步长悠有点头疼，这可真是天降横祸。
  紫苏和青檀知道她的顾虑后，想了一个办法，让青檀扮成公主去，那俩人肯定分辨不出来，错把青檀当成公主，如此一来，住持心里肯定就有数了。只要住持相信她就行，因为宫里若有人来，也只与住持打交道。至于其他人，相信公主和他们不认识最好，不相信那也没办法，毕竟嘴长在别人身上。步长悠觉得可行，就拿了一套衣裳，让青檀穿上，又拆了她的发髻，梳成自己的平素的模样。
  紫苏本想跟着凑热闹，但因长相的缘故，出去肯定要露馅，就让她留下了，步长悠则换上了青檀的衣裳，点了一脸麻子，扮做侍女，跟着一块过去了。
  人在天王殿的东配楼，东配楼是客堂，步长悠想这两人待遇还不错，估计来头不小。
  虽说佛门是净地，可姑子们都是芸芸众生，吃喝拉撒睡，一样不能少。只要有需求，佛门也要与世俗打交道，不能得罪的人就不能得罪，该讨好的人还得讨好。否则什么时候犯在人家手里了，王家寺庙又怎么样，百年老寺付之一炬的事，多了去。
  客堂中挂着当年宣太后在这修行时写过的一副对联，还挂着当今武太后画的一副观世音像。住持和监寺坐在主位的太师椅里，两位公子哥坐在左侧，正悠闲的跟住持和监寺喝茶。
  青檀和步长悠进去，住持和监寺的目光扫过来，见二人调换了身份，正不解其意，两位喝茶公子哥中的一位忙放下手中的茶盏，起身对先进来的青檀弯腰揖了一礼，唤道：“姑姑。”
  住持和监寺立时就明白了，这两人的确不是步长悠招来的。其实住持本来也知道是步长悠招来的可能性很小，只不过对方是有身份的人，既然都这么说了，不得不给个台阶下。
  站起来叫姑姑的这位少年，叫步封，是当今鄢王那位只做了一年王位就被搞死的大哥的孙子，是当今武太后的玄孙。步封自小受家族熏陶，说起冠名堂皇的话来一套一套的，他揖了礼后，对青檀道：“姑姑，前些日子，侄儿跟父亲、母亲去给太后请安，太后说起姑姑，十分挂念，母亲对佛学颇有研究，知道姑姑在清平寺清修后，便跟太后讨了旨意，说替她老人家来寺里瞧瞧姑姑。只是母亲身子近来不爽，大夫嘱咐不能吹风，一直未能成行，所以特派侄儿先来瞧瞧姑姑，姑姑修行可顺利？”
  老大当年被老二篡位，老大的太子是太后拼全力保下来的。太后和步氏宗亲诛杀老二后，对继位之君的选择就在太子和远在沈国为质的鄢王之间。后来，太后斟酌再三，觉得太子太小，她怕政局一旦稳定下来会被宗亲反压，还得扶自己的亲儿子，就暗中接了鄢王回来。儿子回来继位，太子成了尴尬的存在。不过好在鄢王在别国多年，没经历过残酷的权利搏杀，算得上宅心仁厚，继位后没大开杀戒，留下了他大哥的独子，还封了安城君。安城君年纪虽小，可那会儿懂事了，见了两场血雨腥风，早怵了，能当个闲散安逸的君侯，觉得挺不错。人若想通了，肯安分，鄢王自然乐得给自己人荣耀来显示自己的宅心仁厚，所以安城君一家子十分受宠的，不仅太后宠，鄢王也宠，虽没什么实权，但也无人敢得罪。
  每年上元、中秋和除夕家宴，安城君一家子都会到，青檀陪宫夫人出席过几次，见过他们一家子，倒是对这个少年不陌生。只是少年正是长个子的年纪，一天一个样，一年多没见，她都快认不出了，但他一叫姑姑，青檀立刻就猜出了他的身份。而且既是公主的侄子，是亲人，那想必就不会生出淫|乱的话来了，青檀放下心来，自然附和，说顺利。
  少年从手腕上卸下一副手串，双手捧给青檀：“这串灵骨佛珠被母亲搁在佛前供奉多日，特意叫侄儿带来送给姑姑，保佑姑姑修行顺利。母亲还说，若姑姑修行之中遇到不惑之事，不想叨扰住持，也可寻她去，她求之不得。”
  青檀接了手串，谢了他，谢了他母亲，又谢了太后。
  少年知道自己这套说辞有漏洞，能混过去，全当在场的各位给他这位王孙台阶，所以把佛珠交给青檀后，说佛门净地，不便久留，匆匆告辞了。
  第34章 分心
  青檀和步长悠回到小院， 紫苏从正房西间的窗子里看到两人，像看到了救星一样， 哧溜一下跑了出去。
  青檀见她一脸惶然， 问怎么了，紫苏指了指里头，悄声说公子渊来了。
  步长悠的步子一顿。她知道紫苏口里的公子渊不是公子渊。她问什么时候来的。
  紫苏一脸的心有余悸：“公主刚走他就来了， 奴当时正在墙根下浇常青藤， 他直接从墙外翻进来的，把奴吓了一大跳，我说公主不在， 他说无妨，直接进到里头。他是公主的客， 我也不好拦着不让，就给他沏茶， 他抿了一口， 嫌弃茶太粗，让我拿好茶。”说到这里，紫苏愁眉苦脸道， “公主，咱们哪里有什么好茶，我说没有好茶，他说有其主必有其仆，咱们主仆俩都敷衍他……后来还开了公主那副未完成的图，看着看着竟要动手。我赶紧拦他， 说公主画了好几个月，呕心沥血的，他若有兴趣添笔，等公主回来不迟。他说公主之前邀他来帮手，无妨，奴实在是拦不住，公主快去看看吧。”说着引步长悠到门口，打起帘子，让她进去。
  青檀也要进，紫苏一把拉住，道，“你这会儿进去做什么。”
  青檀担忧的看着她：“他不会再咬公主吧？”
  紫苏横了她一眼，忍不住笑：“姐姐，你聪明时真聪明，呆时也真呆，他们爱咬就让他们咬呗，横竖他不能把公主咬死。”
  青檀也觉得自己犯傻气，笑着摇摇头。
  步长悠站在月洞门的落地罩那往里头看。西间是书房，有一架子书和字画，书架前是黄花梨的书案和椅子，案子前头搁在着一个高足几，几上摆着黑釉老紫砂的长颈花瓶，瓶里插了一捧红白蓝的水晶菊。
  山里什么都不多，就是应季花草多，即便在百花凋零的秋季，也能找到插瓶使的。水晶菊带瓶，得有一臂高，恰好挡住勾着身子作画的年轻画师。
  美人如花隔云端，步长悠脑子里蹦出这句诗，然而手却下意识的摸了摸自己的颈。诚然美人作画很有看头，可牙齿咬住颈时那种尖锐的刺痛感，更让她心有余悸。不过现在是在她的地盘，他能怎么着，难不成再咬一次？
  步长悠走了过去，走到他身边俯身去看。
  绢画要先勾草稿，再将上过浆的绢布贴上去，将草稿线图描下来，然后在绢背面托色，等干了后，翻到正面再一点点上色和勾细节。本来鄢王只让步长悠画亭台楼阁，后来是她自己琢磨着太单调，就加了人物进去，什么扶苏园里的匠人，雁鸣湖的船工，洒扫的宫人，管理的官员，鄢王以及后妃们等等，这人物一加，就加了上千个……步长悠从开始画草稿，到现在，已被这幅画支配了三个多月，可现在才完成了不到一半。
  步长悠有些后悔，不该加人物的，一加人物就得有故事，她有点力不从心。
  她很想赶紧完成这个。完成了这个，她才有心思干别的事情，比如去都中转转，她向往了那么久的烟火人间，这会终于能自由自在的逛了，却因为被画揪着，一次都没去过。
  他一左一右两手交替进行，正在给画中的人物上色。他的手比她快，且比她稳，添细节时，手起笔落，毫不犹豫。她看得认真，他抬左手的笔蘸清水，头也不抬，只道：“公主，别靠臣这么近，臣要分心。”
  作画忌人打扰，她自己也这样。步长悠听了这话，立刻从他身边走了出去。她才刚走出去，就听到外头有声响，于是走到窗边看。
  外头的确有动静。
  有人敲门，青檀去开，外头站着三个高低不一样的年轻公子，其中有两位她刚在前头的客堂见过了，一位没见过。
  紫苏从廊下起身，拉着嗓子问是谁，青檀怕伪装的事被戳破，赶紧将手背到后面朝她示意，让她躲起来。紫苏看到后，立刻转身，本想躲到正房里，但一想正房里有公主和情人，就没进去，而是绕过正房，到后头躲着去了。
  送手串的那位少年弯腰揖了一礼，道：“姑姑，侄儿和同伴出城秋游，一不小心误闯禁地，情急之下，才谎称是探望姑姑的，唐突了姑姑，侄儿特来赔罪，望姑姑见谅。”
  于此同时，他身后那两位公子也弯腰揖了礼。
  青檀道了句无妨，然后以公主身份问候了一下哥嫂近况，少年一一答了。
  青檀知道眼前这三位都是城里的纨绔，虽有一位跟公主有血亲关系，可那两位却是生人，实在不宜跟他们多周旋，就拿出长辈姿态，说太后要她在此修行，是为不受世俗打扰，所以不留他们喝茶了，让他们自行下山去。
  少年来是赔罪，而是想讨杯茶喝，顺道跟姑姑攀谈一盘，拉近关系，让她替自己遮掩，如今听姑姑对自己一而再的打扰似乎心有不悦，就道了辞，领着同伴走了。
  步长悠从里头出来，问什么事，青檀把侄儿赔礼道歉的事说了一下，步长悠点点头，说知道了，让她去把从宫里带出来的一翁露水启出来泡茶，青檀应了声诺，就去后头了。
  步长悠回到西间，见他没停下来的意思，也不知该不该拦。拦吧，自己说过请他来搭把手的话，不拦吧，他要是一直画下去可还得了？想了想，道：“刚才外头来了三个人，应是你的同伴，他们下山去了，你不跟着一块去？”
  结果案子后头的人充耳不闻，没任何回应。步长悠觉得无趣，在里头走了两圈，就出去了。
  青檀和紫苏正在后头挖埋那瓮露水，问她怎么出来了，步长悠没说话。紫苏问，还在填色？步长悠点了点头。
  紫苏笑：“他可真有瘾，画在哪不能画，非跑到公主这里来？”
  青檀也笑：“公主说想要一个帮手，现在好了，帮手来了，让他画，这样公主就能歇歇了。”
  茶泡好后，步长悠让青檀送一盏去西间，并让她出来时，把棋盘捎出来。
  青檀端着棋盘出来后，一脸的讶异，问紫苏怎么不是公子渊而是那个画师？
  紫苏更讶异，问哪个画师？
  青檀说，就是送十二分景图的那个。
  紫苏当时不在场，对这事没印象，两人都看向了步长悠。
  步长悠从棋罐里摸出一粒白子，摩挲着，斟酌着，漫不经心道：“我可从来没说他是公子渊。”
  青檀一向多聪明的人，这会儿也一头的雾水：“可送信来的分明是……”
  步长悠点点头：“在林子遇到的，他在那赏景，正好撞见。”
  “八成是跟刚才门外那三位一块来的吧。” 青檀恍然大悟。
  而紫苏诧异的是别的事：“他为何无缘无故咬公主？”
  紫苏这次说到正点上，青檀也纳闷，她先被误导了，一直以为是恒渊咬的。恒渊咬公主，她能想通，但画师咬公主，她不太能理解。难道公主与画师有什么爱恨情仇？不能啊。自入音书台以来，她跟公主算寸步不离，她没见过公主跟画师私下交往。还是说他们之前有什么交往？更不可能，虽说画署的画师常在内廷走动，可一般是传诏才能来，而祁夫人和公主一直待在桐叶宫，两人根本没机会接触。
  步长悠将棋子落下：“他到桐叶宫给太后绘像，在湖边撞见过一次。”
  青檀和紫苏听她语声，似乎不太想说这事，便自觉的闭了嘴，不再追问。
  青檀的棋艺不太行，步长悠跟她下，纯粹是打发时间，生不出棋逢对手的乐趣。一局完了，就没兴致了，她站起来回西里间。
  案头搁着青檀送进来的茶，她捏起盖子，茶也未动。
  步长悠端起来，到槛窗下的圈椅里坐着喝。
  抿一口看一阵，抿一口，再看一阵。
  后来他停下笔，直起身子。
  作画是个耗费体力的活，他勾得时间太久，肩背些发硬，于是伸展着活动了一下，这才坐在椅子里，将手肘支在案上托着下颌，发现她的装扮已经变了，脸上还长出了许多麻子，他笑：“公主看什么？”
  步长悠听他发话，将茶碗放在手边的几上，言简意赅道：“看你。”
  他的嘴角牵起来，问：“看臣做什么？”
  步长悠继续言简意赅：“看你到底想做什么？”
  他似乎非常讶异这个答案，也似乎非常满意这个答案，人从椅子里站起来，走到她跟前，用手托起她的下颌，迫使她仰起脸。
  这样一来，她的背就抵在了椅靠上，他低眼对上她向上的目光，问：“公主看出臣想做什么了吗？”
  步长悠诚恳道：“我不太擅长猜测人心，不如你告诉我。”
  他另外的那只手抚上她的半边脸颊，手指无限缠绵，声口也缠绵：“公主不知道，臣有多羡慕恒渊，他的名字自此跟公主彻底连在一块了，说不定史官撰史，都会留下这一笔。”顿了顿，“臣也想要这殊荣。”
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  第35章 春天
  “殊荣？”步长悠重复这字眼， 觉得有意思，她握住他的手腕， 将其牵走， 把下颌从他指间取下来，站起来看着他，“你可真会说话。”
  相城将手松松搭在她腰上， 步长悠察觉到了， 但没动，随他去。他低着声儿道： “臣有件事，想请教公主， 公主衣裳都脱了，恒渊怎么走了， 吵架了？”
  他低着声儿时有乖巧的况味，也有温柔的况味， 还有缠绵和旖旎的况味， 不过野蛮时，也全是凶狠的况味。想不到看上去无害的小青年会猛不丁的蛰你一下，叫你想起来就心惊胆战。
  步长悠别开眼， 她其实不太想说这事，只道：“大约觉得我太坏，不想跟我为伍。”
  他嗤笑：“臣就说公主看男人的眼光奇差，怎么瞧上他了，他看着人模狗样儿的，就是个无能的主， 配不上公主，公主这么离经叛道，得找个棋逢对手的才有趣儿。”
  “你是说下棋？单是住持我就下不过她。”步长悠走到窗边，拿过窗台上的撑杆，将槛窗撑起。
  秋风涌进来，廊下有几盆菊花，菊花冷香被带进来，她似能看到满山坳的菊花盛开。
  她斜站在窗边，他去到她身后，从那个角度能看到院子里那棵老枣树，枣树没有枣，也没有叶，光秃秃的。
  虽然现在还能捕捉到菊花的幽冷，可那是这个秋天最后一丝了，菊花凋零完，马上进入冬天，百木萧瑟，万物蛰伏。
  他低声道：“公主，不是棋友，是情人，公主需要棋逢对手的情人，这样才能把自己发挥的淋漓尽致。”
  他比她高出足足一头，两人往那一站，天生一对璧人似的。
  她没接这句话，而是问：“鄢王这会儿是不是已经回琮安宫了？”
  他摇头说还没，估计十月中就回了。
  “我想快点把那副画弄完，好交了这个差。”她道，“整个冬天估计就要耗在画上了，春天吧，春天的时候你再来，兴许我们可以探讨一下棋艺。”
  他不愿意，贴着她的耳廓，逼问道：“公主知道冬天多漫长吗？万一春天到了，臣把公主忘了，或者公主把臣忘了，怎么办？”
  步长悠完全不担心这个问题：“你不是咬了我一下么，忘不了，即便忘了，看见就能想起来了。”