步长悠把灯罩拿掉，将灯灭了，这一片就暗了下来，她道：“你不是相信缘分么，去看看吧，万一是良缘呢，别错过了。”顿了顿，“而且我瞧那玉佩像个稀罕物，估计不是普通人。”
  青檀默了默，道：“公主跟我一块下山吧，闷在这里这么久，人都闷坏了，就算见不到那人，咱们也当散心了。”
  步长悠摇摇头：“我身上有孝，就不去戏楼那种地方了，让紫苏跟你一块去吧。”
  青檀继续劝她：“要不咱们还回城里住着吧，多见见人，公主的心情估计会好些。”
  步长悠点点头：“我也是这个想法。”想起什么，仰头看头顶，满树硕果，要是她们走了，这前前后后四棵老枣树的枣就会落在泥土里，太浪费了。她道：“明天咱们把枣打一下，装起来，一块带到城里去。”
  次日她们打了枣，收拾一番，驾着马车进了城。
  在城里安顿好后，步长悠从那几筐枣里捡了一篮子又大又红的，然后带着这篮枣子和青檀、紫苏去了太子府。
  她现在能找的人，也只有太子了。
  太子府的管事一听到她是文庄公主，赶紧叫人请了进去，然后派人去后花园禀告太子。
  她这厢一盏茶饮毕，通禀的人回来了，说太子请她过去。
  八月桂子飘香，太子府的后花园种了几棵桂树，人一进去就闻到了阵阵桂花香。她还在花园入口碰见了一个人，管事说那是太子妃的兄长，棋艺超群，经常到府里陪太子下棋。
  步长悠穿过扶苏花木，登上假山。
  假山上有座望远的亭子，太子正在里头琢磨那半局残棋，乍见她上来，就放下棋子，起身相迎，老远道：“前几日还说要去看妹妹，只是手上一直忙，竟然忘了，没想到妹妹就来了，咱们这心有灵犀。”
  步长悠福了福身，道：“妹妹不请自来，没打扰哥哥吧。”
  太子请她坐下，笑道：“虽然咱们只见过两面，可也不用这么客套，妹妹来看哥哥，哥哥高兴还来不及呢。”一眼瞥见紫苏手臂跨着的小篮子，问，“那是什么？”
  管事接过篮子，掀开遮布给太子看。
  步长悠解释道：“听寺里的住持说，那几棵枣树是曾祖母清修时种下的，几十年的树龄，枣子又大又甜，只不过月初哥哥去时，果子还没熟，现在正好，就摘了一些，给哥哥尝一尝。”
  太子伸手捏了一粒，尝了一下，果然水分和甜分都多，他便叫管家洗一洗装盘送过来。
  管事听了吩咐就下去了。
  太子边吃枣儿，边问她近况如何。
  步长悠摇摇头，说不太好：“前几天二哥到山上来，说妹妹上一年被赐婚后，他派人去沈国查母亲的身世，他一早就知道太子哥哥的身世，还告诉了偃月夫人，偃月夫人又告诉了王后知道。”
  太子立刻拧起了眉头：“这是老二亲口所说？”
  步长悠点点头，道：“妹妹打小在离宫长大，不懂朝堂之事，后到山上清修，更不问世事，不知他为何要跑来告诉妹妹这些。但他的话叫妹妹难受。只能来请教哥哥，母亲的死，当真是人为而非意外？”
  第96章 宫中
  太子看着步长悠， 忽然想起自己父王的话，说这妹妹最像他母亲。
  他站起来， 走到亭子边， 花园风景尽收眼底。南边多水，北边多花木。他负手而立，道：“咱们虽不亲， 可说到底是一母同胞， 我不该瞒你，宫里的确有点流言。只因牵扯了王后，兹事体大， 父王明面上并未派人查，私下是否有查， 查出了什么样的结果，我也不知。不过既然老二亲口认了， 那想必是真的， 否则他怎么会给自己破脏水？只是有一点实在令人迷惑，这等丑事，他为何要不打自招？”
  步长悠道：“他未明言， 但话里话外把丞相也绕了进去，说丞相也算是妹妹的杀母仇人，问我倘若真的嫁去相家，对得起母亲的在天之灵么？”
  太子顿时就恍然大悟了，原来他的用意在这。
  管事带着侍女上来撤棋盘，奉茶， 放了洗净的枣子。
  太子坐回来，捏了一粒枣，笑道：“你二哥老爱跟我作对，这次估计听说相家要娶妹妹，怕相家站在哥哥这边，所以急了，不惜拿自己的丑事来阻挡妹妹嫁过去。不过哥哥说句公道话，丞相府是丞相府，他是他，不能因为人嫁给了他一个女儿，整个府都跟着成了黑心的。”
  步长悠附和道：“妹妹也是这么想。”微微一顿，又伤心起来，“可母亲就这么无缘无故的......”
  太子微微叹了口气，道：“父王虽未明惩，但已许久未见王后，王后去见他，他也从来不见，处境并不怎么好。至于老二......”太子道，“倘若真是他做的，他早晚会付出代价，妹妹不必急。”
  步长悠欣慰起来：“哥哥这么说，妹妹心里就踏实了。”
  太子又道：“至于妹妹的婚事，前几日我进宫去请安，私下跟父王提了一嘴，说小表弟不错，又善丹青，跟妹妹是良配，父王点头也说不错，只是有些犹豫，不知在犹豫什么。我问了一下，他也没说。不过我猜测，父王可能是有意恢复妹妹和裴炎的婚约。”
  步长悠怔住了，她茫然的看着太子：“哥哥何出此言？”
  太子摇头：“没什么事实依据，毕竟裴炎上一年辞婚把父王气得不轻，中尉又刚被免职，按说不可能是他们家，但父王若有犹豫，总不会是想把妹妹嫁去云中，想来想去，只有裴炎这一个可能。毕竟妹妹和裴炎的婚约是父王亲赐，若是不了了之，也有损君威。裴炎若知错就改，倒也没什么不能原谅，毕竟裴家世代忠良，也值得托付。”
  裴炎作为她的“前”未婚夫，永远是不能被忽视的存在。步长悠早有心理准备，可真被太子亲口说出来，她还是像被大锤砸了一样，晕头转向。
  她现在没心情嫁人，任何人都不想，可偏偏事情就逼到了眼前，再有一个月，孝期就结束了。
  步长悠坐在回程的马车里，一想到这个，就恨不得拿脑袋咣咣撞车壁。
  她其实没经过什么大事，最大的事也不过是上一年拒婚和今年被土匪劫走，顶多加上祁夫人的意外，所以面对突如其来的状况，有些不知应该怎么应对。她只能告诉自己，还有一个月的时间，不要急。实在不行，她落发做尼姑去，鄢王再专制，也不能押一个尼姑上花轿。
  这么一想，就稍微稳了下来。
  不过想得多了，还是觉得自己若不想成为一颗棋子被当权者摆来摆去，那只有一条路，彻底脱离鄢王室。
  以前想着跟相城一块脱离，现在相城靠不住了，只能靠自己。只是怎么样才能顺理成章的脱离？
  晚上躺在床上睡觉，辗转反侧半宿，想得脑子都木了，也没想出什么即时可行的法子来。倒是紫苏第二天早上说能不能从乱葬岗扒几个女尸，运到山上的小院，晚上放一把火，把整个院子都烧了，烧一夜，只剩下几幅白骨，谁也认不出那是不是她们主仆，她们就可以远走天涯了。
  步长悠把这法子否定了。
  一个公主在清平寺清修时被烧死，宫里一定会怪到寺里。
  住持够照顾她了，她不想让住持因自己的出走而把一生的修行都毁了。且连累住持都是轻的，说不定会带累整个寺庙。百年老寺，要是因她被废弃，太造孽了。
  可这法子被否认后，她忽然觉得怎么走都会连累住持。
  青檀说除非生病，生老病死乃人之常情，宫里即便怪罪，也不会重罚。可生病死根本没办法伪装，伪装的再像，大夫一把脉就给脉出来了。
  紫苏被青檀一提醒，想到什么，问：“你记不记得咱们小时候在茶楼听过一段说书，书里有个小姐想跟穷书生私奔，但又怕被族人找到，就托人给她弄了一副药，那药喝下去可以让人像真的死了一样？”
  青檀皱眉道：“在哪听的，我怎么一点印象都没有？”
  步长悠来了兴趣：“别管在哪听的，你仔细说来，我听听。”
  紫苏歪脖细想：“具体的我也忘了，就觉得那药很奇，吃完之后可以像死了一样，然后过几天还能再活过来，这不是死而复生么。”
  青檀以防步长悠当真，提醒道：“这是说书的杜撰吧，世上哪有这样的药。”
  紫苏立刻反驳道：“说书的走南闯北，见多识广，万一就真知道有这种药呢？”
  青檀本来还想说什么，但见步长悠若有所思，就住口了，还是不扫她的兴了，再说万一真有呢。
  吃完早膳，紫苏陪青檀去金玉楼还玉佩，金玉楼的小厮却说那位公子自六月份走后，再也没来过。
  青檀有些沮丧，毕竟这玉佩攥在她手里十多天了，想了无数种可能，或好的或坏的，没想到连个人都没看见。
  青檀把玉佩还给小厮，说如果人家来找，请小厮替她还了。
  紫苏一把将玉佩夺回来，然后把薛家的住址报给了小厮，说倘若再看见那位公子，请他上门来取玉佩。
  青檀问她干什么，紫苏说以防万一，万一是个良人呢？
  俩人回去后，在书房找到了步长悠，见她正在看书，凑上前一瞧，笑了：“公主怎么对兵法有兴趣了？”
  步长悠翻了一页，闲闲道：“寻找生路。”
  紫苏纳闷道：“兵书里有什么生路？”
  步长悠正要告诉她三十六计的精妙，流云就从外头进来了，道：“公主，裴公子来了。”
  “谁？”紫苏没听清。
  流云道：“就是守城门的那个。”
  步长悠看到流云手里捏了一封信，问：“这是他送来的？”
  流云把信递过去，道：“裴公子说这是蓁夫人托人捎出来的。”
  夫人？步长悠笑，从美人变成夫人，看来她在宫里过得应该不错。
  步长悠打开信，信上一股幽香，这味她倒是熟悉，的确是裴蓁一惯用的那种香。
  信有三页，她一页一页的看下去。
  收到故人来信，本是很开心的事，可她的脸色却逐渐沉下去。
  紫苏、青檀和流云你看我，我看你，不知是怎么回事。
  步长悠看完信后，慢慢的坐回了椅子里。
  青檀将信拿过来，几个人挨着看了一遍，心也都跟着信沉了下去。
  三页信总结下来只有两句话。严格来说，只有一句话。
  王上希望裴炎娶公主，只要裴炎认错，他就把公主嫁给他，并且让他接下他父亲刚丢掉的中尉之职。
  步长悠没觉得吃惊，只觉得终于来了。
  她其实有察觉的，从裴炎一改对婚事的抵触态度开始，她就察觉到了。她总觉得这人非善类，他因这门婚事丢失的，他一定会悉数找回来。后来他们从沈国回来，到武平君府报平安，中尉虽是好心提醒，可也说出了一个大家都知道的事实，那就是只要裴家愿意，就一定能娶到她。因为她和裴炎的婚约只是搁置，并未作废。
  只是那时感觉很模糊，她以为是自己杞人忧天。
  知道中尉被免职，她那种杞人忧天的感觉就又浮上了心头。
  倘若说上一年她的胡闹有初生牛犊不怕虎的意味，那裴炎的辞婚一定有恃宠而骄的意味。
  可今年，他没有君王的宠信，父亲又被免了职，他没什么骄矜的资格了。
  她日常担心，裴炎有一天会突然跪到紫明殿认错，跟鄢王说，他愿意娶她。
  虽然她是一个无权公主，可毕竟是公主，娶了她，鄢王断不会让驸马继续守城门的。
  如今裴蓁的信一来，她便知道了，驸马不守城门干什么去，中尉。
  步长悠现在都能推测出鄢王罢免裴翼一定出于某种不得已的原因，所以免了之后，立刻叫裴炎上。
  中尉掌管琮安城禁军，一旦他下令关闭城门，整个琮安就彻底与世隔绝了。王宫会成为瓮中之鳖，更别说鄢王。就算驻守在外的军队来勤王，这琮安城的建得如此牢固，攻破也需要一段日子。鄢王把这个职位交出去，等于把自己的半条命都交了出去。如今他千方百计让裴炎做这个中尉，说明他还是只信裴家。
  步长悠无法确定裴蓁的来信是好心提醒自己鄢王主意已定，她帮不上忙了，叫自己赶紧想别的退路；还是告诉她，她和裴炎的婚事已定，请她认命；抑或是请她看在与武平君府的交情上，嫁给裴炎，帮他们裴家渡过这个难关。
  她让流云把裴炎请到了书房。
  他抱拳行礼，叫了句公主。
  步长悠抬手请他坐。
  槛窗下摆了两张圈椅，他拣最里边的那张坐。
  青檀和流云进来奉茶，一杯搁在圈椅边上的香几，一杯搁在案角，然后退了出去。
  步长悠微侧了一点身子，看着椅子里的他：“裴公子，除了这封信，蓁蓁还有什么话给我吗？”