“叶大人谬赞了。本王还赶着去见父皇，改日再与诸位大人细聊。”
  “殿下您先请。”大臣们异口同声。
  目送林木森进了含元殿。几个大臣这才慢腾腾地离开。
  “比起其他皇子，这位晋王殿下谦和有礼，文质彬彬，又是领兵打仗的奇才，难怪深受陛下喜爱。对比之下，东宫那位怕也逊色了不少。”兵部尚书周学是个心直口快之人，在相熟的同僚之前向来有什么说什么。
  “周大人慎言，当心隔墙有耳。”叶方舟整了整头顶的官帽，忙不迭出言提醒。
  “虽说此话不敬，倒也尽是事实。若晋王殿下有心，东宫那位如何坐得到太子之位。”礼部尚书沈泉向来最不喜太子，直言不讳。
  叶方舟抿嘴轻声道：“沈大人此言差矣。太子殿下虽说才干有所欠缺，可到底是先皇后嫡出的长子。徐贵妃再受宠，比起先皇后总归还是差了一截。再者晋王殿下也并非徐贵妃所出。还是有差别的。”
  “叶大人此言倒也在理。”周学和沈泉听叶方舟这么一说，当即表示认同。
  三位大人漫步走到宫门口。沈泉对叶方舟道：“叶大人，我和周大人约好了去七里居喝酒，叶大人不如和我们一起？”
  叶方舟拂袖婉言谢绝，“叶某就不去了，宅子里有事，脱不开身。改日再与二位大人同饮。”
  三人在宫门口拜别。
  沈泉不解地问：“这叶大人怎的这么忙碌，这三番两次邀他喝酒都给推辞了？”
  周学轻声道：“沈大人还不知道呢吧，叶大人的千金归家了。这十多年父女分离，人家不得好好陪陪闺女啊！”
  “就是那个从小养在乡下的小女儿啊？”
  “可不就是么！也不知道生得如何，咱也没见过……”
  ***
  林木森侯在殿外，得了通传方才入内。
  成帝坐在案前，眉宇轩郎，英气逼人。
  成帝不惑之年，正值一个男子最成熟稳重的年纪。又贵为天子，周身凛冽，不怒自威。
  身侧站着东宫太子林嘉尚。
  太子是先皇后的嫡子，年长林木森五岁，眉目清秀，温文尔雅。
  成帝的这几个儿子长相大多都继承了他，温润清秀，儒雅英俊。
  “儿臣给父皇请安。”
  成帝道：“森儿快快起来。”
  林木森看着太子，“见过二哥。”
  林嘉尚：“四弟有礼了。”
  “朕一直催你回来也不回来，你小子在南境忙些什么呢？”
  “儿臣在忙一些私事。”
  “你现在感觉如何？你的伤可有大碍？”
  “多谢父皇关心，儿臣已经好全了。”
  “明日再让太医院给你瞧瞧。”成帝似是不放心，“说来这流沙谷的神医倒真是厉害，能把你的毒给解了。只是朕都来不及封赏，这偌大的流沙谷竟然就消失不见了。想来也是神奇。”
  流沙谷的消失一度引发热议。无声无息地消失不见，寻不到半分踪迹。此事闻所未闻，实属罕见。
  坊间有关流沙谷的传闻出了各种版本。有说流沙谷得罪了人，被灭了满门；有说柳飘絮携谷内众人一同归隐了；也有说流沙谷民众一一羽化登仙了……
  众说纷纭，难以定论。
  “儿臣本想亲自登门道谢，竟没想到出了这种事情。”男人面色平静，嗓音清润，言语之中无不流露出遗憾。
  成帝：“你也别想太多。毒解了就是好事儿。可有去看过你母妃？”
  “儿臣刚回来就先来了父皇这里，还不曾去拜见母妃。”
  “得空了就去看看你母妃。她为了你的病日日担惊受怕，人都憔悴了不少。”
  “儿臣此番进宫本就打算去给母妃请安。”林木森轻声道：“父皇，儿臣今日前来还有另外一事。”
  成帝拂拂衣袖，“你说。”
  只见年轻的男子从腰间取出一枚虎符兵符，“父皇，您命儿臣挂帅出征，守卫北境。儿臣幸不辱命，将敌寇驱逐出境。既然如今敌寇已逐，这兵符就该完璧归赵。”
  自古君王多猜忌。手握重兵的将帅往往最容易受到猜忌惮。林木森是聪明人，自然不会将兵符久留在身上。
  成帝收下兵符，“北境一役森儿你受累了，朕代替整个大林的百姓感谢你。”
  “父皇折煞儿臣了，能为父皇解忧，是儿臣的荣幸。”林木森不卑不亢。
  父子俩说了会儿话，林木森要去定坤宫见徐贵妃。
  太子和林木森一同出了含元殿。
  太子殿下：“四弟刚回来，等你好生安顿以后，孤再邀请四弟去府上小聚。”
  “多谢二哥，改日再登门拜访。”
  ——
  和太子在含元殿分开，林木森转头去了趟定坤宫。
  定坤宫是徐贵妃的寝宫。先皇后殡天以后，圣上一直没有另行立后，后宫事宜皆由徐贵妃和萧贵妃协同打理。两位贵妃相当于是副后。所以这定坤宫的规模也是按照皇后的仪制修建的，殿内殿外，陈设摆件，角角落落，无不气派华丽，精致异常。
  徐贵妃见到晋王殿下无外乎问两样——身体如何？姻缘如何？
  然后罗列了一大群京城的高门贵女打算让晋王殿下挑选。
  “安平侯府的嘉宁郡主一直心悦于你，你该抽个时间去见见……”
  “季太傅的独女年芳二十，出落得楚楚动人，琴棋书画样样精通……”
  “大理寺少卿的胞妹也是远近闻名的大美人……”
  “本宫还听闻户部尚书叶方舟的小女儿也回京了，也不知生得如何，过两日本宫就差人去打听打听……”
  徐贵妃孜孜不倦地为晋王殿下拉红线，一下子罗列了无数高门贵女。
  一脸冷漠的晋王殿下：“…………”
  “母妃，您就别操心了，我心里有数。”晋王殿下只觉得头疼。
  徐贵妃扯着尖细犀利的嗓子，“你心里有数怎么没见你带个姑娘给本宫看看？你舅父跟你这个年纪成靖都已经出生了。可你倒好，王妃没娶不说，连个通房都没有。本宫真的十分好奇，你这么大的男人了究竟是如何解决生理需求的？”
  林木森：“……”
  徐贵妃最热衷的就是给林木森找女人。不仅给他相王妃，更隔三差五往晋王府里送女人。不过他从来就没搭理过。
  原以为时日长了，徐贵妃会放弃。殊不知她锲而不舍，越搓越勇。
  “母妃，我刚回来，府里头还需安顿，改日再进宫看您。”晋王殿下待不住，立刻寻了个由头直接溜了。
  徐贵妃催婚太严重，伤不起，伤不起！
  ——
  从定坤宫出来，晋王殿下的脸色就没好看过。男人面色沉冷，像是遍布着一层冰霜。
  一大群人跟在后面，个个静默地诡异，谁都不敢吱声找不痛快。
  眼看着出了宫门，白松露小心翼翼地问：“殿下，咱们这就回府么？”
  林木森抬眸看了一眼宫道上的积雪，很多已经被人踩糊了，留下一滩滩污浊不堪的雪水，斑驳陆离。
  白松露顺着他的目光，忙呵斥一声：“这宫道是何人打扫的，竟如此懈怠，若是冲撞了晋王殿下你们有几个脑袋掉！”
  负责的太监扑通一下跪在地上，“晋王殿下恕罪，是底下的奴才偷懒了，请殿下责罚！”
  男人沉静的目光慢腾腾转到那太监身上，轻声道：“雪天路滑，这宫道可要仔细清扫干净，莫伤了人。”
  太监惶恐不安道：“殿下放心，奴才这就命人小心打扫，一定打扫地干干净净。”
  林木森收回目光，看着白松露，“去穆府。”
  作者有话要说：来来来，跟我一起期待这两只再度见面！
  第13章 偶遇
  时值傍晚，天光半明半昧，雪片儿依旧稀稀疏疏下着，久不见停。
  大雪压弯了枝丫，堵塞了城里曲曲折折的大街小巷和那一进一进的宫廷院落。
  整座皇城一片素白，银装素裹一般。
  比起塞北大漠，这京城的雪也似乎变得斯文秀气了许多。即便是大雪，雪片飘落的也格外温柔缠绵，似鹅毛，更像极了京城阳春三月的柳絮，细细软软。
  而北境的雪却是狂野的。北风卷地，扬起滚滚黄沙，雪花在风中乱舞，张扬跋扈。
  林木森不喜欢京城的雪。它太软，难免失了风骨。他独独偏爱北境的雪，肆意飞扬，颇有个性。
  柳星叶是没有见过塞北大漠波澜壮阔的雪景。若是她见过，定然和他一样瞧不上这京城的雪。
  看着眼前扑簌簌的雪花，他下意识拢紧了身上的斗篷。
  马车踏着积雪晃晃悠悠去了城西穆府。
  穆家三代功臣，颇受圣上看重，受尽皇恩。穆府自然恢宏气派，两侧檐角的红灯笼看上去都无比精致耐看。
  马车停在穆府门前。
  白松露小声提醒：“殿下，到了！”
  林木森懒洋洋地抬了抬眼，嗯了一声。
  然后掀开车帘子，慢腾腾地下了车。
  守门的两个小厮见是晋王殿下登门，立马就跑进去通传。
  贴身随侍见到穆迟毕恭毕敬地说：“少爷，晋王殿下来了，就在府外。”
  穆迟一听，双眉微皱，“他怎么来了？”
  屋内的黑衣男子闻声挑眉一笑，了然于心，“多半是没找到人还不死心吧。”
  “你先退到屏风后面，我先去迎人。”