师兄弟二人在花厅中，就唐慎这次乡试的考卷，讨论了一会儿。王溱略加指点，唐慎频频点头。等到月上枝头，王溱喊来管家：“晚饭可备好了？”
  管家：“早就备上了。”
  王溱回头对唐慎道：“那就留下用饭吧。”
  “……好。”
  用完饭，唐慎向王溱告别。王溱早就换上一身靛蓝色的绸缎长袍，这种颜色常为女儿家所穿，可穿在王子丰身上更显他风神俊秀，并不女气，反倒清雅出众。唐慎临走，王溱又让书童给他拿了一本字帖。
  王溱：“虽说会试时，字迹不再重要，每份考卷收上去后都会由人专门誊抄一份，防止作弊。”
  这事唐慎也知道，会试的时候除了有糊名制，朝廷还会聘请善于写字的秀才，让他们把每个考生的卷子都抄一份。到最后，阅卷官看到的并不是原本的卷子，而是誊抄版。如此大大防止了科考舞弊现象。
  王溱：“虽说如此，可写得一手好字，十分重要。”
  唐慎心中一紧，以为王溱又要给自己开后门。他踌躇片刻，小心翼翼地问道：“师兄的意思是……”
  “因为我喜欢。”
  “……”
  王溱以扇抵唇，笑道：“与你说笑了。待到殿试时，若你被选为三甲候选，圣上亲自看你的文章，那时你自然知道其中好处。”
  唐慎怀揣着一肚子不可描述的话，回到家中。等他翻开这本字帖，赫然发现这竟然是王溱的亲笔字帖。他略加思索就明白：王溱这是要他换字体了！
  智者千虑，不可有失。
  之前王溱让他学的是钟泰生的《法门寺碑》，钟巍曾经为天下四儒之首，他的字写得苍劲有力，被公认为天下第一楷书。世上学钟体的学子数不胜数，这种字体学得快、写得又好。然而到了殿试，哪怕在场所有考生写的都是钟体，王溱也不会让唐慎写钟体。
  他为自己，布置了一切。
  唐慎看着这本字帖，心情复杂起来。
  王子丰对他，真是身为师兄，却尽了师生之谊。
  会试是来年开春的事，唐慎早早准备起来。不知不觉中，盛京中的举人们多了起来。来自五湖四海的才子墨客纷纷来到盛京，准备参加明岁的会试。
  唐慎待在国子监，哪怕不刻意去听这些消息，也有同窗会迫不及待地告诉他。
  “你们可曾听说，江南贡院上一届的解元，昨日已经抵达盛京，在城西找了间房住下了！”
  “可是那金陵府的王霄？听说他与琅琊王氏有一些远亲。”
  “正是其人！他本该两年前就参加会试，可他竟然说‘本次状元我并无把握’，就放弃进考。如今他来到盛京，想来是对状元势在必得。”
  “那又如何，我国子监的刘放、梅胜泽，又岂是等闲之辈。”
  梅胜泽谦虚地拱手：“诸位同窗过誉了，景则也得了本次的亚元，才学出众。”
  一句话把唐慎推到了风口浪尖。虽说知道好友是在夸自己，可唐慎无奈地瞪了他一眼，指责他把自己拖下水。不过表面上，唐慎倒十分淡定，他拱拱手：“状元不敢想，先考过再说吧！”
  十六岁中状元？
  这可比“状元无双王子丰”还吓人！
  别说唐慎没想过这种事了，国子监的学生们也一个没想过唐慎能得状元。
  日子很快过去，转眼就入了冬。
  这日唐慎正在家中写字看书。昨日下了鹅毛大雪，国子监放假三天，唐慎就在家里读书。他喝了口茶，听到屋外有人敲门。
  “请进。”
  木门被“吱呀”一声推开，陆掌柜拍了拍浑身落下的雪，走进去。
  “呵，这雪下得可真大。小东家，盛京也实在太冷了，咱们姑苏府何曾下过这般大的雪！”
  唐慎笑了笑，他指指屋子中央的炭盆：“去烤烤火吧。”
  陆掌柜立即走到炭盆旁，凑近了烤火。“可是舒坦多了。小东家，今日中午我又去了千里楼。”
  唐慎放下毛笔，抬头看他，目光严肃：“如何了？”
  陆掌柜道：“倒是有个好消息，与一个坏消息。小东家要听哪个？”
  唐慎：“都说。”
  唐慎不给面子，可陆掌柜也无处说去。他无奈道：“好消息是，千里楼是盛京最大的酒楼，除了它以外，盛京共有三百二十一家酒楼，无一家主做拨霞供。甚至说，没有一家做过拨霞供！”
  这意味着，盛京是个庞大的、有待开发的市场！
  唐慎双目一亮，接着又道：“坏消息呢？”
  陆掌柜道：“原先是只想打听如何在盛京做酒楼生意，不曾想我与那千里楼的邢掌柜接触后发现，小东家可知，千里楼的背后站的是谁？”说完也不等唐慎说，陆掌柜仰天长叹：“竟然是那逍遥王爷，六皇叔赵敖！”
  作者有话要说：　　小唐郎：其实师兄对我很好，我知道的，就是他这人……喜欢怼人嘛！我忍着就是了。说起来，为什么师兄对我这么好？
  隔壁老王：养小孩还挺好玩的。
  第40章
  唐慎来盛京不到一年, 但是逍遥王爷赵敖的名号他是听过的。
  赵敖是当今圣上的弟弟, 封号为景, 按理说该叫景王，然而人们都叫他逍遥王。赵敖年近五十，却不像其他王爷皇子, 这位王爷喜欢美玉珠宝，更重要的是，他还喜欢结交天下士子！
  凡是有才学的寒门士子, 到景王府投上名帖, 都可获得一餐饭的招待。每三年一次的会试，各地解元来盛京, 甚至还可以参加赵敖亲自主持的解元宴。说是解元宴，但宾客不一定只是各地解元。上个月梅胜泽曾经和唐慎说过这事：“你要是投上名帖, 也是可以参加腊月那场解元宴的。”
  逍遥王爷赵敖没有实权，可左右也是个王爷。
  没想到千里楼居然是他旗下的酒楼。
  唐慎思索片刻, 问道：“只有千里楼？”
  陆掌柜一听，朝唐慎竖起大拇指：“小东家高明，当然不止千里楼。景王喜欢美玉珠宝, 这在盛京是人尽皆知的事。除了千里楼外, 盛京最大的珠宝铺子画堂秋，也是赵敖名下，由邢掌柜代为管理。”
  唐慎：“玉炉香，红蜡泪，偏照画堂秋思。画堂秋, 景王果然是个风雅的文人。”
  唐慎让陆掌柜去打听千里楼的消息，起初只是为了借此打探盛京的酒楼形势，知己知彼，百战不殆。千里楼的幕后东家是景王，这景王竟然还有盛京最大的珠宝铺子。
  唐慎略加思索，对陆掌柜道：“既然如此，那咱们的事可以先搁置了。”
  陆掌柜愣住：“小东家的意思是？”
  “再过三个月，我便要会试，原本不想参加那解元宴的，明日我就去投拜帖，应该能见到景王一面。除此以外，你继续与邢掌柜打好关系。拨霞供的生意我们还是要做的，但是不要急于一时。先前我担心拨霞供的生意会让盛京其他酒楼忌惮，这生意在姑苏府都会招来对手，在盛京自然更会。”
  陆掌柜知道唐慎说的是姑苏府如意楼的王掌柜曾经买人，诬陷细霞楼的事。
  唐慎：“此事从长计议。明日起，你再与姚三、林账房到盛京城外走走，我记得盛京的工坊大多建在城东。找家工坊，将它盘下来。我们有用。”
  陆掌柜是个精明的人，他一思索便反应过来：“小东家是想先做肥皂生意？”
  唐慎笑道：“正是！这几日天气严寒，就多辛苦你们了。”
  “不辛苦，我已经明白小东家的意思，您放心好了。”
  陆掌柜走后，唐慎考虑再三，拿出一张宣纸，认认真真地写了一封拜帖。
  第二日一早，他亲自登门到景王府。唐慎亮出了自己本届盛京乡试亚元的身份，果然，得到了景王府门房的殷切招待。唐慎将自己的名帖和拜帖一起交上，过了两日，景王府的人上门给唐慎送上请帖，请他腊月十九来景王府参加解元宴。
  腊月十九，唐慎换上崭新的儒服，来到景王府。
  景王府早已宾客满门。
  来年二月就要会试，各地的举人大多早就来到盛京，准备参加会试。乡试三年一次，会试同样也是。但并不是每个解元都会在考上举人后，立刻参加次年的会试。有时是觉得自己才学还不够，不能拿到进士及第，有时是被其他事耽搁了。
  唐慎在景王府仆从的招待下，来到宴客厅，他一眼就看见了刘放和梅胜泽。
  三人同是国子监明年要参加会试的举人，还都曾经面圣。三人相约坐在一起，梅胜泽道：“也没听你说要来，没想着你还是来了。景则，你是来作甚的？”
  刘放和唐慎的关系没那么熟，和唐慎打过招呼后他就坐在一旁，没参与两人谈话。
  唐慎反问道：“那胜泽又是来作甚的呢？”
  两人相视一笑。
  梅胜泽指着对面坐着的一个中年男人：“那人叫萧恭，陕南人士，听闻他是不鸣则已一鸣惊人，他这次乡试的文章得到了主考官的大力褒奖，直说自己没有资格评判这篇文章。”
  唐慎指着坐在萧恭旁边、长相朴素的青年道：“那你知不知道这人是谁？”
  梅胜泽一愣：“不知。”
  唐慎：“他就是刘泽，那位比我才高一筹的本届解元！”
  两人哈哈大笑起来。
  事实上大多数参加解元宴的举人都和梅胜泽一样，是来观摩自己明岁会试的对手的。唐慎喝了喝茶，目光在这些人身上扫过，悄悄地看向宴客厅的主位。那里并没有坐人，逍遥王爷赵敖还没来。
  等了大约一刻钟，只听宴客厅外传来一阵脚步声。
  所有举人立刻站起身，然而进门的不是赵敖，而是一个高瘦的年轻人。
  这是赵敖的大儿子，景王世子赵琼。
  赵琼走上主位，与在座举人作了一揖。举人们立刻回礼。赵琼歉疚道：“原本父亲是要亲自来的，但是真不凑巧，圣上得了一枚仙丹，决定服用。父亲被召入宫中，陪伴圣驾，此次解元宴只能由我来举办了。”
  举人们同声道：“听世子言。”
  赵琼举起酒杯：“敬诸位读书人。”
  举人们：“敬世子。”
  唐慎苦笑一声，拿起杯子喝了口酒。
  竟然没能见到赵敖！
  喝了酒，赵琼又说起今年各地会试的一些趣事，宴会上的氛围渐渐欢悦起来。等到酒过三巡，赵琼亲自送举人们离开。他身为景王世子，皇亲国戚，竟然站在宴客厅外一个个地与这些举人道别，令所有人都大为感动。
  唐慎走到赵琼面前，正要作揖，就听赵琼道：“看这位士子的模样，当不过十五六岁吧。”
  唐慎：“在下今年十五。”
  赵琼笑道：“来参加解元宴的，都是每次乡试的各地前三甲。敢问，可是唐慎唐亚元？”
  唐慎有些惊讶：“正是。”
  赵琼送他出门，道：“父亲曾说过唐亚元，与王大人有关。”
  唐慎：“……”
  唐慎心里有不好的预感，但还是不得已地问道：“与我子丰师兄有关？”
  “父亲道，王大人这等聪慧博学、惠善通透的大才，他的师弟也定然是个人才。今日一见，唐亚元果然如王大人一般，君子如玉，如切如磋，如琢如磨啊。”