萧夫人也没说什么，心里总归是心疼沈夫人留下的这一对儿女的，只道：“若有难处，记得来找姑母，莫要强撑着。”
  沈清惠感觉眼睛酸了一酸，不过强忍了下去。“这茶叶是江南的明前茶，你们试试，滋味应当还不错。”
  萧夫人尝了茶，听到门口传来了脚步声，转头见是沈漱溪带着沈家其余的小辈们走了进来。
  沈漱溪一进门，便看到正坐着吃茶的萧曼只，视线在她如玉般的脸上停了一停，然后很快地移开了眼。
  “见过姑母，还有表妹。”
  几个月来，除了京郊那匆匆一瞥，这是萧曼只第一次见着沈漱溪。
  他也消瘦了不少，素白浅纹的袍子穿在他身上显得有些空荡，神色很是憔悴，而且听他声音，似乎染了风寒。
  萧曼只对沈漱溪的感情本就复杂，虽说是圣上赐下的婚约，但她心里难免对沈漱溪感到歉疚。
  但这会，萧曼只心中再是种种复杂，脱口而出的也唯有表哥二字，还是混杂在诸多表姐弟妹之间。
  萧夫人想起萧老太君同她说的话，便道：“我们长辈在，你们小辈之间难免玩得不痛快，这礼也见过了，你们就各自玩各自的去吧，我正好同二嫂说会话。”
  长辈发了话，沈家子孙皆散了开去。
  沈清惠将萧曼只带到她的房中。萧曼只见沈清惠房中的摆设与她上次来时皆变了一变，不免多看了几眼，见到沈清惠床头挂着的那一盏白兔花灯后，视线停了下来。
  沈清惠见萧曼只在看那盏花灯，神色开始怀念起来，“我记得这盏花灯是三年前，二哥带我们去逛灯会，你们合力替我赢下的，我一直摆在床头，它也没显得太旧。”
  萧曼只神色也有些怀念，“那是我第一次逛灯会，第一次猜灯谜，其实最后还是靠表哥，才能赢了下来。”
  “可那次之后，我们便再也没一起逛过灯会，这第一次，也成了唯一的一次。”
  第二年，沈夫人便因病过逝，此后命运轮转，确实是再没有一同逛灯会的机会了。
  “曼只姐姐，我知道有些话在这个时候说不合时宜，但我还是想说，那日无量庵回来后，哥哥重病了一场，他用情如斯，你当真没有一丝一毫的动容吗？”
  “动容，然后呢，抗拒圣上的旨意，拿两个家族的前途开玩笑？清惠，你对我有迁怒我能理解，可我不能接受。”萧曼只从不觉得她应该为此事所负责，沈清惠的迁怒对她而言更是不公。
  “我……”沈清惠没想到一贯温婉的萧曼只会忽然亮出利铠，她说的没错，此事错不在她，圣上的旨意谁能违背，她的迁怒本身就不公平。
  但沈清惠想到沈漱溪那场病严重到差点熬不过去后，质问中带了几分尖锐，“可是为什么哥哥听闻赐婚后会大病一场，而你却能欣然接受赐婚后高高兴兴准备你的婚礼。我知道这事不怪你，可我只是觉得你很薄凉，你不像我认识的曼只姐姐。”
  “那我是不是也该哭闹一场，让父亲母亲为我担忧？那是不孝。我生而为人，皆为父母所出，我既不能报答他们什么，又何必再让他们平添烦恼。”
  沈清惠还想再说什么，只见沈漱溪走了进来，步履看着有些踉跄。
  “二哥。”沈清惠担忧地看着沈漱溪。
  而沈漱溪却是径直走到萧曼只跟前，“表妹，可能与你说些话。”
  萧曼只看着沈漱溪，垂下眼，说了声：“好。”
  沈漱溪带着萧曼只来到沈家后院的回廊上。此时春暖尚未归，回廊又四面透风，纵然披着厚厚的披风，沈漱溪依然免不了咳嗽起来。
  “听清惠说你病了，此处风寒，换个地方说话吧。”
  “你如今待嫁之身，我却是外男，没有什么要比此地更好说话的地方了。”
  萧曼只闻此，轻叹了口气，紧接着道：“我方才在房里与清惠的话，你都听到了？”
  “听到了，你不需要觉得有任何负担，我也是听了你的话后，才有些顿悟过来。”
  “顿悟？”
  沈漱溪看着回廊旁种植的腊梅，终是放下了，“生而为人，皆为父母所出，既不能报答他们什么，又何必再让他们平添烦恼。我这病，终究是让亲人挂心了，不过今后我定然不会再这般。表妹，陈定方，他是个怎么样的人？”
  想到与陈定方少有的几次见面，萧曼只仿佛暖了一块，“见他次数不多，但应当是个很好的人。”
  “是吗，如此便好。咳咳……”
  听着沈漱溪撕心裂肺般的咳声，萧曼只担忧地看着他，“表哥，这里风大，我们先回去吧。”
  “好。”沈漱溪冲着萧曼只宽慰地笑了笑。
  面前的女子如画的眉目，是他一直放在心里所珍视的，如今也该撤下了。
  “曼只。”
  “嗯？”
  “还记得我曾送过你一支珠花吗？”回去的路上，两人原本静默无言，沈漱溪却忽然出声道。
  “记得。”萧曼只没想到沈漱溪会忽然提到那支珠花。
  “一个男人，若是心悦一个人，便应送珠环首饰给她，那只珠花，便是我的心意，如今，却是要从你那收回了。”
  萧曼只没想到那支珠花竟还有这般寓意所在，这不禁让她想起陈定方送她的那支羊脂白玉簪子，莫不成，也是这个意思。
  “珠花我在回府后会让下人带来还你的。表哥，保重好身体，我先回前厅母亲那去了。”
  与沈漱溪告别后，萧曼只走得很慢，回想着刚才与沈漱溪相处的场景，本以为与表哥独处，会很是尴尬，没想到竟这般轻轻揭了过去，但愿表哥真的能够放下。
  从沈家回去之后，萧曼只打开被她锁在梳妆匣最里面的那支珠花。
  当时收到这支珠花时，她并没怎么细看，戴了几次后便一直锁在这里面，这会拿起珠花，萧曼只仔细端详了会这支珠花后，便用帕子包了起来，让人将此物送回沈家去。
  而后，她拿出了另一支簪子，簪子通体雪白，毫无杂质，且触手升温，萧曼只拿着簪子，心中不住猜测陈定方送这支簪子的来意。
  若真是代表他心意的信物，那他必然是心悦于她，才会送上这支簪子，可他又什么都没表现出来。只是想到沈漱溪在送珠花时也没表现什么，萧曼只不禁愈发疑惑起来。
  难道送簪子只是个过场，毕竟时下习俗如此。
  萧曼只琢磨不透，便不再多想，把簪子收进之后，便喊了云巧将她做好的一个坠子拿来。
  明日正月初三，萧府宴请的亲戚好友里面，会有世宁伯爵侯府，他应当是会过来的吧。
  第30章 手炉
  因着萧纵的关系，陈定方没少来萧国公府做过客，只是想到府中那位让他上心的人儿，这是头一回让他这般迫不及待，。
  萧国公府的门房们得知今日未来的姑爷一家要上门来，大早便在门口等候，这会见到世宁伯爵候府的马车驶进，忙迎了上去，将人引到了前厅。
  如今陈萧两家已经交换了帖子，定下了日子，是以女眷并不用避讳着对方的男眷，是以当陈定方刚迈进前厅，就看到萧夫人身侧，萧曼只正娇俏而立。
  在见到陈定方进来之后，朝他露出了一个浅浅的笑。
  今日萧曼只着了一身竹青色的短褂马面裙，寻常人穿这一身，难免显得臃肿肥大，可穿在她身上，却丝毫盖不住她那纤细的腰身，行走间，衣裙款款，仿似沾了人间烟火气的下凡仙子，更显得近人了些。
  陈定方看到她今日梳着一个相较简单的发髻，只用点点珠花加以固定，而那根白玉簪子在此番之下，宛若被众星环绕的月亮，生出皎皎的光华来。
  也因此陈定方没来得及收回眼，正好萧曼只抬眸一望，见陈定方一直瞧着她，嗔了他一眼，随后睫毛轻扇，垂下眼不再看他。
  陈定方也觉自己似乎孟浪的些，哪有一进门就盯着人姑娘瞧不停的，活像个浪荡子，哪怕对方姑娘是自己即将过门的未婚妻。
  这会陈定方愈发盼着大婚之日早点到来，到时候自己的夫人，想看就看，谁敢说孟浪看看。
  而萧纵却是粗脑筋地没发现，陈定方自进门来眼神就没从自家小妹身上落下过，这会见陈定方进来，立马招呼了过去。
  “我后院有箭靶，我们来几场？”见陈定方同意，又喊上了萧曼只，“小妹，干坐着多无聊，也来看我们赛几场。”
  萧曼只闻言，便随着两人来到了后院的射箭场，披上斗篷，捧着手炉，坐在一侧看两人比试射箭。
  萧纵的本事萧曼只是知道的，就没有他射不中的靶子，哪怕在马背上举弓开射，也是靶靶中红心的。
  但她却不清楚陈定方本事如何，只知道哥哥多次提起过，说放眼京都各家子弟，他仅逢的对手唯陈定方一人而已。
  能被哥哥视做唯一的对手，那骑射当面定然是十分出彩的。于是萧曼只饶有兴致地看着两人比试，却让场中的两人愈发较起了劲。
  萧纵想着好好杀一杀陈定方的威风，而陈定方却想着不能在未婚妻面前落了下风。
  原本看似随意的比试，却被两人卯上十成十的劲。一共十箭，箭箭正中红心。
  “萧兄，还比吗？”
  “比，怎么不比。只是这般比试好生没趣，你且等着，我将我那吊瓶子拿来，咱们再比上一比。”
  萧纵所说的吊瓶子乃是一架专门用来挂箭靶子的架子，但因为架子十分纤细，箭靶挂架子上，风一吹，便会被吹的四处飘荡，且架子本身轻柔，风在吹动靶子时不准也会把架子一同吹晃动起来，是以十分难瞄准，哪怕瞄准了，因为没个着力点，想一箭入靶子，也是十分的困难。
  只是这吊瓶子虽然看着轻柔，但因用料坚固，加之总得体积大，想抬动也不是那么容易的。
  萧纵怕下人笨手笨脚把它心爱之物给弄折了，不免亲自督促着。
  离了萧纵，其他下人又离得远，靶场上唯陈定方与萧曼只两人前后站立着。
  原先萧纵在还不觉得，这会子离了萧纵，两人相顾无言，一下不知该说些什么才好。
  好半天，陈定方才转过头，看着手捧暖炉的萧曼只，问了句：“可冷？”
  “这句话该我问你才是，冬日风寒，你与哥哥比试时热是难免的，着少些也是无碍，可这会你已站了半天，也没个动作，最是容易因此得病。”
  陈定方没想到萧曼只一下与他说这般多话来，想着对方关心着他，便觉得心中甜滋滋的，不过嘴上却是蛮不在意，“我常年练武，有时冬日只着单衣也不见多冷，这会穿的衣物还算多，哪有冷的道理。”
  萧曼只发现陈定方在这方面，简直和萧纵一个样，萧纵也是如此，自觉体魄强硬，从不爱惜自己的身体。
  于是萧曼只走上前，将手中的暖炉递到了陈定方手上。“拿着。”
  陈定方见萧曼只朝他走近，下意识接过暖炉，触手的温暖让他回过了神，可这会暖炉已在手中，哪还容得他还回去。
  而萧曼只在递上暖炉后并没有走，而是低头看了地上片刻，然后从袖中拿出一枚碧玺双福坠子来，塞到了陈定方的掌心。
  “上次你送我簪子，我很喜欢，这是回礼。”
  陈定方只觉触碰到他的那双手绵若无骨，让他有想将那双手紧握在掌心中好好搓揉一番的冲动。
  但碧玺的冰凉让他打断了遐思，这会握着手中的碧玺坠子，陈定方强忍着心中的惊喜，双目炽热地看着萧曼只，“这是送我的？”
  萧曼只有些不敢看陈定方的眼神，只咬了咬唇，轻声着道：“都送到你手中了，自然是送你的。虽说这碧玺比不得羊脂白玉珍贵，不过却是我最心爱之物。”
  陈定方将碧玺坠子牢牢握紧，双目紧紧看着萧曼只，像是要看到心里一般，“我很喜欢。”
  这时，老远便听到萧纵中气十足的声音来。“我把吊瓶子带过来了，这会我们可要再赛上一番。”
  萧曼只闻言，迅速往后走了几步，而陈定方却是收起的手中的碧玺坠子。
  等萧纵回到了场地，便见陈定方手里捧着个手炉，不禁哈哈大笑起来。
  “这天又不见多冷，你怎么像个娘们似得，还捧个手炉？”
  然后他瞧见小妹似是剜了他一眼，然后气冲冲地走了。
  萧纵当下第一个怀疑的便是陈定方，“你欺负她了？”
  陈定方抬起手中的手炉，用一副看呆子的眼神看着萧纵，“手炉，是她给我的。”
  萧纵：……然后徒手从陈定方手里抢过了手炉。