“殿下。”周太师利落地一拱手，算是行礼。
  赵尚：“太……太师大人。”
  周太师默然地凝视他许久，眼中并无情绪，可赵尚却莫名觉得他对自己失望至极。没等赵尚琢磨明白，周太师便道：“两军开战，并非老夫一人可以决议。如今老夫这里有一道圣旨，而殿下你便是执令官。”说着，他将一道圣旨递给赵尚，“宋辽开战一事，便由殿下来宣读圣旨吧。”
  赵尚吓得双腿发抖，欲哭无泪，颤抖着手不敢去接这封“假圣旨”。
  周太师重重地叹了一口气，再也不掩饰语气中浓浓的嫌弃与失望：“这是一封真圣旨，去岁离京前，陛下亲手按的御印！”
  赵尚：“啊？”
  赵尚万万没想到，一年前他被赵辅派来幽州，为的就是今日这场宋辽大战！
  战情瞬息万变，两国交锋，只在短短几日之间。
  大宋想赢辽国，谈何容易，必须把握住关键的时机。他们在西北部署多年，为的就是这个时机。可若是派人前去盛京求旨意，一来一回，再快也要六日之久。这六日，极有可能导致宋军大败。所以赵辅一年前就写下圣旨，交给周太师，许他随时开战。
  但仅仅有圣旨还不够，若还有一位皇子亲自宣读圣旨，才更显正式，能堵住天下人的悠悠之口。
  当周太师向皇帝要这个人时，赵辅还重病在床。他靠着宽大柔软的靠枕，目光平静地望着金线蚕丝被，过了会儿，问道：“太师觉得，朕的三个皇子，哪个更有储君之能呢？”
  太师声音凛然：“皇位一事，老臣以为，陛下自有定论。”
  赵辅道：“学生与太师之间，怎么还生分了。太师您便说吧，朕是真心问您，别无他意。”
  周太师垂目看着白发苍苍的帝王，许久，他叹了口气，道：“老臣都听陛下的。”
  赵辅笑着说：“是啊，朕的三个皇子，无一人有用，皆是碌碌无为的平庸之辈。”
  周太师没有回应。
  赵辅也不再开口。
  这长久的沉默，是君臣二人之间无声的默契。
  寂静中，赵辅幽幽道：“赵尚吧，他是朕的嫡长子。”
  如今，赵尚接过这道圣旨，他恍惚间觉得这一趟来西北大营，一切好像和他想得不大相同。等他晕晕乎乎地回到自己的军帐，等候已久的幕僚听他说了真相，幕僚错愕地睁大眼，接着狂喜道：“恭喜殿下，贺喜殿下！无论此番两军大战战果如何，殿下便是未来的储君人选了！”
  赵尚这才回过神，他朗声大笑，只觉苦尽甘来。
  第157章
  辽国, 上京大定府。
  大同府的军报快马加鞭, 送入皇宫。
  辽帝行猎受伤, 如今昏迷不醒，朝中大小事务都交由二皇子耶律舍哥和王子太保耶律定处理。这封紧急军报很快落入耶律舍哥手中，他打开一看, 立刻怒不可遏：“宋人竟敢撕毁合约，是欺我大辽无人了吗！你看看这封军报。”
  耶律勤面色一变，他接过军报, 看完后怒道：“我大辽还没开战, 那小小宋国竟然敢犯禁。殿下放心，只要我大辽铁骑南下, 定能给那些愚蠢的宋人一个惨痛的教训。”
  耶律舍哥沉吟片刻，抬起手：“不, 或许这是个好机会。”
  耶律勤一愣：“殿下？”
  耶律舍哥姣好的面庞上是隐晦不定的神色，他用极快的声音说道：“父皇向来器重于我, 他昏迷不醒，朝中大权本该由我掌控，由我代理朝政。可是王子太师实在权势滔天, 与他谋权, 不亚与虎谋皮。如今宋军竟敢来犯，这或许是个机会。父皇一日不醒，我等的处境就危险一分。”
  眼珠一转，耶律勤明白过来，他拱手道：“下官这就派人将紧急军情送到王子太师府上。”
  耶律舍哥微微笑了起来, 轻轻点头。
  与此同时，大宋，盛京。
  斥候骑着快马，一路高举军情折子，得到官道疾驰特许权，一路骑马进了皇宫。
  垂拱殿中，皇帝正在喝参汤。
  赵辅捏了一颗黑色丹药放入口中，他就着参汤，将这灵丹咽了下去。这时，大太监季福急急走进来，徐了一礼：“官家，西北来的军情。”
  军情大于天，不必等赵辅传唤，那运送军情的斥候官便已经跪在垂拱殿中。他双手高举过头，手中捧着一只小小的木筒，等着皇帝将它打开。
  赵辅渐渐睁大双眼，他坐在御座上，久久不能回神。
  仿若是用尽毕生气力，他双手撑着扶手，站了起来，身子微微摇晃。季福眼尖极了，赶忙跑上去，扶住皇帝的右臂。赵辅站在垂拱殿中，与那只小小的木筒隔了只有两丈距离，可他竟然不敢迈出这一步。
  垂拱殿中，侍候的太监宫女不懂发生了何事。
  今日当差的起居郎、起居舍人不懂发生了何事。
  扶着赵辅的季福不知皇帝这是怎么了。
  就连送这封军情的斥候官也不明白，他手中举着的不是一封军情，而是大宋那广袤无垠的三州大地！
  赵辅猛地迈步，他走得快急了，季福都没跟上。就见他一把抓过那封军情，打开一看。惊慌，担忧，忐忑，狂喜，一一在赵辅这双浑浊沧桑的眼睛中流过。下一刻，他忽然又平静了。他将军报放在桌案上，对季福吩咐道：“宣徐毖、王诠、陈凌海……周舫、王溱。”
  季福心中咯噔一声，知道是出了大事。他悄悄地抬起眼睛望向赵辅，只见赵辅静静地看着前方，神色淡漠，仿若古井无波。
  半个时辰后，当朝所有一品大臣便全部进了垂拱殿。
  一个时辰后，他们才陆续走出。
  这些一品权臣的表情丰富多彩，最后一个走出垂拱殿的是当朝左相徐毖。他如今已年近古稀，一头稀疏花白的头发，官袍也因太过清瘦而显得十分宽敞。徐毖走出垂拱殿时，已是夕阳西下。他走到殿前的广场上，忽然就停住了脚步。
  过了一会儿，他叹了声气，继续向前离去。
  垂拱殿中，赵辅来回走了数十下。他好久没有这般用不完的精力，与自己的一品官员说了西北军情后，他随即与大臣们商议对策，做出部署。明明该是疲惫至极，可他却无比亢奋。
  又走了一圈，赵辅突然回头：“季福。”
  皇帝在殿内溜达，季福虽说不明所以，但也得跟着转了好几圈。如今皇帝停下了，季福赶忙应声：“奴婢在。”
  赵辅：“你说去岁他们给朕画的那幅画像，画得如何？”
  每年赵辅生辰，都会有宫中画师专门为皇帝画上一幅画。季福笑道：“陛下天表奇伟，隆准如峰，可是传神极了。”
  赵辅：“朕倒觉得画得还不够。”
  季福一愣。
  “来人啊，将宫中画师找来，为朕再画一幅画！”
  皇帝随意的一个念想，宫中众人立刻忙碌起来。季福看着皇帝欢喜的模样，不由得，他也由衷地跟着欢喜起来。
  次日早朝，西北战情传遍朝堂。
  群臣大惊。
  唐慎为三品工部右侍郎，他早早知道西北早晚会开战，但他并没想到苏温允和李景德这么快就下手了！他们怎么会突然下手？哪怕是周太师也不敢随意开战，这是两国交兵的大事，必须得皇帝御印加盖。
  唐慎低头琢磨着这件事，紫宸殿中，群臣却已然吵翻了天。然而大战已经开始，当百官吵完后，赵辅挥了挥手，殿中立刻寂静。他的声音稳若洪钟：“辽人欺宋已久，那三州神陆之地，皆是我大宋领土。每每念及此事，朕痛心难忍，夜不能寐啊！”
  百官随即齐声道：“臣愿为陛下分忧。”
  赵辅的目光在这些官员的面庞上一一扫过，下一刻，他语气果决：“朕决议，加兵十万，攻往西北！”
  百官中，哪怕是主和党此刻都只能咬着牙，高声回应：“遵陛下命！”
  盛京城中，两国开战的消息顷刻间传遍全城。
  官员们一个个忙碌起来。打仗不是件容易的事，兵马未动粮草先行，户部、工部立刻开始往幽州运送军饷军粮。兵部、吏部也不闲着，皇帝要加兵十万，从哪儿调动十万大兵，这便是一个难题。
  左相府中，徐党中坚也是争执不休。
  “宋辽相安无事二十六年，如今突然开战，还是由我大宋主导，这简直荒唐至极！”
  “虽说签订了和平契约，但那辽人年年侵犯我宋境，如今不过是以牙还牙罢了。”
  “说得倒是轻巧，刘大人，那可是辽国，拥有三万铁骑的辽国！我们如何能打胜辽国，这无疑是以卵击石，自取灭亡。”
  “你……！”
  “咔哒——”
  一道茶盏落在桌上的清脆声响起，正在争论的几个官员立即噤了声，转首看向坐在上座的徐毖。
  徐相的脸庞一半落在阴影中，看不真切。他声音悠长：“愿与不愿，此战已然开始，再争论这些，有何意义。此事未必是祸，正所谓祸兮福之所倚啊！”徐毖转首看向自家学生，他笑道：“宪之，你的机会终于来了。”
  三日后，朝廷召集十万大军，以骠骑将军魏率为督军，刑部尚书余潮生为监察使，一路向西，发兵幽州。
  唐慎听说余潮生竟然去了西北，他惊讶至极。晚上回到尚书府后，他询问王溱道：“你竟然让那余潮生离开盛京了？”
  王溱正在品茶，闻言他侧过头看了唐慎一眼：“这便知道了？”
  唐慎：“怎么能不知道，一个下午，满朝皆知！”
  王溱笑道：“皇帝封他为三军监察使，命他去的西北，与我何干。”
  唐慎：“……”
  “邢州一案，大理寺、刑部还在审理。如今余潮生走了，师兄你还打算谋害哪位忠良？”
  王溱顿时失笑：“在你心中，那余潮生算是忠良？”
  唐慎反问：“不算？”
  “未必如此。”王溱轻飘飘地说了一句，他忽然来了兴致，侧身望着唐慎，问道：“在小师弟心中，我可也是忠良之臣？”
  唐慎：“……”
  唐慎默不作声地站起身，在王溱的脸颊上亲了一口，接着道：“在我心中，师兄自然是的。”
  王溱欢畅地笑了起来。
  西北战事，成了如今盛京城中人人关注的大事。
  三日后，画师终于为赵辅画完了一幅画像，赵辅满意至极，他对那幅画像爱不释手，整日观赏着。他将这幅画像挂在垂拱殿中，每日一抬头，便可以看到。
  皇帝心情大悦，太监宫女们也因此得福。
  季福这些日子也过得极为舒心，他并不担心西北的战况，那是官员们该担心的事。他只知晓，皇帝如此欢悦，那一切定然是无碍的。
  垂拱殿外，季福对干儿子感慨道：“这日子真是越发舒坦了啊！”
  话音刚落，季福才嘱咐了干儿子谢宝几句，就见一个斥候官迅速地从宫门外走来。季福立刻双眼一亮。上一次西北来了军情，皇帝看完军情后，已经高兴了十天。如今又来了军情，想来定是好消息。
  季福迫不及待地将这斥候官带入垂拱殿中。
  赵辅：“是西北大营来的军报？”
  斥候官跪在地上，高举手中的密信：“回陛下的话，不是军报，小的是接了二皇子府上的密信。”
  赵辅略有些惊讶，他命季福将斥候手里的信拿上来。一边看信，赵辅的脸色迅速沉了下去。他双手捏紧信纸，力道之大，几乎要将这薄薄的宣纸捏碎。