轻易躲过去。
  “听说西境马上就要不太平了，不过我倒是一点都不担心，谁让如今的西境守将是世宁侯与夫人你唯一的嫡长子，他可是京都出了名的青年才俊，又承了其父的威猛担当，想来定会逢凶化吉，平安无事的。”
  大夫人又岂会不知道林夫人心里巴不得陈定方死在西境才好，不过她也没指望他们这些人心里头会盼着点好。
  于是弯了弯嘴角，没什么情绪道：“倒是谢谢林夫人吉言了。不过我听说你家二郎回京也多时了，却一直闲赋在庄子里头，也不知林大人打算让令郎任何官职。哦对，你看我这记性，听说令郎一直在著书编游记？这著书也是雅事一桩，只是我等妇人也不太懂这些，只等着令郎能早起著书成册才好。”
  这论嘴皮子上的功夫，大夫人也不会差到哪里去。一番话，就差没直接明说他林家二公子就是个整日嚷嚷著书，却一无所成的沽名钓誉之辈了。
  见林夫人果真被自己气到，大夫人心里倒是舒坦了不少，笑着让林夫人上香许愿时多求求佛祖，保佑她儿子早点著书成册后，便脚步松快地离开了。
  林夫人身边的大妈妈见林夫人被气得脸色发白，忙替她顺了顺气，“如今京中谁不知他世宁侯府的大公子，十有八九要交代在西境那里，就算不交代在那，估计也是落水狗一样的惨败而归。且看他们倒时如何再风光的起来。”
  “你说的我岂会不知，我是在替辰儿难过。”正说着，林夫人忽然想到什么，赶紧地打住了嘴，“算了算了，不说了。想想我也是晦气，拜个佛祖都能遇到不想遇到的人。”
  当西境开始彻底入冬时，敐西王开始正式举兵造.反。
  一开始，谁都不看好陈定方，任你在京中是同辈中的青年才俊又如何，到底还是太稚嫩，没经历过什么历练。
  甚至有人猜测世宁侯府是不是已经开始失去圣心，像傍晚夕阳逐渐日下了。越想，越有人觉得是，若不是为了打压，圣上干嘛派世宁侯府未来的顶梁柱白白前去送死呢？可怜那位名动一时的大美人，年纪亲亲就要带着孩子守活寡喽。
  而萧曼只摸着已经显怀的肚子，每日平静地过着自己日子。世上多的是落井下石的人，若自己真听了这些人的风凉话而折磨了自己，那才叫一个傻。
  “我呢一直有预感，你爹会旗开得胜，风光归来，孩子，你说是不是啊。”萧曼只话说完，就感觉到腹中的孩子踢了她一下。“你也觉得你爹爹会回来吧，也不知道你爹爹能不能看到你出世时的第一面。”胎儿似乎有了反省，又提了她一下。“可是你说的，那我就相信你了。”
  只是西境的战事显然要比想象中还要艰难得多。起初，陈定方就如那些好事人说的，吃亏在太年轻，经验不足上，打了几次败仗，多次与死亡擦边，险中逃生。
  而敐西王既然谋划这么多年，自然将一切都安排地无可挑剔，雄心壮志，打算一举破境。
  可让他没想到的是，陈定方虽然吃亏在年轻，可也胜在年轻上，因为年轻，难免经验不足，可正因为年轻，才敢拼敢做。多次兵行险着，将敐西王精心部署的战局给彻底扰乱。
  本以为不出一个月就能拿着西境的敐西王，没想到这场仗竟会足足打了五个月。
  从寒冬打到开春，现马上入夏，这场仗却还没打完，他虽然攻下西境周边几座小镇，可那又有什么用？
  他原先还嘲笑皇兄可是没人了，派了个毫无经验的权贵子弟来驻守西境，这不是摆明了等于直接开城门，让他不费一兵一卒进去吗。
  可他从陈定方设计以迅雷不及掩耳之势果断刺杀了李茂和西境大小以他马首是瞻的众官员之后，便觉得此子不简单。
  本能的危机让他决定趁着陈定方还没能完全把控西境兵马的时候，一举出手。可他没想到，陈定方首先掌控的，不是被李茂把控多年的大部分兵马，而是选择笼络那小一部分从未向李茂投诚过的将士。
  那些将士多数的出身在西境本地贵族里头也是拔尖的，可他们的家族却与李茂底下那些将士的家族多少有着化不开的仇怨。
  所以他们不是不想投诚，而是没法投诚。而且又因此被打压多年，李茂和他们的仇家们一死，头上再无人压着，可不是他们的出头之际。
  而陈定方又许以他们各自想要的利益，他们自然马首是瞻。乐呵地帮忙收复了许多李茂先前的旧部，他们能在李茂及其部下打压下生存那么多年，自然各自有各自的底牌在手，有他们的帮助，使得陈定方在短短时间之内便把控了西境大部分兵权，哪怕敐西王彻底谋反，率兵打到城下，他也有了一战之力。
  第76章 寿诞
  敐西王的轻敌同样让陈定方艰难度过了前期与西境士兵们的磨合，而如今战局随着陈定方对西境兵马进一步得掌控，开始陷入胶着之中。
  得知前方战局形势还算安稳，萧曼只更是让自己放宽心起来，不让自己的情绪影响到孩子。
  期间沈清慧倒是以娘家妹妹的名义来看望过萧曼只几次。
  她出孝后便由沈二夫人做主订了门亲事，男方是沈家门生之一，算起来沈清慧还得喊人一声师兄，是个为人端方有礼的，且与沈清慧又是从小青梅竹马的情分，知根知底的，倒也算一门好亲事。
  得知陈定方在西境上阵厮杀，沈清慧肚子里对萧曼只的那些怨气也差不多散光了，到底是从小到大的姐妹，可以怨怼，但绝不会落井下石。
  她来看萧曼只的时候，常常会说些外界的趣事逗萧曼只开心，但沈漱溪依旧是两人甚少提及的话题。
  但沈漱溪定亲这事，沈清慧哪怕不说，萧曼只也会知道，是以这会沈清慧倒没避讳着，同萧曼只讲了家中长辈的打算。
  “原是选了左御史大人的嫡三女，但二哥不知为何，选的却是嫡四女。那位四姑娘虽说和三姑娘岁数没差两岁，可样貌脾性却是大相庭径。”
  萧曼只如今对于沈漱溪，却是十分坦然，只是往日沈清慧不提，她便不会主动提起，可如今沈清慧既然说了，那她也没什么可顾忌的。
  “怎么个大相庭径之说？”
  “三姑娘性子恬静，长相柔和秀美，这四姑娘却是个实实在在的直爽姑娘，模样据说随了家中的老夫人，是极个有福气的长相，我是见过那四姑娘几次的，如今刚刚及笄，长得的确讨喜可爱。”其实沈清慧没说，她总觉得二哥像是在逃避什么似的。
  三姑娘无论性子还是长相，说起来都与萧曼只有些相似，而四姑娘却是毫无相同之处。不过这层想法沈清慧没同萧曼只说道。
  萧曼只倒是没想太多，只道：“即是表哥心仪的姑娘，那定然是好的，可有打算将婚期定在何时？”
  “当是秋闱之后吧。”
  沈漱溪因着三年守孝期，年岁在同辈之中已经算大了，秋闱后若是能成功中上进士，便双喜临门，举办婚礼。若是不中，也是到了该成亲的年纪。况且从没有人觉得沈漱溪会中不了进士。
  萧曼只算了算日子，那时自己应当满了月份，估计没法去观礼了。“那时记得替我向表哥说声道贺。”
  …………
  而庆帝的生辰正是在夏旬之际，因为西境战事，庆帝本不打算大操大办，可朝臣却谏言，说如今西境战事胶着，正是需要鼓舞打气之时，此番生辰寿诞，不但得办，还得大办，一来鼓舞士气，二来稳定民心。
  庆帝听之有理，采纳朝臣建议之后，便命礼部开始着手操办起来。
  此番寿诞，但凡三品以上官员，皆可入宫同贺，声势盛大，据说足足要办七天七夜。
  萧曼只虽随着月份增加而身子愈发沉重，但帝王寿宴，她作为侯爵府邸的女眷，却也不得不参加。
  不过皇后知道她身子重，特地命人准备了步撵，好让她进在宫门的时候坐上，不至于累着。至于逾距不逾距的，都得了陛下的许可，皇后自然不担心别人说什么。
  只是在前往皇后宫中的路上，须得经过林贵妃的宫门口。
  依照林贵妃的品级，她自然也是有在宫中坐步撵的资格的。
  这会她刚由宫人扶着准备乘上步撵赶去寿宴，便看到萧曼只挺着大肚子，坐着步撵从她宫门口经过。
  林贵妃素来看不惯萧曼只，这会也没什么好话，“这世宁侯的媳妇倒是个惯会摆谱的，仗着自己夫君前头打仗，她倒是挺个肚子作威作福。不过，也就摆谱这么一会了。”林贵妃眸色深了深，随后依旧如她平时那般张扬地抬着下巴，坐上了步撵。
  第77章 审视