看得出侯师爷在扬州知府衙门里的脸面很大，只凭这青衣小厮引领，方凤笙竟畅通无阻地进了知府衙门的二堂所在区域。
  这里乃是府衙中重要办公场所，除过二堂‘退思堂’外，左右各有书简房，招稿房、会客处、签判所等。侯师爷在右西侧有一处小跨院，作为其在此处的办公之地。
  府衙的布设自是不必说，充满了大气和威严。
  方凤笙被引进小跨院中，还未进正厅大门，就看见一名老者背着身站在堂中。
  此人正是侯斐。
  和方彦有八拜之交，曾作为方凤笙的先生，教导过她半载。
  似乎感觉有人进来，侯斐转过身。
  他约莫四十多岁的样子，面容消瘦，留着三绺美须，眉间可见阴郁之色。
  “你来了？”
  不知何时，小厮已退下，并关上门，堂中只有他二人。
  细碎的阳光透过槅门的窗格洒射进来，在地上投下一个个的光圈，旋转着微小的灰尘。
  凤笙一时竟不知该说什么，若是换做以前，她定然满心欢喜上前换道一声侯叔叔，或者先生，可现在却——
  “我猜到你要来，迟早要来，没想到真来了。坐吧。”
  侯斐在太师椅上坐下，凤笙踌躇一下，在末端择了一座。
  “你是因阿禹说我对他闭门不见，才会来扬州不找我，反而去了绍兴会馆？”
  凤笙看了对方一眼，点头：“是。”
  “你觉得我是怕被你爹连累，所以才闭门不见？”
  “是。”
  “你去绍兴会馆，大出风头，是为了引出我？”
  “是。”
  这连着的三个是，让凤笙目光渐渐变了，也许之前还有踌躇，此时却变成了清亮的坦然直视。
  为什么？
  她眼中诉说的都是这句。
  也许旁人独善其身，凤笙可以理解，唯独侯斐，她不能。
  侯斐与方彦相交几十年，两家乃是八拜之交，又从小一起长大。二人能一为扬州知府佐幕，一为盐运使佐幕，离不开彼此的扶持。尤其侯斐还是方凤笙最亲近的叔叔、长者、先生，所以她不能理解。
  一声苦笑，侯斐口中满是苦涩：“太快了，太急了，急得让我措手不及，快得让我胆寒。”
  “你是说我爹出事？”
  侯斐长叹一声，站了起来：“作为一地的府衙官署都不知，可偏偏就在我们都不知道的情况下，堂堂正三品两淮盐运使的官署、宅房俱被查抄，我曾问过杜大人，大人说，莫问，莫看，莫听，莫言。”
  “这一切都让我胆寒，所以阿禹找上门来，我并未出面。我知道你定会心中生怨，怨就怨吧，但有一言我想说——”他看向凤笙，目光深沉：“回去吧，不要去查，不要去沾染那些事情，你爹就你这么一个女儿，我不想看着你失了性命。”
  “就因我爹就我这么一个女儿，我才不能坐视不管。”
  “那你能做什么？凤笙你确实聪明才智不输男儿，如若你是个男儿身，想必成就比起我跟你爹也不小。可哪怕你真是男儿身，你登科及第光宗耀祖，但你对抗不了那一切，那一切的存在是也许穷极我们一生，都无法触及的存在。”
  “侯叔，你知道什么？”
  侯斐摇了摇头，在椅子上坐下，双手扶膝，目光茫然。
  “我不知道什么，我只感觉这是一尊无法动摇的庞然大物。与之相比，我们就是蝼蚁，顷刻就会粉身碎骨。”
  堂上安静下来，一种让人透不过气来的凝滞。
  侯斐直起腰，对凤笙笑了笑：“好了，你回去吧，回绍兴。你既已出嫁，就该好好的过你的日子，想必你爹也不愿你掺和这些。”
  “侯叔，我和离了。”
  “你——”
  “不管如何，哪怕穷尽我一生，我也会替我爹翻案，让他沉冤得雪，将始作俑者的罪恶公之于众，让他受到应有的惩罚。”
  “你啊！真是个痴儿！”
  *
  侯斐没办法说服方凤笙，且他的公务也繁忙，就将凤笙送了出去。
  “不管如何，还是谢谢侯叔的警醒。”
  侯斐叹了口气，没有说话。
  凤笙转身离开，却在迈出步子的同时，看见一个熟悉的人影，下意识又转过身。
  那人一身半旧的青袍，身后跟了个书童，刚从二堂西侧会客厅出来，正被人引着往外走。
  “怎么了？”侯斐疑惑问。
  “我突然想起一件事，但也就转个身，竟然忘了想说什么。”凤笙有点窘的说道，让侯斐想起她年幼顽皮时的样子，忍不住也露出一个笑容。
  凤笙用眼角余光看了看，见对方已经走远了，才好奇地问道：“我见此人衣着陈旧，没想到也能成为府台座上宾。”
  “此人乃是泰州新上任的知县，又是杜大人的同门，与杜大人同一座师。别看此人貌不其扬，实则当年也是探花之才。”
  凤笙掩住眼中的震惊，似是不在意地点点头：“侯叔，那我先走了。”
  “我让人送你。”
  ……
  凤笙走出府衙，心绪依旧无法平静。
  以至于迎面走来数人，她竟毫无所察。
  “等等。”
  一个低沉的声音徒然响起，凤笙下意识抬起头，那张面无表情的俊脸，毫无预警撞入她的眼帘。
  深蓝色暗纹锦袍，腰束同色镶玉锦带，身材挺拔颀长。一手负于身后，一手虚端在前，修长的大掌，骨节如玉，戴着个花纹繁复的嵌蓝宝戒指。
  那只大掌伸了过来，像上次那样捻起她的下巴，狭长的眼眸半眯：“你——”
  凤笙忙挡开了去：“这位公子，你这是做甚？光天化日之下，你竟做出如此孟浪之举，实在是有辱斯文！”
  她言语激愤，目含愤怒，似乎受了很大的侮辱。
  宗钺目光在她身上扫过一圈，落在她微微凸起的喉结上。
  认错人了？
  他收回目光，转身往前走。
  “哎，你怎么就走了，你这人侮辱了人，连声道歉都没有？”
  方凤笙跳着脚骂，而后以极快的速度，奔至禹叔所驾的马车，爬上去，催促他快走。
  “公子，发生了什么事？”
  “禹叔，先走，快走！”
  ……
  德旺当然没忽略刚才那个书生的样貌。
  倒是像了七分，可到底不是，人家是个男的。
  因着宗钺没说话，他也吓得不敢说话，亦步亦趋地跟在旁边。
  宗钺突然停住脚步，脑中的记忆定格在蓝衫书生低垂大袖中的那抹红色上，薄唇紧抿，满身冰寒之气四溢。
  “去追，把那人追回来！”
  他又被耍了！
  作者有话要说：　　侯斐是想保护凤笙，才会闭门不见禹叔。可惜还是来了。
  第20章
  德旺叫上侍卫去追, 可追到大门外, 哪里还能见到人影。
  回来禀了, 宗钺的脸又冷了几分。
  “从府衙出去的，总归有来路，去查！”
  “是, 奴才这就去。”
  这时, 杜明亮杜府台已经从里面迎出来了，离得老远就在行礼。
  宗钺收敛情绪，恢复一贯喜怒不形于色, 在对方的陪同下, 往里面去了。
  德旺办事很有效率，宗钺刚在三堂的首位坐下, 他便回来了, 上前附耳在宗钺耳边说了几句什么。
  杜明亮瞧出异常，陪着小心问：“三殿下, 可是有什么事？”
  宗钺袖下的手拨弄着佛珠, 表情淡淡地道：“没什么, 方才碰一故人，听闻是杜大人一位师爷的子侄……”
  “可是侯师爷？下官这便让人去叫了他来。”在府衙里能称为师爷的，也只有侯斐了，杜明亮一向很倚重他。
  侯斐到时, 杜明亮正陪着宗钺喝茶。
  宗钺坐在主位, 杜明亮没有坐在右侧, 只能陪在左下侧。这种落座的方式非同寻常, 侯斐目光闪了闪，长揖为礼。
  “侯师爷，这位是三皇子殿下。”
  “学生见过三殿下。”
  “侯师爷，殿下有些问题要问你，你当如实回答。”
  宗钺看了德旺一眼。
  德旺笑眯眯地说：“杜大人不用如此拘谨，只是方才主子在大门外见到一人，此人曾与主子有一面之缘，其才华横溢，在佛法上颇有独到之处，主子本是想招了他到府上做清客，共同研讨佛法，未曾想再去寻却寻不得。谁也没想到会在这儿遇上，可惜刚才对方走得太急，我让下面人去打听了下，获知此人是侯师爷的晚辈，才会找了侯师爷来。”
  “这……”
  “能被三殿下看中，这可是大大的好事，侯师爷还不快去命人找了你那位晚辈来。”
  侯斐额上已现冷汗，鞠了鞠：“学生这便下去命人找他来。”