袁鞘青那瘟神，果真回来了！
  殿门轰然洞开，两列闲厩使鱼贯而入，皆单臂扣一副锁子铁甲，停着只着半人高的海东青，雪羽鹤斑，双目湛然如铜丸，显然是凶性未褪的绝品。
  “这是臣献给陛下的寿礼，”袁鞘青缓缓道，“这海东青生性桀骜，却是一等一的猛禽，陛下得其为伴，来年围猎，必能力搏猛虎。”
  他倒是无礼至极，隔着殿门，便敢同天子朗声说话。
  赵株道：“袁将军既然前来祝寿，为何候在殿外？”
  袁鞘青大笑起来。
  “陛下恕罪，并非微臣无礼，而是这第二份贺礼，颇有殊异，还待陛下和诸位大臣亲自出来一睹。”
  “什么东西，还需要瞒瞒藏藏，不敢显露人前？”赵株道，当即疾步走下丹墀，额上珠旒乱晃。
  解雪时按剑立在他身侧，被他急匆匆捉住了手腕。
  “走，太傅，且去看看袁将军挖空心思，究竟卖的什么药！”
  只见门外立着的，赫然是一行通体雪白的巨象！
  巨耳如蒲团，一翻一摆间，遮云蔽日，象背上垂着织锦嵌金的厚毯，金丝为络，珠玉相辉。长牙晶莹如雪，说不出的宝相庄严。
  象足竟也仿着马蹄铁，包了四朵赤金莲花，仿佛自佛国而来，通身祥瑞之气。
  袁鞘青屈着一条腿，坐在象背上，战甲未脱，外罩一袭猩红重裘，猎猎翻飞，衬他猿臂蜂腰，无端悍烈。双目精光熠熠，倒像是封泥刚开的烧刀子，冷冷地浇洗在剑锋上。
  那双眼睛，又含着隐约的笑意，攫在解雪时的面上。
  “多日不见，解太傅似乎不甚康健，”袁鞘青道，“我遣人送来的麟珠丸，太傅可有用过？”
  “承蒙袁将军挂念，不过是旧疾罢了，已经好些了。”解雪时道。
  袁鞘青笑道：“太傅可要好生保重，有太傅在一日，陛下便可得一日高枕无忧。”
  他话里带了点剔刮不净的刺，既是轻蔑，又含着酸，听得人心头犯堵，透着点冷冷的不痛快。
  赵株还没寻着由头发作，袁鞘青已经话锋一转，道：“陛下，这巨象乃是臣自莲目夺来的。他们精于驯象，那一队亲卫象兵着实不凡。臣这象驯了也有一段日子了，不敢说如臂使指，也自有一番默契，陛下可愿一观？”
  “准了。”
  袁鞘青微微一笑，一击掌，那巨象立时扬起长鼻，团团转圈，温顺如少女一般。偏偏四足粗壮如椽柱，垂着个橐囊般沉甸甸的圆肚皮，强自摇尾摆腹，好不滑稽！
  象鼻一翻一卷，也像是异域舞姬白光光的臂膀，柔若无骨地摆动着，鼻上还套了几枚层层叠叠的金钏，叮铃铃作响。
  饶是解雪时面色再冷，也被这滑稽戏逗得眉头一松。
  “借花献佛！”袁鞘青又击掌道。
  话音未落，象鼻闪电般弹出，只留下一道残影，如一股软索般，锁上了解雪时的腰。
  那象鼻没什么攻击性，只是像是嘤嘤乞乳的幼儿般，探进他的官服间，摇来摆去，连亵衣的襟口都被蹭湿了一片。
  光洁的颈侧，甚至被这恶象蹭出了个红印，狼藉不堪，还沾了些湿莹莹的黏液。
  解雪时一手扼住象鼻，在上头轻轻一拍，也没用几分力气。那象鼻立刻受了挫，蔫蔫地，顺着官服滑落下去，转而摄住他的袖口，摇晃起来。
  那双棕褐色的眼睛，既温顺，又通明，看起来果然一团天真。
  解雪时腰间一轻，挂着的承露袋不知什么时候被它拧在鼻端，献宝似的往头顶一甩，落在了袁鞘青手里。
  袁鞘青攥着承露袋，大笑起来。
  赵株大怒，忍不住道：“袁将军出手不凡，果然深谙巨象习性，雅擅同牲畜为伍。”
  袁鞘青道：“那是自然。这象随我久了，便对太傅一见如故，也是寻常。”
  他泰然自若，油盐不进，又有丈把厚的面皮，赵株哪里能奈何他？
  这一对君臣，又皮笑肉不笑地寒暄了几句，各自拂袖而去。
  第23章
  只是赐宴的时候，袁鞘青刚一落座，就见内侍捧来一盅浆黄色的酸米饭，透着股子发酵时特有的闷湿味。
  “陛下怕将军久居塞外，一时间吃不惯中原菜色，便遣奴才端来一盏水饭，为将军开胃。”
  袁鞘青一口下去，舌尖上酸的甜的苦的麻的，便跟翻了酱缸似的绽开了花，他也没料到这小皇帝偏狭至此，险些喷出一口饭来。
  他两手推着案，伏首剧烈咳嗽了一阵，失手把酒盏撞落到了地上。
  ——砰！
  赵株停了箸，皱眉问道：“是谁殿前失仪？好生不成体统。”
  当下里诸位大臣噤了声，四下里一瞟。
  赵株正在气头上，双目湛黑，毫不客气地扫视下去，这一看，倒看出了些意外端倪。
  “刑部诸位爱卿呢？怎的少了这许多？”
  解雪时微微一怔，果然不见阎翡踪迹。
  以阎翡古板守礼的性子，怎么可能不告而辞？
  不知为什么，他心里竟然掠过一缕不详感。
  这隐晦的不安很快到达了极致。
  内侍捧上来的菜，乃是一品炙鹿肉，最是筋道，那些年迈的老臣牙口不便，便有内侍配了薄如蝉翼的银匕，为他们剖划。
  解雪时素来不爱沾这些荤腥，但见这银匕制式精巧，锋芒内敛，仿佛名家手笔，便信手取来把玩。
  谁知道那银匕光滑如鉴，锋刃又奇薄，他心神不宁，竟是指腹一痛，被割出了一条细狭的口子。
  自他剑术大成以来，这还是第一次受剑刃之伤，着实不可思议。
  红珊瑚珠似的血，立刻滴坠到了银盘上。
  啪嗒。
  与此同时，殿门再一次被撞开了，五六个禁卫，竟然压制不住一个浑身浴血的妇人，任由她跌跌撞撞，号哭着冲入殿中！
  那妇人云鬓蓬乱，满面血污，被泪水冲出两道白光光的泪痕，这才得以略窥其本来面貌。
  解雪时一见之下，终于色变！
  第24章
  妇人怀中鼓鼓囊囊的，还裹了个直挺挺的小儿，两条腿上还套着纨裤，那张脸却歪靠在母亲怀里，猩红一片，分不清是妇人腮上淌下的血泪，还是他口中咳出的血水，二者难舍难分，直如一股血泉。
  妇人挣扎着膝行了数步，赫然留下了两条赤红的血路。
  这妇人正是阎翡的夫人，阎刘氏！
  解雪时霍然起身，正要传来太医，问个究竟。
  那妇人一双被血污浸透的黑眼珠却猛地凝在他面上，像一柄淬了毒的铜剑那样，直要往他眼里拧。
  她喉底嘶嘶作响，突然暴起，一口咬在了解雪时的手臂上，妇人的满口银牙，竟在这一瞬间锋利如成排短匕，解雪时的官服瞬间被鲜血浸透。
  “都是你！都是你招来的恶鬼！”妇人厉声号哭道，“若不是你当初毒杀太子，先皇后怎么会来索春儿的命！”
  解雪时霎时间面色雪白。
  阎春乃是阎翡独子，如今尸身却已僵冷。
  “你解雪时得了权，哄了个趁心的傀儡上去，只手遮天，为什么报应却到了春儿身上？”
  解雪时仿佛感觉不到痛楚，只是闪电般伸出手，在她下颌处轻轻一扣。那妇人这才松开两排浸了血的银牙，凄厉地惨笑起来。
  没有人知道，那双冷定如铁的手，在微不可见地发抖。
  “阎翡呢？”
  “他死了！就在刚刚，被刺死在了案桌上，解雪时，你好狠的心，是知道了他手里的衣带书，想夺到手里吗？”
  “什么……衣带诏？”
  “一派胡言！”赵株拍案道，“哪里来的疯妇人，密谋行刺，还不压下去！”
  那妇人又癫狂地尖笑起来：“你这个蠢物，不过是解雪时捏在手里的玩意儿罢了！你哥哥被他一杯鸩酒毒死了，你还敢信他？”
  她哆哆嗦嗦地，从小儿贴身的汗巾里，扯出了一幅残破的衣带来，竟是往半空中一抛。
  那衣带被点点血污浸染，只能看出上头潦草的血字，大概是情急之下，咬破指腹写出来的。
  那衣带落到了沈梁甫手上，几个老臣聚起来一看，面色便是大变。
  “父皇属意于孤……已承大统……奸佞……解……阴谋篡位……鸩杀于孤……哀哉……孤永难瞑目！”
  是废太子的字迹。
  “我家大人得到这封衣带的时候，本是深信你解太傅为人，秘而不宣，这才能把这段阴私藏了这许久，想不到你解太傅终究要赶尽杀绝！”妇人道，“那日在宫中发生了什么，怕是只有你解雪时清楚了！可怜我的春儿，春儿……倒是被豺狼掏了心，叼了命去！”
  赵株道：“你佯造血书，好大的胆子！将这妇人押进诏狱，朕要亲审。”
  他话里话外，回护的意思，已经到了一叶障目的地步。
  沈梁甫当即捧着衣带，长跪在地上，道：“陛下，这妇人神情癫狂，不似作伪，解太傅同此事脱不了干系，臣恳请陛下，也将解太傅羁押，待审出个清白是非，再做定论！”
  “朕的太傅，怎可受此无妄之灾？简直荒唐！”
  “兹体事大，不可徇私！”
  沈梁甫一开口，身后的一排老臣便也跪倒在地，齐呼起来：“陛下，不可徇私啊！”
  “朕不准！”
  “那臣等今日便死谏于此，也定要铲除这祸乱君心的佞臣！”
  沈梁甫竟是直呼佞臣了。赵株面色铁青，额角直跳：“你们这是诚心不让朕过这个寿辰了？”
  “陛下当以国事为重！”
  “你简直……”
  赵株羽翼未丰，朝政又是解雪时一手操持，民怨一起，哪里弹压得住？