霍随风却并不想让霍功和稀泥，将此事搅合过去，冷声指着那几具尸体道：“既然这些人都穿了三郡兵服，我倒要看看是不是我的亲随……来人，验看脚底！”
  霍随风的兵马都是严格操练的精锐，新兵蛋子，决不能入正式的军营。也只有操练合格，才会被准许在脚底用特殊的颜料刺上“精”字，才可入营。
  而这个“精”字也是霍随风经常对兵卒们所言的军规——若是习武不精，布阵不精，那么战场上你很快就会变成一具尸体，为了家中的妻儿，也要加倍操练，成就保命的本事。
  而这几个尸体的脚下，虽然也有刺青，可颜色不对，一看便是仿冒的。有人想要杀了萧月河，嫁祸给霍随风，简直昭然若揭。
  霍随风此时，倒是可以名正言顺地对萧月河道：“请萧大人明鉴，这些人，并非我之亲兵，不知何人意欲栽赃陷害，只是手段略显拙劣了些。”
  萧月河想到自己差一点便要俯尸帐内，后背便是冷汗涔涔，心中庆幸自己突然心血来潮，出了营帐。
  他心中明白必然是霍岩雷派人行刺自己，心中的恨意几乎要满溢出来，望向漠北王的眼神带着一股杀气。
  霍岩雷看着萧月河冷幽幽的散发无尽冷意的眼睛，心中一惊，知道若是让这位特使回返京城，必然是自己的又一个强敌。霍岩雷心中发狠，琢磨着不能让这位特使活着回去复命。
  李将军在一旁看得分明，不想三方彻底撕破脸皮，打着圆场道：“不知是何方宵小，竟敢假冒崇正郡王的名义行刺特使，看来漠北不敬朝廷，不服王法之人却是不少，漠北王却是要好好整肃一番。”
  霍岩雷就坡下驴，道：“漠北确有许多悍匪，一直骚扰地方，本王很是头痛，想不到他们这次居然胆大包天行此谋逆之事，本王查明是哪些悍匪后就派大军围剿……”
  只不过这般营内炙烤尸体的火热，实在不利于和谈。
  当各方回了营寨安歇下来后，第二日一大早，霍岩雷再次去拜访特使萧月河的营帐，只是在会客的大帐里，左等右等，就是不见萧月河来。他心中犯疑，邀了一旁等候的李将军亲去了萧月河的帐篷，在书案上发现了一封信。信中萧月河说自己腿疾复发，疼痛难忍，只得返回京城治病，崇正郡王和漠北王道别，便先行一步，心中甚是抱歉。”
  李将军看后大惊，特使萧月河连夜逃回京城，却没有和自己打招呼，想来是信不过自己，回去后自己怕是要受到牵连。
  匆匆和崇正郡王和漠北王打声招呼，李将军便也回返京城。
  见特使和李将军先后离开，崇正郡王连招呼也未打，便带着人回了三郡。
  霍岩雷虽然有心留下霍随风，但三郡精兵就在城外，若是动手怕是占不到便宜，只能作罢。
  霍岩雷想到此次行事虎头蛇尾，空耗费无数人力物力，不但没解决任何问题，反倒又在朝中多了一个大敌，心中恼怒，责怪公孙琴谋划不当。
  公孙琴虽然献计，可是这具体的实施，却由着霍岩雷来操作的。
  原本该是各自圆满的计策，却被霍岩雷实施的破绽连连，他又来责怪自己？
  公孙琴心中自然是冷笑一阵。
  就连特使是否在大帐都不知道便去行刺，这个霍岩雷果然是个十足的草包！
  可是她如今身在屋檐下，不得不低头，少不得要向霍岩雷请罪，说自己思虑不周。
  可是霍岩雷懒得听那些个冠冕堂皇的请罪之词，只不耐烦地问：“如今霍随风一走，和谈可就破裂了，如今我部的粮草压根不能支撑太久，该如何是好？”
  公孙琴倒是早有应对之策，淡淡道：“我推算着明日后，会有胡商押运大批的粮草货物经过漠北窑镇，若是漠北王肯舍下脸，想办法拦截一下，便可解一解燃眉之急。”
  她说的是真的。这位胡商押运的粮草数量甚大，原本是柔然国王买下的屯粮，伪装成皮毛布匹货物，行经漠北。
  当年她便是在窑镇初遇偷偷来漠北探访的霍随风，那些随车的柔然兵卒还调戏于她，被英雄救美的霍随风狠狠惩戒了一番，还无意中探查到了这批货物的底细……
  想起甜蜜往昔，现在的面目全非更让人无法接受。公孙琴却不得不咬牙前行，努力将脱序的一些，重新纳入正轨。
  既然漠北缺粮，不妨截了柔然的粮草。而霍随风的三郡粮草充沛，想来也不屑于干打劫的盗贼勾当。
  而正为缺粮犯愁的霍岩雷听得此言，不由得眼前一亮。
  公孙琴向来神算，预测起事情来几乎百无一漏，她这般笃定地说，那么一定有粮草行经窑镇。
  算一算，这时间太近，还是要抓紧才好。而窑镇正好是他的大儿子霍功的封地，少不得将儿子叫来，好好的谋划一番。
  且不说漠北霍家父子劫掠的谋划。再说霍随风，虽然来时慢慢悠悠，可是走的时候，却是马不停蹄，不到一天的功夫，便返还了自己封地。
  在笑娘看来，此番漠北的危机并没有接触，就算霍岩雷包藏祸心，想要谋害萧月河，再嫁祸给霍随风，却不能阻挡万岁想让漠北分而治之的圣意。
  可是霍随风却是淡定得很，似乎并不焦躁接下来的事情，甚至连军营都不去了。
  知道后来，当漠北王府兄弟阋墙之乱传来时，笑娘才有些恍然。
  那霍岩雷除了嫡子霍功之外，还有三个儿子，其中两个位宠妾所生，只有一个叫霍山的，因为母亲出身卑微，加之出生时脸上带有胎记，而被霍岩雷厌弃，并不得势。
  可就是这么一位在漠北王庭不显山不露水的霍家庶子，却设下连环的圈套，乔扮成柔然胡商，引得大哥霍功入瓮，不光一举截杀了霍功，更是围堵了漠北王府，杀光了他父王其他两个儿子。
  当霍岩雷从炽焰镇返还回漠北王府的时候，迎接他的只有儿子们的具具尸首。
  漠北的这场内突如其来，霍山与向来反对霍岩雷的旧部联合，一举架空了霍岩雷，迫得他颁布文书，传位给了庶子霍山。
  局势变换如此之快，实在是大大出乎笑娘的意料。这次血洗漠北王庭的惨剧，又跟当年霍岩雷谋杀自己的亲生大哥何其相似？
  所以趁着吃饭时，笑娘实在是忍不住问霍随风，这出政变家乱，他之前是否知情。
  霍随风正吃着笑娘亲手做的香酥炸鸡，这种模仿现代快餐的鸡块很对小郡王的胃口，搭配上笑娘用橘子熬煮的甜酱，解腻又开胃，不一会的功夫，他就吃完了一盘子。
  然后抹了抹嘴道：“杀了霍岩雷，也不足以解我心头之恨，如今倒叫他亲自尝一尝亲儿阋墙互相残杀的滋味，现在他被软禁在了漠北王府里，每日的只能吃馊饭残汤，他那一身的肥腻，也不知能支撑多久？”
  笑娘听到这里，终于听出端倪，只小心翼翼问：“是你助了那霍山？”
  霍随风倒是没有隐瞒，只点了点头，道：“漠北缺粮，原本是指望着议和，若是议和无望，自然是要另辟蹊径，我得了线报，说是有柔然粮队经过，所以事先跟被他父王发配到沙漠驻防边疆的霍山联系了一番，给了他些兵马，助了他一程……”
  听到这，笑娘豁然开朗：“怨不得你先前去炽焰镇时，一路拖拖拉拉，就是要拖黄了议和的事情，等那粮队引得霍岩雷上钩？可是你如何能保证霍岩雷也知这粮队的消息？”
  这次霍随风倒是没有回答，只是微微一笑：“快些吃，一会打扮一下，霍山要代表漠北，亲自来我的三郡封地商议议和的事情，你作为此地的女主人，可要盛情款待一下霍山的家眷啊。”
  霍山虽然一举兵变成功，可是根基毕竟浅薄，若是无霍随风的暗中相助，根本不能成功。
  所以他此番议和，除了向堂兄表示谢意外，也是带了万分的诚意。
  而霍随风倒是一扫之前对待霍岩雷的傲慢，很有诚意地接待了这位堂弟。
  霍山虽然是王子，可是小时多跟仆役一处，着实过了段苦日子，加之他脸上天生有大半边脸的胎记，自卑惯了，所以有些沉默寡言。
  而他的妻子，据说是当地一个小乡的乡绅之女，乃是跟霍山自行认识，私定了终身，才后迎娶的。无论穿衣还是做派，也是带有不甚见过世面的拘谨。
  而笑娘先前并不知这对夫妻的情形，穿衣上略显隆重了些，更显得新立的漠北王夫妻有种下里巴人的寒酸气。
  那霍山自是跟堂兄霍随风寒暄，商议着漠北三郡的界定去了。
  笑娘则款待着新任漠北王的妻子霍氏。
  她向来善解人意，等亲眼看了崔氏朴素得甚至有些落伍的衣着后，借着解手方便的功夫，自回去换了一套居家的棉裙，又卸了些首饰，这才出来继续跟霍氏寒暄。
  霍氏虽然是小乡里乡绅的女儿，却是个聪明人，怎么能看不出这位县主的体贴，自是感激一笑：“一早便听闻堂兄的未婚妻是个难得的美人，如今见了才知，传闻不虚，竟是比想得还要好看。”
  笑娘微微一笑，秉承着后宅女子不问政事的时代美德，只挑拣了不痛不痒的，问询了霍氏生养几个孩子，平日里有什么消遣一类的，只是聊些清闲的罢了。
  不过霍氏显然并非单纯的后宅女子，聊了三言两语之后，她便话锋一转道：“我家夫君自小便受过崇正郡王的恩惠，那时别的都看不起他，只有郡王能待他如兄弟。夫君从小便吃苦惯了，谁对他好一分，他都是铭记于心，涌泉相报。这漠北的封地按理应该是郡王的，我夫君原想着物归原主，可是郡王却不肯应，只说一家独大恐怕招惹朝廷的猜忌，我夫君便先替堂兄管着，待得日后方便时，再归还便是了。”
  这番话说得卑微里透着真诚，实在是让人挑拣不出什么。笑娘并不了解这对堂兄弟背后做了什么约定，便只含笑听着，也不评议。
  而那霍氏似乎是看出笑娘并不爱插言政务，于是便适时改了话头，闲聊起了别的去。
  聊着聊着，便说到了那位公孙神女，只是说到这位神女时，霍氏的脸上露出一丝厌弃：“那位公孙小姐，据说也是个好出身，不肯出嫁便也算了，行的是什么鬼祟之道？眼看这我那公公指望不上，便想来倚靠我夫君，偏又带着个面纱撩人，薄薄的一层，半露不露，倒将三分的颜色烘衬成了七分，接下来便是在我夫君的面前显了一番神通，倒是件件神准。”
  笑娘心道：重生之人如何不神准？不过她更好奇的是这位新任的漠北王如何安置这位神女。
  不过霍氏回答的倒是轻描淡写，只说：“我夫君说了，若真是个神人，为何让我那公公倒行逆施，引得漠北灾祸连连？自然是不会用，可留着这样的神婆，若是落入奸人之手，迟早也是祸害，所以便将她放在苇席上，沉江祭拜河伯，为漠北祈雨去了。”
  笑娘小心翼翼地将口中之水饮尽，心道，这对夫妻俩难怪能干出杀光兄弟的狠事儿来，果然都是角色。可是她直觉公孙琴不会这么轻易死去，便又问：“那……葬在何处？”
  霍氏也觉得此时困惑：“大约是河伯当真收了她，竟然不见浮尸上来。可是她入江时，脸儿已经被刀画花了……难道还真被河伯看上来？”
  她说得有些自言自语，而笑娘则赶紧喝了一大口水来压压惊。
  吴笑笑发现，这贫寒出身上来的夫人们，大都有内秀，不受条框礼教的拘束。
  划花公孙琴脸的，恐怕并非霍山，倒像是善妒的妇人之举。
  再想想刘邦的老婆吕雉，司马懿的原配张春华一类的，跟眼前这位霍氏一样，大都有一股子乡野的狠厉之气，
  大约只有娶了这类能干又心狠的婆娘，夫妻店才会越开越大。
  笑娘觉得这位堂弟霍山的前途恐怕不可限量，就是不知霍随风这次为了整治叔父，会不会抬举了另一头恶狼上台？
  而那边，霍随风也与霍山商议画下了界限。
  霍山很有自知之明，他心知以自己的力量也是镇守不住漠北，自然是主动礼让，将大半的地盘划归到堂兄的名下。
  如此一来，既然可搪塞朝廷分而治之的无礼要求，霍随风也收归了父王的大片疆土。
  至于霍山封地缺粮之事，两个兄弟也是有商有量，妥善的调拨了三郡的粮仓予以解决了。
  于是漠北蔓延不断的战火，终于有了歇止的时候。
  漠北百姓不通中原教化，虽然霍山犯下了杀戮兄弟的罪行，可是在漠北彪悍的百姓看来，当爹的家产只有那么多，最小的因为长得丑又分不到，自然惹得小儿子起性来争。
  人家是凭本事争取到的，有何不妥？更何况这新任的漠北王还跟崇正郡王交好，止了干戈换了粮草。
  所以一时间民心安定，大家其乐融融。
  而霍随风因为封地的扩大，终于得以返回了他小时的漠北王府。
  虽然这王府被霍岩雷大肆改建，可依稀还有他小时的模样。所以霍随风带着笑娘回到王府时，一路沉默不语，只在亭台楼阁里走走停停，不时抚摸着廊柱水榭一些不起眼的刻字划痕，似乎在追忆童年的记忆。
  笑娘也是一路不语，陪着他走走停停。
  过了好一会，霍随风才慢慢长舒了一口气，领着笑娘来到了供奉着父母牌位的祠堂前，跪下道：“父王母亲，儿子终于回家了，再过些日子，儿子便可在此成家，替你们迎娶儿媳妇，到时候必定两年三抱，让这王府里儿孙满堂。”
  人家儿子跟父母聊天，原本没有笑娘插嘴的余地，可是这两年三抱是个什么鬼？妇女的生育人权有没有得到充分的保证？
  于是她忙不迭道：“你如何口空跟公公和婆婆乱下保证？我何时要两年三抱了？”
  这时霍随风已经站起身来，一手搀扶着她一来，一边轻描淡写道：“我努力些，自然就有了，这有何难的？”
  笑娘懒得去想他如何努力，只红着脸去捶他的胸，他却笑着一把将她扯进怀里，贴着她的耳朵道：“真恨不得现在便让你有……”
  虽然小郡王急着当爹，但是娶媳妇的事情，还是要按部就班地来。
  因为搬迁了王府，许多家具还要再添置一下。
  幸好洪萍当初采买得多，倒是能将王府新人的房间添置满档。
  而因为要观礼，褚慎夫妻俩竟然也一路跋涉前来漠北了。
  笑娘久不见父亲和母亲，看他们前来，自然是新生欢喜。多时不见，褚慎的身子骨倒是比先前强了些，但是行走起来，依旧缓慢，需要拄拐。
  而胡氏的脸上却添了些愁绪。
  笑娘知道母亲心思重，身世被人点破后，必定是要看重别人的想法，平添些心事。
  待得母女二人私下里时，细细一问，胡氏也不说，只是淡淡道：“打那以后，邀约的帖子便有些少了，你父亲身子也不见好，他最新私下里有辞官告老还乡的打算……我到底是连累了你的父亲。”
  这原本以为在情理中，可是笑娘觉得父亲褚慎辞官倒不是坏事。
  他命里八字是替贵人挡刀。京城的贵人太多，万一父亲一个热血沸腾，又要被捅成筛子。
  回到乡间，远离是非圈子，万岁爷也只会念着父亲的好。