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  五十大寿之后，老夫人忽然病了。请了大夫来看，只说大概是前些日子过于劳累损耗了心力，老人家年纪大了身子骨又不好，让好生调养照料着。
  顾簪云身为小辈，自然是要去侍疾的。每日下午下了学后去一个时辰，与顾七姑娘、顾八姑娘一道服侍老夫人，这才能回眠霞居。
  暮色四合，遥遥看去，顾府有几处屋子已经点上了灯，在昏黄暗淡的天色里浮起了星星点点的明亮。只是眼前的松鹤堂除了门前挂着指路的那盏灯，还是没有什么别的光线。这儿又掩映在大片大片高大的古木里头，光线便越发昏暗起来。
  守门的小丫鬟远远望见一行五六个人来了，似乎是来侍疾的姑娘们，却不敢肯定。她努力睁大了眼，等她们又走得近了这才确定了，一面对她们福了福身一面掀起帘子，口中唤道：“七姑娘、八姑娘、九姑娘来了。”
  周嬷嬷将手中的托盘放下，转过身来对她们行了礼，刚要重新拿起托盘，八姑娘就接了过去，领着原本跟在周嬷嬷身后的一众小丫鬟进了屋子，服侍老夫人用晚膳。
  七姑娘迎上去，笑盈盈地先劝了周嬷嬷不必着急，好好歇歇：“嬷嬷不用这么惶恐，我们姐妹本就是来侍疾的。您这会儿刚好也歇歇，不然若是您也倒下了，祖母身边可就没个知冷知热的可心人儿了。”说着，她又试了试一旁茶壶的温度，柳叶眉稍稍皱起，冲一旁缩在角落里的丫鬟们叱道：“怎么回事儿？连碗热茶都没有，祖母若是渴了，我倒要看看你们怎么办！”
  立时便有伶俐的小丫鬟忙不迭地上前，捧了茶壶：“七姑娘莫生气，是我们惫懒了，您别气坏了身子。我们这就换、这就换。”说着，一溜烟走了出去，虽说顾忌着姿态不敢跑起来，可那步子迈的，快得和小跑也没什么区别了。
  七姑娘又扫视了一圈屋子：“点灯。点灯的话祖母不大适应，她那屋就不点，但是她看不见的地方还不能点上？这黑灯瞎火的，是要一个两个都撞在一起吗？”话音刚落，两个忙着点灯的便撞在了一块儿。
  顾簪云正在茶房里煎药，清苦的药香从眼前黑乎乎的罐子里不断冒出来。她一面用蒲扇扇火，一面掏出帕子擦了擦额上的薄汗。忽然瞧见一个小厮跑进来，对茶房的丫鬟求道：“好姐姐，给我点火吧！堂屋的火折子不知哪里去了，七姑娘正发火呢！说我们一个两个的仗着老夫人脾气好就都惫懒了，要我说她……”小丫鬟把火折子递到他手里，又猛推了他一把，朝顾簪云的方向努了努嘴，小厮一惊，赶忙笑了笑：“九、九姑娘安好！小的先回去点火了！”
  顾簪云抿了抿唇，忍不住想笑。
  小丫鬟走过来，不好意思地对她一笑，动作飞快地把屋子里的油灯都点上：“九姑娘，亮些更好做活，是吧？”说完便又去烧水了，生怕顾簪云说什么似的。
  顾簪云不由得弯了弯唇角，也不去戳穿她的小伎俩。
  第二日与萧昱溶一道去书院的时候，顾簪云便把这事儿和他说了。萧昱溶与她一道笑了一场，就开始关注别的事儿来：“你负责煎药？这么累的活儿，怎么不换个别的做？”
  这么一说他倒也闻见了，元元身上忽然带了些微微的清苦药香，不过这味道太过浅淡了些，被压在了衣袖间清清冷冷的梅花香气下头，不仔细闻都察觉不到。
  顾簪云笑了笑：“煎药奉药这事儿安静，我比较喜欢。”
  身侧的少年转头看她，眼里有些许担忧之色：“可是煎药实在有些辛苦啊……这样吧，我偷偷溜进去帮你煎，如何？”
  顾簪云被他这大胆的提议吓了一跳。溜进松鹤堂帮她煎药？那也太危险了。若是被长辈发现了，那事情就大了。她连忙摇头：“不用了不用了不用了，我自己来就好，其实也不是很辛苦。”
  话虽如此，到了傍晚，顾簪云还是看见了萧昱溶站在自己面前，笑吟吟地道：“元元，我来帮你煎药。”
  顾簪云：“……”
  她第一反应是左右看看，微微蹙起眉头：“那个小丫鬟呢？”
  萧昱溶一笑：“放心吧，我让晴山把她叫走了，短时间内不会回来。”
  顾簪云点点头，勉强放下了几分心：“好吧……”
  话音未落，萧昱溶已经接过了她手上的东西：“我来吧，你去一边歇着就好。”
  顾簪云坐在一旁的矮凳上，双手托着下巴望着萧昱溶。
  烛火明亮，一旁的炉灶里柴火烧的正旺。萧昱溶坐在小炉子前的矮凳上，拿着蒲扇扇火，清澈的眼里映出明亮的、跳动着的火光，神色专注又认真。渐渐地，他额上出了一层薄汗，顾簪云不由自主地用帕子给他擦了擦汗。
  四目相对，二人皆是一怔。
  屋子里实在太过安静，只有轻微的柴火哔啵之声。空气中像是有不知名的情愫在流动，陌生而又让人欢喜。
  像是一对寻常夫妻，围炉而坐，闲话家常后在享受着这片刻的宁静。
  红泥小火炉，门外栽桃花二三，门前绕溪水一条，白鹅沾水啄羽，燕雀檐下啁啾。
  “九妹妹，药好了吗？”七姑娘的声音忽然传来。二人惊得险些跳起来，萧昱溶顾不上烫手，揭开盖子看了一眼，飞快地低声道了一句：“好了！”就跃出了窗子。
  顾簪云熄了火，找来两块厚布端起药罐，唇边不由得弯起一点点弧度。
  哪是什么寻常人家的夫君。
  分明是她的田螺公子。
  作者有话要说：　　忘记在哪儿看过的“想要此刻成永恒，一眼即万年”
  感觉很合适了(/w＼)
  第27章 忏悔
  这几日顾家上下的气氛都有些不大好，因为老夫人病得越发重了。纵使顾家诸人个个出招儿，又是请名医又是用古方的，老夫人的身子骨还是日渐虚弱下去。请了多少大夫，都只说是忧思过重过于劳累，损耗了心血，让好生休养调理着。
  可是自打老夫人病后，哪个敢叫老夫人去想那些有的没的、去处理那些又多又繁琐的事情？这只能是老夫人自个儿想的。说到底，心病还须心药医，不然他们请来再多大夫弄来再多上好的古方，也不会有什么作用。
  老夫人的心病，在顾大老爷这一辈其实不算什么秘密。可也正是因为知道，所以他们越发束手无策——这个心病根本无解。最后，顾大老爷等只能去请老夫人到庄子上好生调养一番，盼着她能散散心舒缓舒缓心神。又特地点了几个顾家小辈之中年纪最小的跟过去，从顾七姑娘往下的五位姑娘和顾六少爷、顾七少爷，并且还派了不少先生过去，免得这些小辈荒废了学业。
  不过让人没想到的是，宣国公世子萧昱溶竟然也自请同去。
  顾大老爷坐在书房里，摸着自己那一把胡子，微微皱着眉看着面前一脸理直气壮的少年：“顾顾六少爷是我的知交挚友，他若是不在，我怕是会茶不思饭不想。而派过去的那个骑射先生，也是最对我胃口的一位先生。并且，我也想去庄子上陪陪顾祖母，她对我照顾良多，我也该尽一尽我的心。”
  顾大老爷：“……”
  不过其实要去庄子上倒也不是什么大事，毕竟萧世子开到顾府的主要目的是为了学习，如今不少先生都拨了过去，而余下的先生们教导更大了几岁的顾家儿郎，便是要以科举应试为主了。且不说不知道萧世子一时半会儿是否能跟得上，即便跟不上了，先生单独辅导他，心里也多少会有些不好受的。
  这样想着，顾大老爷便开口：“那你去吧，不过到了庄子上，也须得好好学习，不得有半分懈怠。”
  萧昱溶恭恭敬敬地应了：“是。”一出门就对点春扬眉一笑，小声道：“成了！”说完便一路往眠霞居跑去，一下就没了人影。
  点春愣了一下才反应回来，连忙追上去：“世子爷等等小的！”
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  眠霞居里焚着清浅悠长的沉水香，顾簪云提起梅竹纹思方形紫砂壶，对着一旁的白瓷梅纹茶盏微微倾斜了壶身，碧绿的茶水便缓缓倾泻出来，很快就到了八分满。
  顾簪云放下茶壶，微微偏头想去问东西是否都收拾好了，忽地帘子一掀，闯进来个少年郎，眸光清亮，说话时还微微喘着，像是一路跑过来的一般：“元元！顾大老爷答应了让我与你们一道去庄子上！”
  “真的？”顾簪云反应了一下，很快就弯了眉眼，眼中满是欢欣雀跃。
  萧昱溶一笑：“我骗你做什么？”他指了指桌上的茶：“我能喝一杯吗？”
  顾簪云点头。
  不知是因为茶水的微苦回甘还是因为这沉水香太过清浅悠长，一杯茶慢慢品完，萧昱溶的心也渐渐静了下来。
  一听到元元要陪着顾老夫人一道去庄子上，他就开始想着法子也要同去。
  大概是不能接受和喜欢的姑娘分开吧。
  萧昱溶失笑。
  不过这下，倒也算是得偿所愿了。
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  且不说顾簪云这几日是如何欢喜期盼，也不说顾六少爷听到萧世子同去得消息后是如何崩溃悲伤，这几日到底还是转瞬就过去了。八月廿九这一日，顾老夫人带着一众小辈，一道去了顾家在南郊的庄子上休养。
  南郊距城中算是不远不近，适合休养，若是有什么事的话，那和顾家来往也方便，算是个极其适合的地儿了。马车行驶了小半日，顾家一行人并萧昱溶就到了庄子上。
  初秋微凉的风吹过每个人的耳畔，带来了城郊新鲜的空气和阵阵麦香，也吹动了金黄的麦田。秋日明净湛蓝的天空下，大片大片的麦浪一阵一阵地袭来，天地辽阔，只有远处几座小丘黛青色的重影。
  这是顾簪云第一次见到这样的景象。
  “‘天苍苍，野茫茫’，还不知那草原之上该是何种景象。”顾簪云低低喃喃着。旁侧的萧昱溶听见了，转过头来冲她一笑：“我以后带你去看。”
  顾簪云心里莫名一动，她浅浅笑了：“好呀。”
  管事早就带着妻儿站在门口恭恭敬敬地迎接他们，先一一行了礼问了好，这才接着道：“小的们听说主子们要来，早几日就把各院打扫得干干净净，又叫人检查了是否有漏的不好的地方，还拿火盆子烘了，屋脚各处也都撒下了石灰粉之类的。主子们放心住，保管主不会有半点儿不舒心的地方！”一面说着，他一面半弓着身子引顾家众人进了庄子：“庄子粗陋，也没给院子起名儿。各位主子若是有兴致，可以起个名儿，若能留下墨宝一副，小的就当真是祖上烧了高香了！”
  这管事的倒是会说话。顾簪云想着，一面浏览着庄中景致。
  的确不如顾府精巧风雅，但是却自有乡间野趣。庄前是大片大片金黄的麦田，离庄子远些的地方养着鸡鸭猪牛——怕污了主子的眼，庄内靠外些的地方种了些菜，绿油油的惹人喜爱，更里面才是他们住的地方，绕着一条清澈的小溪，间或有小鱼飞快地游过。房子只是普普通通的青砖瓦房，像是乡间富户所居。想到这儿，顾簪云不由失笑。
  屋子都是自个儿挑的，老夫人挑完以后，萧昱溶谦让，让大家按着年岁大小来选。顾六少爷先挑了，萧昱溶才挑了溪水源头、一汪清泉旁边的屋子，笑道：“便叫源居好了，‘源清流洁’的‘源’。”一面说着，他一面对顾簪云眨了眨眼。
  顾簪云微微笑了，轮到她时，想了想，也挑了一间溪边的小绣楼；“这条溪鱼多，灵动活泼的极是可爱，便叫‘鱼楼’好了。”
  二人目光相撞，俱是一笑。
  顾老夫人淡淡地将视线转过来，眼神中似乎闪过一丝彻悟，却没说什么。而那丝彻悟，也很快为悲哀所掩盖。
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  松鹤堂里——老夫人在庄上的屋子依然叫松鹤堂，老夫人捧着茶碗倚在榻上，半阖了眼淡淡吩咐道：“萧世子同云姐儿的事，看到了也当做没看到，若是有别人瞧见了发现了，记得帮他们挡一下，别让别人打扰。只要不做出什么出格的事儿……就随他们去吧。”
  算是她对当年那两个人的……忏悔。
  第28章 锅巴与烤红薯
  刚到庄子上，自然是有很多东西要收拾的。顾簪云坐在已经收拾出来的西厢房卧房里，静静地翻着一本棋谱，纤白的手指拿着一枚玉子，时而偏头沉思，而后对照着书上的残谱缓缓落下一子，在心中不断地推演着当年下这局棋的二人的想法。
  “啪嗒”的清脆一声，又一枚棋子扣在了棋盘上，而与此同时，外头守门的小丫鬟噔噔噔地上了楼，来报给正在堂屋收拾东西的杜衡杜若：“姐姐们，外头来了个管事的女儿，想问问姑娘吃不吃柴火饭的锅巴。”
  杜若挑起眉：“柴火饭的锅巴？这管事的还真是心思玲珑。问问姑娘要不要把她叫进来吧。”说着，她同杜衡眼神示意了一下，放下手头的活儿净了手，转身往西厢房去了。到了门口，她停住脚步，轻轻唤道：“姑娘。”
  顾簪云再度落下一子，头也不抬地瞧着手中残谱，只轻轻“嗯？”了一声。
  “庄子上的管事女儿过来了，想问问姑娘中午是否要用柴火饭的锅巴。”
  顾簪云放下手里的棋谱，被勾起了几分兴致：“柴火饭的锅巴？那是什么东西？”她偏头想了想：“让那管事女儿进来说话吧。”
  杜若应了声“是”，退下了。
  不多时，管事女儿就进了屋子。八/九岁的小姑娘，眉眼生得也算清秀可人，腕上套了个银镯子，穿着桃红的上襦和月白的下裙，料子用的是次一些的绸缎，纹饰刺绣也简单，像是外头那些小富人家娇养着的闺女。她说起话来还有些羞涩紧张，声音略略发抖，但总算吐字清楚，声音也不至于小得让人听不清：
  “九姑娘，奴婢来是想问问，您中午要不要吃锅巴？就是大锅饭底边的一圈结城焦块的饭。我们知道大户人家是不吃这个的，但是、但是既然来了庄子上，您看看，不如吃个野趣儿？”
  顾簪云微微颔首：“那就用一用这个吧。”她看着小姑娘瑟瑟发抖的模样有些于心不忍，不由得对她展颜安抚地一笑，又吩咐杜若赏了她一根银钗。
  哭笑不得地送走了对她千恩万谢的小姑娘，顾簪云忽然对午饭有些期待。她合上棋谱，安安静静地煮了一壶西湖龙井。碧汤刚刚入白瓷，杜衡便脚步轻快地走过来：“姑娘，可以传膳了。堂屋奴婢们已经收拾好了，姑娘是在堂屋用还是？”
  “去堂屋吧。”
  顾簪云不紧不慢地品完了刚刚倒好的这一盏茶，这才出了屋子。桌上的膳食已经摆好了，一叠子锅巴放在一碗桃花籼米饭边上，着实显眼。
  说是说吃个野趣，但考虑到主子们大约从来没见过这样的东西，厨子们就特地在铲一块块锅巴的时候皆铲作一样大小，之后又细细地摆了盘。这会儿一叠锅巴上来，金黄带褐，玲珑可爱，仿佛一叠子饼一般。一旁还放了一小碗红色的粉末，红得十分鲜艳，杜衡笑吟吟地介绍道：“这是他们特地送来的辣椒粉，姑娘可以试试撒一些到锅巴上。”
  净了手之后，顾簪云先迫不及待地夹了一块锅巴，尚未入口，鼻端便是一阵浓郁的焦香。入口之后便是焦了的东西特有的焦香口感，又带了一点米饭自身略显甘甜的清香。锅巴香脆而有嚼劲，顾簪云的眼睛都不由得微微亮了一些。
  下一块她特地撒了些辣椒粉上去。庄子上的辣椒也不知是什么品种的，实在是辣得很，可是加在锅巴上，又脆又香又辣，让人欲罢不能。
  顾簪云一连吃了好几块，最后还是杜衡杜若劝了好几句才停了手，转而向桌上的蒜蓉虾、肉末鸡蛋羹、蟹黄粉丝、清炒白菜、油焖茄子、山药排骨汤下手，毕竟锅巴这等东西不好消化，不能多吃。
  用罢饭食，顾簪云舒舒服服地躺在了黄花梨木刻百花图样美人榻上，身后垫着八成新的秋香色暗莲纹大迎枕。守在门口的小姑娘又三两步上楼来：“姑娘，萧世子派人过来了，问您下午可要一道去庄子东头的小树林里？顾六少爷和顾七姑娘也都会去。若是您要去，那便过两刻钟在咱们鱼楼的下头汇合，之后再一道过去。”
  顾簪云原本有些犹豫不决，在听到最后一句话就彻底放下心来了，她微微点头：“那就去吧。”