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  自从把政务扔给莱恩（领主府邸管家），爱丽丝就再也没捡回来。这会儿闲着没事，她索性去维拉拍卖所逛逛。
  会议室里，乔治递出两张清单，上面密密麻麻写满了字。
  “这么多？”爱丽丝惊讶。
  “事实上，我已经筛选掉了一批。”乔治话里话外带着丝无奈，嘴角却疯狂上扬。
  “由您亲手制作的商品，质量确实好。”
  “再加上三殿下时不时说好话，希望您定制装备的顾客越来越多。”
  “总算学乖了。”爱丽丝啧啧称奇。
  事实上，这种说法是对皇族不敬。
  然而屋里只有两人，这位又是擅闯皇子寝室的勇士，乔治只当自己什么都没听见。他清了清嗓子，镇定自若，“您可以从中选取任意喜欢的工作。”
  爱丽丝晃了晃清单，问，“这里面有没有难缠的角色？比如定制工作没接，会生闷气的那种？”
  乔治笑，“有，不过他们不敢。”
  交际圈已经传遍，如果有谁敢找维拉拍卖所麻烦，隔天早晨醒来，头发可能被割断、脸上可能被画乌龟。
  至于什么时候脑袋被割开，那就不好说了。
  听到传闻后，哪个还敢仗着贵族身份显摆？每次见到乔治，都是毕恭毕敬的。
  递交定制申请时，客人们无一不是再三叮嘱，“大师不愿接工作不要紧，开心最重要。”
  “收拾一顿，终于老实了。”爱丽丝十分欣慰。她仔细端详清单，很快把两张纸的内容都看了一遍。
  乔治适时提醒，“第三骑士团要这批货有急用，给的报酬相当丰厚，您可以考虑下。”
  爱丽丝扫了一眼，发现第三骑士团财大气粗，许诺的材料确实不错，不禁来了兴致，“长矛、盾牌、铠甲，制式装备订了上百套，这是要发动战争么？”
  乔治想了想，“算是。第三骑士团不日即将出征，讨伐克莱顿，目前正在做准备。”
  爱丽丝，“……你刚才说什么？要讨伐哪儿？”
  “克莱顿。”乔治吐字清晰，一点不像是误会。
  “为什么？”爱丽丝面无表情。
  乔治不懂大师为何忽然变了脸色，“您还记得米歇尔殿下吗？”
  “记得。没拿到定制装备，就急着出远门。”
  “大殿下离开王都，就是为了去克莱顿视察。”乔治解释道。
  “按理来说，一来一回，再加上巡视的时间，四个月怎么都够了。可如今半年过去了，米歇尔殿下仍是迟迟未归。”
  “陛下派人搜索，结果在途中发现大殿下的衣物碎片，以及数名被击毙的护卫。”
  “所以？”爱丽丝心底隐隐升起不祥的预感。
  “三殿下认为，大殿下在克莱顿有了惊人发现，因此回程途中才被袭击。找不到人，说明可能已经遇害。他要率领第三骑士团，讨伐克莱顿，为大殿下报仇。”乔治一口气把话说完。
  爱丽丝，“……”
  人在家中坐，锅从天上来。这也太无耻、太不讲究了！
  “他怎么知道是回程出的事？就不能是前往克莱顿的时候遇袭？”爱丽丝冷笑。
  乔治嘴巴紧闭。
  爱丽丝敛目低眉，思量片刻，嘴角蓦然勾起嘲讽的弧度，“也对，是他派人刺杀，所以很清楚是回去的途中出事。”
  乔治，“……”
  他低下头，认真研究起地砖，以免一不小心说错话。
  第100章 夺位1
  稍微想了想, 爱丽丝便捋清了思绪。
  米歇尔被派到克莱顿公干期间, 不知出于何种原因, 理查德决定派人刺杀。
  仗着人多势众、等级高、磨合默契，刺客轻易得手。
  要不是米歇尔临行前买了瞬移卷轴, 及时传送离开, 差点送命。
  为了使对手降低警惕, 遇袭后米歇尔窝在镇上旅馆内静养, 从不外出。
  时光飞逝。半年过去了，大皇子迟迟不归。理查德理所当然觉得, 人是死在了外面。
  他指挥属下到处搜寻，没多久发现了遇袭地点。根据现场遗留物品和打斗痕迹, 轻松得出“大皇子已经遇害”的结论。
  事情是他干的, 但绝不能被发现，因此必须找人背锅。这么一来，刚刚被视察过的克莱顿很有背锅的潜质。
  理查德亲自出征，等到战争结束后知情人全灭, 他就能安安心心继任皇位。
  琢磨明白后，爱丽丝低声念叨，“算盘打的真响亮。”
  声音极轻, 语速极快，乔治没能听清大师说了什么。
  抬头打量, 见大师神色沉稳, 他不禁轻声提醒, “可以的话, 我建议您把第三骑士团的订单接下来。”
  “为什么？”爱丽丝心说，帮对手打造装备、讨伐自己，她又不是疯了。
  乔治认真分析，“克莱顿只是块男爵领，守卫力量薄弱，轻易就能占领。”
  “三殿下为大殿下报仇，师出有名。讨伐成功后，功绩不菲，可以凭借战功上位。”
  “如果您肯出手，事成之后便有您的一份功劳。以后不管做什么、去哪里，都会方便许多。”
  爱丽丝深深看了乔治一眼，没有说话。她忽然意识到，在其他人看来，结局早已注定，理查德出征是稳赢的。
  克莱顿商业再怎么发达，也只是男爵领。在全副武装的第三骑士团面前，柔弱的像是待宰的羔羊。
  坦白说，根据现有信息，乔治分析的一点没错。
  问题是，他知道的信息并不全面，也不准确。
  “那也不接。”爱丽丝缓缓开口。
  “为什么？”乔治分外不解。
  爱丽丝睨了他一眼，语气沧桑，“即将被攻打的克莱顿小镇，是我名下所属领地。”
  晴天霹雳！
  乔治小腿肚发软，差点摔倒。
  “想讨伐我，还想让我提供装备，做梦去吧！”爱丽丝冷嗤。
  乔治一阵恍惚，满心满念都是，救了维拉拍卖所的锻造大师，怎么会是克莱顿领主？
  乔治心情跌宕起伏，许久冷静不下来。
  爱丽丝无意中得知重要消息，不愿在王都多待，径自瞬移回领地。
  进入旅馆，直奔米歇尔房间，询问，“有什么打算？”
  米歇尔早就已经痊愈。之所以长时间窝在屋子里，是为了掩人耳目，避免引起外人注意。
  听说理查德即将率领第三骑士团攻打克莱顿，他不仅不担心，反而眸中闪过一抹异样的光彩，“既然我能在回王都时遭遇刺杀，他当然也有可能在讨伐途中遇害。”
  “哪个皇子前往克莱顿，哪个就出事，帝国还能容得下我和这片土地？”爱丽丝面无表情，发出灵魂拷问。
  “……不会。”米歇尔解释道，“过段时间，只要我平安无事出现在大众面前，说自己前不久是在克莱顿养伤，谣言自然会平息。”
  “至于理查德，”他抿了抿唇，神情淡漠，“如果在赶路途中不幸发生意外，所有人都无可奈何。”
  “现任皇帝讲道理吗？会不会迁怒？”爱丽丝莫名好奇。
  “事关理查德，不好说。”米歇尔向来猜不透，那个名为父皇的男人在想什么。
  爱丽丝沉吟片刻，突然提议，“咱们不对理查德动手，改对艾格公爵动手，怎么样？”
  米歇尔微怔。
  “我觉得千辛万苦算计理查德，性价比不高。”爱丽丝冷静分析。
  “没有理查德，艾格公爵可以选择扶持其他人。”
  “但是没有艾格公爵支持，光靠理查德一人，蹦跶不出水花来。”
  “既然选择由你继位，那么艾格家族必然是拦在道路上的大山，无可避免会发生冲突。与其等他们出手，不如先发制人。”
  闻言，米歇尔低头思索，“整个家族中，艾格公爵最有声望。只要他在场，不管做出什么样的决定，其他人都会拥护。”
  “在他之下，有两人能说得上话。一位保守派，认为艾格家族已经足够权势，无须冒险。一位激进派，认为艾格家族财大势大，可以拥有更多话语权。”
  “若是艾格公爵消失，家族内部意见不统一，很可能发生内斗。”
  “庞大的艾格家族不好对付，四分五裂的小型势力收拾起来却十分简单。”爱丽丝意有所指。
  米歇尔沉默良久，才呢喃道，“给我点时间。”
  事关重大，的确需要好好考虑。
  爱丽丝也不催促，一边耐心指点员工魔力药剂，一边派乔治四处打探消息。
  乔莫名其妙站队撇不清干系治无奈顺从。
  近日维拉拍卖所锻造大师业务繁忙，暂时停止接手定制工作。
  雷曼工坊将为第三骑士团勇士打造制式装备。
  第三骑士团集体接受特训。
  三殿下开始实战训练。
  艾格公爵赠送三殿下一套【稀有】装备，祝他凯旋。
  ……
  零零散散的消息传进爱丽丝耳朵，无一不在预示着，讨伐随时可能拉开帷幕。
  “这是场战争！”爱丽丝表情凝重，转头就去找诺亚换取（搜刮）稀有材料。