一面向张氏道：“既是你大哥的好友，你们娘儿俩也用不着回避了。”
  张氏便笑道：“那我们母女也见见大哥的好友吧。”
  施清如却是眉头微皱。
  常宁伯的“好友”？他们到底打什么主意呢，难道竟想着若韩公公那边不成了，便要将她另送他人的主意不成？简直就是做梦，她就是死，也绝不会让他们如愿，临死之前，还定要拉了他们同归于尽的！
  很快常宁伯便带着他的“好友”进来了，却是一个二十出头，眉清目秀，肤色白皙的青年。
  施清如只不着痕迹的觑了对方一眼，立时松了一口气，什么都明白了。
  居然是韩公公的得力下属柳少监，那看来刚才是她草木皆兵了。
  来人的确是韩征手下另一个得力的心腹柳愚，他这几日已私服便装，低调的相看过十来个备选的姑娘了，却一个能入眼的都没有，连他都看不上的，他家督主自然更看不上，正是满心烦躁之际，——一个个的都想既得巧宗儿，又舍不得下本钱，只管拿些歪瓜裂枣来糊弄他，拿他们东厂当收破烂儿的呢！
  所以今日来常宁伯府，柳愚也没抱太大的希望。
  常宁伯若是舍得给自家嫡枝的女儿还罢了，偏偏却只肯给个不知道上哪儿扒拉出来，认真说来，八竿子都打不着的“外甥女”，实在可恶，其他人家多是有心无力，女儿只有那个相貌素质，也怪不得他们，这常宁伯却是明明有余力，偏不肯尽心，与空手套白狼有什么区别？
  等着吧，等这次事情完了，他再慢慢儿与常宁伯府算这笔账，竟敢如此不把他家督主和他们东厂放在眼里！
  不管心下怎么不耐烦，柳愚面上还是很和善的，进屋便笑着给常宁伯太夫人抱拳行礼：“晚辈见过太夫人。”
  常宁伯太夫人哪里敢受他的礼，又不能做得太明显，只得侧着身子，只受了柳愚半礼，方笑道：“公子也太客气了，快请上座。”又吩咐丫头沏好茶来。
  柳愚一撩袍子坐了，方笑道：“那晚辈今儿可就生受太夫人的好茶了……这两位是？”
  一旁常宁伯忙笑道：“这是我们家大姑奶奶与外甥女，想着柳兄不是外人，便没让她们回避。妹妹，外甥女，还不快见过柳公子？”
  张氏便忙引着施清如屈膝给柳愚行礼，“妾身施张氏，见过柳公子，这是小女清如。”
  柳愚只觉眼前一亮。
  想不到常宁伯这个便宜外甥女居然真不错，虽然低着头，依然能看出来肤色白皙，气度过人，看来他也并非全然在夸大其词了？
  柳愚就看了常宁伯一眼，脸色好看了不少。
  常宁伯立时会意，看向施清如道：“外甥女，抬起头来，让柳公子好生瞧瞧。”
  施清如对常宁伯这个轻慢的语气很是不受用，为了能顺利去到韩公公身边，却只能忍着，慢慢抬起了头来。
  柳愚瞬间更满意了。
  想不到常宁伯这便宜外甥女岂止长得不错，简直太不错了，这副相貌便是放宫里去，也能排得上号吧？长得好还罢了，关键一点都不小家子气，反倒眼神清明，从容大方，不卑不亢，——他忙了这么几日，总算有个能拿得出手的了！
  就是不知道，她知不知道自己接下来的命运？
  若是知道了，还能这般从容淡定，那就真配得上他家督主了！
  柳愚又看了常宁伯一眼，这一次笑容总算抵达了眼底，毫不掩饰自己的满意。
  常宁伯心下大喜，知道第一关自家算是过了，忙笑向张氏道：“妹妹，柳公子你和外甥女也见过了，就先下去吧，我和柳公子还有话与母亲说。”
  张氏庶女出身，当然比常宁伯更会察言观色，如何看不出柳愚的满意？
  心口一直悬着的大石也落了大半，笑道：“那母亲、大哥、柳公子，我们母女就先告退了。”
  说完行了个礼，带着施清如先行离开了。
  待出了常宁伯太夫人的屋子后，更是长长的吐了一口气，笑道：“今儿个太阳倒好，冷了这么久，也该暖和起来了。”
  施清如淡笑应了一句：“是啊，春天总算来了。”
  心知这会儿常宁伯母子与张氏都是如释重负，她自己也是一样，接下来，她便只需等待韩公公亲自挑选如她一般过了柳少监第一关初选的人，然后顺利留在韩公公身边了。
  第六十六章 不过如此
  张氏便带着施清如去了陈嬿屋里，待稍后听得柳愚已经走了后，她吩咐了陈嬿一句：“好生照顾你二妹妹，我去去就来。”，便起身出了后罩房，又去了前面常宁伯太夫人的屋子。
  余下陈嬿与施清如都心知肚明她是去干嘛的，嘴上却只你一句我一句的说着闲话，当然主要是陈嬿在说，倒也不难打发时间。
  很快到了午时，张氏却还没回来，只打发丫头回来传了话给陈嬿，让她带着施清如就在她屋里用午膳。
  陈嬿遂让紫晴拿银子去厨房添了几样菜，与施清如一起用了午膳。
  稍后张氏总算回来了，脸色有些潮红，头上的首饰也跟之前戴的位置有细微的变化。
  施清如看在眼里，虽觉得有些奇怪，倒也没多想，心知张氏与陈嬿母女两个定然有体己话儿要说，便一副不好意思的样子，说自己困了，想小憩一会儿，问陈嬿方不方便，“……这些日子都睡惯了的，今儿又起得早，这会子便有些撑不住了，还请太太与嬿姐姐不要笑话儿。”
  此话正合陈嬿之意，忙笑道：“自然是方便的。”
  然后让紫晴带了施清如去她的书房安置。
  母女两个这才低声说起体己话儿来……
  申时二刻，张氏带着施清如离了伯府，坐上了回家的车，却是上车后心情便好不起来了，惟恐待会儿到家后，等待自己的，又是跟那日一样的一堆糟心事儿。
  所幸到家后一问来迎接的林妈妈，知道一整日西跨院都风平浪静的，这才如释重负的吐了一口长气。
  林妈妈看在眼里，暗暗羞愧，那日都是她不好，没能看好家，但同样的事情，她若再任其在自己眼皮底下发生第二次，她也不用活了！
  施清如却是勾唇哂笑。
  张氏与林妈妈着什么急呢，施二老爷有了一肯定就会有二，施老太太与施老太爷也不是省油的灯，肯定会再作的，只不过是时间早晚的问题而已，她们急什么，等着就是，一定不会让她们失望的。
  晚间施延昌回来，自张氏之口知道施清如已经顺利过了第一关，也是松了一口气，笑着与张氏道：“都知道柳少监是韩公公跟前儿最得用的，自然也是最知道韩公公心意喜好的，他既觉得清如好，那韩公公肯定至少也会有七八成觉得清如好，咱们总算可以稍稍松一口气了。”
  张氏笑着点头：“大哥也是这么说的，不过接下来柳少监还有其他人选要看，焉知不会有与咱们清如一样好，甚至更好的？我们还是不能掉以轻心。”
  施延昌皱眉道：“这倒是，天外有天，人外有人，还是得让大舅兄多注意柳少监的动静，这些日子也得继续给清如进补，衣裳首饰都要上好的，什么胭脂水粉也得最好的，务必让她以最好的状态见韩公公第一面。”
  张氏道：“老爷放心，这些我都理会得。只是有一点，我这些日子冷眼瞧着，清如着实是个有主见的，据丫头们说来，还识文断字，写得一笔好簪花小楷，也不知道这些年老太太与二弟妹都是怎么教养的她，想来很费了一番功夫吧？她既这般出挑有主见，只怕将来知道了是要去韩公公身边，不会配合，甚至会记恨上咱们，那将来……可于咱们着实不利啊，老爷看该如何是好？”
  那日回来她便要着手解决这事儿的，谁知道回来便生了那么大一场气，又担心万一施清如连第一关都过不了，她不是白费力气了？
  便没有安排教养嬷嬷去听雨楼，如今却是再拖延不得了。
  施延昌与施清如有言在先，倒不是很担心她将来不配合，他对张氏也是有一定了解的，知道她不会无缘无故这么说，必定已有想法了，因道：“那太太觉着该如何是好？”
  张氏便把那日常宁伯与她说的话原样学了一遍，“……所以我想让李妈妈去听雨楼伺候，若是伺候得清如满意了，将来便让她和玉秀水秀一起跟了清如去提督府。”
  施延昌却不敢就此应下张氏的话，只道：“我明日回来后，去听雨楼先问问清如自己的意思吧，如今柳少监已见过她了，她又有主见，万一因此闹得不愉快，岂非不美？不过太太也别担心，我总是她的亲生父亲，她不敢不孝的；还有一点，我听娘说过，她曾在她娘的坟前起誓，一定会让我将来同意记一个儿子到她娘名下，并改姓祝，以继承祝家的香火，所以她将来便是得了势，也应当轻易不会与我们不愉快的，何况太太方才说的极是，等她以后知道了娘家的重要性，自然就会更乖了。”
  张氏闻言，眉头稍展，“那就好，只要有所求，便不用太担心。”
  只要施清如有所求，便有了软肋，将来再被现实撞得头破血流后，她肯定会更乖。
  倒是施延昌，还以为他多疼施清如呢，原来也不过如此，不过话说回来，若施延昌真对施清如有半分疼爱，也不会对她不闻不问这么多年，她如今也不会出现在京城了，——既然当亲爹都不心疼愧疚，她当然更犯不着心疼愧疚了！
  施延昌点头道：“总归明晚再说这事儿吧，时辰不早了，太太，不如我们早些歇了吧？”
  说着，伸手抚上了张氏的耳垂，意图很明显。
  张氏却拉开了他的手，低声道：“我今儿身上有些不痛快，老爷还是去碧玉屋里歇息吧。”
  施延昌就皱起了眉头，他记得张氏的小日子才走不久啊……这下可好，他还说待会儿等伺候得张氏高兴了，再向她开口，她自然也就无有不应了。
  只得笑道：“那我去书房睡吧。对了太太，后日我休沐，你看我们要不要带了爹娘去拜访一下亲家？到底爹娘远道而来，这也是应有的礼数。我的意思，中午我们在伯府用过午膳后，下午便带了爹娘四处逛逛，买些新鲜的小玩意儿给他们解闷儿，说来他们进京也有这么些日子了，却连门都没出过，也着实憋坏了，等下午逛完了，晚膳咱们索性也在外面用了，再回来，太太意下如何？”
  至于施二老爷，知道张氏厌恶他，施延昌直接提都不提，反正他如今伤还没好，原也出不得门，就让他跟他那个丫头混去吧！
  第六十七章 焦头烂额
  不想张氏却是淡淡道：“我母亲这些日子身上有些不大痛快，大哥大嫂忙着蓉姐儿出阁的事，也是诸事缠身，怕是都抽不出空来款待亲家，还是等大家都忙过了这阵子，咱们所谋的大事也成了，再说此事吧。”
  哼，他不怕那对老不修丢他的脸，她还怕丢她的脸呢，回头去了伯府，也跟在他们家一样，一副没见过世面的乡巴佬样儿，说话做事吃饭都粗俗不堪，全无规矩礼仪可言，只会让人无尽的恶心……她这辈子都不用再回娘家了！
  何况连一文钱的土仪都没给亲家带，也好意思去走亲家？
  他也真是有脸开这个口，还真是家学渊源，一脉相承呢！
  施延昌早料到张氏不可能他一开口就同意了，已准备了一箩筐的话，誓要劝到她同意为止。
  他这几日也是被施老太爷施老太太逼得狠了，一见了他便说张氏如何如何不将他们放在眼里，施老太太每每还要哭诉早年他们有多苦多不容易，如今他们又不是要星星要月亮，只是想去伯府见一下世面而已，难道很过分吗？
  那不如趁早死了算了，反正活着也是受气云云。
  施老太爷一般轻易不开口的，也忍不住骂了他几次，说他‘没用’，连自己的老婆都管不住，‘还算个男人吗’？
  还说这世上的人都是欺软怕硬的，他软成这样，张氏和伯府当然不将他放在眼里，他但凡硬气一些，他们肯定会有所收敛，不至连他们二老都跟着受张氏的气，一直被当犯人关着，孙子也不给见……说到底，都是他太‘软蛋’闹的！
  骂得施延昌是又气又羞愧，还想在自己爹娘面前撑住最后一丝遮羞布，到底答应了他们等他下次休沐，便带他们去伯府走亲家。
  可惜现在看来，张氏明显不配合，偏她又没把话说死，只说‘忙完了再说此事’，他便是有话也说不出，有气也发不出了，毕竟那是张氏的娘家，她不同意，不先打好招呼、打点好一切，到头来他在他爹娘面前，只有更丢脸的。
  施延昌只得强笑道：“太太说得也有理，那便等大家都忙完了这阵子，再说此事吧。不过带爹娘到处去逛逛，却是耽误不了多少时间，不如后日我们一家人都去逛逛，也好让孩子们都趁机散散，太太觉着怎么样？”
  不想张氏仍是淡笑着婉拒了他：“就老爷带了二老四处去逛逛吧，如今这天气乍暖还寒，宝儿迁儿都还小，万一吹了风着了凉，不是闹着玩儿的，清如更是病不得，不然误了大事，后悔也迟了。老爷后日只管带了二老安心游玩去，我会看好家，照顾好孩子们的。”
  脸可真大，还想让她跟了那对老不修的去外面四处逛，万一遇上了熟人，她光在自家丢脸不算，岂不是还要丢脸丢遍整个京城了？！
  施延昌没想到自己都退而求其次了，张氏竟还是不肯配合，终于强笑都笑不出来了。
  张氏别忘了，她早已经是施张氏了，却如此不把他、不把他爹娘放在眼里，他、他、他要不是看在两个孩子的面子上，他休了她！
  张氏当没看见施延昌的黑脸一般，扬声叫起“珠玑”来，“珠玑，老爷要去书房睡，你抱了老爷的被子，服侍老爷过去吧。”
  待珠玑进来屈膝应了“是”，自顾忙活去了，又自己屈膝一礼：“恭送老爷。”
  施延昌气得不得了。
  张氏越来越不把她放眼里了，可别忘了，清如始终是他的女儿，他也未必就会一辈子都看常宁伯府的脸色，既然她不肯“万事留一线，日后好相见”，以后他得了势，可别怪他无情！
  施延昌想到这里，深吸一口气，终于拂袖而去了。
  张氏这才站直了身子，与林妈妈道：“让人打热水来，服侍我梳洗了，早些睡吧，今儿也够乏了。对了，明儿让人把嬿儿的屋子打扫一下，过两日我要接她回来。”
  林妈妈闻言，皱眉道：“家里如今这么乱，太太真要这么快就接大小姐回来吗？没的白让大小姐也跟着受委屈。”
  尤其家里如今还有个那样不堪的色中饿鬼，大小姐便是不慎让他看上一眼，都是亵渎与耻辱！
  张氏苦笑起来，“再受委屈也比在伯府强。嬿儿今儿告诉我，她前几日小日子，腰痛得都直不起来了，还要帮着蓉姐儿做针线，但凡流露出点不舒服的样子来，还要被蓉姐儿的丫头们背后说她‘来了咱们伯府就不走了，日日都白吃白住，帮着大小姐做点儿针线怎么了？’，妈妈听听，这话没有上头的授意，哪个丫头敢说？”
  林妈妈已经气黄了脸，“简直胡说八道，太太和大小姐哪次回去，不是大包小包？哪次太太孝敬太夫人，送给伯爷和其他人的礼物不是价值不菲，伯府有什么事，太太随的礼金哪次又不是头一份儿？算下来大小姐就算吃穿用度都在伯府，一年下来也尽够了，何况大小姐吃穿用度基本还都是自理……也就是我当时不在，不然一定撕烂那些个贱丫头的嘴！”
  张氏摆手道：“便是蓉姐儿发话，她的丫头们都未必敢这么说，到底谁发的话，还用说吗？要不是慕白实在不错，与嬿儿又知根知底，我说什么也不会让嬿儿去受她的气！”
  林妈妈也生气于虞夫人的不留情面，低声道：“太太也别气了，等那一个进了提督府，等老爷升了，伯夫人自然不敢再像现在这样。”