余老爷强笑：“无事无事。贤侄进宫有要事吧？你别耽误了。”
  裴义淳疑惑地看向余慧心，余慧心轻轻地摇了摇头，他也搞不清她是什么意思，不过应该是没事。但看他们一家人的脸色，怎么都不像无事的样子。
  他只能担着这份忧进宫去了。
  他今天来，是永兴帝相召，便想等会儿直接问永兴帝。
  永兴帝对他又爱又厌——爱是向来有之，厌的却是他抢了自己看中的妃子。
  不过永兴帝自认是明君，后宫美人又多，不是非要余慧心不可，而且比起美人，他更在乎裴义淳，自然不会真往心里去。
  他将一本折子扔给裴义淳：“别说舅舅不疼你。”
  裴义淳接住一看，是官员起草的追封余美人及封赏余家众人的圣旨。
  裴义淳一喜，接着想到宫门口余家众人的脸色，问：“这圣旨宣了？”
  “宣了。”永兴帝呷了口茶，“刚刚余家进宫来，朕和皇后亲自接见。这会儿，应该在婕妤宫里叙旧吧。”
  “出去了。”
  “嗯？”
  “我进宫时，刚好碰上他们离开。”
  永兴帝啧了一声：“婕妤太过谨慎了。好不容易与家人见面，也不留他们吃饭。”
  裴义淳一笑：“娘娘守规矩。”
  永兴帝没再说什么，裴义淳也没拿心中的疑惑问他了——显然是在婕妤那里出了事。只是现在婕妤与余家是一家人，就算真有什么事，他还得帮忙找补。唔，如果余婕妤不好，也要等他成亲了再做打算。
  ……
  送余家出宫的太监回去向素雪复命，素雪端着燕窝慢悠悠地进食。
  太监说了该说的话，稍一犹豫，又压低声音道：“娘娘，彭城郡夫人他们经过花园时，碰到冬至了。”
  素雪捏着勺子的手一顿。
  太监眼角瞟见，小心翼翼地继续：“彭城郡夫人非要与冬至说话，将奴才支开了，奴才远远地听见了余美人、何贵妃……还有孩子什么的。”
  砰！
  素雪将碗重重地扔在桌上，冷声道：“将她带来！”
  “是。”太监看她一眼，嘴角有压抑不住的雀跃，马上去了。
  屋里几名宫女看向素雪，素雪闭上眼，僵硬的脸色慢慢平复。
  不多久，何贵妃宫中，一名宫女附耳对何贵妃道：“余婕妤也要带她。”
  何贵妃沉默片刻，冷笑：“那就让她带走吧，本宫倒要看看她想做什么。”
  ……
  “娘娘，下雪了。”宫女喜信走到素雪身边，给她腿上盖上一条烘烤过的皮子。
  素雪极怕冷，盖上这条皮子，感觉源源不断的暖意从脚上传向全身，舒服极了。
  她低头摸着皮子，怔怔发呆。
  这法子还是余戏莲想出来的。
  她刚到余家那会，整天躺在床上抖个不停，盖再多的被子也不觉得暖。余戏莲便将被子拖到火笼上去烤，烤暖了再拖到她身上，果然暖了许多。只是，差点把余家烧了。
  素雪忍不住一笑，外头传来声音：“娘娘，来了！”
  素雪笑容一凝，渐渐抿住唇，朝殿外看去。
  咚——
  冬至被人按在了廊下的雪地上，整个人都趴下去，吃了一嘴的雪。
  素雪缓缓起身，抱着手炉走过去，站在门内冷冷地看着她。
  冬至抬头，脸上沾着雪，皮肤冻得通红。
  素雪一动不动地看着，见她手指轻轻发抖，关节全是红肿的，有些地方开裂了。
  “在哪里当差？”素雪忍不住问，倏地一笑，“咱们小姐疼人，在家时可没受过这样的苦……早知道，把你调到我身边来了。”
  冬至闻言，愤恨地看着她。
  “你还知道恨我呢？为了小姐？”素雪转身，轻嗤一声，“倒是个忠仆……将她关到柴房里去！”
  “是！”带冬至过来的太监马上将人拖走。
  “素雪——”冬至惊慌地大吼，有非常不好的预感。
  喜信正扶着素雪回殿内，闻言扭头：“素雪也是你叫的？”
  冬至呆了一下，紧接着被人捂住了嘴。
  素雪问喜信：“东西备好了吗？”
  喜信点头：“好了。”
  素雪也点头，平静地说：“过去吧。”
  一群人浩浩荡荡地拥着她去了柴房。
  冬至被捆在柴房一角，听到脚步声抬头，见喜信扶着素雪走在前头，后面有宫女拿托盘端着一杯东西，吓得直往后缩：“你想做什么……我已经告诉老爷了！”
  “告诉了又怎样？”素雪冷笑，“余家现在要与裴家结亲，还得靠我提身份名当户对呢。就算他们知道了小姐是我害死的，也只能睁一只眼闭一只眼。”
  “你……”冬至惊骇地瞪大双眼，热泪滚落，“你这忘恩负义的东西……小姐对你那般好……”
  “我知你对她忠心。看你冷，赏你一杯酒暖暖身子。”素雪朝身后使了个眼色。
  一名宫女端起杯子朝冬至走去。
  冬至大吼：“素雪——你不得好死！”
  宫女掐住她下巴，将酒送到她嘴边，她激烈地挣扎起来，好片刻酒都没喂到嘴中。另两名宫女见了，想上去帮忙。
  素雪咬牙：“没用的东西！”
  宫女一听，害怕地停下来。
  素雪将手中的暖炉交给喜信，快步走到冬至面前，朝端酒的宫女伸手。宫女犹豫了一下，将酒给她。
  她对冬至一笑：“嫌她们身份低了？那本宫亲自喂你。”
  她缓缓地蹲下身，伸手抬起冬至下巴，冬至果然不敢反抗。反抗了也死——碰伤了身怀龙种的余婕妤，还有她活命的机会么？
  她近乎绝望地靠在墙角。
  素雪捏开她的嘴，将酒杯送过去。
  喜信不忍地扭开头。
  素雪一顿，冷声道：“都出去。”
  “出去吧。”喜信小声道，催促着众人离开。
  素雪捏着杯子的手轻轻发抖，待脚步声完全消失，她揪住冬至的头发往后一拉，冬至吃痛地叫了起来。
  “闭嘴！”素雪低喝一声，愤怒地看着她，“你看出来了吗？”
  冬至惊恐又茫然地看着她。
  “她们都不听我的。”素雪以极低的声音道，“我身边只有一个喜信可用……你以为你为什么能和老爷说上话？”
  冬至浑身冰凉，好似知道了什么。
  “你想害死他们吗？”素雪眼里藏着泪，“你害死了小姐不够，还想害整个余家？！”
  “明明是你害死的！”冬至忍不住叫起来。幸而素雪的一只手压在她脖子下，没让她发出多大的声音。
  “我在小姐跟前的时候，她不曾掉过一根头发。我就走了那么一会儿，她就死了！你说你怎么看的她？！”素雪恨不得掐死她，“冬至，人可以狠，但不可以蠢！你如此蠢，不能再活着了！”
  “你……”
  “小姐死的时候，你也看到何贵妃从她房间里出来了。你以为何贵妃会让你活着？还不是我护着你！你怎么这么蠢啊！”
  “我并不想叫你护着！”冬至不信她。
  “你以为我想？我恨不得你死！可你照顾小姐那么多年，我不能不管你……现在，我管够了。我对你仁至义尽！你却比从前更蠢……我能知道你见了老爷一家人，旁人也能知道。你若不死，老爷他们就危险了……你死了，余家该记恨的人是我，暂时顾不上何贵妃，何贵妃自然也不急着对付他们了。”素雪顿了顿，深吸一口气，“冬至……你但凡聪明一点，我也不必一个人做这些；你不自作聪明，也不必死在今日，再过几年就能出宫了……现在，你下去替我向小姐带句话——只要我活着一日，就会护着余家和卢家，救命之恩，来世继续为奴为仆地报。”
  “你说什么？”怎么还有卢家？冬至当真不解，这时才正眼看她。素雪比她早到余家几年，难道真有什么她不知道的事？可素雪那时候也不过一小孩呀……
  “你不必懂，话带到就是。”素雪抬起她下巴，将酒往她嘴里灌去。
  门外，喜信守在走廊尽头，其他的宫女太监站得比她远些。听见开门声，她马上朝柴房跑去，其他人飞快跟上。
  素雪站在门口，满脸疲惫。
  “娘娘——”喜信紧张地扶住她。
  其他人伸长脖子一看，见冬至躺在地上，似乎还没落气。
  “收拾了。”素雪从门里走出来，在喜信的搀扶下一步一步离开。
  进了内寝，待四下无人，她问：“没人靠近吧？”
  “我一直守着。”喜信小声道。
  “幸好还有你呀。”素雪叹气。
  喜信没说话。素雪救过她的命，她当然为素雪尽忠。这忠心不必挂在嘴上，面上甚至淡一点好。
  她给素雪捶腿，小声道：“不如就算了吧？”
  “我当初都没有算了，现在已经是婕妤了，怎么能算了？”
  “可你已身怀龙种……”
  素雪伸手抚着肚子，轻笑：“你以为我千辛万苦地怀上他，是为了自己么？是为了不要在报完仇之前轻易地死去啊！他可是我的护身符……”
  喜信抿紧唇，忧心不已。若是皇上知道他只是婕妤复仇路上的棋子，该有多震怒啊？
  “喜信……”素雪闭上眼，“你名字好……我真盼着有一天能有喜信啊。”