他这并不是商量的语气，而是已经拿定了主意。
  南云心中虽不大情愿，可毕竟身份摆在这里，她终归是萧元景的侍女，没道理去一而再再而三地推脱。
  虽说萧元景性情和善好说话，但她也不能太过。于是短暂地犹豫之后，便点头应了下来：“好。只是我得先回家走一趟，以免我娘担心。”
  萧元景微微颔首，又与她四目相对，慢悠悠地问道：“你当真不用我送你？”
  他旧话重提，南云怔了下，隐约猜出他的意思来，虽有些拿捏不准，但还是解释道：“我娘是乡野出身，并未见过贵人，届时怕是会有冲撞冒犯之处，所以……”
  这话说得倒也周全，但归根结底还是那个意思，并不想让萧元景到家中去。
  萧元景没耐心听她说这些车轱辘客套话，抬了抬手，示意她可以离开了。
  “我在此处等你，快去快回，”萧元景微微一笑，“若是回来得晚了，可是要受罚的。”
  南云心中原就忐忑不安，听了他这意味深长的话后，愈发惊疑不定起来，忍不住问道：“罚什么？”
  萧元景故弄玄虚地拖长了声音，优哉游哉地说了句：“你猜。”
  南云噎了下，心知问不出什么来，便提起裙摆来撑着跳下了车，步履轻快地向家中赶去。
  第039章
  南云走后, 车中便只剩了萧元景一人, 他闲得无趣, 从一旁的书中抽了本翻看着。马车中的书原本就是用来打发时间的，可如今却莫名看不下, 片刻后又兴致阑珊地放了回去。
  萧元景挑开车帘, 打量着外边, 随后也下了车。
  “殿下，您这是要去哪儿？”顺子暂且充当了车夫，见自家主子下了车后，忍不住问了句。
  萧元景不甚在意道：“随处逛逛。”
  这小镇自然是没法同繁华的京城相提并论, 但胜在风景不错, 镇中有河流穿过, 远远地望去，依稀能见着方才南云提到的小灵山。
  静谧悠远，让人看了也觉得舒缓。
  顺子随即也下了车, 但还没跟着走两步, 就被萧元景给赶了回去。
  “我自己随意看看, 你在这里候着就是, 不必跟过来。”萧元景将他拦下，手背在身后，慢悠悠地四下看着。
  此处分明也没什么新奇的，可他却像是颇感兴趣似的。
  顺子得了吩咐，只能退回到了马车旁，等候着萧元景。
  看着自家主子的背影, 他嘴上虽不敢说什么，但心中却忍不住泛起了嘀咕。
  顺子是打小就服侍在萧元景身旁的。
  当年被贤妃选中，陪着尚是小皇子的萧元景一块玩，后来年纪大了些，又成了伴读，再后来贤妃同皇上闹翻之后，他便也随着萧元景出了宫，到王府来伺候。
  若说起来，没几个人比他更清楚萧元景的性情。
  萧元景这个人，自幼就是出了名的好脾气，宫中的內侍都想到三皇子身旁伺候，因为纵然不慎犯了些小错，也就是遭两句申饬，不会像东宫太子那边，动不动就打罚。一直到现在，旁人提起萧元景来，也都是说他和善、平易近人的。
  但顺子却看得很明白，萧元景他只是对什么都淡淡的，所以在许多事情上并不会苛求什么，相应的，他也不会将什么人看得很重。
  除了宫中的贤妃娘娘以及成玉公主，如今最多再添上个茜茜，以外，他仿佛就没再对谁上过心。
  可如今，他竟然会一反常态地随着南云到这地方来，不仅没有丝毫不耐烦，反而还一副乐在其中的模样……
  顺子在心中觉着稀奇的同时，不由得又将南云的地位往上调了调。
  毕竟就算是当初旁人总说青梅竹马的丹宁县主，都是她粘着萧元景，顺子跟在他身边这么些年，还是头一次见他对哪个姑娘上心的。
  像萧元景这样出身的人，是不会笃信什么情爱的，更不会为此牵肠挂肚要死要活。能让他生出好奇心来，并且有兴趣去探究了解，就已经是极不容易的事情了。
  萧元景并不知道顺子在腹诽什么，他百无聊赖地四下转了转，又盯着那镇口枝繁叶茂的老树看了会儿，试图去想象南云少时的模样。
  据桑榆说，那时她二人随着伙伴们出来玩，旁人都爬上了树，只剩南云在下边。南云不肯服输，心中虽怕，可还是偏要硬着头皮爬上去。后来倒是好不容易上去了，可往下看了一眼之后，便吓懵了，死活不肯下来，抱着树杈一动不敢动的，最后还是惊动了长辈来，架了梯子将她给抱了下去。
  那时南云吓得要死，抱着父亲的脖颈，结果还没来得及哭诉委屈，就被拎回家抄书去了……抄书抄了一晚上，第二日桑榆去找她时，正抱着被子在补觉，脸上还都是墨迹，跟个小花猫似的。
  桑榆嘴皮子利落得很，讲起这些事情也是绘声绘色的，仿佛就是昨日发生的一样。
  萧元景仰头看着那老树的枝丫，又想了想南云少时的模样，嘴角便不自觉地勾了起来。若不是他跟着过来，又怎么能想到，看起来跟个木头美人似的侍女，少时竟然会是这么个模样。
  他绕着那老树转了两圈，而后循着南云的方向踱了过去。
  倒也不是想追上去，只是左右闲得无事，便想要看看她自幼生长的地方。
  这小镇说大不大，说小也不小，一路走过来，隔三差五还能见着些人。
  萧元景无论是衣着还是气度，都与这小镇格格不入，走到哪里，都是会被人盯着打量的。他倒是早就习惯了这样的情形，并没烦，也没恼，大大方方地由着人看，仍旧漫不经心地逛着。
  及至绕到了河边，倒是遇着几个聚在一处浣洗衣物的妇人，她们一边洗着衣裳，一边兴致勃勃地议论着闲话，连有人到了附近都没觉察出来。
  萧元景原不是那种爱听壁角的人，可恰巧听着一句，便不由得站住了脚。
  “方才我见着姜家那丫头从这边过去了，”有一石青色衣裳的妇人挑起了话头，意味不明地说道，“她前一段走了能有月余，如今再回来，通身的打扮看起来可是大不相同了。”
  南云姓姜，这点萧元景还是知道的，但也拿捏不准她们说的究竟是不是南云。
  像是为了佐证他的猜测似的，另有人搭话道：“你说南云啊……她的确是离开了些时日，我还问过姜家婶子与桑家阿榆，可她们口风严得很，谁也不肯说。”
  有人挑起了话头，她们便开始兴致勃勃地议论起来。
  萧元景还是头一次这么听人壁角，倒也有些新奇，他倚在垂柳旁，抬手折了几枝柳条下来，有一搭没一搭地听着，顺手编着柳条。
  对流言蜚语的热情大抵是人的天性，那些个妇人们议论得愈发起劲，连手头洗的衣裳都顾不得了。
  有人装腔作势地咳了声，半遮半掩道：“我昨日见了马媒婆，听她说，南云可是攀上了高枝呢。如今她身上穿的那件衣裳，少说也要个几十两银子，哪是寻常人家供得起的？”
  “是哪家？”随即有人问道。
  “这可不好说，”那人又笑道，“毕竟不是什么光彩的事情，总不会到处宣扬……要我说，南云也是够倒霉的，若是父亲还在的话，方家兴许也不会随意退婚，她便该是探花郎的夫人。可如今呢，只能当个见不得光的外室，银钱倒是有了，可脸面却是丢尽了。”
  她说着南云倒霉，可话音里却并没有什么同情的意思，反倒更像是幸灾乐祸。
  萧元景手头的动作一顿，抬头看了眼那人的背影。
  兴许是这人说得太过，一旁便又有人忍不住道：“无论如何，总归是方家背信在先，这样的背信弃义的夫婿不要也罢。南云一个年纪轻轻的姑娘家，自父亲去世后便担了那么重的担子，母亲又是个病秧子，这些年也实属不易，何必再苛求她面面俱到？”
  “我怎么就苛求她了？分明是她自己心比天高，如今这样，还不准旁人说了不成？”
  “谁不知道你家年初托马媒婆向南云提亲了，可你兄弟那拈花惹草的模样，还怪人看不上吗？”
  “我兄弟怎么了，嫁到我家来，好歹是个正妻，怎么不比当人的外室强？如今一时好，将来说不准就遭了厌弃。”
  “那可说不准……”
  这几位原本议论得兴致勃勃，可如今却是起了分歧，两方辩驳起来，还夹杂着几句劝架的，好不热闹。
  不过这所有争论，都在远远地看见要过桥来的南云时戛然而止。
  众人先是面面相觑了一瞬，而后不约而同地揭了过去，等南云走近了些，又都热情地打了招呼。
  南云并不知道她们方才的争论，到底都是同镇子眼熟的，便也含笑一一问候了。
  等过了桥，南云才发现不远处的垂柳旁，竟倚着个熟悉的身影，不由得一怔。
  她原以为萧元景会在马车上等着，并没料到他会过来这边，一时间也不知道该如何反应，是大大方方地认了，还是若无其事地揭过去。
  然而还没等她想出个所以然来，萧元景便站直了身，向她走来，语气懒散道：“怎么才来，我等了你许久了。”
  洗衣裳的众人这才发现萧元景的存在，愣了一刻后，神情霎时微妙起来。
  有担心方才的话被他听了去的，也有打量着他的模样，揣度着他的身份以及与南云的关系的。
  见萧元景发了话，南云也没理由装无事发生，便也快步上前，轻声道：“那咱们走吧。”
  她看起来低眉顺眼的，又乖巧得很，浑然不知自己方才是如何被非议的，待这些人也是一样的和气。
  萧元景素来见不得她这无辜的乖巧模样，只想抬手在她发上揉一把，可如今还有这么多双眼盯着，只能忍了下来。
  他将方才编好的柳枝花环信手放在了她发上，懒洋洋地笑了声：“走吧。”
  南云没料到他突然有此举动，下意识地后退了半步，及至反应过来后，抿唇笑了笑，随即跟上了萧元景。
  在来时的马车上，桑榆也曾提过，说她们少时一道出去野的时候，时常会折了河边的垂柳编花环，来遮太阳。
  这都是很久以前的事情了，南云自己都快记不得，没想到萧元景听过之后还记在了心上。
  两人并肩离开，留了河边洗衣裳的妇人们面面相觑，半晌没能说出话来。
  她们便是再怎么没见识，也能看出萧元景其人气度不凡，绝非是寻常的富贵人家。一想到方才的话极有可能被他给听了去，她们便觉得背后一寒，没法再神色自若地讨论下去。
  先前有人还非议，说南云可能是寻了个上了年纪的乡绅富豪，所以手头宽裕了，如今见着萧元景这模样，更是说不下去。
  毕竟这样俊俏的郎君，十里八乡都寻不着一个，更何况举手投足间的气度，连近来大出风头的探花郎方晟都及不上，又岂会是个寻常商户？
  及至走出段路途，远远地能见着马车后，萧元景方才开口问了句：“家中的事安排妥当了？”
  南云抬手抚了抚发上的柳枝环，点点头：“已经安排好了。”
  她还记挂着萧元景所说的“来晚了会有惩罚”，所以一路上皆是步履匆匆的，回到家后见了母亲，大略收拾了一通，便又寻了借口出门来了。
  好在母亲如今身体渐好，状态也比先前好了许多，并不会过于依赖她，问过之后确保没什么事，便放她离开了。
  萧元景犹豫了一瞬，到底还是问道：“我方才听人说，你母亲的身体不大好？”
  方才那些人有的没的说了一大通，他隔三差五地听着，自动滤过了那些个闲话，关键的字眼还是记下了的。
  “是。好在如今已经好转，不妨事了。”南云脚步一顿，叹了口气，“她们若是还说了什么旁的，您也别往心里去，都是些闲话罢了。”
  萧元景侧过头瞥了她一眼：“你知道她们都说什么了？”
  若是知道，自己没见生气，反倒还宽慰他来了？
  “无非就是那些话罢了，便是没听见，猜也能猜个八九分。”南云的确没生气，只是多少有些无奈，“她们整日里闲着无事，聚在一处总是要议论议论旁人的，不是我，也会是其他人。”
  萧元景想了想：“她们方才揣测，说你当了哪个乡绅富豪的外室。”
  饶是早有猜测，南云还是怔了下，随后哭笑不得地看着萧元景：“她们可真是……”
  “我听她们议论了许多，还有猜是哪个外地来的客商，又或是京中上了年纪的商贾。”萧元景意味不明地笑了声，“也不知她们见了我之后，又会怎么猜。”
  南云闻言，将萧元景上下打量了一遭，抿唇笑道：“总归是要比先前猜的要好。”
  “也罢，”萧元景到底没忍住，在她发上揉了下，“还是尽快正经立了你当侧妃，也就免得她们说三道四的了。”
  顺子原本是百无聊赖地坐在那里等候着的，听着萧元景这句后，惊得都没绷住神情，目瞪口呆地看向了南云。
  他先前并没听萧元景提过这打算，原以为侍妾就已经够抬举的了，怎么都没料到自家王爷竟然是要直接立南云为侧妃。