“好了，好了。”裴钧极怕他说起此类，一听便连忙推起他面具下缘与深深他相吻，直接堵上他胡言乱语的嘴，直吻到他颤动的手震逐渐平息，才渐渐与他分开劝道：“好了，姜越，我这不好好的？是你救了我呀，忘了？”说罢他继续宽慰姜越道：“如今我出来了，船也打好了，春闱放榜了，三日后钱海清入班。待你重返朝堂，我们便即刻令他和张三去查盐案，回来便保举张三入刑部重审裴妍之案，这一切你全然不必担心，都交给我便是了。你呢，今日就回家去收拾东西，带上你那些个先生们，咱们明日就往庄子上住着谋反去，其他的什么都别多想，现在只管把你这局给盘活。”
  裴钧摘下他面具，捧起他双颊认真看入他眼中道：“姜越，我要你活过来。我不仅要你活过来，我还要帮你坐稳这江山，帮你治好这天下。我要后世之人一想到盛世，便能说出你的名字。”
  姜越锁眉与他相视，睫羽微颤间，低声问他：“那你呢？”
  裴钧摊开手来牢牢牵住他，抬起另手从他眉心刮到鼻尖上，缱绻着眉宇轻笑起来：“我有你就够了呀。”
  第93章 其罪五十七 · 退守（四）
  京中夜色尽染，长街里人烟渐稀。戌时刚过，一顶青绸垂穗的小轿携着轿中酒气，晃晃悠悠抬入了城北的蔡太师府邸。
  管事与丫鬟迎出来几个前后接应，不多时，便从轿中扶下个身形修长的青年人来。
  这青年人约二十一二年纪，面上沾着丝醉酒得来的醺红，仿似块儿透润的良玉，一容笑意是掩也掩不住，尽挂在杏眼长眉间，更显其容光焕发，全无颓然。
  他一路拾袍向内院走去，经过的下人必都向他行礼问安，道声“三公子好”，而不等他跨进北院儿，下人已先他一步行到北院儿禅室外的小厅门口，恭声向里禀报道：“老爷，岚三公子打别院儿过来了，要跟您请安——”
  “爹！爹！”蔡岚不等下人说完，已穿廊走到了父亲蔡延所在的屋外，径直推开小厅的门进去，却倒是不敢再往禅室里闯了，只站在禅室紧闭的瑶花隔扇外，笑着向里头报起喜讯来：
  “爹，我初次来京便中了会试，您可看榜了没有？这都过去一整日，您怎也不唤儿子来请安哪？”
  与他一门之隔的禅室之中，蔡延正背靠石墙，闭眼盘坐在北山壁下的楠台蒲团上静思。他手边的兽纹铜炉里燃了支抽金丝的纹经檀香，青烟自香炉精致的镂花间溢出来，飘摇到他灰白的眉宇处，又直直漫绕至一室正中的沙盘之上，盘旋在沙盘中莫可名状的浅浅沟壑间，在昏晦烛光的照耀下，将室内四壁悬挂的阴阳卦笺显得更为诡谲。
  此时听闻幺子喜讯，蔡延连眼皮都没掀一下，只不咸不淡地嗯了一声，就一边拿开膝上放着的扶乩卜筮之具，一边平平道一句：“看了。”
  小厅中的蔡岚正扶桌站着，此时既没有得到意料中父亲应给的赞许，也没有得到父亲的关切，不免在屋外下人的众目看顾下有失体面，便下意识更挺直些身子，向隔扇中道：“爹，儿子考上会试，就要去面圣了，您难道就一点儿喜气也没有么？”
  应他此问，瑶花隔扇后只传来蔡延全无冷暖的苍老声音：
  “不过考上个会试，你就志得意满了？”
  蔡岚闻声一愣，下刻只见身前的隔扇咿呀打开，是老父蔡延穿一身宽衫步出禅室，径直行过他身旁道：“裴大人家的高徒也考上了会试，中的还是今科解元。他同你是一般年纪，怎没见着像你这般喜得日夜呼朋唤友、酒肉不离的？”
  蔡岚忙跟着他往外走去，慌慌道：“爹，那是他们要请我的。来者皆是各家公子王孙，往后入班都是熟脸，我怎好推拒得过？便还是陪他们高兴高兴——”
  “高兴？”蔡延顿住步子提声打断他，灰眉下的老目转向蔡岚，威严带怒道：“如今唐家倒了，不日就问斩的问斩、流放的流放，你二哥还受此牵连未出牢狱，你大哥就被裴钧害上了谋杀亲王之罪，眼下招他入京问责的帖子已加了火漆飞去丰州了，你还在高兴什么？是还嫌家里起的火不够大么？京中出了多少大事，我看你是一点没有知觉！”
  蔡岚不似他兄长二人为正室所出，而是蔡延四房之子，因年岁比两个哥哥小上太多，故并不如蔡沨与蔡飏二人亲厚。加之长年养在宗族中，他受的尽是父亲高权盛势的福泽，便只顾长成个高大俊逸的五陵少年便是，绝少有时日领教京中的险恶，自然更对官场之境的尔虞我诈毫无敏感，以致今时今日，都还以为万事皆可由他老父摆平，尚未感知到兄长二人之险已迫在眉睫。
  此时听了这番话，蔡岚才终于明白了父亲连日冷落他的缘由，好歹也觉出分忧怕来，可更多的却还是委屈：“二哥舞弊那罪过，我听说已找人替了，也没想着唐家能牵连了他这女婿。爹，我今儿来也不是给您添堵的，就是想来给您请安，顺道儿问问我入班的事儿。”
  “不早同你说过了？”蔡延抬腿迈出小厅，老声一个断言，“你这脾性，入个翰林已算到头了，上不得官场。”
  蔡岚慌忙上前扶住他，听言颇不甘心：“为什么呀？爹，哥哥们都能做州牧、入内阁，我为何就只能入个翰林？”
  “那他二人入班前我说过什么，你又可还记得？”蔡延冷声撒开他手去，不要他扶了，抖袖负了手，徐徐走下院前石阶，“我一早就说过，我蔡氏一族‘风’字辈儿的子孙世命轻飘，承不起太重的富贵，一族上下便都讲究个‘用舍行藏’。如此我曾多次告诫你大哥，要做州牧，就只做一州之牧，我也告诫过你二哥，要入内阁，就只管占个位置便是，可他们都嫌那一把椅子不够坐，贪了心要去争别的，如今祸事便接二连三地来了，躲都躲不过，这岂非是与命搏，与天斗？眼下他们都自食其果了，你竟还想去步他们后尘？”
  蔡岚讪讪跟在父亲身后，被这一骂，未褪的一点儿酒意也大半消了，郁郁道：“爹，人罩上了褂子，际遇都是水涨船高，大哥二哥想争些名头、换换官章，那也是人之常情，天命之说，只怕也不能尽信……”
  “朽木！”蔡延转身怒斥他，“自古为官只讲顺势而为，从没听说过逆天改道还能长远的。你两个哥哥如今都成了瓮中鳖，将蔡氏一族拖入险境，你要是再敢轻举妄动，那干脆翰林也别入了，直接给我滚回西林去，叫长老打断你的狗腿！”
  “别别别！”蔡岚一听这个是真怕了，赶忙提了袍子，扑通一声跪在地上，“爹息怒，爹您饶了我罢！我这是酒喝大了，瞎胡说的。既是爹让我入翰林，那我就好好儿入翰林就是，也不打别的主意了，只是……礼部的尚书是裴大人，他同咱们家似乎一向都不登对，那这回殿试上，他会不会为难我呀？“
  “没事儿不紧着自己的学问做，尽担心些没用的东西！”蔡延直是恨铁不成钢，恶叹一声道，“裴钧今日已递了文帖，说是一病不起，要离京静养，殿试便一定不会在场了，你的担心都是多余的。就算日后他回来了也是自顾不暇，根本没时间管你这小鱼小虾，你还是管好你自己罢。”
  “是，爹。”
  蔡岚不敢多话，懦懦低头应是，这时候露出截脖颈来，却叫蔡延看见他颈上一片旖旎红印。
  蔡延老眉顿聚，又落目看见蔡岚袖间的酒渍，不禁又叹一声，这时是骂都不想再骂了，一时只觉心口发堵，喃喃沉声道：“裴炳当年愚钝早逝，但得一麟儿传代、叱咤朝堂，我蔡家香火既旺，膝下却尽是这些个富贵窝里养出的东西……此所谓天命也夫？悲哉恨哉！”
  说完转眼，他见蔡岚仍旧一副听不懂的样子小心望着他，便也干脆不再说了，更懒得再管蔡岚要做什么，只招来个人，将方才禅室中静思所得交代出去道：“你们去几个人，近日都给我盯紧了晋王府，有什么不对，立马报来。”
  下人得令便去了。蔡岚在他身后听见此话，费解道：“爹，晋王都死了，您怎么还——”
  “你知道他死了？”蔡延瞥他一眼，“你亲眼见着了吗？”
  蔡岚一凛，听出父亲话中之意，愣愣摇了摇头：“爹难道怀疑晋王还活着？”
  蔡延冷冷道：“张三带给大理寺的刺客，经仵作验出，已死了整整四月了，腔子里灌的都是猪血。死人不可能跳起来杀人，张三交了那尸首，为的只是把你大哥年前行刺晋王未成之事给抖落出来。那时候我就怪道，晋王击杀了刺客却怎从未发难，现在想来，他定是那时就想好要日后算账了，如今就并不怕仵作验出这刺客是早就死的。咱们若说这刺客死于年前，那便是认了这刺客是彼案之凶，到头来更是坐实了谋刺皇亲之罪，无论如何都是个死局。这是你大哥一着不慎，被晋王给算进局里了。”
  “那大哥可怎么办？”蔡岚凝眉问他。
  “怎么办！”蔡延提起此事便是震怒，“他早听我一句劝，十年前就不该逞那个能耐把戍边军余孽留下！如今这刺客一揭破，十年来他窝藏兵将、谎报当年军情的事情也会败露，如此便是神也救不得他！眼下他若想活命，必须先先返京议罪，实在不行……”
  “实在不行？”蔡岚听着心惊。
  蔡延叹息道：“若真到了必死的境地，便也只能由他认罪、撇清蔡家，待行刑日，再将他买出来了。”
  蔡岚闻言大惊：“那便是将大哥的前程都给断了，他真会听劝么？”说到此，他忽而想起一事，目露隐忧地向蔡延道：“爹，我总觉着大哥像是要谋什么大事。”
  蔡延转身皱眉看向他：“什么大事？”
  蔡岚支支吾吾道：“就……刚来京城的时候，您不是老数落我么，正巧大哥来信，我就跟他……抱怨了几句。可大哥居然问我要不要不作考学了，径直去丰州给他当差，说往后定是比京官高升的。”
  说到这儿他压低声儿了：“爹，人在地方上，怎么可能比京官高升呢……我看是不是大哥不爱听您那中庸之道，想在丰州划地为王了？”
  “荒唐！”蔡延听了直是发怒，“他若要划地为王，那就是一路往死路上去，全不知悔改，早晚是要自作自受！”
  蔡岚为难道：“可爹……姜家的天下，多少年不也真是靠咱们蔡家上下添补才不至垮掉么？大哥雄才伟略、行伍出身，这么多年了，心气也是只高不低，许是不难动这等心思，要不爹您就由着他去——”
  “你懂什么！”蔡延反手一巴掌甩在他脸上，直将他打得偏过了头去，怄得心火直往头顶上窜，指着他鼻尖骂：“你们这三个不成器的狗东西！是要把你爹我气死！”
  蔡岚未料父亲此举，此时已被打得懵了：“爹，我……”
  “算了算了，你给我滚去睡觉！”蔡延镇下大怒来冲他一摆袖子，“今日起你便住在这里，不许再回那别院呼朋唤友了。明日一早你就来书房给我跪下，把你大哥说了什么一五一十告诉我，听见了没？”
  “听……听见了。”蔡岚委屈到了极点，在父亲盛怒之下又不敢发作，眼下便只好应了是，捂脸拧着眉头，忍气吞声地随下人去拾掇安歇了。
  蔡延一路望着他背影走出北院儿，心内直是叹道：真是做了孽了，老天果真苛待我蔡氏儿孙！往后若有倾覆，怕是要整个蔡氏都毁在这三个不成器的东西上面……
  想到此，他闭目摇头道：“罢了，如今此局是山重水复，紧捏着死棋也不是个办法，便还是且退一步，看看姓裴的那处，可还会有转圜之地罢……”
  翌日一早天光和煦，红日微风。裴钧行车接了姜越，打京西门出了城，一路向西南走动，与南城门出来的赵先生一行相会，共同往南郊别庄赶路。
  春的光景快过完了，夏日的潮闷湿热愈渐临近。一行人一路背晒烈日到了庄子，眼见田地宽广、良木葱葱，四处的佃户赶牛种地撒着种子，河边有邻乡的姑娘正在浣纱。待下了车，裴钧一身布衣打头走着，姜越身穿绸衫，面上覆着张金丝银刻的面具，领着身后数人入庄安顿下来。
  庄子原就是梅家帮着置办的，庄上的人便都没有见过裴钧的模样，皆以为他也同梅家一样是做生意的，就管裴钧叫了东家，又见姜越那张面具绝不是等闲之辈能有，等姜越进了庄子，便也异口同声地叫姜越公子。
  由是裴钧便先请姜越往堂上坐着，说这位公子既是上宾，亦是半个主子，嘱各处下人认得他，都要听他差遣。说完他又吩咐各处，说从今日起始，庄子上的人需每日每夜报工报数，少一个都不行，若无准许绝不可擅自外出，更不许去外头说三道四，采买都由专人去做，若是发现有人违逆，必定严惩不贷。
  管事的且惊且畏，连连应是，又把庄子的收成账务拿来了，恭恭敬敬交给裴钧比对。姜越见此，便先叫下人领他去梳洗换衣，谁知刚解下外衣的腰带，便听房门被人敲响。
  于是他便又系上腰带，转头提声问：“谁？”
  门外一时传来裴钧的笑声道：“还能有谁？我呀。”
  第94章 其罪五十八 · 耽溺（上）
  姜越走去拉开了门，果真见裴钧倚在门口，还以为有什么急事，正待问，却见裴钧已看了眼他屋内陈设道：“我就知道下人一准儿把你领错屋了。来，你别住这儿了，我领你去别处。”
  说罢他不由分说攥起姜越衣袖，两三步就拉人逛上回廊。
  姜越莫名其妙被他拽着走，不解道：“住哪儿不是一样，何必麻烦？”
  “那可真不一样。”裴钧边走边道，“虽京郊几处庄子都是梅六替我置的，但也就这一处庄子跟别处不同。”
  “当初拿了地契开始修宅的时候，做工的匠人打后山脚底下凿出个冒水的窟窿，还以为把风水给凿坏了，吓得赶忙请梅六亲自来瞧。梅六一来，伸手掬了一捧那窟窿的水，竟发觉这水是热的，欢天喜地，也不管什么风水不风水了，只管赶紧给我打了个温泉池子。可打好了，他那新热劲儿也没过，干脆又修了阁楼园子把那池子围起来。围好了他也还嫌不够，非要弄上点儿君子物什，便不要钱似地把那园子里插满了竹子，统共折腾了大半年，总算弄好了，嘱我闲时常来住。可这好几年过去，我也就来看过一回，都没福气住上一晚就赶着回京去了，那园子阁楼便一直都空着。”
  说着二人拐过廊角，裴钧抬手指向一处草色葱茏的洞门道：“那儿往后就是了，地方僻静，房舍都是新的，桌椅床都没人用过，干干净净，正合你住。”
  转过洞门，裴钧把姜越让至身前，抬手替他拂开当头一丛烂漫的紫藤花，旋即从后拥住姜越，催他加快步子，三步并作两步把他向园中推去，很有几分献宝的意味。
  此时裴钧的两手就扶在姜越后腰，而裴钧的胸膛正抵着姜越背心，姜越走在他前头，只觉一股极为实在的温热正透着这三处的薄绸不断传向自己，更随着二人步行的动作而起伏摩擦，叫他不自觉有些耳根发烫。
  偏偏这时，裴钧还凑来他耳边说了句“到了”，叫姜越心神一紧抬头望去，只见草木尽处陡现一方大池，池水映了满园新绿的翠竹，似一块碧玉，走近看却清澈见底，水面氤氲着薄薄的雾气。
  裴钧从后一手搂着姜越的腰，一手将临水处的高低三方石台指给他看，说那石台是供人小坐用的，中间高的那张可用作桌子。
  石台后铺着路通向凉亭，凉亭被丛生的青竹环绕，连着条荫凉的长廊。姜越顺着裴钧所指抬眼看去，但见廊后的建筑已大半隐蔽在高大的竹丛里，想来便应是裴钧口中所说的阁楼。
  “得了，就这儿，送你住。”裴钧领路的任务完成了，松开姜越道，“我先回前头去把账过完，给下人立立规矩，晚会儿再来叫你吃饭。”
  姜越一边听他说着，一边环视四周，眼里是草木青绿，耳中是鸟雀轻鸣，不免觉出裴钧领他来此的心意，便先谢过了裴钧，问道：“我住这里，那你住哪里？”
  裴钧似乎等这问已有些时候，上前便拉他转过了身，指着温泉另侧稍远处的一桩阁子道：“我住那儿，那儿可以偷看你洗澡。”
  姜越顿时转眼看他，那神情叫裴钧笑出声来：“瞧把你吓得，我同你开玩笑呢。”
  说着他引姜越走到温泉池边蹲下来，牵着姜越的手指，让姜越试试池中水温：“我虽不是个好人，却倒还算君子。你若要用这儿，我就蒙着眼睛躺床上背周礼，再不济也就多喝点儿凉茶、多吹吹风，哎，怎么也能对付。”
  温泉的水暖融融的，绕在姜越指尖好似百炼钢化作的柔。他偏头看了身旁的裴钧一眼，只见这人说话的时候微微噘嘴，牵他试水的手也胡乱拉他搅合着水波，似乎正着意表露出万分的可怜，想借此唤起他某类善心。
  姜越心知肚明地无奈笑了笑，低头听裴钧又闲扯了两句别的，看着池中被搅动的道道清波，忽在水中反手捏住裴钧修长的手指，偏头在裴钧侧脸上轻轻一印：
  “你若忙，就先去看账罢。我也去见见赵先生他们，晚膳时候再找你。”
  裴钧被他这一亲打断了言语，愣了愣，待反应过来，即刻抬手掐住他下巴反吻回去，绵长而深地与他唇齿相接，辗转好一时正要说话，却听院外忽而传来管事的声音：
  “东家！东家您在哪儿呢？京中有您的信来了，两封呢！”
  裴钧出京前曾嘱董叔将重要信件都转送来此处，可才到一会儿便转来了信，眼见是他出了京，京中也并不轻易饶过他。
  此声既起，他方才的意兴是尽数折了，又自知眼下的消息多是关乎存亡，便也不得不先忍下了满心不甘，只最后再狠狠亲了姜越一口，这才皱眉起身来，三步两回头地迈腿走出了院门，大步往前头理事儿去了。
  裴钧走后，庄子里的下人很快便把姜越带来的行李都送至这新住处，忙前忙后替他收拾了一阵子，给阁子里换上了崭新的被面儿和杯碟。
  姜越梳洗换衣罢，寻了处厅堂将赵先生几个谋士聚集一处，接着前些日未完的事务再度商讨起来。如此，午后的时光很快过去，转眼已至晚饭时分，众人应家丁所请行到外院时，已可见裴钧坐在厅中宴席前等候。
  因早已不是初识，此处也不比在京中森严，众人便少却了诸多繁琐，只互唤先生、公子，作一派老友相逢之景，同坐一处用膳。待菜上好了，裴钧便屏退一切下人，陪同姜越坐在主位，与几个先生就席论事。
  实则在座几位与裴钧都不谋而合地认为，晋王一旦应水复生，即等同于变相对朝中宣告了夺位之志，更是被百姓信为天选之人，那么往后除了要让假死之事在皇帝与百官中不露马脚，还应考虑的，更该是宫中的姜湛得知此事后会如何处置，如此才好早作应对。
  数人之中，对姜湛最为了解的即是裴钧了。裴钧认为姜湛在晋王复生后必将是前所未有的恐慌，到那时，姜湛一定会更加依附、利用他认为能够与晋王相抗的势力，并借其刀兵与晋王派系全力相斗。而今看来，裴钧以为这将要被姜湛所依附的，既不能是已同姜湛反目的自己，也不能是自顾不暇的蔡氏，那么就只能是眼下未损一兵一卒的张家了：
  “皇上如若依附张家，则很可能借新政之机调配兵权以求削弱晋王，那么我们首要做的除却安稳军心、确算兵力，我以为，还更应提前估算他与张家所期望的兵力排布之地，做好兵戎相见的最坏打算。而这些之外，重中之重还是速速割据粮草、抢占军需。只要有了军饷和粮食，就是踩住了朝廷半条腿，无论如何赢面都会大上许多。”
  他此想与郭氏兄弟所见略同，而众士之首的赵谷青除却一再提醒众人不到万不得已切不可与朝廷刀兵相向，于这最后留手的一步棋也并无异议。
  席过一半，滕州李氏的当家掌柜李顺安与姜越借一步去边厅中说道商中之事，待姜越议完事出了厅来，外头几人的酒已喝完，走出厅去，但见白月已高挂天顶，华光似练，庭中不远外的水塘边上，裴钧正一身酒气，面衬薄红地负手立在一丛竹影间仰头望月。
  听闻脚步声，裴钧回了头看向他，又微醺地晃着身子向一道出来的李掌柜拱手互礼。
  李掌柜走后，姜越赶忙上前掺了裴钧一把，皱眉道：“怎么喝了那么多？”
  “同赵先生说到屈子，投了机缘，便一直受他的酒，也不好推，就都喝了。”裴钧摇头摆摆手，拉着他站直了身笑，“李掌柜又同你说什么了？”
  姜越叹了口气，由他执着手往内院儿走，也简述一二李氏在滕州等地的粮业和铁业，末了问裴钧道：“白日京中送来什么信？”