老汉叹了口气：“再等等吧，等到明天雨还是不停，咱们就回去。”
  类似这种对话很多，似乎农人们天生就对天气的变化十分敏感，让他们预感这场雨可能不会那么轻易结束。
  一直到第二天，大家才知道昨晚到底发生了什么。
  外面许多树木都被连根拔起，站在高处往低处去看，低洼处变成了一片泽国。农人们都坐不住了，宁可冒着大雨，也要往回赶。
  范晋川怎么劝都劝不住，只能眼睁睁地看着这些人没入大雨之中。
  到了第三天，雨还在下，范晋川也坐不住了。
  他找宋家人要来斗笠，说要出去看看外面的情况，方凤笙拉他不住，只能陪他一起。两人除了带了一个衙役，还带了禹叔，连同宋家不放心要跟来的人，一行人浩浩荡荡离开了宋家的房子。
  范晋川是去看有水的地方，除了河，还有附近的池塘。
  池塘的水早已漫出，河里的水位肉眼可见涨了起来。
  “快走吧，大人。”
  大雨中，连人们说话的声音都变得极为细小。
  范晋川不走，最后是被人硬拽走的。
  ……
  “这种情况怎么解决？”
  所有人都不说话，宋老爷在旁边陪着笑道：“大人放心，这地方闹水闹惯了，当地里正都有经验，雨势若大，定会带着乡民迁至高处躲雨，而且每个村都有用来躲雨躲水的房子，不用担心会闹人命。”
  那农田怎么办？房子怎么办？牲口怎么办？粮食怎么办？毕竟不是每家都能像宋家这样，房子盖在高处。站在宋家的高坡上往下看，格外让人有一种居高临下的置身事外感，却也让人感觉到绝望。
  范晋川狠狠地瞪了宋老爷一眼，拂袖而去。
  “我这是说了什么话触怒了大人？这也是实话，实话啊！”宋老爷似乎很冤屈。
  凤笙抿着嘴，道：“大人是心中焦虑，你不要放在心上。”
  丢下这话，她便匆匆跟了出去。
  等县衙一行人走后，宋老爷才狠狠地往地上呸了一口，露出一个讥讽的笑。
  ……
  范晋川站在宋家门前的屋檐下，看着外面的水。
  突然有人靠近，他只是转头看了对方一眼，没有说话。
  “大人不是奇怪为何此地水路稠密，却年年都要闹上一次水灾吗？走吧，我带你去看看为什么。”
  是个老农，姓名不可知，从开始下雨就留在宋家，其他农人都赶回去了，他却没有离开。
  他的年纪已经很大了，脸上沟壑纵横，皮肤是红铜色，脊背弯曲，这是劳作了一辈子的痕迹。
  “你知？”
  “我知！”
  顿了下，老农苍凉一笑：“其实这里的人都知，却没人敢说，没人敢跟您说！我老了，一家子都死绝了，都死在水灾之中，就剩我一把老骨头浑浑度日，我不怕死，我告诉你！”
  说完，他就没入大雨之中，范晋川叫都没叫住。
  这时凤笙和禹叔等人追了出来，范晋川从他们手中拿过斗笠，便匆匆追了过去。
  “禹叔，你也跟上！”
  方凤笙拿过一个斗笠，也追了过去。
  ……
  入目之间到处都是雨水，东南西北都分不清。
  脚都走麻了，却还是在走，没有一个人发出声。
  一直走在前面的老农突然停下脚步，指着不远处的一个疑似废弃了的闸口。
  “看到了吗？这就是原因。黄河南迁，夺淮入海，运河河床不断抬高，为防止河水下泄，只有高筑堤坝，可上游一旦决堤，淹的就是下游的百姓。泰州的地势东南高，西北低，这里就是西北方，这里的水路连通着串场河和运盐河，疏浚海口容易，可泄闸放水，水位不够，盐船如何从这里运到被抬高河床的运河？泰州私盐泛滥，朝廷为了防止私盐贩子利用水道通行，在各处建闸堵塞，建不了坝的，就把水道堵住。
  “都在堵，怎么疏？天地不仁以万物为刍狗，所以这是老天要绝了这里百姓！”
  本是慷慨激昂，可话说到末处，竟回归平静。
  可恰恰是这种平静，让人不寒而栗。
  第31章
  范晋川心里很堵, 闷着头往回走。
  雨, 哗啦哗啦的下着。
  凤笙叹了口气，耳边还回旋着那老农的‘天地不仁以万物为刍狗’。
  “禹叔, 把他带回去。”说完, 便追了上去。
  她的脚程比范晋川慢, 等到宋家，就见门外靠墙的位置，立着范晋川所穿的斗笠和蓑衣，她松了口气, 脱下斗笠, 走进屋子。
  回到这里，就像回到另一个世界, 为了驱寒, 也是避免潮湿, 屋子里燃着一个炭盆, 在这暴雨如注的天气里, 格外能添上几分暖意。
  范晋川就坐在火盆前, 橘黄色的火光照亮了他的面孔, 有水珠凝结在他的眉头, 晶莹剔透。
  凤笙来到火盆前坐下，她的袍子下半截都湿透了, 靠近炭盆, 一阵暖意让她浑身冰寒退了些许。
  “你似乎并不吃惊。”
  她无声地叹了口气：“大人所问何事？”
  “那位老农说的话。”
  凤笙伸出手掌, 放在炭盆上空取暖。
  暗红色的佛珠从她袖中滑落而出, 在火光的照耀下，添了几分魅惑的流彩。
  “为何要惊讶？”
  范晋川默了默，声音有一股苍凉：“有时候我总会想，为何你明明小我数岁，却似乎看破世事，波澜不惊，透露着一种冷眼旁观的漠然。”
  “那是因为大人不知我经历过什么。”
  顿了下，她又道：“这世上有太多太多的不平事，我的心太小，没办法也没能力去关注别的其他事物。既然明知道无能无力，那就索性忽视它。”
  “可我做不到。”
  凤笙的声音还在持续响着：“就像之前我与你所说，此地频繁受灾，朝廷屡屡派人赈济，怎可能置之不顾。既然一直没能解决，肯定是有什么解决不了的阻碍。”
  “什么阻碍？”
  “人，银子，官位，朝廷，社稷，江山。”
  “你说前三者，我还能相信，可朝廷社稷江山？思九州之博大，大周岂止两淮一地！”
  凤笙依旧是淡淡的：“可两淮一地的赋税，占据了天下赋税之半。大周疆域辽阔，能收上赋税的地方却极少，而边关的军费，外海的蛮夷，哪处不需要银子？”
  “你的意思是，两淮的乱象其实圣上知道，只是睁一只眼闭一只眼？”
  “我不知道。”
  过了会儿，她又说：“也许吧。”
  “我不信！陛下励精图治，内政修明，于政务上十分勤勉，每日天不亮就起，半夜三更还在批阅奏折，他怎可能明知百姓受苦，却置之不管？”
  “既然你不信，那就算了，我一个草民，岂可置喙一国之君。”
  “从这里回去，我就上书将此地之乱象禀奏给陛下！”
  “随你。好了，我先回房休息会儿。”
  ……
  凤笙回到房中，盖上厚厚的棉被还是觉得冷。
  她感觉自己可能要病了，最后果然病了。
  她发了高热，烧得迷迷糊糊，似乎听见禹叔在叫她，又似乎听见是范晋川在跟她说话。
  她后悔了，当初就不该跟这书呆子来泰州，她的目的是为父翻案，如今却深陷泥沼，自己想做的事做不了，成天就忙着县衙这点破事。
  今天操心秋收，明天操心谁家的牲口丢了，两家不依不饶打官司。还有收粮的，水灾的，还有巡检司那边，勾庆的话太难套了，她感觉到处都是线头，却没办法从众多线头抽出一根。
  所谓的为父翻案，似乎就是个笑话。
  她还梦见自己回到幼年的时候，她爹循循善诱的教导她读书。可是读着读着，她爹突然满脸鲜血，说自己死的好惨……
  “方贤弟，方贤弟！”
  凤笙悠悠转醒，费力地睁开眼睛，看见的是范晋川愧疚的脸。
  “都是我不好，如果不是我冲动，你也不会淋雨受风寒。”
  “我没事。”
  “你昏迷了三天。”
  凤笙一愣，半撑着起来：“外面雨停了吗？”
  “停了。”
  “有没有地方受灾？”
  “有不少村庄都被淹了，但就像宋粮长说的那样，每个村都有一处高地，倒是没闹出人命。至于剩下的，只有回县衙以后才知。”范晋川精神奕奕的，笑着，拍了拍凤笙的肩膀：“贤弟看似冷漠，其实也是个心怀百姓之人，要不怎会醒来第一件事问的就是灾情？”
  凤笙错愕，失笑：“我不过是担忧自己。”
  “随贤弟怎么说。其实你吧，年纪不大，却故作一脸冷漠，为兄又怎会不知这其实都是掩饰？”
  凤笙真不知道该说什么好了，其实她就是很自私，她的心里只能装下给她爹翻案的事，其他的她一概没精力去想。可她又不知该怎么解释，只能默不作声。
  “那何时回去？”
  范晋川为难地看了她一眼，道：“我本想着等你醒来就回，但是你的身体……”
  “不用管我，我其实没什么事了，这么久未归，恐怕县衙会乱。”
  ……