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  第51章
  醒来时霍起果然又走了。宁兰在江都，四叔家是商非宦，因此她并不知昨夜起朝野轰动的偷税养兵案，以及与之一同推波助澜的贪污灾款、行刺御史数案并发。
  贺兰筹在江都才待了一夜，只见宁兰一面，就被皇帝八百里加急急斥召回洛阳。
  宁兰醒来时，已经人走楼空，宛如昨夜梦一场。
  她下午又把天香楼的账款继续往前追溯，发现不止交盐税的节末，每年八月、腊月也都各有一笔大额款项不知去处。
  但是不论是问四叔，还是问小厮，都一口咬定这笔钱是用来交了税的。
  晚上霍起又有应酬。也许是做成了一些事后，今夜大抵不会有危险，又亦或是霍起实在受不住宁兰不开心的样子，今夜他同意了带宁兰一起去。
  他对宁兰没有提什么要求，只让她用点饭再来，以免酒楼的饭菜不合口，回来晚了对脏腑不好。
  宁兰吃完晚饭，沐浴更衣，行竹给她簪好琉璃宝珠，点了绛红的唇，画眉勾眼，平添妩媚艳色。
  行竹：“侯女……这个妆扮……”侯爷看到了会打死她的。
  宁兰对镜自照：“不错，比上次那个送酒的更光艳，我看今天谁有脸来跟我抢男人。”
  “侯女你……”行竹犹豫了片刻，在江都，又有世子在，她还是不要说了。
  *
  宁兰行动间带着一阵芙蓉香风，刚走过月牙门，一个素月衣衫的美人带了两个丫鬟和她迎面过来。
  那美人看到她也不行礼，上下打量了一番，嗤道：“这就是昨夜世子殿下从芸香楼小软轿接回来的妓|女？”
  妓……
  宁兰道：“我不是！”
  “哦，你们叫歌姬。”那女子轻蔑看她：“不过是换个说法，骨子里还不是一样千人骑的贱东西。”
  “世子看上你什么了？伺候过这么多男人，经验丰富了。玩起来也不嫌脏！”
  宁兰气得想咬人，伸手又去摸腰间的软鞭。还未抽出，身后脚步声响，手腕被握住往里轻推。
  男人从她身后翩翩走来，看着薛韫道：“薛姑娘出身优渥，琴棋书画无一不通，身负才女之名，说话一贯如此粗俗露骨吗？”
  薛韫看到他神情一僵，脸瞬间红了，又是尴尬：“世……世子……我……”
  她看着容色艳盛的宁兰，柔声道：“我只是担忧这芸香楼来的歌姬坏了殿下的清名，因此警告她守些本分。非常之事，以非常之语，并非是我本意。”
  宁兰作呕，都被抓个现行了，还能作态至此，这种人的名声都是虚造出来的吧。
  霍起道：“姑娘这‘本分’二字说得最好。她是洛阳出身高门的贵女，亦是我正在追求，渴慕来日能做我正妻的闺秀。昨夜事从紧急，可也并没有乱了本分的地方，她亦是在家人处落塌。姑娘如此冒犯，不知当不当得起你一句道歉？”
  薛韫脸色瞬间变了，贵女？世子正在追求的正妻？
  她自在江都因父亲的缘故见到霍起后一直心存仰慕，可是男人从来冷淡拒人于千里。她心里安慰自己，男人位高权重，自是懒怠花心思在女人身上。只要她坚持主动，以她的才学容色，总能融化他。
  可凡事最怕对比。世子往日对江都佳人有多冷淡不耐，在这个妖艳的女人面前就有多温柔小意！
  薛韫不甘、不忿、不敢相信地看着宁兰。
  霍起回头，又加了一把火，小心问宁兰道：“我可以告诉别人正在追求你吗？会不会令你困扰？”
  宁兰看到薛韫气得快哭出来了。
  霍起真是……她自愧弗如！
  薛韫眼圈发红，上前向宁兰躬身道了歉，抹着眼睛走出了月牙门，越走越快。
  宁兰抬头，正要感叹，却看霍起还是神色不善。
  她仔细回忆了一下，突然发现，薛韫真是触到霍起的逆鳞了……
  她说的那些话……
  宁兰抱住霍起胳膊，仰起头来娇声道：“阿蛮哥哥，你不要听她胡说多心。我从来没有伺候过别的男人。我只有你。”
  霍起侧头瞥她一眼：“向来只有男人伺候你，哪有你伺候男人的？”
  宁兰闻言愣了一下，霍起举步往前走了，她还没跟上。
  霍起话一出口已有些懊悔，走出去见她没有跟上来，叹一口气又折回她身边，低头道歉：“是我混账，又欺负你。我错了。我改。”
  宁兰蹙着眉，跟着他走了进去，没两步眼睛湿漉漉地又要掉金豆子了。
  她以前从不哭，霍起老招她。她不想理他了。
  霍起正在想事，见她转身连忙追了上来，握住她的手，低声道：“对不起，曼曼不要哭。我又妒忌了。”
  “阿玺和我说，如果你有喜欢的人，他会尊重你。但是他是真的喜欢你。”
  “我不想瞒着你，这句话我替他带给你。你想清楚了再回复我。”
  *
  宁兰直到这时才突然想起了一个之前忽略的问题。
  “阿蛮哥哥，你从两年前就喜欢我了是吗？”
  霍起不避，郎然点头道：“是。”
  “那若……”宁兰抬头，目光莹莹望着他：“若那日寿安宫里中秋夜宴，我收了太子的礼物，与他交换信物，世人都说我与他情意相通，你会怎么办？”
  霍起停下手中的公文，闭目深呼吸一口，问道：“曼曼，你是什么意思？你后悔了？”
  宁兰坐到他身旁，少有地强势道：“你先回答我。”
  霍起眉目染上一丝阴翳，冷声道：“如果你喜欢的是太子妃这个位置，我亦可以给你。如果你——”
  霍起想了想，闭上眼睛，转过头去：“如果你厌弃我，转而喜欢阿玺，我会回凉州，永远不再来洛阳。你们成婚也不必告知我，我不会来的。”
  宁兰心下了然。
  难怪上一世与太子成婚的典仪没有见到他，隐约听说回凉州镇守疆土。
  她伸出小手抱住霍起的腰身，脸颊贴在他胸膛上：“阿起，中秋夜宴时太后身边的令秋姑姑一直暗示我收下太子的贺礼，我确无此意，又不能驳了太后的意思，只好转而要了其他人……似乎是六皇子的寿桃。我想太后是知道太子对我的意思的。你有什么方法么？”
  霍起想起那日小美人垂头跪在众人之前羸弱无依的样子，又是一阵心疼：“姑母和阿玺那里交给我来办。如果你同意，你及笄礼之后，我想向家人说向你求亲的事了。曼曼，一及笄就嫁给我，好不好？”
  *
  霍起虽不约束她，宁兰自己也觉和花娘争风吃醋有些稚嫩，又兼掉了两滴眼泪花了妆，干脆让青药给她净脸，只描了眉便和霍起去赴宴了。
  因恐传出去坠她名声，霍起道：“我只和人说你是我远房表妹，来江都看我。”
  他轻笑一声：“若是堂妹，该冠我的姓了。”
  宁兰轻轻推他一下。
  芸香楼依旧歌舞升平，楚腰酥胸，红纱软罗，脂粉香雾袅袅不绝。
  宁兰站在大厅廊柱前看了一会，她腰肢轻软，四肢柔韧，很有些舞蹈天赋。上次装舞娘心里太惊，这次有霍起在身边，放下心来看了会，确实挺有意思。
  霍起也不急着赴宴，陪她看了一会，见她兴味盎然，忽然低头在她耳旁道：“这样的舞不许跳给别人看。”
  宁兰还在专心看动作，随口问道：“为什么呀？”
  霍起手掌搭在她肩头，意有所指地轻轻摩了一下，引得她微微颤动：“你若将腰线这样软软地折下来，没有男人忍得住不动你。到时候吃苦得还是你。”
  宁兰听罢，瞪他：“你看谁的腰了？吃酒去，别堵在这。”
  霍起收回手，无奈摇了摇头，带着她往楼上走。
  刚路过二楼一个没有点灯的水台，霍起一把揽住她的腰，转身关了水台入口的门，将她压在台沿上扣着腰吻了下去。
  楼上楼下丝竹袅娜，歌舞声阵，只这一处没有客人黑昏一片，但水台外随时会来人。
  宁兰从没有在外面和他这样亲密过，一时又羞又怕，轻轻“唔唔”了片刻，看他还不放开，咬了一下。
  霍起退开，失笑道：“还说不欺负我，这两日愈发凶了。”
  宁兰没理他，整了衣领，径自向入口走去：“还赴不赴宴了？”
  霍起委屈跟在身上：“你刚刚用那种眼神瞪我，哪里还有吃酒的心思？你现在吃了我也行……”
  宁兰停住身，一转头问道：“世子殿下是想吃顿鞭子再上去吗？”
  今日做东道的是江都知州，请的人不多，都是官僚。
  宁兰跟在霍起身后进去，官员们有的不动声色揣摩二人关系，有的年轻些的目光便胶在了她一身玲珑身段上。
  霍起不动声色将人往后护了护，道：“这是我表妹，留她一人在御史府不放心，一同带出来。”
  霍起与人谈事时，便有愣头青端了酒水，近前向宁兰举杯。
  莹莹烛光下她肌肤愈发莹润，眉如远黛，眸含春水。
  这淮阳海道台许遵家世清贵，自身亦有学识，等闲人入不得他眼，往日常说要娶一位才识相当的女子做正妻，很是自傲。
  不料见了宁兰竟是着了道，也不考校她《女戒》诗书，举了酒杯便来与她搭话。
  宁兰不欲与霍起生事，有一搭没一搭答了几句，不意对方竟然还要她喝酒。
  “姑娘远道而来，江都醉花酿是一绝，不饮太过可惜。何况尊兄长在，无需担心。我饮三杯，姑娘饮一杯吧。”
  他顿了顿，又道：“如果可以，姑娘可否告知芳名？”
  霍起本正在和薛知州说话，闻言停下了言语，转过头来看许遵。
  知州连忙给许遵使眼色，无奈色令智昏，男人只盯着宁兰神色，压根没看到上司的暗示。
  宁兰摸着酒杯，有些为难。她真的不会喝酒，这一杯下去必然醉了，万一酒后缠上霍起，岂不惹人猜疑。
  但她又不想闹起来影响霍起谈事。她试探性地举起杯子，预计一会趁男人抬脸喝得时候，自己偷偷将酒倒了。
  不妨横空里缠枝莲纹的鸦青袖口按住她的手，霍起倾身靠过来，将她护在身后，对许遵道：“道台喜欢喝酒，孤今日与你尽兴。”
  作者有话要说：　　六点也许会有一个短短的二更
  如果没有，就是作者太老了……小美人们不要戳我qaq我给大家省钱