“今日多谢簪云，我……先回屋了。”
  顾簪云点点头，亲自送了他出去。待他走了，便也顺道去了女学。
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  女学下午的课程是刺绣和丹青。丹青课毕，女先生刚刚离去，一个小丫鬟就快步走进来，先是对诸位姑娘行了一礼，这才道教导刺绣的女先生病了，不能来上课，诸人可自行散去。
  顾簪云闻言却不急着走。
  她的墨菊图还差一笔。她小心翼翼地择了个方位，刚刚要落下笔去，身边忽然响起一声“错了”，惊得她险些把手里的笔掉下来，毁了这幅画。
  顾簪云转过头，不出所料地在身侧看见了萧昱溶。
  少年今日穿了件鹅黄的胡服，箭袖里一只白玉似的手按着腰间佩剑的剑柄，古朴的剑鞘剑柄配着黑底暗金纹路的腰带，更显风姿。高冠束起的马尾垂至劲瘦的腰身上方，越发衬得身姿挺拔。
  “怎么错了？”她蹙着一对秀气的眉毛问。
  如果他答不上来，她定要他好看。
  萧昱溶却不答，只看着画上的青釉划花花盆先问她：“你画的是你书房架子上摆着的那盆？”
  顾簪云微微点头。
  “那就对了。那盆菊这里本就没有花瓣的，不必添了。”
  顾簪云诧异地看他一眼，偏着头细细回想一番。
  ……还真是。
  “多谢。”她冲他展颜一笑，低下头开始收拾东西，有些好奇地问他，“你怎么没上课？”
  “骑射课……”少年摸了摸鼻子，“我在后头远远瞧见你了，就进来看看你在做什么。”
  顾家书院的骑射场地不大，设在了书院后头。顾簪云的位置就靠着骑射场这一侧。
  她微微点头，表示明白。
  二人正说着话，一个一身黑色胡服的少年忽然也闯了进来，身形挺拔而面容冷淡，看也不看屋子里其他两人，直接走过来对一侧在等顾簪云的左茶道：“快些回去，左家的马车已经来了。”
  左茶“哎呀”了一声，只来得及对顾簪云说了句“云云我先走了”，就匆匆忙忙地快步走了出去。
  黑衣少年沉默地注视着少女走远了，这才翻回了骑射场。
  萧昱溶诧异地扬了扬眉。
  上次让他别打左茶的主意，这次又这样亲密，仿佛两家是一家一般，先前还在隔壁听左茶弹琴……
  “祝述言和左茶什么关系？”
  顾簪云正好收拾完东西，闻言便笑了：“左家和祝家世代相交，给他们订了娃娃亲。”
  娃娃亲……
  萧昱溶看看外面，再看看眼前容貌清丽的姑娘，忽然抿了下唇。
  -
  顾簪云进了眠霞居，一眼就看到了那个黄花梨木人物楼阁小架子。
  思及早上四叔奇奇怪怪的举动，她不由得走到架子前仔仔细细地打量着那些精致玲珑的摆件。
  莫非这些摆件同四叔有什么渊源不成？
  还未等她细细想个明白，那厢杜若已在轻声唤她，问她可要摆膳了。
  顾簪云点点头，索性不再想那些事儿。
  ——毕竟，吃饭大过天嘛。
  一应菜色流水一般送了上来。
  现拔的青菜水灵鲜嫩，和笋一道炒了，拌上芥末和些许醋，开胃爽口。煮烂的山药切成一寸寸的小段，用腐皮包着在油锅里煎了，加上秋油、酒、糖、瓜和姜，色红味美，犹如烧鹅。一碗熟羊肉切作骰子一般大小，放在鸡汤里，加入笋丁、香蕈丁、山药丁一同煨煮而成。末了还有焦鸡一只，香油灼黄，香气扑鼻。
  顾簪云和平常一样用了一两饭，不情不愿地放下筷子，恋恋不舍地看了看桌上剩下的菜肴，别过眼去挥了挥手：“撤下吧。”
  丫鬟们鱼贯而入，片刻后又鱼贯而出。杜衡走到窗边打开了半扇窗户，晚秋凉风吹进来，屋里饭菜的气息渐渐为桂子幽香所取代，她挂在窗口的风铃发出轻轻响动，清脆又悠远。
  天色渐暗，原先的灯光显得有些昏暗，已经不大够了。杜衡与杜若一道点上了各处的灯盏，外头的小厮也爬上架子点上了廊下那些细长条的红灯笼，屋子里外便都渐渐明亮起来。
  顾簪云倚在红木雕花花鸟榻上，身下放着柔软的绸面垫子，捧着茶盏慢慢地喝着，鼻尖盈满了桂子、雨前龙井和香樟树的清香。
  她不由得望向窗外。
  外面的大红灯笼映红了窗外那棵十年的香樟树，里面树枝灯台上高低错落的蜡烛照亮了她清雅的面容。
  顾家小女聘聘婷婷，该是择婿时。
  作者有话要说：　　萧昱溶：娃娃亲……我想……
  顾簪云：不，你不想
  第9章 生病
  晚秋时节，伴随着一场又一场淅淅沥沥的秋雨，天气也渐渐地凉了下去。
  顾箫茗穿着蓝地落花流水纹库锦上襦同霜色缠枝西番莲纹下裳，身侧服侍的丫鬟替她撑着把绘了秋树人家的伞，二人一道走进眠霞居。
  守在门前的丫鬟见她过来，早早就打了帘子进去通报了。这会儿见她过来，便笑吟吟地迎上前去，在廊下接过她的伞收了。伞面上的雨珠汇到顶端朝下面流去，一滴一滴地落在廊前，仿佛一串断了线的珠子。
  另一个丫鬟赶忙替她打起帘子，顾箫茗却不急着进去，先对身旁的丫鬟吩咐了句：“你且在外头等着我。”
  说罢这才抬脚迈进去，裙下硬底的蝶戏花绣鞋边缘有些湿了，透出更深沉些的色泽。因为刚从外头进来，所以每走一步都要留下一个湿漉漉的脚印。随着她一步步走着，留下的脚印也一点点淡下去。
  “过来歇歇吧。”方才接伞的那个丫鬟将伞收好了，过来拉着顾三娘的丫鬟进了一侧的茶房。她一张银盘脸，笑起来温柔可亲：“主子们大概还需要些时候呢。”
  顾簪云忙活了这些天，终于落下了那幅山水图的最后一笔。她轻轻舒了口气，转过外头的屏风出去了。
  顾箫茗正坐在榻上喝茶。
  她知道这个妹妹的性子。而且若非二人相熟，顾簪云只怕也不会如此行为，因此心下并不着恼，只是搁下杯盏微微抬头看了她一眼：“倒是让我好等！该打。”
  顾簪云看着她面上一点浅淡的笑意就知道她没生气，却也故作姿态，当即就要拜下去，口中还念着：“簪云来迟，甘愿受罚。”
  顾箫茗愣了愣，连忙起身将她扶起来，看她还是一脸冷冷淡淡的模样，越发好笑起来：“我从前竟不知，你还是这般促狭的性子！”
  顾簪云也觉得此番举动前所未有，未免有些羞窘，低下头不好意思地笑了笑。
  “好了，不说这个了。”顾箫茗正了神色，“过会儿祝大公子要过来，你可愿意同我一道去瞧瞧？”
  顾大奶奶和顾大老爷从顾箫茗十岁起就开始替她择婿。但因着心里疼爱，看来看去总是有这样那样的不好。一直拖拖拉拉到了顾箫茗十四岁，夫妇二人才勉勉强强地定下了江南总督的大公子祝敬言——但也没有正式定下，待会儿还要让顾箫茗在屏风后相看了点了头，他们才会正式与祝家定亲。
  听到祝敬言，顾簪云就想到了书院里那个冷冰冰的祝述言。
  不过听说他哥哥的性子倒是全然不同。不仅温文尔雅，礼数周全，更兼才华横溢，这才十八岁就有举人功名在身，前途可期。
  这几日书院休息，她待在屋中也不过是做些焚香弄琴的事儿。顾簪云便点点头：“嗯，我陪你同去。”
  她看了看身上的家常衣裳，连忙站起来：“我去换身衣裳。”
  换了衣裳又重梳了头发，再出现时，顾簪云一身艾绿折枝襦裙，低调异常，半点也不曾抢去顾箫茗的风采。
  顾箫茗看见她这副打扮，微微一挑眉：“怎么打扮得这样朴素？祝大公子又见不到，不必担心抢了我的风头。”
  顾簪云笑吟吟地指了指顾箫茗的衣裳，料子难得，绣工更是精湛无比：“那姐姐这身衣裳又作何解释？”
  顾箫茗面色一僵，探过身来就要揪顾簪云的脸颊。顾簪云自是不依。二人正在嬉笑打闹间，杜衡快步走过来，站在三步远的地方低声道：“姑娘、三姑娘，祝大公子快到垂花门了。”
  听得这话，顾箫茗连忙直起身子理了理衣裳发髻，正了神色对顾簪云道：“随我过去吧。”
  顾簪云应了一个“是”字，随她出了门。二人的贴身丫鬟连忙跟上来，替她们撑起伞。
  绕过眠霞居到融寒院之间的那片园子，顾簪云突然发现了一抹鹅黄。
  他半蹲在一片树中间，一腿屈起垫坐着，整个人背对着她，看不清是在做什么。秋雨凄凄，打落了金黄的落叶，萧昱溶整个人都融于其中，那抹鲜亮的鹅黄竟然也带上了一点温柔。
  顾簪云止不住地转头去看。
  只是还不等她看个仔细，她们就已经转过了这条长廊。少年的身形为青瓦白墙所掩，连片衣角也看不到了。
  顾簪云在心底叹了口气，继续跟着顾箫茗走着。
  不多时，二人就到了融寒院。
  顾大奶奶正坐在上首看账本，听到响动见她们进来就笑了：“两个人一起过来的？坐到那屏风后头去吧。”
  二人依言坐在了那扇花鸟屏风后头。屋子里的灯没点多少，天色又阴沉，一眼看过去，倒也看不出屏风上有两个人影。
  顾箫茗端端正正地坐在椅子上，两手放于腿上，背脊挺直却也僵硬，双眼正视前方，一动都不敢动。
  伴随着外头丫鬟的一句“祝大公子来了”，顾箫茗坐得越发笔挺了，双手在一瞬间攥紧了裙子，又意识到不妥，赶忙松开来又细细抚平整。
  顾簪云看得好笑。
  外面的天光映进屋子，二人得以看清祝敬言的身影。
  少年郎规规矩矩地行礼落座，虽然隔着屏风，影影绰绰的看不清容貌，却能瞧见长身玉立，风姿闲雅。而在随后顾大奶奶同他的交谈中，祝敬言也是有问有答，字字句句都显得清俊有礼。
  顾箫茗静静地听着，脸上不自觉地浮现出笑容，温柔而美好。
  顾簪云从未见过这样的笑容。
  不多时，祝敬言告辞离开。顾大奶奶唤了顾箫茗出去，面上带着满意的笑容：“我儿，你觉得这位祝大公子如何？”
  “常言道父母之言，媒妁之命。女儿不懂这些，一切都由爹娘安排便是。”顾箫茗白皙的脸庞上两抹飞红，顾大奶奶看得分明，她了然地一笑：
  “好。那么，你们便先回去吧。”
  顾簪云从屏风后走出来，和顾箫茗一道告了退，原路返回。
  路过方才那树丛，她特地仔仔细细地看了几眼。
  入目只有满眼金黄，并无方才那人的身影。
  他回去了？还是去了别处？他在这儿做什么？下了雨不撑伞地蹲在这儿，回去该受凉了吧？
  顾簪云一路胡思乱想到了长廊尽头。顾箫茗的院子在另一侧，在此便与她分开了。
  顾簪云站在廊尾，默默出着神。
  “……姑娘？”杜衡试探着轻轻唤她。
  顾簪云回过神来：“怎么了？”