太皇太后的三言两语，立即使室内的气氛和缓起来。
  索尼颤栗着微微抬起头，端详着孝庄，细品着她话里的意思，迟疑道：“长公主也入宫来了？”
  “可不是吗？不过人家跟你可不一样。人家呀，是说她家的东珠有多好，给咱们皇上当妃子委屈了，还埋怨哀家不顾这么多年的姑嫂情，也不看太祖、太宗的面子，宁可立你家的芳儿为皇后，也没立她家的东珠。”孝庄话语轻缓，目光和蔼地注视着索尼。
  “奴才惶恐，奴才就是自知高攀，所以才来求皇上、太皇太后开恩的。”索尼赶紧顺着话往下说。
  “这个穆库什，倒给你递了梯子了。”孝庄笑了笑，用眼睛扫了一下康熙。
  康熙示意，亲自将索尼扶起，又赐了座。
  此时室内氛围已然大变，前一刻疾风之后没有暴雨，却转而风轻云淡了。
  “哀家才跟长公主说了，这一届的秀女中实在是人才济济，你的孙女、她家的东珠、鳌拜的闺女、佟家的丫头、太后的侄女……还有那些个记不住名的咱们满洲亲贵们的女孩子们，实在让人挑花了眼。要依着哀家是巴不得全天下的好姑娘都进宫来，可咱们皇上年轻气盛眼界高，在那么多人里偏一眼就看上了芳儿，用汉人的话说就是一见钟情。芳儿模样人品都是没得说的，又是你的孙女。我想着，这正是天作之合，昨儿还念叨着，你该带着夫人来入宫谢恩呢！没承想，是来推恩的！”
  “奴才惶恐，奴才……”索尼重新跪了下来。
  “好了，哀家素来知道你是个严谨的性子，这自谦的话也不必再说了。”太皇太后收敛了笑容。这一次她是亲自走下炕，将索尼扶起，四目相对，幽幽地说道：“这些年，哀家算想明白一件事家和万事兴。这治家治国其实都是一个理儿。你说呢？”
  “太皇太后。”索尼无言以对，孝庄的目光里蕴含着太多的东西，一时间他无法全部参透，所以也不知如何开口。
  “我知道，你的担心我都知道。”孝庄在索尼的袖上轻轻拍了两下，“我更知道你的忠心。”
  一语千钧，索尼知道话已至此，自己无须再说什么了。
  “奴才谢恩。”他重重地跪了下去。
  “好，你先下去吧。明儿个带着你夫人一起来吧，我跟她商量商量，昨儿内务府和钦天监已经选好日子了，下个月初八，皇上大婚，你们的芳儿要从大清门进宫，可隆重着呢，哀家要跟你夫人商量商量，还有好些需要准备的事儿呢。”孝庄缓缓说道。
  “是，奴才告退。”索尼重新给孝庄及康熙行礼之后这才出了慈宁宫。
  不知是今年的秋天比往常来得早些，还是心里的压力太大，索尼觉得背上发紧，一路都感觉冷飒飒的。
  第五章 世路崎岖瑜亮争
  慈宁宫里静静的，宫人们小心翼翼地奉上各色菜品，杯盘碗碟，饭菜汤肴，却没有发出半点儿声音。
  “皇上。”当康熙再一次夹起鸭条烩海参的时候，孝庄开口了。
  面对孝庄质疑的神色，康熙立即意识到自己错了，但是他不知道自己错在哪里，于是便看了一眼苏麻喇姑，苏麻喇姑立即解围道：“格格也太严苛了，皇上不过是喜欢吃这道菜，多夹了几次，算不得什么！”
  孝庄面色微沉：“是吗？算不得什么？皇上，你说呢？”
  康熙放下筷子：“孙儿知错。为帝者，喜恶皆不能形于色亦不能为外人所窥。对世间万事万物，喜要藏，恶要隐。”
  “还有呢？”孝庄面色沉静如同一池死水。
  “还有？”康熙有些不明。
  “除了多吃了几口菜，今儿还有什么不当的地方？”孝庄继续发难。
  苏麻喇姑立即命宫女太监们退下，室内只留下孝庄与康熙二人。
  “今儿？”康熙抚触着自己左手大拇指上的扳指，颇有些不以为然，“皇玛嬷可是怪孙儿今日对索尼有些严厉了？”
  “只是有些严厉吗？”孝庄的目光中闪过一丝深深的忧虑，“你没看到索尼的惊诧！论隐忍，论养晦，你比索尼差远了。你今日的言行算是初露峥嵘，若只是让他惊诧倒也罢了，若是在其他人面前，便会让人警惕、让人提早设防，你明白吗？”
  “孙儿只是不想让他们为赐婚的事情来烦皇玛嬷，也看不惯他那种‘嘴里奴才长奴才短’可实际上却是一副欲迎还推的虚伪。”康熙冷着脸，对上孝庄责问的目光，“咱们给了他天大的荣耀，他还不知足，还要跑来慈宁宫里让皇玛嬷屈尊降贵地求他吗？这些个人，他们有一个算一个，如今是有实力来跟咱们讲条件，可是他们怎么不想想，是谁让他们坐上今天的位子，有了今天的实力？平日，朕在朝堂上装聋作哑可以，但却不能让他们来慈宁宫让皇玛嬷难堪！”
  孝庄面上的责怪之色渐渐散去，取而代之的是一种如释重负的神情。“孙儿啊，皇玛嬷知道你孝顺。只是，你是皇上，皇玛嬷要的是你的大孝，而不是愚孝！”
  “皇玛嬷！”康熙有些意外。
  “你顺顺利利地亲政，顺顺利利地把皇权从辅臣手里拿回来，顺顺利利地坐稳江山延续龙脉，这才是大孝啊。其余的，皇玛嬷都不要你为我做。”孝庄神情凝重，缓缓说道。
  康熙怔怔不语。
  “还记得皇玛嬷给你的十六字箴言吗？”孝庄又问。
  “卿善与我，我与善之；卿恶与我，我亦善之。”康熙轻声诵出。
  孝庄点了点头：“皇玛嬷知道这很难做到。别说是皇上了，就是普通百姓也很难做到。但是，至少是在你亲政之前，你一定要这样去做。这样，才不会让人寻到一点儿口实。才不会让人摸清你的好恶。明白吗？”
  康熙郑而重之点头相允。
  “苏麻，叫她们上来。”孝庄拉着康熙的手，随即对着由苏麻喇姑领入的四名宫女说道，“她们四个都是皇玛嬷跟前儿的，最是稳妥细致的。今儿你就领了去做你乾清宫里的司寝。这册了后，纳了纪，从此皇上就是大人了。千万得记住，后宫连着朝堂，事事更不能随性而为。”
  康熙面色微红，看着四个亭亭玉立的宫女，有些不知所措。前儿苏麻喇姑已经派人给他送来了欢喜佛与合欢图，虽然嘴上没说什么，但是他明白这里面的意思。如今皇祖母又给他指了人，心里便有些不自在，一时间更觉得磨不开面儿。
  苏麻喇姑看康熙面露窘色，连忙帮他圆场：“皇上，听听太皇太后给她们四个新改的名字，叫什么春禧、夏福、秋荣、冬盈，奴婢是不明白什么意思，想着都是些吉祥话，就是有些饶口。”
  春夏秋冬禧福荣盈，康熙自然明白这其中的意思，更感激孝庄的良苦用心。只是看着这些或熟悉或陌生的面孔，又想着不久之后，那些联着朝堂各派势力的后妃即将入宫，心里便一点儿一点儿阴霾起来。
  九月初八，康熙帝大婚。
  承乾宫内，钮祜禄东珠身穿皇妃正装，斜靠在床上看书，神情十分闲哉，外面的礼乐仿佛丝毫没有入耳。
  “娘娘，到时辰了，苏嬷嬷差人来催了。”承乾宫的大宫女春茵从旁催促着，一边扶起她，一边拿来朝冠帮她带好。
  “好了。”东珠放下手中的书，霍地站起身就向外走去，干净利落不带一分犹豫，倒吓了春茵一激灵。看着东珠的背影，春茵皱了皱眉。这个小皇妃还真是古怪。
  “看，不好生坐着，礼服都起皱子了！”春茵蹲在地上小心地帮东珠抚平礼服下摆处的褶皱。
  “没事。”东珠笑了笑，这丫头只会对这些小事上心。
  自打进了宫，东珠的心倒像是拧巴着起了折子，哪里还顾得上衣服。东珠打起精神，扶着春茵向宫外走去。
  作为皇上的妃子，她和佟佳锦珍早两日入宫，九月初六在慈宁宫行了礼，今儿则同宫中的女官、宫女们一道，在皇后凤舆到达坤宁宫下轿之际，跪迎皇后。这是祖宗定下的老规矩，也是必要的礼数。
  身上穿着皇妃的礼服，杏黄色的绸底上用金线绣着大小龙纹二十一条。在龙纹间又以五彩丝线绣出云朵、蝙蝠、喜字，礼服的下摆是八宝海水江崖和山形的立水纹样。头上戴着朝冠，珠饰莹辉。虽然心中思绪万千，但是在外人看来，亭亭玉立的小皇妃，端的已是一副倾国之姿。
  苏麻喇姑远远地看到东珠，心里不知怎的便微微轻颤了一下，就像被什么东西蜇了，胸口发闷，头也略有些晕眩。东珠的神情真的很像一个人。她此时才明白，为什么格格一定要将东珠留在宫里。
  这一切，东珠一无所知，她只是礼节性地冲苏麻喇姑行了一个蹲安抹额礼，虽然按礼是不必如此的，但是对于这个一生都留在宫中陪伴主子无比忠诚的女人，东珠心中实在是有些怜惜，她是一个没有自我的人，从来没有为自己活过，这样的人是值得同情和尊重的。
  坤宁宫前。
  宫女太监们已经跪了一地，整整齐齐一眼看不到头。东珠好看的朱唇微微浮起一个优美的弧度，那么多风华正茂的宫女，那么多的太监，包括自己在内，所有的人，都是他的奴才。
  多滑稽。
  于是，她不合时宜地笑了。
  远远地，一道厉目向她射来。不用正视，东珠也知道是谁。
  那目光当然是他的，而他，则是自己的男人，自己的主子，万民所敬仰的天子。于是，东珠笑意更浓。
  注视着她的那道目光更加阴冷如剑。
  仿佛入宫以后，她从来没有正视过他。东珠想，如果不是那身耀眼的黄色，也许换一身衣服，她根本认不出他。她想，他对自己应该也是一样。
  似乎从一开始，两个人就相互抱有一种说不清道不明的敌视。
  前天入宫的时候，在慈宁宫太皇太后跟前儿，他连正眼都没有瞧自己，只顾着和锦珍说话。东珠并不在意，她只在乎她在意的人在意她，至于别人，哪怕是天子，又如何呢？
  正在恍惚着，身子侧面悄悄伸来一只白皙的柔荑，那略带婴儿肥的肤质和袅袅传过来的幽香不必做第二人想，自然是仁妃佟佳锦珍。
  两只手握在一起。
  静静地立于秋风之中。
  礼乐声中，金顶凤舆缓缓来临。
  凤舆亦是喜轿，这顶由十六人抬的金顶大轿共分三层，第一层为圆形，正中装饰着一只很大的金凤凰，象征高贵的皇后。第二层也是圆形由黄缎绣的蓝凤凰的轿檐环绕一圈，轿檐上站着九只小金凤；第三层为弓背形出方檐，檐四角各站一只金凤，嘴里都衔着被称作“垂地流苏”的长长的黄丝穗子。轿前垂帘，轿身四周绣葫芦万代花边，寓有多福多寿、子孙万代、繁衍不绝之意。
  在四位全福亲王福晋与三十二名满大臣和一百零八名护卫的簇拥下，在百对牛角及大鼓的仪仗中，金顶凤舆停在坤宁宫门外。
  此时，年轻的皇帝在礼官的指引下，用金弓向凤舆上方连射三箭，蕴意赶走黑煞神确保平安。
  接着便是皇妃率女官和宫女等“膝行跪迎”，以示等级尊卑。
  千唤万唤的期盼之后，皇后下轿。
  安亲王福晋接过皇后自上轿时就捧着的苹果和玉如意，又递给皇后一只宝瓶，这是大婚典礼中必要的吉祥物品。然后皇后由四名手执珠灯的女官导引进入坤宁宫，来到东暖阁。在那里，皇后与皇上还要开始一系列必要的礼节。
  应该有跨马鞍，寓意从此平平安安。
  皇上应该会用金秤杆揭开皇后的盖头，象征称心如意。
  接着，皇上与皇后共坐喜床，行合卺宴饮交杯酒吃子孙饽饽进长寿面。
  与此同时，结发侍卫夫妇在殿外唱交祝歌，歌声悠扬悦耳。
  皇上和皇后行坐帐礼，所有人都退了出去。
  迈出东暖阁的时候，东珠长长舒了口气。信步走在宫径之上，看着不远处御花园伸出的翠枝，东珠的神情变得有些幽静。
  “东珠，你不高兴？”锦珍仍旧拉着东珠的手。
  “不高兴？”东珠对上锦珍的眼睛，锦珍漂亮就漂亮在那对黑宝石般的大眼睛上。典型的杏核眼配上白皙圆润的脸庞，明媚极了。
  “嗯，我知道，从小你和芳儿就爱较劲，凡事都会争个高低。小时候是斗草，大一些斗诗、斗才，每每总是你赢得多。可这一次，偏她当上了皇后，你心里一定不舒坦。”锦珍一副感同身受的样子，眉头微蹙，“好可惜，这便是‘既生瑜何生亮’吧。如今，连我都替你可惜。”
  东珠注视着锦珍，仔细看着她的神情，她的目光纯净清澈，看不到一丝杂质，东珠笑了：“那你说，我们俩谁是瑜，谁是亮？”
  仿佛没有想到东珠会这样问，锦珍一下子就愣住了，白皙的圆圆脸略有些发红：“你是亮，当然你是亮了！”
  东珠笑了，不是世家女子该有的浅浅一笑，而是咯咯一阵爽朗的大笑，笑得花枝乱颤，身形微动，那朝冠上的珠饰也跟着晃了起来。
  锦珍越发糊涂了。
  只见东珠手抚着胸口，笑过好一阵之后才说道：“好姐姐，你真会哄人。明儿见了皇后娘娘，你又如何说呢？”
  锦珍面色更红：“你是知道的，我跟她一向没话说。”
  东珠收敛了笑意，转而看着远处的宫墙，一墙之隔，便是两个世界，在那朱墙宫阙之外，有无比广阔的天空，那才是她想要的生活。
  幽幽的声音，出自她的口中又像从天际边传来的鸣唱，那样不真切。
  “瑜与亮，以出世之才偏行入世之事，结局何其悲哉。若我为瑜、为亮，自当携小乔、黄硕归隐于山野间，哪管它三国风雨硝烟。人生在世，何必求闻达于诸侯。若得一心人，白首不相离，即使于村野、居陋室、数米而炊，也是福祉。”
  她的背影玲珑娉婷，微微高昂的头径直望着远方，那前面只是一道看不到边际的宫墙，但似乎却是一望无际的原野。
  那秀丽柔美的身姿让人惊艳，那白皙如玉的颈子美得有些炫目。
  锦珍听不懂东珠在说些什么，也不知道那一道宫墙有什么好看的。只是她突然闻到了一股味道，那味道她虽然只闻到过一次却早已铭记于心。于是她悄悄走过去，用自己的手环住东珠，两人并肩相依在一起。在外人看起来是两位小皇妃亲密无间的友好，实则是以自己的身体悄悄挡住她那婀娜的背影。
  第六章 帝后合卺霜满地