但敐西王世子却偶然得知，他那位本该葬身火海的大哥并未死，这些年一直由敐西王的亲信护着，隐姓埋名地活在这个世上。
  不管敐西王是出于愧疚还是真的偏爱，他的王位是替他真正的嫡长子保留的，敐西王世子不论是母族还是顺位，都不是正统。
  而敐西王之所以还把世子之位留给他，不过是不想暴露自己在京中生活多年的长子罢了。儿子对他而言，不过是可以利用的棋子，随丢随弃。
  若世子真的死在猎场，那么敐西王将会以替儿子讨回公道的名义对庆帝施压，开战。
  若胜了，那么他的长子将会是太子，输了，也无妨，一样无人知晓他的身份，他依旧能在京中活得很安稳。而自己，终究只是个弃子。
  这事肃亭也是知情人之一，因为如今的敐西王妃，正是先王妃的妹妹，她们的父亲是敐西王的部下亲信。
  先王妃去世时，王妃尚未出阁，跟随父亲同敐西王一同去了敐西，后两年便被敐西王迎为王妃。
  因为有着这重身份在，王妃所出的肃亭才格外被宠爱，但世子虽说养在王妃名下，却并非王妃所出。
  不过肃亭因为和世子一同长大，对她而言纵使那位从未谋面的大哥与她血脉更亲近，但也比不得哥哥。
  “反正我只认定你是我大哥，既然父王容不得你，那我就只好对不起父王了。”
  “肃亭，你想做什么？”世子知道自己这个妹妹的手段的，虽为女流，但行事手段有时让他这个做哥哥的都自愧不如。
  但也因为如此，世子怕肃亭做出什么偏激之事来。
  “这事还是我在外祖家的时候，偷听外祖和舅舅讲话才知道先王妃的儿子如今的寄养之处，而且宫里头的那位林贵妃，似乎和我们那位从未谋面的哥哥好的很呢。”
  世子没想到肃亭竟能听到这般机密之事。“但你有没有想过，若是父王知道此事，岂会轻饶了你，还有王妃娘娘那里，势必也会受到牵连。”
  “所以我就没打算自己出手，听说那个林贵妃得罪的人多了，想揪到她错处的人多的是，听说皇后母族与林贵妃母族不合已久，那就把这消息透露给皇后好了，也当还太子一个人情了。”
  数日太子登门后，在于太子闲聊时，敐西王世子有意无意地提到了自己原先还有一名兄长。
  先王妃之死，涉及夺嫡，如今双方本该粉饰太平的，是个明眼人都不会好端端说起这事来，因而听他忽然说起，太子却是刻外留意。
  “若是兄长不死……不说了，说来太子殿下，你可查到是何人要加害于你吗？”
  “尚未查出幕后真凶，那伙人做事极为周全，竟是蛛丝马迹都不留分毫。”
  “是吗。”世子低头捂了捂伤处，低头不语。
  幕后之人是谁，其实大家都心知肚明，被亲人背叛，心里也不知是何滋味。太子坐了片刻便起身告辞了。
  待出门时，却看到肃亭郡主朝他走来。“原先入宫时，收了皇后邀请，明日本该入宫赴宴的，可无奈家兄受伤，着实不便入宫，还请太子方便替我告个罪吗？”
  这边的情况，皇后是清楚的，兄长受伤，做妹妹的哪有开开心心参加宴会的道理，又岂会怪罪，可肃亭显然是刻意找他说这番话的，今日这对兄妹两人明显话里有话。
  “还有这个，虽说对太子你提出这个要求有些无礼，但那日宫宴上言语间得罪了贵妃娘娘，想送些礼物赔罪，不知太子可知她的喜好？”
  “抱歉，实在不知。”林贵妃虽说是他父皇的妃子，但到底男女有别，且他正宫嫡子，为何要去了解林贵妃的喜好，问这话的本身就显得有些不过脑子。可太子觉察到兄妹两人话中有话之后，便多了几分深思。
  第65章 瑞辰
  太子心中有疑惑，但到底涉及他父皇的后宫妃嫔，他也不好直接同皇后讨论此事，想来想去，还是将疑惑告知了陈定方。
  “我总觉得世子与郡主两人话里有话。但却抓不住任何思路。世子遇刺，那些杀手极大可能来自敐西，这事父皇已经命孤彻查，却是丝毫蛛丝马迹都没留下，敐西势力渗透如此，实在令人脊背发凉。”
  “但既是敐西的势力，必然是效忠于敐西王的。都说虎毒不食子，可当父亲的能狠下手对付自己的儿子，显然是动了必杀的决心。所以敐西王世子和郡主两人对殿下说的那些话，说不定是在求自保。”
  陈定方的话让太子有了思路，“莫不是打算改立世子？据孤所知，敐西王侧妃杨氏所生的第二子，倒是很得敐西王的宠爱。”为夺位，皇家什么事情做不出来，太子想莫不是他出身正统嫡宫，恐怕日子不会比敐西王世子好过。“可只是真的是因为敐西王二公子吗，那世子话里也该暗示二公子才对，可他却偏偏提到了他先头有位死去的大哥。”
  “未必，也有可能是敐西王的长子。殿下有没有想过一个可能，当年那位大公子，也许并未葬身火海，而是被悄悄救下，养在了京都，直到现在？”
  陈定方的话虽说只是猜测，但并不代表没有这种可能。
  当年的事太子也是知道一些的，当时困于火场的人太多，待火扑灭后，皆被烧的面目全非，最后只能依稀辨认出这些人的身份来。
  所以不排除敐西王的长子在王府起火前就被送走，死于火海的或许只是由其他孩童的尸体代替的。若是不死，且又在京中生活那么多年，还与林家大有关联，这事纵然是猜测，却也得首先禀报庆帝才行。
  只是皇后在得知此事后，却是拦住了太子。“此事尚未得到确切证实前，切莫告知你父皇。若此事属实自然是好，可若敐西王世子推测有误，那么便会成你这太子容不得人，依照林贵妃的性子，不闹上一番岂会罢休。林贵妃虽不以为惧，可你是储君，言行上可不容有任何闪失，所以此事还得拿出确凿证据之后方可禀报你父皇。”
  “是儿子鲁莽了，若要暗中查探，这事还需舅父帮忙才可。”
  “你舅父自然是站在你这边的，这事你既已和定方商量过了，你舅父那里自然也会知晓，这外人看京中勋贵世家日渐式微，渐生轻辱之心，却不知其中底蕴，远非那些草根野莽所能窥见的。林家也就表面张狂，底蕴可还远没到那种程度。”
  林家虽以女眷貌色出名，可既能生出宠冠后宫的林贵妃的人家，生出的儿郎自然也不会差到哪里去。
  林家儿郎虽草包枕头居多，但也是镶金玉的草包，单看相貌，不论品性，倒也能霍霍不少不知其内的深闺少女，更别说林家少有的那几个成事的儿郎。
  除却那整日遛鸡斗狗，惹祸生事的林家七郎，林家年轻一辈还有九位公子，小一些的性子大多如林家七郎一般，已经彻底歪了个跟斗，但年岁大些的几位做兄长的，倒是确确实实有真才实学，且实实在在做出功绩的。
  林家大郎和二郎便是林家年轻一辈里头的翘楚。
  林家大郎以科举探花出仕之时，林贵妃还尚未入宫，那时的林尚书还只任侍郎一职，还不得上峰所喜，在朝堂无足轻重，林家大郎能有此成就，完全凭着其真才实学，甚至可以说其名声，还反倒被林家卖女所累。
  林家二郎幼年随其祖父游历山川湖海，立志著学成作，却不想书作尚未完成，林家名声已经一落千丈，遂而放弃著书，四处游览名胜景致，倒是一难得的雅致之士。
  三郎和四郎虽平平无奇了些，倒也没做出什么出格之事来，任了闲职，功绩平平，乐于清闲。
  而从林家五郎开始，林家年轻一辈的子孙便是一个不如一个，不过因的有林家大郎在，林尚书虽时常得收拾那些不成器的儿子惹出来的烂摊子，但心里好歹有些安慰，林家子孙还不至于没落。
  而如今林家大郎正外放临安任漕运一职，漕运一向是想求都求不来的大肥缺，林家大郎名声虽为林家所累，可也因为林贵妃，才能握上人人垂涎的漕运一职，更甚其父林尚书。
  不过外放三年一任，眼瞧着林家大郎任期三年已满，三个月前已回京赴任，如今闲赋在家，也是在等调命，不过谁都知道，宫里只要有林贵妃在，想不升都难。
  而一直在外游历的林家二郎许是多年未还过家，思乡心切，也在不久前回了京，不过一直暂居京郊别院内，少有见他露过面的。能请动林家二郎露面的，还真不多。
  不过依照林家如今的声势，上前巴结的人自然也不少，林家二郎回京的消息自然传到有心人耳中。
  谁不知林尚书最疼爱的便是前面两个儿子，只是林家大郎如今身居漕运大员，非等闲人等见不得面，而林家二郎却无官职在身，又独居京郊别院，身边连个可心人儿都没有，孤枕寒衾的，着实难眠不是。
  林家二郎名从瑞字，唤一辰字，据说是林夫人怀胎时梦到早晨将起，太阳却从空中忽然落下，但天色依旧亮如白日，不见夜色。
  林夫人醒来后将这事同林尚书说道，林尚书引以为奇，太阳落下天却未暗，可替日月星辰，此子日后必有作为啊，便为其取名瑞辰。
  而林瑞辰比之其林家诸位兄弟容貌虽好却因酒色虚浮而无力，因为常年在外游览名山大川，虽显黝黑了些，却眉目刚挺，周身自有风骨，引得别院伺候的侍女们少不得乱了心思，动了红鸾。
  不过侍女们虽有那心思，可也知二少爷不像府里其他少爷们，但凡有点姿色的，都逃不开他们的霸占，他是她们想尽办法都吸引不了他的半分眼神，也不知将来会是何等女子，才能入得二少爷的眼。
  第66章 出发
  想来也只有林瑞辰自己知道，占据他心里的女人，如今正卧他人枕侧。收了剑，林瑞辰接过下人递来的巾帛拭了拭手，便看到林尚书身边的王喻走了进来。
  在林瑞辰挥手让周边伺候的人都退下后，王喻走近道：“怕夜长梦多，王爷让公子你尽快动身赶往敐西。”
  “都说怕夜长梦多了，怎么动手前就不想想会引起多方的猜忌？”
  王喻闻言，稍稍变了变脸色，但又很快冷静道：“王爷这么做也是为了公子你好。”
  这套说辞，林瑞辰是一句都不会信的。若真为他好，在敐西多的是机会，又怎会选择在京中庆帝眼皮子底下对世子动手，让人平白引起怀疑。
  他自有记忆以来，便有人告诉他，他不是林尚书的亲儿子，他的亲生父亲是大名鼎鼎的敐西王，他为了隐匿身份，才会暂居林家，以林家二公子的身份活着。
  曾经他也这么认为，对远在敐西的亲生父亲多有憧憬和期盼，但随着年岁的增长，他也慢慢开始察觉出不对劲来，只不过他从没表现出来罢了，坚信着自己是敐西王长子，倒也过了那么多年。
  但这次敐西王世子遇刺一事，让他感觉危机离他越来越近。他啊可是贪生怕死的很，断没有无故送命的道理，可他又天生骨子里头有股犟劲，怎么也得自己拼出条活路不是。
  于是他在得知世子遇刺之后，并没有按照身边那些人的安排乖乖回敐西，而是决意进京，这在很多人看来无疑自寻死路，可他却是在搏一线生机。
  六岁出门游历，甚少归京回家，自然少有人见过他的面貌，再者孩童面貌变化极快，难说林家二公子是不是在游历途中被掉了包，换成了相同岁数的敐西王大公子，因此林家二公子自然成了最为怀疑的对象。
  若林瑞辰真听了他人的话回了敐西，那他敐西王大公子的身份自然也就坐实了，林家不管知不知情，都难逃帝王之怒，哪怕林贵妃在宫中再是得宠，也无济于事。
  偏偏他却跟无事人一样整天在别苑里品茶练剑，纵然身边往来不少敐西之人，但这也足够让怀疑他身份的人多了一层深思，而非直接将他按成了敐西王大公子。
  但不论林瑞辰是不是敐西王的大公子，光是敐西王在京中的这番举动便使得陈定方前往西境的行程不得不提前。
  他不但要赴任，还需得将世子和郡主平安带回敐西。原本庆帝还有将世子留在京中做质子的打算，但经世子遇刺一事，庆帝倒是没了这个念头。
  留了做质子又如何，他那好弟弟最不缺的就是儿子，死了这个还有好多个。质子无用不说，反倒有个好歹，都是他的过错。
  他虽不惧敐西王借此抹黑他名声，趁机引起战端，但也不想平白帮人养儿子不说，还惹得一身骚。
  于是等世子伤好，庆帝便让陈定方顺带着互送敐西王世子回西地，也有监视之意，这才导致行程不免提前。
  好在早早便为行程开始准备了，纵然行程提前，倒也不算太赶。
  只是陈定方生怕此行远赴西境，行程太赶，会让萧曼只路上受累，便让人马车上铺满软垫，内车壁四周包裹了一层层软实的细绒，马车内空间足够大，内里桌几可供萧曼只饮茶看书。
  赶马的车夫都是十几年的老把式，大部队行的都是官道不说，纵使遇到坑洼不平的山路，也能行得四平八稳。
  萧曼只本以为此行定然免不得吃些苦头，没想到除了刚启程时有些不适应之外，倒甚少遇到不舒心的地方。
  且让她没想到的是，原些在京中，纵然房中胡闹些，可出了房门很是稳重的夫君，会在出京后愈发没个正形。
  没喊人进来，萧曼只自行理了理凌乱的鬓发，脸上尚有尚未散去的余晕，萧曼只想也不知两人在马车内的胡闹，被多少人听了去，想想便是面皮一热，心想若再有下次，定然不让陈定方得逞，这般想着，便见陈定方掀帘而入，手上捧着鲜果，看到萧曼只素手抚云鬓，眉目悠且闲的样子，不自觉地露出笑来。
  谁知萧曼只一看进来是他，嗔怒地剜了他一眼。
  不过萧曼只并不知这一眼看在陈定方眼里甚是娇媚动情。
  “只只，这是当地的鲜果，酸甜可口，最是解旅途乏累，我特意让人替你寻来的，吃着。”说着，陈定方剥开果皮，将果肉递到萧曼只嘴边。
  见果子鲜嫩生津，此时自己的确疲乏地紧，萧曼只倒是极给面子地就着尝了一口。酸甜滋味刺激味蕾，的确让萧曼只解乏了不少，不免多尝了几口。
  “滋味可好？”陈定方笑看着萧曼只，伸手将她额前散乱的一缕发丝捋在耳后。
  夫妻间这般亲昵惯了，萧曼只还顺着陈定方的手指侧了侧头，让发丝捋得更服帖些，然后道：“倒还不错。”虽说果子她很喜欢，但不代表她忘了陈定方拉着她在马车内没个正形的事情。
  一想到这在青天白日下，这么多人看着呢，且世子和郡主的车驾还在前头，也不知会不会被人知道笑话了去。
  自己当时也是，怎就那般把持不住，被厮磨地怎就顺应了呢，想想便觉得自己这辈子都不想再下马车了。
  拭了拭唇角，萧曼只稍稍摆正道：“夫君，有些事，我觉得还是得同你好好谈谈才是。”
  陈定方看萧曼只这般认真的样子就知道她要说什么，知道娇妻脸皮子最薄，还是得同她说清楚才是，不然这一路他可都别想再碰她了。于是他靠在萧曼只耳边轻轻说了一句。
  萧曼只闻言，侧眸有些狐疑地看着陈定方，“夫君说的是真的？”
  “若人人可窥听车厢内主人的秘密，企还有秘密可言，只只你放心便是。”
  闻言萧曼只才放心下来，但这不代表她能容得自己继续和陈定方胡闹，“就算如此，可如今身在外头，世子与郡主又与我们同行，以后夫君可不能再像今日这般行事了。”
  陈定方自然应下，也不敢不应下。
  两人正说话间，便听车厢外有人禀报说前头郡主忽觉身体不适，想要暂时停下歇息。
  这些日子下来，陈定方倒是对敐西王这对子女有了些认知。
  世子稳重，郡主随性。不过郡主的随性倒绝非被娇惯的无理取闹，她既喊累，陈定方但也不介意原地停下歇憩一会，他也怕萧曼只在马车里闷坏，刚好此处景致还算不错，正好带萧曼只透透气。