“如归哥哥已经很厉害了。”
  戚如归不搭理她，继续往池子里扔石子儿。
  “上回骑马比赛，如归哥哥可是拿了第一的。上回先生考文章，也说如归哥哥写的最好！”殷觅棠特别认真地说。
  “我都说了你不懂！”戚如归又朝殷觅棠吼了一句。
  他声音有点大，吓了殷觅棠一跳，殷觅棠不由自主地缩了缩肩。戚如归看着她这样，有些不好意思，他压下心里的烦躁，说：“你回去！”
  殷觅棠没走，她不仅没走，还顺势挨着戚如归坐下，望着前面池子表面的涟漪，说：“反正我就是觉得如归哥哥好厉害。我就是这么认为的。”
  戚如归看了她一眼，没好气地问：“那我和皇上谁厉害？”
  殷觅棠愣了一下，眼前浮现两张相似的脸。一张脸是眼前的戚如归，另一张是小了一号的相似脸庞。想到戚无别，殷觅棠一时之间呆怔在那里，不知道该怎么回答戚如归的话了。
  戚如归“哼”了一声，小声嘟囔：“我知道他哪儿哪儿都好，我哪儿哪儿都不如他……”
  戚如归等了半天，也没等到旁边的小姑娘用她软软的声音来安慰他。戚如归多想殷觅棠否定他的话呀！戚如归心里的愤愤然又多了几分，他又“哼”了一声，抓了块更大的石头扔进池子里，激起更大的水花。
  “你也有比皇上好的地方呀！”殷觅棠抓住戚如归的手臂。
  “真的？哪儿？”戚如归转过头来望着她。
  “你比皇上朋友多，你人缘好！”
  “这算哪门子优点嘛！”戚如归有些泄气。
  “算的！算的！”殷觅棠开始扒拉自己的手指头，“你比皇上更加平易近人好相处，讲义气，很仗义哩！”
  戚如归怀疑地看着她。
  殷觅棠有点心虚，小声说：“是少柏哥哥告诉我的，明明是他打碎了皇上的花瓶，你怕皇上罚他，说是你打碎的。他说你讲义气又仗义，总是愿意保护朋友！”
  说到后来，殷觅棠的语气更加坚定。
  戚如归耷拉着双肩，颓丧地低着头，闷闷不乐，“可是我比他丑……”
  殷觅棠摇头，忙说：“怎么会！你们明明长得一样！”
  戚如归捏住自己脸上的软肉扯了扯、晃了晃。
  殷觅棠了然，她弯着眼睛笑眯眯地说：“如归哥哥每天少吃几个鸡腿儿就瘦下来啦！”
  戚如归黑亮的眼珠子转了转。
  “如归哥哥……”
  殷觅棠忽然有了主意，她挽着戚如归的胳膊，带着讨好意味地说：“如归哥哥，你想瘦下来的话，不仅要少吃大鱼大肉，还要多多习武，累一累，多出汗的！唔……如归哥哥不是想武艺更厉害吗？那、那晚上天天过来练武怎么样！”
  “为什么要晚上练武？”戚如归疑惑地问。
  殷觅棠咬了一下小小的舌尖，语气中的讨好意味更浓：“如归哥哥……你晚上教我打拳练武好不好？你又能把武艺练得更好得先生夸奖，还能瘦下来哩！还、还能教我……”
  说到最后，殷觅棠的语气里带着点小心虚。她出这个主意的确是为戚如归考虑，可也带着点私心。如果她能说动戚如归来教她，那她也就不用苦恼怎么收买殷少柏和殷月妍啦！
  “你想学习武？”
  “嗯嗯！”殷觅棠的眼睛亮晶晶的，抓着戚如归小臂的一双小手也抓得紧紧的。
  “小姑娘家的，学这个做什么？”戚如归脱口而出。
  “保护自己呀！还能保护身边的人！”
  “不管发生什么事儿，不管什么时候，有我保护你，你不用学这个！谁要是欺负你了，跟我说一声，我替你揍他就成了！”戚如归颇为硬气地拍了拍肉呼呼的小胸膛。
  听了戚如归的话，殷觅棠是高兴的。任是谁听另外一个人说会保护自己，心里肯定是高兴的。殷觅棠也不例外，她心里很感动，这种感动溢在望着戚如归的眼中。
  可是这种感动之余，还有一点小小的失落。
  她是感激戚如归的，觉得她的如归哥哥对她可真好！即使如归哥哥不愿意教她习武也没事儿。殷觅棠不是个喜欢缠着别人难为别人的人。既然戚如归不愿意，那她就再去想别的法子。
  “如归哥哥，你可说话要算数！”
  “当然！我从来不骗人！你这辈子的安危我包了！”
  殷觅棠咯咯笑起来。
  戚如归站起来，拍了拍身上的泥土，朝殷觅棠伸出手，然后他亲自把殷觅棠送到碧水楼楼外，看着她上楼，才回去。
  殷觅棠迎面碰见殷月妍，吓了一跳。
  “做贼心虚呢？”殷月妍古怪地看了殷觅棠一眼。
  殷觅棠挺起小胸脯，说：“二姐姐晚上睡前还是少喝些水为好。”
  说完，她就越过殷月妍，蹬蹬蹬往楼上的寝屋跑去。
  殷月妍瞥了她一眼，从走廊的窗口望向楼下的戚如归。殷月妍不由沉思起来。
  第二日，殷觅棠课程结束，去躬清殿给戚无别磨墨。
  戚无别的目光从书卷中移开，看向站在长案旁边的殷觅棠。殷觅棠的确长高了些，不再是当初刚来躬清殿时的小模样了。那个时候的她站在长案一头，还要抬高小胳膊才能研磨，望向他的时候，也总是用小手撑着，踮起脚来才看得见。
  戚无别将手中的奏折放下，问：“有烦心事了？”
  殷觅棠将手中的墨条放下，嘟着嘴看向戚无别，说：“皇上说话不算数！”
  “嗯？”戚无别眉峰微皱。
  “皇上说过要教我骑马哩，都这么久了。皇上肯定都忘啦！”殷觅棠垂着眼睛，不高兴。
  若是别人，殷觅棠当不会这样露出不高兴的神色来。大抵这两年戚无别什么都依着她，让她在他面前说话做事越来越无所顾忌，倒也没把戚无别的皇帝身份时刻记挂着了。
  “哦，这事。”戚无别又打量了一眼殷觅棠的个子，站起来，“走罢。”
  “呐？”
  戚无别走到大殿门口了，殷觅棠还没反应过来，呆呆地站在原地望着他。戚无别转过身来，对她笑：“带你去骑马。”
  殷觅棠望着站在门口的戚无别，觉得门外的光照在他的身上，皇上好像整个人都发光哩！她从呆怔到不敢置信再到惊喜，然后欢喜地提着裙子跑过去，亲昵地挽住戚无别的胳膊，“皇上就是皇上！君无戏言的皇上！”
  戚无别慢悠悠地“嗯——”了一声，听着身旁小姑娘软软的欣喜声线。
  戚无别带着殷觅棠去了马场。是皇室真正的马场，并非学堂里专供给戚如归和几个小公子用的小马场。
  殷觅棠望着一望无际的马厩，震惊地看待了。耳边的马嘶声钻进她的耳朵里，嗡嗡嗡。
  戚无别带着她缓步穿过一排排马厩，殷觅棠一会儿看看这匹马一会儿看看那匹马，好像一双眼睛根本不够用了似的。
  侍卫牵了一匹纯黑的小马过来，殷觅棠跃跃欲试。
  戚无别笑了笑，教她怎么踩着马镫上去。殷觅棠连连点头，可是等她真的将脚踩进马镫的时候，一阵晃悠的感觉，让她心里变得慌慌的。她有些无措地转过头望向戚无别。
  戚无别向前走了一步，一手拉住马缰，一手扶住殷觅棠的腰，冲她点了下头。
  他虽然什么都没说，可是殷觅棠还是觉得自己受到了鼓励，努力回忆了一遍戚无别教她的话，鼓起勇气踩住马镫，借着戚无别扶在她后腰上的倚靠，一咬牙爬上了马背。她整个人小心翼翼伏在马背上，根本一动不敢动。
  身上的小黑马有点不耐烦地走动了两步。
  等小黑马停下来站稳，趴在它背上的殷觅棠才转过头求助似地望向戚无别，苦着脸说：“皇上，快上来！它不听我的！”
  “你又没有与它说话，怎知它不听你的？”戚无别问。
  “说了的，我在心里和它说了的……”殷觅棠的声音小小的。她整个身子都绷紧了，小手抓着一撮马背上的硬毛。
  ——她觉得有点扎手。
  戚无别笑笑，轻易地翻身上了马，搬着殷觅棠的一双小肩膀，让她坐直。殷觅棠随着戚无别的动作，慢慢直起身子，她抬起头，望着比以前更好的视野，心里砰砰砰跳了两声。
  她小心翼翼地将自己的背靠在戚无别的身上，这才松了口气。
  戚无别双臂环过殷觅棠，抓着马缰，让小黑马调转了个方向，走出马厩。小黑马一走，原本刚刚放松下来的殷觅棠又紧张起来，她身子往后仰，恨不得完全藏在戚无别怀里头。
  戚无别看她一眼，知她害怕，让小黑马走得很慢很慢。慢到这匹向来撒丫子跑的西域名马开始心里不耐烦了。
  时常叽叽喳喳爱问问题的殷觅棠安静下来，仔细感受坐在马背上的感觉。过了好一会儿，她没有刚上马背时那么害怕了，她才说：“皇上，它跑得可真慢哩！”
  小黑马磨了磨蹄子。
  戚无别笑了一声，安慰地摸了摸马头，道：“去罢。”
  得了主人令，小黑马一阵躁动，如离弦的箭一样飞了出去。
  望着两侧飞快向后退去的景色，殷觅棠尖声大叫起来。眼看着前面有一棵横着生长的树，殷觅棠一边尖声惊叫着，一边死死闭上眼睛，闭上眼睛还不够，还要用一双小手把自己的脸捂上。
  然而想象中的相撞并没有来，过了好久，殷觅棠捂着脸的小手小心翼翼地露出一道缝儿，眯着眼睛看了一眼。眼前的景象发生了变化，只有一大片草原。
  望着前面郁郁葱葱的绿色草原，殷觅棠愣了一下，她突然就想起爹爹说过的牧西。她将手放下，怔怔望着前方的草原。
  蓝天白云，一望无际的草原。
  风迎面而来，将她扎起的头发吹散，胡乱披在肩上，向后吹去。
  过了好久，她逐渐弯起眼睛，笑起来。
  第45章 生气
  大约过了一个时辰，戚无别才让小黑马的速度慢下来。他将小马停在草原空旷的一处，跳下马，朝殷觅棠伸出手。殷觅棠看了看戚无别，又看了看身下的小黑马，才小心翼翼地把手搭在戚无别的肩上，搂住他的脖子，让他抱下去。
  殷觅棠舒了口气。她拍了拍小黑马的脖子，说：“成吧，跑得不慢！”
  小黑马回头看了她一眼，不屑地转过头，望着天。
  一阵风吹来，将殷觅棠凌乱的头发吹得更乱了。她胡乱抓了抓，扭过去找戚无别。戚无别坐在草地上，正望着她。
  殷觅棠笑着跑过去，背对着戚无别，坐在他身前，说：“皇上给梳头发！”
  她绑着头发的头绳丢了一条，另一条也松开了。戚无别将松松垮垮的头绳扯下，动作轻柔地将她的头发完全披散下来，以指为梳给她梳理。殷觅棠乱糟糟的头发在戚无别的指下，慢慢温顺下来，服帖地披在肩背上。
  殷觅棠垂着眼睛，安安静静地玩手腕上的镯子。
  李中峦骑着马嘚嘚赶过来，他急忙从马上跳下来，擦了一把脑门子上的汗，焦急地说：“皇……”
  戚无别一个警告的目光投过来，李中峦立刻禁了声。他这才发现殷觅棠枕在戚无别的腿上睡着了。李中峦压低了声音，说：“皇上，您骑马跑得那么快，奴婢跟不上，担心您呐！”
  戚无别的手搭在殷觅棠的脸上，给她遮着阳光，淡淡道：“这里是皇家马场，四周都是禁军。能有什么危险。”
  李中峦看着戚无别一脸无所谓的样子，心里这才踏实下来。他心里头担心刺客是一方面，可更重要的是担心皇上摔着。毕竟在他的意识里，皇上不过才八岁。可是此时望着眼前的戚无别，李中峦觉得自己简直就是白担心。他盯着戚无别和殷觅棠有一会儿，才忍不住再次出声：“皇上，您晚上可设了宴请朝中大臣呢……”
  戚无别看了眼西沉的落日，收回目光凝在酣睡的殷觅棠身上。
  又过了许久，李中峦忍不住再次出声提醒。可他又一想，陛下做事向来有分寸。根本不需要他多言。正当他这般想着的时候，戚无别已经站了起来。