“长老以前没让大家进献过神女，这个习俗是从十年前开始的！”
  “对对对，一开始一年只收十个，那时没有人相信飞升的说法，根本没有人愿意把自己的女儿送过去，还是苏家老爷子说服的大家！”
  “就是就是！我看这苏老爷子多半和长老有什么龃龉！不然他们苏家的生意怎么越做越大？”
  众人讨论着话题便歪了，楚怀安开口打断：“那十年前开始收神女的时候，你们没有人发现长老有什么不一样了吗？”
  “……”
  众人愣住，各大世家选家仆，多是年轻力壮比较魁梧有力的，他们在漓州没待过那么长时间，不曾见过长老。
  一时沉默下去，隔了一会儿有个人迟疑的开口：“我……我知道。”
  开口的是苏家的厨子，他长得有点胖，手里还拿着平日做饭用的锅铲。
  “上前来说。”
  楚怀安扬扬下巴，厨子慢吞吞走到前面：“我没见过那位长老。”
  这话一出，底下的人便开始各种冷嗤不屑，楚怀安倒是没有生气，示意厨子继续。
  “我不知道长老有什么变化，但那个时候，大小姐不爱哭了。”
  这算什么变化？
  众人心里冷嘲，厨子的性子有些内向，脸涨得有些红，继续道：“大小姐小时候喜欢吃我做的红糖糍粑，隔三差五就会派丫鬟来厨房让我送吃的去，每次我去都会听见她哭，有一次隔着窗户，她跟我说两位少爷欺负她，说她生得不好看，老爷也不喜欢她。”
  “你在睁眼说瞎话吧？你家大小姐长成那样还说不好看让别人怎么活？”
  有人质疑，楚怀安他们没见过苏月面纱下的脸，自然不知道厨子说的话有多矛盾，苏梨却是见过苏月那张脸的。
  “莫不是苏老爷说服大家给长老送神女以后，大小姐就变漂亮了？”
  苏梨问，那厨子苦恼的摇摇头：“这个我不知道，我是男子，只隔着门跟大小姐说过话，没见过她的样子，但就是有了神女风俗以后，大小姐也不哭了，又过了三年，漓州出了无脸尸的命案，命案以后，大小姐出门了。”
  出门有什么好稀奇的？再大门不出二门不迈的人，也总是要出门的吧？
  许是料到有人又要反驳，厨子连忙加了一句：“那个时候大小姐已经十岁了，在这之前，整整十年，大小姐从来没有踏出自己的房门一步！”
  呵！
  众人全都倒吸了口凉气，十年没有踏出自己房门一步，这是在养孩子吗？养只鸟也要隔三差五的拎出门遛遛弯吧！
  其实仔细想想，大家全都知道苏家有一位小姐，但没有一个人对这位小姐小时候有什么印象。
  被这厨子一提醒，府上其他资历稍长一点的下人也都想起来了：“是的，我记得大小姐十岁以前的确是没有出过门的，她第一次出门回来，不知道为什么把老爷吓了一跳，老爷罚她在祠堂跪了三天。”
  自己的女儿十年不让出门，出门以后还要罚她，这是什么道理？
  众人疑惑不解，楚怀安偏头和苏梨对视一眼，从对方眼里看到凝重。
  只怕当年的无脸尸案子和苏月有千丝万缕的联系。
  “其实……箭鱼以前是可以食用的，箭鱼的嘴和骨头还可以用来做装饰物，一些富贵人家都很喜欢买。”另外有一个人说，被众人盯着看以后又忙解释：“这是我听……听我娘说的。”
  “箭鱼的确可以食用！”
  赵家一个家仆说，赵家是开酒楼的，最拿手的特色菜就是全鱼宴，因此对漓江里的所有鱼类都了如指掌。
  “有一种方法可以吸引箭鱼，那就是耘溪草，耘溪草平日在饭桌上可做香菜，但放入江中，会激怒箭鱼，将箭鱼成群结队的吸引而来，变得有攻击性，早年我们会用耘溪草做饵吸引箭鱼主动跳上岸，这样就很好捕捞。”
  “那为什么原本可以吃的鱼，后来就变成了江神的守护灵？”
  那个家仆被问住，脸上露出犹疑，倒不是不知道内情，而是不确定该不该说。
  “因为赵家和长老私下达成了交易，从此不再捕捞烹饪箭鱼，长老便连续三年把头彩给赵家！”
  王家大少爷开口揭了赵家的短，赵家少爷愤怒的瞪着他，也不顾什么情谊愤怒道：“你们王家第二年不也和长老达成交易，截了我们的头彩吗？”
  赵家和长老合作开了先河，其他几大世家自然纷纷效仿，不甘落后。
  但要说最先跟长老合作的，并不是赵家，而是苏家老爷子。
  若没有他推波助澜，为长老献上神女，长老在漓州的地位也不会越来越高，渐渐神化。
  这话放在一块儿摊开了说，再神秘的人或事就都不神秘了。
  所谓的神，不过是一群人捏造出来的维护自己利益的盾牌罢了。
  人不是信仰神，只是永不知足的欲望在作祟。
  嘣！
  远处空中腾起一朵烟花，因为是白天，烟花的光亮并不是很显眼，那是楚凌熙的护卫发来的信号，发现了可疑人的踪迹。
  “小熙子你和阿梨在这里主持大局，我和陆戟还有顾炤带人去会会那个神龙见首不见尾的长老！”
  楚怀安一声令下，带着两百人就追出城去。
  与此同时，城外以东三十里的漓山静恒庵里，长老穿着黑羽长袍坐在禅房里闭目诵经，里里外外站了三十个神女。
  这些神女个个是青葱的少女，身上穿着轻薄的春衫，还未丰满的身子已隐隐有了媚意。
  庵门被推开，苏月扛着苏老爷子走进来，如果不是亲眼所见，很难有人会相信，她这样柔弱的一个女子，能单手扛起一个成年男子，尽管这个男子是老人。
  “拜见少主！”
  神女们纷纷福身行礼，苏月没理她们，径直走进禅房，将苏老爷子丢到长老面前：“娘，我把这个负心人给您带来了！”
  她嘴里喊着娘，那长老睁开眼睛看向地上的人，有面具挡着，看不见她脸上的表情，只能看见她眼底的波澜不惊。
  “带他来做什么？脏了这清净地！”
  “女儿原也不想带他来的，可逍遥侯和淮阳王马上要带兵屠城了，女儿只怕马上会暴露行踪，便这老东西来让娘亲手剐了解气，然后好与女儿一起逃走，再不理会这其中的是非！”
  “带兵屠城？”长老反问，声音沙哑，雌雄莫辨：“我悉心教导你近十年，你竟还是如此愚蠢！被人一吓便诓骗了去。”
  “娘这是什么意思？”
  苏月不解的问，长老却已没了解释的意思，抬手一挥，一阵白烟飘向苏老爷子，苏老爷子悠然转醒。
  一睁眼，视线内映入一张熟悉的面具，然后是一声低婉幽怨的女声：“夫君，你可还记得妾身？”
  第133章 阿梨，进来跪下！
  苏老爷子被那一声‘夫君’唤得脸色惨白，跟羊癫疯发作一样抖了起来。
  长老没急着理会他，高声吩咐：“把跟来的尾巴除了！”站在门外的神女立刻行动朝山腰奔去。
  苏老爷子认识长老也十年了，当初他有段时间心神不宁，苏家下面的医馆，那么多大夫也没办法将他治好，他听从府上下人的建议来找了长老，长老对苏家的过往清清楚楚，甚至知道他曾害过自己妻子的命！
  他忘记自己当时是害怕败露此事惹上人命官司才对长老唯命是从，还是被长老的料事如神震住。
  他说服旁人给长老送神女来，其实第一年有个少女逃跑了的，那家的父母哭着来找他，说长老把这些女孩子要去以后，让她们吃生肉，剥动物皮，想把她们训练成杀人的怪物。
  他听了也非常震惊，但他没有报官，而是雇人将那一家子秘密处理了，然后以这件事为底牌去找了长老。
  当时苏家已经跻身漓州五大世家之一，但并未满足他的野心，他想成为五大世家之首。
  他是商人，无利不起早的商人。
  他自以为这件事是一个可以钳制长老，让长老为自己所用的把柄，他用这件事和长老做了交易，他可以将长老推上神坛，交换条件就是长老要让苏家在漓州城立于不败之地，甚至成为天下首富！
  他不知道自己这个想法将给漓州城带来怎样的祸端，又会给他自己带来怎样的麻烦。
  等他发现不对劲的时候，事情已经完全不可控了，长老走上了神坛，而他和漓州城的百姓却成了长老手上的玩物。
  后来他不再出船，不再去漓江上，因为每每经过，他都能听见江里无数亡灵凄厉的哭嚎。
  那些亡灵是无辜的，而且很年轻，没有做过什么坏事，却死得异常凄绝。
  他后悔过，时常做恶梦，难以安眠，所以他广结善缘，做了很多善事，企图来弥补一点自己的罪孽。
  但他万万没想到，这张面具背后隐藏着的，是多年前与他同床共枕的发妻！
  “夫君，你还记得青丝吗？”
  长老继续问，声音越发的柔软。
  青丝，是她的闺名，新婚那段时间，他总是喜欢揽着她这样唤她的闺名，人如其名，她那头青丝也着实漂亮，漆黑如泼墨，美得动人心魄。
  “青丝……”
  苏老爷子低低地唤了一声，因这两个字，想起一些新婚燕尔的美好时光。
  “是我。”
  长老站起来，身上的骨头嘎嘣嘎嘣的响，这些年她出现在众人面前的形象总是驼背，矮小，如今站直了，却比苏月还要高上一寸。
  她抬脚踩在苏老爷子胸口，用力的碾。
  她穿的也是男人的靴子，靴底却大有文章，竟是钉着钉子，一脚踩在胸口，苏老爷子便痛得青筋暴起，满脸冷汗：“青丝，唔……”
  苏老爷子疼得说不出话来，她低低地笑起，声音清灵，恍惚还是当年那个新婚的小妇人，满腔的柔情蜜意：“夫君老了，唤起妾身的闺名都不动听了，妾身原还想着，你若是叫得好听，就饶你一条狗命呢！”
  说着话，脚下更加用力，苏老爷子胸口的衣服被血染透浸湿，艰难的开口：“青丝，我……错了……”
  她看着那血，骨子里的嗜血残暴被唤醒，好心的收回脚，蹲下来用手沾了他的心头血舔了一口。
  腥甜得很，味道不好，她却喜欢极了。
  “夫君是漓州城鼎鼎大名的善人，夫君怎么会错？错的是妾身啊，妾身不该枉顾族人反对，身怀乔氏一族的医学秘术嫁给你，妾身不该忍着剧痛千辛万苦的为你生儿育女，妾身更不该挡了你富甲一方的雄心壮志！”
  乔青丝幽幽地说，呼吸略有些急，那些恨被烙印在骨子里，无时无刻不在灼烧着她，不管过去多少年，都不可能做到心平气和。
  “青丝，你没错！”
  苏老爷子虚弱地说，如今他为鱼肉，尝了钻心之痛，自是后悔不迭。
  乔青丝并未在意他说了什么，眼底闪过一抹柔情：“夫君若是一开始只看中了我乔氏一族的医术，何苦窃我芳心，骗我青春最后还要谋我性命？你拿钱买、跪着求或者自己改名换姓花十年半载去学不行吗？”
  要做这件事，世间的法子有千万种，你为什么偏偏选了最恶毒的一种？
  苏老爷子早已惭愧得无地自容，他说不出话来反驳，也不知道还能说些什么。
  “我嫁给夫君十年，为你诞下两个儿子一个女儿，违反族规和你一起费尽心神把苏氏医馆办起来，生月儿时，我难产疼了足足三日才生下了她，我以为我们终于苦尽甘来，没想到夫君竟因为月儿脸上的胎记，以为是族规应验，骗走我的医术，亲手将我沉江！”
  她是爱惨了他的，所以叛离了族人，还托出了一身绝学，最后却又输得最惨，什么都没剩下。
  “夫君可知，那夜的江水有多凉？”
  “我知道……”