我一点都没被安慰到好吗？
  话说您的心真的很大了，一般老太太的话，碰到这种事难道不该遗憾儿子不能与自己同赏明月吗？
  图磬微笑道：“不能吃，还不能听么？我将此等美味都细细说与大人他们听就是了。”
  若不看他手上抓的肥大蟹子，只看这张真诚的脸时，谁能想到这位公子哥儿说的是如此欠打的话？
  晏骄特别认真地看着他，“你真的有可能成为第一个被监考官打死的同知！”
  众人大笑。
  待吃过饭，大家又赏了一回飞虎堂和黑龙阁以感谢之名强送进来的几十盆菊花，少不得又在廖无言的带领下做了一回诗。晏骄和白宁这两个不争气的立刻战术性后退……
  本以为今天就要这么平静无波的过去时，外面突然有人递了帖子来见廖无言，言明有要事相商。
  廖无言接过帖子瞧了一眼，轻笑一声后递给晏骄，“如此，咱们也做了一回姜太公。”
  晏骄看了落款，“三横？”
  廖无言示意她和白宁、图磬去书房，“早年我年少轻狂时，曾有一篇论策，戏称古秦国为三横之地。那篇文章流传不广，知道的人不多，呵呵，这秦知县倒是有些意思。”
  晏骄等人对视一眼，心道别年轻了，您这会儿也还很狂好吗？
  这么说的话……是不是有点利用偶像优势诱导的意思？
  想到这里，晏骄莫名其妙的就对秦知县有了那么一点亲近感。
  稍后，门子引了个以斗篷覆体、围巾遮面的可疑人物，一进门见里头竟赫然坐着四个人，其中有两个都是女子时，整个人都呆了。
  “秦知县？”廖无言云淡风轻道，“在下廖寂。”
  秦知县瞬间回神，忙除了斗篷和围巾，露出一张满是汗水的大红脸，嘴唇颤抖着，“您，您就是廖先生？”
  晏骄注意到他两条腿似乎弯了几下，好像是想拜却又强忍住的样子。
  见秦知县满脸挣扎，廖无言轻轻笑了下，指了指晏骄他们：“这位便是大名鼎鼎的晏仵作，另外两人你可视作盟友，来自京城白家、图家。”
  妥了！
  秦知县再也没有顾忌，终于噗通一声跪了下去，声泪俱下哀哀切切道：“先生救我！”
  等他跪扎实了，廖无言才上前将他扶起，又好言安慰，将打一棍子给个甜枣演绎的淋漓尽致，这才问起始末。
  好歹也是一方父母，最初的失态过后，秦知县又慢慢有了几分风格。知道了晏骄和白宁的身份之后，他哪里还敢有一丝轻视女子的心，当即冲她们拱了拱手，这才娓娓道来。
  “那是两年前的八月十六，下官难得得了几日清闲，正想陪夫人出城上香，却忽然有方家的人来报，说他们家大姑娘昨儿夜里偷着去院子里赏月，不甚跌入池子里淹死了，今天早上才发现。”
  说到这里，他忍不住对众人剖白道：“实不相瞒，下官多年来一直辗转地方，经手的大大小小案件没有五百也有三百，什么龌龊没见过？一听这个，当时便心存疑虑。可想到那是方家，便暂时按下不表。”
  众人点头，晏骄顺势问道：“秦大人之前可曾与方家人有交集？”
  “当不起姑娘一声大人，”秦知县有气无力的拱了拱手，又摇头，“不瞒诸位，当初下官才刚调任过去时，确实曾起过与方家交好的念头，可那家人眼界实在高得很，莫说下官，就连本地知州都不大放在眼中。下官试探了几回，吃了闭门羹，想着自己好歹也是朝廷命官，如此作为实在不堪，便彻底绝了念想。”
  他说话的时候，晏骄全程紧盯，没有放过一点细微的表情和动作，基本可以确定秦知县没有说谎。
  她又看向廖无言，后者也不易察觉的点了点头，显然这套说辞十分合理，而且也跟他们之前调查的情况比较吻合，应该没有问题。
  性命攸关的大事憋在心里几年，如今终于能够倾诉，秦知县完全不需要任何催促，说的干脆利落。
  “想着到底是本地大户，又恰逢佳节，下官于情于理都该亲自走一遭，可是一到，下官就知道坏了。”秦知县擦了擦汗，下意识吞了下口水，苦哈哈道，“那方封一反素日冷淡，对下官十分热情周道，只是嘘寒问暖，竟不着急验尸。”
  他看向众人，“想那方姑娘不过二九年华，又是大家闺秀，如今突然离世，寻常人家哪个不是悲痛欲绝，想着早日办完琐事，好叫她入土为安？”
  “下官出生贫寒，能捞到这个知县做已是不易，眼下出了这样的事，一时间竟无人可商议……”
  “仵作苏本是个老实人，看过尸体后整个人都软了，吓得话都说不出来。”
  见他始终没说到关键处，白宁头一个忍不住催促，“那尸体如何？”
  秦知县哆嗦着手去端了茶杯，震得杯盖和杯口不住脆响。他似乎是受到了极大的惊吓，以至于时隔两年再次说起时，还无法摆脱那种恐惧。
  “下官只看了一眼就没敢再看，那尸体上下青肿遍布，更有许多蜡滴、鞭痕和某种器物烫伤的痕迹，显然是被人凌虐致死。”秦知县说着说着就跪下了，忍不住涕泪横流道，“下官，下官上有高堂、下有妻女，不过想着混个官身，老实过完此生罢了，何曾想到稀里糊涂就被人拉上船？”
  “下官当时就想跑，可谁知昌平知州与牛瑞也在，当即软硬兼施，威胁说要对外宣称是下官犯下奸淫凌虐的丑事，必要叫我身败名裂，一家子永世不得翻身……又说如今下官也知道了，若走漏风声，谁都跑不了。又说知道我受了委屈，若能了结此事，上头的贵人必然忘不了我的功劳，到时，到时功名利禄……”
  图磬皱眉，“所以你就欺上瞒下？如今眼见着他们当初的承诺迟迟不兑现，便决意反水？”
  秦知县哭倒在地，近乎崩溃又难掩羞愧道：“图大人，下官是有罪，不该痰迷心窍。可，可下官不过区区七品，又没个帮衬，哪里反抗的了？我，我也想活啊，我妻子是个温柔懦弱的女子，孩子还那样小，老娘吃了一辈子苦才供出我来，我哪里能连累她们？”
  图磬就不说话了。
  他出身好，却并不代表不通情理。
  年幼时就开始外出游历的图磬着实见过许多下层官员和百姓的无奈。想活下去并没有错，很多时候，他们确实没有多少选择。
  “那个京城来的贵人是谁？”距离真相越来越近，晏骄的呼吸都有些急促了。
  秦知县胡乱抹了脸，“当时他们都没说，下官还存了一丝侥幸，若他们是胡说的，下官倒还有一线生机，便私底下偷偷去查，谁知反而死了心。”
  “那人叫闵行勇，是吏部侍郎闵行忠一母同胞的嫡亲弟弟。”秦知县颓然道，“这兄弟俩历年的所作所为下官也有所耳闻，知道恐怕没法子了。”
  他不是蠢货，知道闵行勇的身份后就猜出一二：想来必然是方、张、牛三人意图起复，向上攀爬，奈何都没个亲近可靠的人，后来也不知怎的抓住闵行勇这根稻草，这才酿成惨祸。
  白宁听后唾骂不已，晏骄和图磬轮流安抚了才好。
  待屋子里重新安静下来，晏骄开口问了个极其残酷却又十分关键的问题：“既然那方家连亲生女儿都献上去了，闵行勇也这样尽兴，那为何事情还是没办成？”
  此言一出，白宁和图磬就齐齐攥紧拳头，显然怒极。
  秦知县被她稳住，想了会儿才茫然摇头，“下官也想不通，当时还以为他们是不是偷偷忙活，回头升官了就要将下官踢开，曾一度惶惶不可终日，可如今都两年了还没个动静，只怕中间必是出了什么岔子。”
  晏骄又想起来方梨慧的书信，忙问道：“方家姑娘出事后，可曾有人求告？”
  秦知县一脸“你怎么知道”的惊讶，点头道：“有个姓任的年轻人，似乎是方姑娘的旧识，当时下官怕极了，就叫人胡乱打了两板子撵走了。”
  见众人俱是皱眉，秦知县满头大汗的辩解道：“只是轻轻的几板子，震慑而已，皮外伤罢了，绝不会有性命之忧。”
  白宁言辞尖锐的逼问道：“既然有知情人这样大的隐患，你这么轻轻放过，就不怕他日后抖出来坏了大事？”
  秦知县表情复杂的看了一眼，似乎斟酌了一番言辞才道：“姑娘有所不知，这求告不是有一张嘴就行的，口说无凭，便是告到御前也没人会信。”
  天下之大，一年到头胡乱攀扯、碰瓷的多得是，若谁红口白牙说点什么，官员就要去彻查，只怕生就三头六臂也忙不过来。
  白宁气的咬牙，晏骄拍了拍她的手，又问秦知县，“那姓任的年轻人呢？他去哪里了？”
  “此事说来也奇怪，”秦知县皱眉道，“其实事后下官也曾叫人偷偷留意他的行踪，谁知竟好似凭空消失了一般，再也没了音讯。”
  凭空消失？
  第97章
  “凭空消失？”众人异口同声道, “难道是被杀人灭口？”
  秦知县摇头，“下官最初也作此猜测, 可两年来竟无人来报失踪人口, 死去的人里面也没有那个姓任的后生。况且若他是本县人口, 也不曾来衙门领路引，便是没有出城, 当真奇怪。”
  晏骄想起方梨慧信中写的任郎身世，追问道：“可曾查过青楼妓院？”
  “自然是查过的, ”秦知县道，“只是下官辖区有限，这个”
  他没说完，但所有人都明白了其中的未尽之意：
  是啊, 他统共就管着一个县城罢了, 可那个任郎却有可能根本不是当地人！
  这就难办了。
  秦知县将知道的都交代了，这就要告辞。
  晏骄忙道：“你这么过来，难保不会漏了行迹, 回去不会有危险吗？”
  秦知县表情古怪的看着她和廖无言，再开口，语气就不是那么柔和了, “托诸位离间计的福，只怕那头已经猜出一二。”
  晏骄谦虚的笑, “都是廖先生的功劳。”
  廖无言没好气的白了她一眼，又看看差点吐血的秦知县，非常和气的道：“注意安全。”
  秦知县自嘲一笑, 笑完之后也觉得自己的怨气来的没道理，“最初接到大人您的书信时，下官确实惶恐不安，可这几日已经想明白了。一来本官虽只是个芝麻绿豆官儿，可到底是正经在册的朝廷命官；二来或许他们知道庞大人有意插手后有所顾忌，反而不敢怎样了，左右下官性命该是无虞的。”
  廖无言点点头，“贵宝眷也多加小心，待大人阅卷完毕，本官必然即刻上奏。”
  秦知县笑道：“有劳大人，下官已将家人挪走，好歹当了几年县令，自家一亩三分地上藏几个人还是可以的。”
  白宁忍不住道：“这么一来，你可就算是跟他们正式撕破脸了，即便这个案子破了，名声尽毁”
  届时声名狼藉，自然没有什么前程可言了，之前他费尽心思求的东西岂不成了笑话？
  秦知县叹了口气，旋即释然一笑，“事到如今，下官还有别的路可走么？且定国公的为人下官还是很钦佩的，之前昌平知府孟径庭犯下那般大的纰漏，如今虽被撵去两广，可不还是有个知府的名头吗？下官又不曾戕害人命，如今将功补过，最差也不过被贬为一介平民，可好歹不必再担惊受怕，就跟家人过些粗茶淡饭的太平日子罢了，以前又不是没过过。”
  死咬现状，最终很可能跟张横等人一起死；
  主动坦白，至少能保全家性命！
  这是他此生唯一一次翻盘的机会，只能放手一搏。
  众人顿时哑然，难怪如此有恃无恐，合着是把退路都想明白了！
  本以为一切顺利，谁知又过了几天，庞牧等人都阅完卷了，卫蓝竟还迟迟未归！
  书信倒是没断了，这位十拿九稳的举人老爷字里行间都透露出久违的兴奋和欢喜，“甚好，勿念……不出家门，不知天下之大、人才之广，往日之我便如井底之蛙……日夜畅谈，受益匪浅……”
  一言以概之，就是孩子在外头开了眼界，玩儿野了，暂时还不想回来。
  见廖无言没了笑模样，送信的人讪笑几声，又小声道：“卫公子特意吩咐小的回您一句，说您托付的事他都记在心上，正好这几日颇有文会，各省府州县的才子济济一堂，想必不日就会有结果。”
  说的自然就是之前晏骄从玉容与方梨慧的书信中发现的那位“任郎”的诗词，之前晏骄和廖无言曾叫卫蓝借身份之便暗中查访。
  廖先生对此只有一声冷哼。
  方梨慧一案的内幕迄今为止也只有晏骄、庞牧、廖无言、齐远、图磬和白宁几人知晓，董夫人听不明白，也不问，只是觉得有趣，眼带笑意的抿着嘴儿乐。
  晏骄和白宁偷笑，又没什么诚意的安慰道：“难为他还记得正事，先生素日只是推着他出去还不能够，如今自己想开了岂不正好？日后步入朝堂，为官做宰，怎能没有几个挚友相互扶持？”
  话音未落，廖无言就高高扬起眉毛，加大了声音道：“他不回来正好，我倒耳根清净！”
  说罢，转身就走，宽大的袖子在身后荡成一片气势汹汹的波浪。
  这回，就连董夫人都撑不住笑了。
  “瞧瞧，就这样的还做人师父，难不成他年轻时候没出去游学？一年半载杳无音信的时候多着呢！”董夫人笑道，又打赏了那传话人，“你就说师娘说的，乘兴而往自然要尽兴而归，叫他自便，就是有什么要紧事，托人捎话也便宜的很。”
  传信的人见她这般和气，千恩万谢的去了，众人又说笑一回不提。
  卫蓝前头二十多年过得压抑且悲苦，幸得遇恩师益友，渐渐转还，犹如脱胎换骨涅槃重生，这一出去当真是意气风发。