“啊！什么东西！？”
  即便是训练有素的刺客，也在这深入骨髓的剧痛中，痛号出声！
  解雪时提在手里的，赫然是一支棘花！
  枝干如铁，棘刺如针，在他手中无限驯顺地垂落下来，化作一股漆黑的长鞭，无风自动。米粒般的白花，纷纷扬扬，抖落了满地。
  就是这么一支柔弱无害的花枝，却在一击之内，险些抽得他颅脑迸裂！
  解雪时冷冷道：“对付宵小之辈，何必用剑？”
  垂落的衣袖下，他握着棘条的五指仍在淌血，倒生的棘刺在全力一击间，已经钉入了血肉之中。
  这样的痛楚，足以令任何一个人头皮发麻。
  但他又何尝有后退的余地？
  第39章
  这伙刺客接了死令，务必要趁着月蚀，将谢浚格杀当场。
  谁知竟会陷入苦战之中！
  眼见着时间一分一秒地过去，解雪时手中的棘花，不知在刀锋下寸断了多少株，却依旧是油泼不进，风雪不侵。
  刺客心有顾忌，不敢对他下死手，只是对于像解雪时这样的高手，一旦心存顾忌，便如纵虎出山一般，何其难缠！
  处处掣肘间，一行人竟是丝毫不占上风。反倒是棘花到处，鞭响如雷，分筋错骨的剧痛间裹挟着火辣辣的麻痒，轰然炸开，不亚于挨了一记钢戒尺！
  ——啪！
  几乎他刀势未到，棘花已经后发先至，一举截断了他的气机，曲池，少廉，会宗，三阳里，接连受挫，劲力直贯，毫厘不差，几乎如夫子训诫学生一般。
  刺客久攻不下，心中已经萦了一团躁郁之气，招式越急，就越是深陷解雪时指掌之间。
  刺客首领碧绿的瞳仁已经紧缩成了一线，其间狞厉之色，几乎要如蛇信般喷吐出来。
  ——既然已经见血了，横竖是要领罚的，不如先下重手，废了他的双手。
  刺客杀心既动，当下便打了个唿哨。
  短刀合围之势，陡然一变。
  几乎所有人背后都咔嗒一声响，自刀匣里弹出一把玄铁陌刀来。刃长三尺，柄长四尺，显然是新发于硎，通身一派乌沉沉的血腥气。
  此刀亦是军中陷阵所用，有力斩奔马之威。
  “用刀背！”
  短刀滑入袖中的瞬间，刺客的双手已经握住了刀柄，十五斤重的刀刃，迎头劈下时，足以将任何来敌斩为肉糜。
  而如今陌刀所指的，却是一双手。
  血污狼藉间，依旧能看出肤色如冰雪，骨节温文秀丽。
  区区一支棘花，又怎么能敌得了陌刀雷霆一击？
  凛冽的哨响声，破空而来，几如转轴拨弦一般。
  ——铛！
  刀锋一震，竟被硬生生错开了半寸！
  寒光一闪间，刺客依旧看清了，那是一支赤羽铜芯箭。
  高祖于马上得天下，惯用的便是龙舌弓，铜芯箭。
  这副弓箭，自打被赐予给大理寺的那天起，便钉死在门楣之上，森寒如铁，有镇邪避煞之威。
  而此时，却被挽在一双手里。
  谢浚松开弓弦，反手又扣上了一支长箭。
  他的视线穿过赤红色的尾羽，凝定在箭镞上。
  这一支长箭，箭镞中空，宛如长哨。
  他于御射一道，准头颇佳，但那终究是闲暇时的取乐之道，射些野兔飞禽虽十不离九，但鲜有正经操练的时候。
  就是这么从容不迫的一箭，却恰恰借力震开了长刀的攻势。
  这一箭意不在伤人，其声之厉，如鹤唳般排空直上，震的人耳生疼。
  解雪时的棘花枝，便乘隙缠上了刺客的手腕，一拉一拧——
  他是打算夺刀了！
  只是敌众我寡，其他几把长刀的刀背，却已在同一瞬间轰击在了他身上。他闷哼一声，拼着腰腹受创，也要把刀握在手中。
  握住了！
  他骤然抬眼。
  他的手掌上都是棘花刺出来的鲜血，要合握住沉重无匹的斩马刀，谈何容易？刀柄裹着滑腻的血液，直欲脱手滑出。
  却在这千钧一发之时，门外突然响起了雷鸣般的马蹄声，至少有数十匹骏马，向着大理寺的方向飞奔而来，瞬息之间，已到门外。
  “禁卫夜巡，闲杂退避！凡持铁者，格杀勿论！”
  是夜巡的禁卫，被鸣镝声所吸引，策马而来。
  刺客心一横，自知已无可乘之机，当下单手击鞘。
  “退！”
  谢浚取了风灯，就着火光，匆匆去看解雪时的肘弯。
  果真如解雪时所说，那一箭只伤及体表，创口狭长，还在淌血，把亵衣浸湿了一大片。
  只是周遭的皮肤早已不复雪玉无瑕，刀背重击出来的瘀青，肿得足有半指，几乎如梅瓶上摔出来的瘢痕般，好不凄凉。
  这都是为他而受的伤。
  他在伤处摩挲片刻，解雪时虽一言不发，但后肩微微抽搐，冷汗已经涔涔地淌到了下颌处。
  “挫伤骨头了，”谢浚道，“别动，我先给你正骨。”
  他扯了腰间晨露囊，让解雪时咬在口中。
  解雪时从未有过这么狼狈的时候，方才强行击杀刺客，周身浴血，现今还在沿着黑发淋漓垂落，那双黑阗阗的眼睛扫过来时，还含着未褪的杀气。
  谢浚被他看得心中一悸，喉结滚动了一下。
  “还有哪里伤着了？”
  谢浚握着他的手掌，问。
  以棘花为长鞭，实在是伤人自伤。谢浚垂首看了一会儿，把风灯挽在臂上，照那些细密的划伤。
  他翻来覆去看了几遍，抽了发冠中的银簪，在火苗里一滚，来挑他掌中的细刺。
  风灯朦胧的红光照在银簪上，浑如水波一般，映得人肤光如雪。解雪时垂落的发丝，几乎近在咫尺之间。
  仿佛只要一低头，就能尝到混合着血腥气的白梅香。
  谢浚在这并不恰当的时机，有一瞬间的意乱情迷。
  解雪时却突然抬头，道：“陛下今夜去司天台了？”
  谢浚道：“对，现在应该已经召集城中百姓，在司天台祈福了。”
  “不好！”解雪时霍然起身，“立刻传令给禁卫，去司天台护驾，我们这就启程！”
  第40章
  司天台下，已设爟火，群臣伏拜。
  这爟火乃作驱邪禳灾之用，烟尘气稀微，火光通明，乍看去如赤霞蒸腾一般。又有两列黄麾仗，沿山势逶迤而下，无不是些体貌彪悍的青年男子，将司天台护卫得浑如金汤一般，城中百姓，只得远远伏首。
  有襄一朝，月蚀的次数寥寥可数，又来得仓促，祭祀时的仪注还是临时敲定的，颇为冗杂。此时漏响三更，周星归位，礼官便取了漆牌，交由黄麾仗依次传呈山下。
  一时间，只能听到大雪遇火时的细密毕剥声。火光朦胧，映得赵株面色尤其阴沉。他畏寒似的，袖着双手，着内侍给自己披了件素面大氅。
  解雪时不在身边，他独自应付这种场面，心中大不自在，不过半炷香的工夫，他已经按捺不住，频频问询：“太傅呢？这个时辰了，怎么还没来？还不派几个机灵的去请？”
  内侍战战兢兢道：“许是要沐浴更衣，被什么琐事绊住了。如今台下的大人们，亦是国之栋梁，陛下不妨倚仗……”
  赵株冷笑道：“栋梁？老朽的老朽，蠢钝的蠢钝，剩下的便是些豺狼！”
  他那眼风往台下一扫，正撞见袁鞘青接过漆牌。他位列武官之首，面孔被火光照得分明，眉骨狭长冷硬，浑如铁铸一般，颊上一道新伤，还在微微渗血，显然是被什么薄而快的锋刃所伤。
  当今世上，有什么人能伤得了他？
  赵株心里砰地一跳，暗骂他蠢材。
  袁鞘青何其敏锐，当即攫取到他眼中的芒刺，付之一哂。
  神色之兀傲，简直令人怒气丛生。
  到底是蛮子，偶尔得意，便无限猖狂起来。
  赵株没寻他晦气，只是恹恹道：“要拜的是什么菩萨？布置妥当了？”
  礼官当即道：“禀陛下，供的乃是摩诃目犍连尊者。”
  赵株心神不定，环视一周，只见司天台周边，已立了十八座佛龛，上垂明黄色华盖，正因风拂动，露出尊者线条柔润的颊颐来。
  十八尊佛像，或卧或立或趺坐，双目微阖，乃是暗中遣巧匠设了机括的，内置阴阳两面，稍一扳动，便会怡然微笑，口吐莲花，现出火焰背光，若是扪扣三下，便会立现忿怒身。
  其间环环紧扣，不容有失。那几个武艺高强的禁卫，已经按了银针，随时待发了。
  只是……解雪时为何迟迟不来？
  “时辰到——进包茅，行缩酒之礼！”
  礼官已将成束的三脊茅供在了佛前，这茅草乃是江州一带进贡的，色青而质枯，只要稍稍酹酒其上，转瞬间就会消弭无形，仿佛冥冥之中，神灵啜饮。
  礼官取了酒水，一手用柳条蘸了，交在赵株手里。