“你还好吗？要不要去医院看看？”卡兰的心揪着。
  “不用……”瑞贝卡声音低沉，“我自己能起来。”
  她慢慢站起，又回到床上。
  其实之前她没有这么颓丧，因为她要给卡兰做手术。这件事悬而未决，像剑一样吊在她头上，敦促她在极度悲伤中坚持下来。
  但是卡兰的手术成功结束后，她就一蹶不振了。
  卡兰怎么劝都没有办法。
  她觉得自己应该把自己的身份讲明，但她不知道这是不是会对瑞贝卡的病情起反效果。
  在临去夏令营之前，卡兰把爱丽丝带到了瑞贝卡家。
  “这是瑞贝卡博士。”她跟爱丽丝介绍道，“是你出生后见到的第一个人。”
  瑞贝卡匆匆忙忙地从床上起来。
  “哦，她叫爱丽丝……我记得，我记得。”她眼眶红红的，但是眼底泛了几分笑意。
  爱丽丝羞怯地打招呼：“你好，瑞贝卡博士。请问你生病了吗？”
  “有一点不舒服。”瑞贝卡忧愁道。
  爱丽丝探出半边身子，然后伸手摸了摸瑞贝卡的额头：“你会没事的。”
  “谢谢，爱丽丝。”
  “外面天气很好。”爱丽丝又说，“不用开一点窗帘吗？”
  “那就开一点吧。”
  卡兰帮忙打开了窗，然后去做饭。
  她把爱丽丝留下，让她照顾好瑞贝卡。瑞贝卡挣扎着坐起了身体，抱住爱丽丝，露出许久未有的温柔笑容：“是的，你要照顾好我。”
  爱丽丝很镇定地点头。
  等卡兰做完饭送进来的时候，瑞贝卡已经在给爱丽丝讲童话故事了。
  “妈妈，我的呢？”爱丽丝没有看见自己的饭盒。
  “我们在外面餐厅吃。”卡兰温和地说，“如果你不小心弄脏了卧室，瑞贝卡就要费神去清理。”
  爱丽丝懂事地点点头，下床要出去。
  瑞贝卡想了想，也放下饭盒。
  “我也出去吃吧。”
  这是近一个月来，她第一次走出卧室。
  吃过饭后，爱丽丝照例要睡午觉。
  卡兰和瑞贝卡坐在客厅沙发上，电视里播着各种新闻。
  “她真可爱。”瑞贝卡忍不住说道，“没想到当时那么一点点大的婴儿，已经健康快乐地成长了。”
  卡兰笑着点头。
  瑞贝卡往卧室方向看了一阵，忽然脸色微沉。
  “她也要做那个手术，对吧？”
  “是的。”卡兰露出苦笑。
  她们两人沉默了一会儿。
  “其实我一开始有点排斥这个孩子。”卡兰的手放在膝盖上，无意识地揉着裙摆，“您也知道……我跟她的父亲……不是很愉快的结合。”
  瑞贝卡点点头，把手放在卡兰肩上，想给她一点支撑。
  “中间这些没什么可说的……”卡兰沉了一下，又迅速清清嗓子，恢复平常的声音，“现在爱丽丝对我很重要。在我做手术之前，我不知道我能活多久，所以每一天都尽量避开她，免得她对我有太深的感情。但是在我做手术之后，我每一天都想要陪着她，因为我不知道这是不是我跟她在一起的最后一天。”
  瑞贝卡怔忪地看着她，视线慢慢从她的脸上，移到她的眼睛里。
  “我会照顾好她的。”她低声安慰卡兰。
  “谢谢。”卡兰勉强笑了笑。
  瑞贝卡看了看自己现在的样子，穿着几天没换的睡衣，头发又油又乱，简直像个女疯子。
  她知道自己说这话有多么的不能让人信服。
  “我知道你会照顾好她的。”但卡兰相信她，“你永远都这么的温柔体贴，充满爱心。”
  瑞贝卡手足无措地尴尬起来。
  她只想赶紧去洗个澡，吃好饭，梳理头发，换上平时的工作服，成为那个有着钢铁意志的科学家。
  “我还有件事想跟你说。”卡兰看了看手表，“但是你现在精神状态不是很好，也许会讨厌我说的话。等我从夏令营回来，我们再见面吧。”
  “没问题，我一定会在你回来之前恢复好的。”
  她们就这样约定好了。
  卡兰带爱丽丝回家。
  去参加夏令营之前，纳什莉夫人交给卡兰一个信封。
  “这是什么？”卡兰问道。
  “你可以帮我带给阿诺吗？”纳什莉夫人请求道，“我现在跟之前不同了，也不能随意出国。如果你能把这东西交给阿诺，我会非常感激。”
  “好的。”卡兰顺从的答应了。
  纳什莉夫人是唯一一个可以让她言听计从的贵族。
  卡兰对她的喜爱不同于对瑞贝卡的喜爱。
  这种喜爱之中混合了敬畏。
  因为纳什莉夫人是一位非常强大的女性。
  她在希欧维尔家最鼎盛的时候，离开了荆棘鸟庄园，也没有在最危难的时候回来雪中送炭。
  恰恰相反。
  她选择了一个不上不下的时机，重新介入希欧维尔的生活。
  因为她已经休息够了。
  她觉得这时候回来补偿自己的孩子了。
  像她这样能够完全以自身的需求来做选择的人，是可以过得很幸福的。
  很多人都做不到。
  他们往往会被别人的意见和虚妄的欲-望所左右。在应该休息的时候拼命往上爬，在应该离开的时候拼命往回走。
  卡兰就觉得做这种选择很困难。
  她会被爱丽丝影响，会被同胞们影响，也会被希欧维尔影响。
  她曾经跟纳什莉夫人说过这件事。
  纳什莉夫人告诉她：“你有丰富而鲜活的感情，并且对这些感情很忠诚。这正是你身上闪闪发光的地方，也是希欧维尔和我喜欢的地方。”
  这让卡兰十分安慰。
  卡兰接过了信封。
  然后纳什莉夫人又递出另一个信封。
  “这个信封……”纳什莉夫人说，“则是给你的。”
  “给我？”
  “对，给你的。如果你去共和国，不想再回来了，那就按照信封里说的做吧。我会照顾好爱丽丝的。”纳什莉夫人眼中闪烁着狡黠的光辉，“不过……”
  她觉得卡兰并不会这样做。
  卡兰不会逃跑。
  其实与卡兰想的恰恰相反，纳什莉夫人觉得她自己是弱小的人，但卡兰很强大。
  因为卡兰永远不会逃跑。
  她就是那种在火刑架上诅咒教会的女巫。
  她要活着看见帝国毁灭、重生，看见自己的所有同胞得到解放，才会平静地闭眼离开。
  “谢谢。我不用。”果然，卡兰笑了笑拒绝。
  夏令营为期一个月。
  卡兰过得很开心，但她发现共和国也不同程度地存在着歧视问题。虽然学校不会在官方公告上表现出来，但可以单纯的从夏令营的学生成分中判断——黑发学生人数不到其中的1%。
  但是申请夏令营的黑发学生并不少。
  听其他同学说，有些同样优秀甚至是更加优秀的黑发学生，都被学校找理由拒绝了。不止是这所学校，其他几所学校，也有同样的问题。
  帝国某些大学甚至还在修正案之后，清退了国外黑发留学生，这引起了很严重的国际关系危机。卡兰也是第一次知道这事儿。
  卡兰抽空去见了阿诺。
  他当场拆开信封，欣喜若狂，因为里面是两张他最崇拜的摇滚歌手的演唱会门票。
  他甩着两张票说：“纳什莉肯定以为我有女朋友……其实我们早分了。票只有两张，我找另一个乐队成员去，好像对其他人又有点不公平。”
  最后，阿诺邀请卡兰一起去。
  时间上没什么冲突。
  所以卡兰陪他一起去看。
  她去之前说：“这是我最后一次陪你去某个地方。”
  “我保证这次能保护好你。”阿诺对着十字架发誓。
  演唱会上，他混在人群里叫嚷，疯狂挥手，那身出格的装扮在这群人当中又显得很平常了，反倒是卡兰自己有点格格不入。
  她渐渐发现了摇滚青年的可爱之处。
  演唱会结束后，阿诺告诉她：“我们乐队准备改个名字，重新发唱片。”