“爹你这么看我干什么？”
  白成山欲言又止，终于还是没有开口再说什么了，只柔声道：“你这回受惊不小，医生要你好好休息的，这么晚了，你不必陪爹了，去睡觉吧。”
  “好，那我先回房了。等大哥回来，爹你也早些去睡。”
  白锦绣笑着和父亲道了晚安，走出书房。
  白成山想起女儿刚才强作笑颜的样子，出神。
  凤台筑了，弄玉也是有心，可惜萧郎无意。他这个做父亲的，又有什么办法？之所以告诉女儿实情，也是看出那个姓聂的年轻人拒意是真。既然没有余地，不如趁早让女儿知道，断了念头，省得再存什么心思。
  真要怪，就只怪自己宠坏了女儿的脾气，没把她培养成世上男子所喜爱的淑静婉惠的那种女子。
  现在后悔也是晚了。
  白成山忍不住，又叹了一口气。
  ……
  白锦绣一出书房，脸上的笑就挂不住了。她回到自己的房间，把门一关，人趴在床上，脸压在了枕头里，一动不动。
  过了好一会儿，她突然从床上爬了起来，快步走到桌边，打开放在上头的一只箱子，一阵乱翻，很快翻出一张画稿。
  她盯着画上那个年轻男子的半身像，看了一会儿，一咬牙，想撕掉。纸才破了道口子，手又停住了。来来回回了好几次，终于还是下不了手，一阵心烦意乱，把画稿丢回箱子里，转身回去，又趴在了床上，开始闷头睡觉。
  张琬琰这会儿也没休息，一直等到丈夫在外应酬归来，见过了公爹的面，夫妇回到房间。
  张琬琰帮丈夫挂着脱下的外衣，开口就问：“晚上爹留聂载沉说话了，肯定是那事。怎么样，刚才你见爹的时候，爹有没说起？”
  “爹真的对聂载沉提了？他答应了吧？”张琬琰有点紧张。
  白镜堂摇了摇头：“爹倒是提了，但事没成。聂载沉他不愿意。”
  张琬琰一愣，先是松了口气，跟着又有点不快：“他竟然不愿意？他是看不上我们白家，还是看不上绣绣？他对绣绣没意思的话，昨天做什么舍了命地去救人？”
  白镜堂道：“一码归一码，你别那么激动！爹也是误会了，问了才知道的。聂载沉古城回来后，不是提拔做了标统吗，他以为是爹在舅舅面前给他要的这个位子，昨天才出手救人的。”
  张琬琰又愣了一下，嘀咕道：“也算他有自知之明。说真的，晚上我一直担心，怕爹真就这样把绣绣嫁了。也不是说他不好，就是觉得他配不上……”
  “你别管，绣绣的事，有爹做主！”白镜堂打断了妻子的话。
  “我就说说也不行？话说回来，我实在没想到顾公子会失手，这回差点害了我们绣绣！你白天代爹去顾家拜谢，固然是礼数所需，但这回要是没聂载沉，后果真的不堪设想。顾家那边怎么说？”
  “说什么？人家儿子都受伤了！自然是我们欠情。还好西医替他取出了子弹，手术顺利，没大碍。”
  白镜堂看向张琬琰，哼了一声。
  “顾公子不是省油的灯，你往后给我小心着点！爹是不可能把绣绣嫁进顾家的！”
  张琬琰抱怨：“行了行了，我知道了！我不也是为了咱们家着想吗？我以后不管了还不行！”
  白镜堂在外头忙了一天，又倦又乏，不想听妻子再在耳边抱怨，皱眉道：“我累了，睡了！”
  “晚上你喝了不少酒吧？赶紧坐下来。我给你备了醒酒汤了，还煲了参须红枣乌鸡汤，煲了一下午，很是清口……”
  “不吃了，叫人送水来吧！”
  张琬琰只好作罢。丈夫沐浴时，她出去看儿子。阿宣已经呼呼大睡了。她回房，见丈夫靠在床头在看书，便也脱衣上床，躺到了他边上，轻轻靠了些过去。
  过了一会儿，丈夫始终一动不动，她推了推他胳膊。
  “什么事？”白镜堂眼睛依旧看着书，漫不经心地问。
  “你最近有没有再见到过那个柳氏？”
  “谁？”白镜堂一愣，转过脸。
  “就那个姓柳的小寡妇！住十八浦的！我先前在古城的时候，听说你和她见了面？”
  “怎么样，见了面，是不是昔时横波目，今作流泪泉，君若不信妾肠断，归来看取明镜前啊？”
  张琬琰虽出身商家，但从小也是正儿八经进过学的。这事在心里像根刺已经扎了好些天了，现在实在忍不住，终于说了出来，跟着又讽刺了一句。
  白镜堂大怒，大少爷的脾气一上来，“啪”的一下，把手中的书给甩到了地上。
  “不就在街上遇到，说了几句吗？大半夜的你想干什么？”
  张琬琰不甘示弱，跟着坐了起来。
  “你心里没鬼，这么激动干什么？嘴上说得好听！上月底账房找我对账，我们屋里有笔一千两的支出，走的是私账！我没用，自然就是你用了！你给我说，这笔钱你拿去干什么了？”
  白镜堂一顿，声音放轻了些：“她现在和她兄嫂同住十八浦，她兄弟经营布店，从前抵押了出去，现在抵押到期，一时凑不齐钱，要是被钱庄收了，往后连住的地方都没有。我只是借她暂用而已，等周转过来，钱就会还！”
  “你放心，她也不是你想的那种人……”
  “好啊！我就知道！你们现在是不得了了！”
  张琬琰哪里还听得进，愤怒不已，抓起枕头就朝丈夫劈头盖脸砸了过去。
  “白镜堂，你怎么不干脆休了我，把她抬进来做你们白家的媳妇！”
  “你疯了！”
  白镜堂气得从床上跳了下去。
  “我要是有私心，我还从账上走这笔钱？爹和绣绣都在家，大半夜的你给我小声点，惊动了他们，我看你怎么收场！”
  张琬琰被一语提醒，不敢再大声，心里的气却是没处可去，冷笑：“我就知道！这么多年了，我在你白家做牛做马，没有功劳，也有苦劳！现在那个狐狸精一露脸，你就丢了魂！你这么看不上我，当初怎么就不敢硬气点娶了她？白镜堂你这只没良心的叉烧，你这么对我，我和你没完，我带阿宣回娘家去……”
  张琬琰说着，又抓起床头的一柄痒痒挠，朝着白镜堂扔了过去。
  白镜堂避开了，沉着脸，一言不发地撇下张琬琰，转身出屋，扬长而去，当晚就睡在了偏房里，直到第二天的大早，怕被下人看见了让父亲听到什么不好的话，这才悄悄回了房。
  这一夜，这对夫妇各生闷气，白锦绣的郁闷，比起兄嫂不少半分。她几乎没怎么睡着，到了下半夜，凌晨三四点才迷迷糊糊地睡了过去，做着各种乱七八糟的梦，睡到第二天的早上快九点才醒来，感到头很痛，根本就不想出屋，也懒得起床。
  她躺在枕上，发呆了片刻，揉了揉胀痛的头，没精打采地坐了起来，俯身从床头柜的抽屉里摸出一盒藏起来的香烟，点着一支，深深吸了一口，盘膝，靠在身后那面华丽的巴洛克风皇冠形床靠背上，微微地眯起眼，看着自指间袅袅升起的一缕青色烟雾在空气里变幻着形状，渐渐地出神。
  “绣绣，还没起来吗？”
  门外传来了张琬琰的声音。
  “嫂子，我不饿，不吃早饭，你去忙吧，我再睡一会儿——”白锦绣转头朝外，应了一声。
  “舅母和丁表姐来探望你了！你赶紧起来，我帮你收拾下！”
  白锦绣暗叹了口气，急忙从床上跳了下去，到窗边把香烟给掐了丢掉，又大开窗户，使劲地扇着空气，等房间里的烟雾散了，这才顺了顺长发，披衣过去，打开了门。
  张琬琰是她平日一贯的模样，丽服浓妆，脸上擦了厚厚一层白|粉，涂着猩红的唇，但今天眼睛看起来好像带了点浮肿。
  “嫂子你昨晚没睡好？”白锦绣顺口问道。
  张琬琰嗳了一声，笑道：“昨晚不是高兴嘛，确实没睡好，这都被你看出来了。”
  她抬手，压了压眼角，随即打量着白锦绣，摇头。
  “你看看你，这都什么样子！赶紧梳洗穿衣，打扮整齐点，可别让她们误会你怎么了！刚才舅母和你丁表姐说，你要是不方便下去，她们就来你房间看你……”
  “别！不用不用！我穿好衣服自己下去。嫂子你先去吧。”白锦绣赶紧摆手。
  张琬琰叫家里丫鬟进屋帮小姐收拾，再三叮嘱她，要打扮好才能去见人，这才转身去了。
  白锦绣很快梳洗完，梳了头，换上一套家常的衣裳，接过丫鬟送来的粥，随意吃了两口，就往楼下走去，来到楼梯口的时候，听到客厅里有说话声传了上来，脚步停了一停。
  舅母正在说着她的事。
  “……绣绣出事，我在家听说了，也是急得要命。不过说真的，当时我就觉着，你们家老爷有些欠考虑了。绣绣是个黄花闺女，谁家大姑娘出了这种事，能遮掩，自然是要尽量遮掩的，何况你们白家这样的人家。当时要是没惊动那么多人，也未必救不回人。现在可好，防营，巡警营，消防营，不止广州，连外县都翻了个天。人是救回来了，阿弥陀佛，不过绣绣这事，全广州也都知道了。咱们是自家人，知道绣绣没事，可经不住外人的嘴呀，万一外头胡言乱语，绣绣没了名节，往后可怎么嫁人！哎，我想想都替她发愁！”
  她啧啧了两声，摇头叹气。
  张琬琰脸上的笑容没了，脸色难看了起来，说：“绣绣出了事，我们家老爷和镜堂唯一想的，就是怎么让她平安回来。只要人能尽快归来，别的我们怕什么，那全都不叫事！”
  她顿了一顿。
  “舅母你自己刚才都说了，咱们是自家人，既然是自家人，舅母怎么也说出这样的话？我是还没听到有谁敢这么快就议论我小姑的。她好好一个人，我白家宝贝着呢！要是叫我知道了，看我不撕烂臭嘴！”
  将军夫人面露尴尬。
  张琬琰又似笑非笑地道：“舅母，我没什么见识，说话老得罪人，您别见怪，我刚才可不是说您。我也知道舅母是出于疼爱之心。不过，往后舅母你要是听到了这样的话，我教舅母，千万别发愁，上去帮着呸两口，不成就再加个耳光子，看谁还敢放肆！”
  将军夫人讪讪地笑，一时说不出话，她身旁坐着的丁婉玉插话道：“好久没见表嫂了，表嫂还是这么利索，叫我实在羡慕。表嫂你是不知道，先前几天表妹没回来，我姨妈在家，饭都吃不下，天天早晚在菩萨面前拜。确实，表妹平安归来才是第一，别的又有什么打紧？”
  张琬琰瞥了她一眼，对将军夫人笑道：“舅母，几年没见，婉玉不但出落得越发好了，人更是玲珑心肝水晶做。看看，这才是一身诗书香，谁家翰林女啊！我往后要是有福气再得个女儿，一定要多多和婉玉亲近。”
  将军夫人终于从尴尬中缓回了一口气，心中暗自后悔刚才只图一时嘴快，忘了白家这个出身落魄商户人家的儿媳不是个好惹的货，听出她这是顺了外甥女的口风，在给自己递台阶下，忙跟着点头。
  丁婉玉羞涩道：“表嫂，你别拿我寻开心了。”
  “舅母你有没有替婉玉寻合适的亲事？要是不嫌我多事，包我身上，我保管给婉玉配个如意郎君！”
  丁婉玉脸更加红了，转过头，忽然看见白锦绣就站在楼梯口，正看着下头自己几人，急忙站了起来：“绣绣你起来了？要是累，别撑着，尽管回房歇着去，等下我去看你。”
  白锦绣走了下来。丁婉玉快步上前，扶住她胳膊。
  白锦绣抽开手，叫了声舅母，对丁婉玉笑道：“表姐放心，我就只关了几天罢了，昨天回来就没事了。多谢表姐关心。”
  丁婉玉仔细端详了下她的脸色，方露出笑容，吁了口气道：“你没事，姨妈和我就都放心了，前几天一直记挂着。昨天原本就想来的，又怕扰了你休息，这才等到今天才来。”
  白锦绣笑着请她坐，自己也坐到了张琬琰的边上。
  将军夫人刚才一时大意弄了个没趣，这会儿自然不敢再多说什么了，只反复地叫白锦绣好好休息，表达自己对她的关爱之情。白锦绣一一答应，陪着坐了一会儿，就听她和嫂子两个人开始扯东家长西家短的八卦，笑声阵阵，实在是无趣。丁婉玉仿佛看出了她的无趣，笑说：“绣绣，让姨妈和表嫂说她们的吧，咱们俩一晃都好几年没见了，走，去你房里，咱们说说自己姐妹的私房话。”
  其实白锦绣和舅母系的这位远房表姐从前并没多少交情，出国前，只零星地在将军府见过几面而已。但她这么开口了，白锦绣就说好，于是站了起来，被丁婉玉亲亲热热地挽住胳膊，两人并肩上楼，来到了她的房间。
  她的房间是去年为了她回国重新装修起来的，全西式装饰。丁婉玉打量眼四周，笑道：“这样的好地方，也就只合妹妹你住，要是换成我，还真不配。”
  白锦绣笑道：“表姐你客气了。听说你一个人就把苏州那么大的门庭给撑了起来，还从别房过继弟弟。表姐你是真的能干，我得多多向你学习。”
  丁婉玉自谦。跟着她来的一个丫鬟提来一只食盒，她打开，捧出了一只汤盅。
  “这是我在姨妈家里亲手给你炖的灵芝虫草参汤，有补气宁神的功效，知道你家里不少这个，好歹也是表姐的一番心意。”
  白锦绣向她道谢，接过喝了两口。
  她的房间里竖着几个画架，上面钉了几幅画。有刚画完，也有画了一半的。丁婉玉走了过去，仔细欣赏了一番，称赞道：“妹妹你真是有才，画得这么好。不像我，只会描几笔石头草叶，要是有空，妹妹你教教我才好。”
  白锦绣知她只是随口说说，胡乱点头，嗯嗯了两声。
  两人又坐一起，谈了些闲话。
  丁婉玉不但出口成章，对人对事也颇有见地，对着白锦绣时，更是处处显露长姐之风，关怀备至，劝她接下来不要再去香港了。时间过得飞快，很快就中午，白家下人来请白锦绣和表小姐下去吃饭。一同吃完了饭，再喝过茶，舅母就起身告辞。
  丁婉玉握着白锦绣的手说：“今天和妹妹久别重逢，深有知音之感，我在广州还会留些时日，妹妹要是看得上我，咱们姐妹之间往后多多往来才好，免得冷了亲戚关系。”
  白锦绣是真心折服于丁婉玉的大家风范，自愧不如，点头应下。
  送走了客人，白锦绣回到房间，坐在椅子上，什么也不想干，发起了呆。