“难怪。”孔嬷嬷脸上疑惑散去，和她道：“今日前厅到了从凉州过来的客人，听说是凉州王和他的侄子，带着世子来做客了。我还疑惑两家有什么事要走动，果然是为这件。”
  宁兰一愣，想起霍起在营帐里和她说的话。
  她公公真的来提亲了！
  孔嬷嬷又道：“听说路上走了八日。因为家里有贵客，又要到年关，章哥儿、术哥儿也从营里回来了！嚷嚷着想见一见未来姐夫、真正的将军。”
  侯夫人为了生宁章、宁术这两个儿子，不顾劝阻，身子还没好转，便又怀孕，最后葬送在生小儿子那日。这事是家人心里的痛，虽然不怪两个小家伙，弘安侯平日里不愿见他们，将两人都塞到了远郊军营里，一年不许回来两回。
  宁兰劝了很多次也没用。她爹爹虽然疼爱这个女儿，但是性格十分固执，对霍起的事情是，对自己的儿子亦是。
  宁兰吃了点温软的东西，沐浴更衣，画眉点唇。弘安侯不情不愿在正厅摆了个屏风，也没叫人喊小姐来。隔着十万八千里，后面还没人，巴不得凉州王看不中，觉得太怠慢不适合做儿媳妇赶紧走。
  婚姻讲究父母之命，媒妁之言，霍起今日敛眉乖乖坐在父亲身后，罕见地穿了一身鲜亮的衣服，给弘安侯拜早年。
  宁兰收拾好，轻声走到屏风后时，便听凉州王道：“……其聪慧娴雅，为凉州贵族女子罕见。胆识身手，又是洛阳贵女无有，因此斗胆请弘安侯赐爱，令爱女与犬子皆为永世之好。若侯爷舍不得女儿，犬子也会常陪她来洛阳回门。”
  胆识身手……凉州王是不是知道了她在东宫被戳的事情了？宁兰害羞。
  她透过屏风望过去，凉州王虽年近四十，仍旧英姿勃发，不过三十多的样貌，精神矍铄，目光如炬。
  凉州之主，又是犬子，又是赐爱，又是回门，话说到这份上，算是很给弘安侯面子了。
  弘安侯道：“我膝下只一个女儿，不想嫁入夫家，只想要一个倒插门。”
  凉州王：“？？？”
  霍起轻咳一声。
  就在几人面上神色异彩纷呈还未完全缓过来之时，弘安侯再下一记重锤：“所以女婿呢，我是对世子不太满意的。我心里比较想要的女婿是那种——”他抬手一指陪着叔叔来提亲给凉州充门面、听说事情不成准备抬脚走了算了的西海令：“我看霍宁不错。”
  完全状况外的霍宁：“？？？”
  凉州王：“……”
  霍起瞥了自己小舅舅一眼，面上不动声色道：“侯爷是觉得我哪里不如堂兄，直言或许我也可以改。”
  弘安侯道：“西海令年轻英俊，少壮有为，既有成熟男子的体贴，又没有翁婿烦恼。我的女儿与他成亲，不会有人给她委屈受。”
  霍宁：？？？我哪里年轻了？英俊还行，哪里又体贴了？？？
  年龄、家庭，这都是不能更改的事情。霍起总不可能为了娶妻，把自己亲人都杀了。弘安侯这番话听着在理，其实就是不满意他娶曼曼。
  凉州王表态道：“弘安侯爱女如掌上明珠，若嫁入霍家，我与妻子亦会待她如亲生女儿，珍之重之，不能让她受到委屈。”
  弘安侯不客气道：“如亲生女儿，终究不是亲生女儿，女婿还是倒插门的好。”
  霍起几乎将手里的茶杯捏碎，他稳了稳心神，道：“侯爷可有问过曼曼的想法？她也属意西海令吗？”
  霍宁没来由身上一冷，这个妖姬兔子祸害霍起和太子不够，还要来祸害他！
  幸好弘安侯道：“我知道曼曼对你更中意些。不过她现在年纪还小，眼光做不得准，长大了自然会分辨，往后爱上霍宁也不一定。两人婚后日久，自然会甜蜜起来。。”
  什么叫婚后日久？霍起皱眉。
  “何况。”弘安侯老神在在：“婚姻大事，终究讲究父母之命！她母亲不在了，我就是她唯一的尊长。我老侯爷说让她嫁给谁，她就嫁给谁！”
  宁彦在弘安侯身旁咳嗽了一声，小声道：“爹，曼曼已经到屏风后面了。”
  弘安侯话音一梗，老脸微红，轻声辩解道：“你怎么不早和我说！”万一丢人了怎么办。
  宁兰倒是没有当众让父亲难堪，她沉思片刻，对墨染招了招手。
  不一会，弘安侯的小儿子宁术一身短打武袍，背着从军行囊，与这满室锦绣有些格格不入。他穿过大堂，侍女纷纷行礼。
  宁术径自昂首走进正厅，见父亲与凉州王都在，上前行礼。
  弘安侯心里再怎么不喜，毕竟是自己儿子，小半年没见，还是有些想念，低声问了他的进益，还算过得去。
  弘安侯嘱咐了他几句要好好锻炼，在军营中沉下心来，宁术道：“爹，您说的对。我与哥哥在京都军营里整日学些花拳绣腿，进步太慢了。”
  弘安侯心里升起不太好的预感。
  宁术理所当然问：“能不能把姐姐嫁到西凉去，我也想去西凉当兵，做大梁最英勇的男儿！”
  弘安侯抄起宾客座椅间的花几，任花盆碎散，泥土飞了霍起和霍宁一身，追着小儿子开始打。
  西凉王给独子使了个眼色：这是什么家教？教出来的女儿会不会婚后家暴？
  霍起捂住唇又咳了一声，站起身道：“岳父，术儿也是一心向好，您别太生气……”
  “谁是你岳父！”弘安侯提着花架，一副还要打霍起的样子，走了两步强行忍住了。他转身对宁术怒目而视：“混账东西！你姐姐是弘安侯府最宝贝的！为了你个小兔崽子当兵，让你姐姐去和亲？你给我死了这条心，再提就打断你的狗腿！”
  这指桑骂槐弄得西凉王尴尬不已，但他毕竟江湖日老，心态沉稳，脸上更是神色一点没变，道：“岳侯啊，对孩子温和一点嘛，长大总是需要个过程。术儿想要来西凉军队历练，我们是欢迎的。不论儿女亲家能不能做成，孩子有志气，我们还是要支持。”
  弘安侯：呸！我儿子捏在你手上了，女儿还怎么看着？和我玩以退为进，看我的厉害！
  弘安侯缓步走到椅子上，坐下，忽然伸手扶住额头：“哎，年纪大了，身体不太好，头有些痛。今日无法招待贵客了，诸位不如在侯府小住一夜，我们明日再谈？”
  凉州王在洛阳又不是没宅子，来做客怎么可能就赖着脸皮住别人家呢？这便是潜规则里大家都心知肚明的逐客令了。等到明日再来，弘安侯完全可以称病闭门，此事一拖，便难成了。
  凉州王起身正准备客套几句，先行离开再议，他崽子霍起一拱手，对弘安侯道：“恭敬不如从命，那就谢谢侯爷款待了！”
  弘安侯：？？？怎么有脸皮这么厚的人呢？？？
  *
  霍宁一言难尽地吃着饭食，看着堂弟：“阿起啊……”你今日真是把凉州霍氏的脸都丢尽了。
  凉州王倒是乐观，挟了几筷子菜，和他在凉州山高皇帝远做王爷吃得比起来差了些，但是想着弘安侯清廉，在吃食上应该是没有刻意为难他们，于是泰然自若地也吃起来。
  他食不言、寝不语，吃了一会，放下筷子，道：“男人嘛，追求喜爱的女人，受点挫折也没什么。弘安侯舍不得女儿，咱们就愈发拿出诚意来。我这个做爹的难得见阿起死皮赖脸，做得对。脸面那些都是虚的，还是媳妇重要。要是他娘在看他吃瘪，肯定更开心。”
  霍起：“……”他真的是凉州王与王后亲生的独子吗？
  饭毕，侍卫进来通传，说弘安侯嫡子宁彦的一等侍女求见。
  凉州王心下觉得奇怪，这是什么套路？但他无惧，兵来将挡，水来土掩。他挥手道：“传进来。”
  尹双儿头簪碧玉，素裙薄妆，一身书卷气，以很难让人将她与江都那个衣衫轻薄、被豢养的瘦马联系在一起。
  她眼神亦比那时正气坚定，入内先是礼仪周到地拜身，凉州王想，弘安侯虽然自己脾气暴，长子身边的丫鬟倒是知礼识仪的。
  尹双儿跪在地上道：“奴婢本是流落命数，幸得侯女与世子搭救，在少爷书房伺墨。奴婢听少爷与老爷答话，老爷只是因不喜世子武将出身，恐在沙场征战，令侯女孤身无依，因此迟迟不愿应允。若世子能允诺不上战场，此事未必不成。”
  霍起与父亲俱想到，凉州霍氏不上战场，恐怕不行。但知晓弘安侯顾虑在何处，便有了方向。
  霍宁问：“你来这里，说这些话，不怕你们少爷罚你？”
  尹双儿垂头又行了一礼：“世子与小姐与我有恩，不能不报，少爷亦会理解双儿的。况且……双儿此来，少爷也知道的，他只是左右为难。”
  几个男人闻言心照不宣，又有些好笑。
  霍起道：“江都之事与我不过举手之劳，姑娘不必如此客气。”他起身，示意沈厉将尹双儿扶起来：“舅哥那里，这些日子真是劳烦姑娘为我与曼曼言语了。”
  他知道金银收买不了尹双儿，况且她在弘安侯府也不少吃穿。霍起吩咐人送了古籍孤本过来，又将她写的赋以自己文士团的人脉发印出去。
  尹双儿自然更是觉得世子光风朗月，与自家姑娘十分相配。
  第71章
  青药收回诊脉的手，看到宁莲虚弱而期待的眼神，没有和她说，出去向太子禀告。人是救回来了，只是那避孕药本就伤身，一次下的这么重，往后怀孕就难了。
  “没有治愈的法子？若是让秦朗来呢？”因着弘安侯女的伤，世子竟然放弃了男女大防，让青药的师兄秦朗去给宁兰诊治。贺兰玺想，小舅舅怎么忍得住，就不怕秦朗看到曼曼柔弱，生了他意？
  青药道：“师兄倒是有个法子，只是恐怕殿下不肯。”
  贺兰玺一抚衣袖，疏风朗月道：“医官但说无妨。”
  青药面无表情道：“女官胎室太过虚弱，若想有孕，需得和年轻强壮的男子行房。”
  贺兰玺：“？？？”
  青药继续道：“而且我看殿下生机面相猜测，殿下一个人恐怕不行。”
  贺兰玺反驳：“年轻强壮，我哪里不满足！”
  青药顿了顿，勉强道：“就算殿下的质量符合吧。还有二十三天就到您大婚的日子了，此事需一日不可间断，坚持三十日。殿下事务繁忙，大婚时还要陪皇太子妃，我建议殿下还是另请高明吧。”
  她想了想：“如果没有很合适的人，也可以和我们殿下借沈厉，他身体不错。”
  冬天从外面进来，沈厉忽觉身上一冷，打了个寒颤。他平素身体好，很少有觉得冷的时候，心下奇怪，将供词交了上去。
  霍起接过一目十行地看完，闭目想了一会。
  沈厉掩下奇怪的感觉道：“一切都很正常。之前的守卫确实因为年满三十，按照律例出宫修养。这个伤人的守卫是五天前刚提到议事堂前的，此前在京郊羽林卫当值，不认识弘安侯女也属正常。后来围住的侍卫只知有刺客，并不知侯女身份。就算知道，那个时候恐怕也不能停手。”
  议事堂是重地，侍卫有责任不许人进入，从动机上看并没有问题。
  霍起想，难道这件事情的确不是冲着宁兰，而是冲着宁莲去的？那范围就小多了，几乎必然在元家或者林家之中。但是宁莲的事，他得先交给太子处理，越俎代庖未免有损君臣人伦。
  他和沈厉吩咐了几句要转告太子的话，与霍宁有事要谈，向外面去了。
  夜里，梅香幽暗，行竹跟在宁兰身后，手里提的琉璃灯照出一方暖光，她小声劝：“姑娘，你出来怎么不和嬷嬷说一声？天这样冷，四处又黑，你伤还没好全，别出来练了吧。”
  宁兰钻过梅林，攀着梅香阁的回廊爬了上去。这几日晌午晴好，下午落一点碎雪，到了夜里化成霜冻，地上有薄冰，行竹在后面看得战战兢兢，勉强抱着乐器跟上。
  暖黄灯火下，琉璃世界白雪红梅，她解下披风放在廊下，穿一身赤红的舞袍，越过黑暗，走进了梅香阁屋檐的光晕里，踩在楼前落了梅瓣的碎冰上。
  “行竹，别犹豫啦，快开始吹，好冷呀。”
  行竹将楼前扫落的枯叶点了起来给她取暖，因为积了雪，太潮湿，颇费了些劲。听到宁兰催，看她为了不被孔嬷嬷知晓告诉侯爷，在外面练舞冻得瑟瑟发抖的样子，认命地抱出藏在袖子里的西凉胡笳，呜呜吹了起来。
  从江都回洛阳后，她们小姐自己学了西凉的乐器不算，还强迫她也学。天知道她们小姐有多没有音乐天分，吹得人天天想锯耳朵，偏偏她自己不觉得难听，来这处夫人生前居住、现在少有人来的阁楼练习得孜孜不倦。弘安侯触景伤情，平日不太敢来。其余人知道大小姐思念母亲，自然也不会来叨扰。
  宁兰想，如果母亲当年能够陪伴父亲一起去极西之地，也许父亲会担心她的安全，但是母亲却不会那么急着生小儿子。
  她也是太孤单了吧。
  不知母亲的魂灵会不会有片刻停驻，看到父亲再未续弦，看到哥哥弟弟长大，自己有了喜爱的人。而自己，也许终将走上她的老路，看着丈夫出征，等待着烽火岁月里的只言片语。
  如果边疆他国能再不来犯，四海太平，该多好啊。
  霍起在约定的地点没有找到霍宁，听到熟悉的西凉胡笳声，沿着花圃一直走，慢慢走到深处。直到面前一汪小河将他拦住，胡笳声在对岸。这河是弘安侯府建筑布局中将男宾外眷与女眷住处隔开的设计，冬日河面结了一层碎冰，过去对他不难，但既然吹胡笳的是女子，他无意冒犯。
  胡笳的声音不算熟练，却勾起了他对西凉的回忆。男人听出几处指法错误，淡淡抬眼望了一眼河对面准备离去，目光忽然停住。
  胡笳凄凉，冬夜暖黄的灯火下，少女并没有簪繁复的头饰，一身浓烈红袍，发上水滴状的银珠发簪合着乐声发出细碎的响声。她肤色白得几乎要融入背景的血色中，唯有唇色嫣红，头发与眼珠墨色似染。
  天地纯净，唯她炽烈，少女抬掌自由回旋，霍起看着她的舞姿，怔在原地。
  那是和于阗国公主相似的明艳舞步，然而她腰身轻曼，别有一股旋然欲翩飞的自由，掌心握不住，人间留不住。