周新民把事情简单说了一遍。
  任美莲拍着赵红梅，不停安慰她。
  潘秀兰拉着周新民的手，“咋回事？领导们也有孩子，怎么能眼睁睁看着学生跳火坑也不帮着劝劝呢？”
  周新民气得咬牙切齿，跺了跺脚，“劝个屁！上面给学校定了指标。每个学校必须出100人。他们名额都不够呢。我去学校的时候，发现他们学校的墙上贴了许多关于上山下乡的标语和海报。那些个孩子懂什么，被老师一口一个高帽夸昏了头。”
  林炎城眯了眯眼，这岂不是说周文茵下乡是铁板钉钉的事情了吗？他这是来晚了？
  潘秀兰在边上一个劲儿地骂学校缺德。
  林炎城走到周新民边上，拉他到旁边说话，“这位大哥，我说句题外话啊，你们两口子现在还不是哭的时候，当务之急是赶紧把孩子安排到离家近一点的生产大队。将来你们也能随时去看看她。”
  书里，周文茵去的地方不是生产大队而是农场。每天有干不完的活不说，还有人骚扰她。
  那个农场的负责人奸污了十几个女知青。直到有个性子烈的女知青不堪受辱，一把火把农场烧个精光，损失惨重。上面来调查，女知青把负责人干的事情全抖落出来，负责人被判流氓罪，直接枪毙。所以说，上山下乡，干活只是其次，最让许多人痛不欲生的是连自身的安全都保证不了。
  周新民怔了怔，“红梅，我觉得这位大哥说得对啊。咱们还是早点把孩子安排到临家近的地方。人数这么多，可别到最后连这点要求都办不到。”
  赵红梅赌气道，“她都不要我们了，我凭什么还为她劳心劳肺的。我欠她的呀。”
  周新民在学校拉下脸面求领导，人家就是不同意。本来就憋着一肚子气没处发，现在见妻子还这么胡搅蛮缠也来气，跺了跺脚，“你现在就犟。等她真的被安排到边疆，我看你还嘴硬不？”
  赵红梅脸一红，催他，“那你赶紧去啊。可别连近一点的地方都被抢走了？”
  周新民立刻往外跑，潘秀兰在后面添一句，“近一点的地方没有的话，安排到五星大队也成。”她指着林炎城道，“我这侄子就是五星大队的，他还能帮着照顾文茵。”
  周新民看了眼林炎城，刚刚就是他提醒自己的，所以对他挺有好感，忙点头应了。
  这一去就不是一时半会能解决的了，潘秀兰让任美莲盛菜吃饭。
  等饭菜上桌后，任美莲拉着赵红梅上桌，她却丝毫没有胃口，坐在堂屋门口，望眼欲穿。
  任美莲瞧着她这副样子，连连叹气。
  等她吃完后，任美莲便装了些饭菜到饭盒里，准备给丈夫送去。
  下班的时候，她看到丈夫被领导叫去开会，现在还没回来，估计还开着呢。
  潘秀兰帮着一起装菜，还特地嘱咐她一句，“下午让永平早点回来，小城好不容易来一趟，他得陪小城好好唠唠。”
  任美莲脆生生地应了。
  林炎城有点不好意思，“表姑，表弟妹，不用了，表弟工作重要，不要为了我耽误工作。”
  任美莲接收到婆婆递过来的眼色，朝他点了点头。
  任美莲提着饭盒，拍拍赵红梅的肩膀，“要不要我帮你请假？”
  赵红梅看了眼手表，焦躁不已，“哎呀，上班时间到了。我等不到他回来了，怎么办？”
  潘秀兰忙道，“你赶紧上班。等小周回来，我跟他说一声。”
  赵红梅想了想，只能作罢。
  潘秀兰给她手里塞了一个饼，“刚刚让你跟我们一起吃饭，你怎么都不肯。这饼你拿着，肚子饿的时候，填下肚子。”
  赵红梅感激地朝她道谢。
  两人还没走出院子，就见周新民气喘吁吁跑进来了。
  赵红梅立刻迎上前去，眼巴巴地看着他，“怎么样？分到哪边了？”
  周新民顺了几口气，而后满脸喜色，“我去的时候，才发现有好些人跟我是同一个目的。他们去的比我早，把离县城近的几个生产队都挑走了。也不知道为啥，一个生产队只接收两个知青，多一个都不行。我只能挑五星大队了。”
  说到这里，周新民三两步走到林炎城面前，一把握住他的手，刚想张嘴，却不知道他叫什么。
  赵红梅忙给他介绍，“这是婶子的表侄，叫林炎城。”
  周新民得了提醒，笑着道，“林炎城同志，我知道咱俩刚认识，我就请你帮这么大的忙，有点太唐突。可是我就这一个女儿，从来没吃过苦，我求你，请你一定帮我好好照顾她。我们全家都感激你。您有什么要求尽管提，能帮的我一定帮。”
  林炎城唬了一跳，忙把人扶住，“这是应该的。我表姑的事情就是我的事情。旁的不敢说，我肯定保证她的安全，我家里人口多，也能照顾她。让她少受点罪。”
  潘秀兰见小城没有提出工作的事情，有点惊讶，但想到他这么实诚，估计也做不出趁火打劫的事来。
  周新民和赵红梅连连朝他道谢，还朝他深深鞠了一躬。
  周新民为了表示感谢，非拉着林炎城的胳膊往外走，“林炎城同志，你帮我这么大的忙，我一定要请你吃饭，走，咱们去国营饭店喝几杯。”
  林炎城笑着婉拒，“我刚刚已经吃过了。再说，你们不是还赶着上班吗？以后咱们有的是机会。”
  经他这一提醒，周新民这才发觉自己肚子饿得咕咕叫，拍了下自己的脑袋，“瞧我这记性。你们中午饭早吃完了。那我周末放假，我亲自上门表示感谢。”
  林炎城倒是很爽快地答应了，“那也成，你先去认认路也好，以后你俩有空了，可以经常到我们大队看孩子。”
  周新民见他猜到自己的用意，也不觉得尴尬，连连说好。
  等三人都走了，潘秀兰朝林炎城无奈道，“做父母的，真是为儿女操碎了心。”
  林炎城从来没养过孩子。但是也曾听公司的员工抱怨过，孩子有多难养。他点点头，“是啊。”
  潘秀兰试探着问，“你刚刚为什么不提工作的事？”
  林炎城当然想给林建党找一份工作，可这样做的话，他们家以后都要低周家一头。
  他是男人，最明白男人对脸面有多看重。林建党肯定不乐意攀高枝。心理有负担的林建党还怎么全心全意对周文茵？即使两人在一起了，也会因为太年轻，不够圆滑，而闹出矛盾。
  林炎城朝潘秀兰道，“这事太难了，还是别为难他们了。”
  潘秀兰一副我果然猜中的表情。
  这才十二点钟，林炎城想着自己好不容易来一趟城里，所幸到处逛逛。
  潘秀兰自告奋勇道，“要不我带你去？你头一回进城，可别迷了路。”
  林炎城哪敢让她带啊。虽然表姑看着年轻，可到底年龄摆在那儿呢。
  他忙摆手拒绝，“表姑，我这么大的人了，还能丢了？再说了，我有嘴，丢不了。”
  潘秀兰一想也是，“那行。”
  林炎城出了家属区，便闻到一阵香味儿，估计是国营饭店飘出来的。
  他心里隐隐有个念头。既然买房子就能落户口，那他先把钱赚到，这方面他最拿手了。
  23333不解了：“周文茵很快就到你们大队了，你完全没必要把林建党弄到城里来啊？”
  林炎城知道它什么意思。无非是周文茵到了他们大队，林建党近水楼台，只需要摘得她的芳心，那就万事大吉了。
  林炎城觉得系统想得太天真，“你说得倒容易，你也不想想周新民是副厂长，手里的人脉那么多。如果周文茵后悔了，难道他不会像书里写的那样想尽办法把她调回城吗？”
  23333：“也是哦。你这也算是未雨绸缪了。”
  后世许多人都对上山下乡运动持否定态度，林炎城也不例外，“除了想当劳模的极个别人，我还真没听过哪个知青下乡之后不后悔的。他们是城里人，哪里干得了地里那么重的活。”
  23333：“由俭如奢易，由奢入俭难。”
  第13章
  林炎城沿着街道往前走，很快看到一家国营饭店，门口排着老长得队，他摸着下巴，若有所思。
  这时一个灰衣男人一阵风似的从他身边跑过。林炎城看着那男人拿着饭盒排在最后面。灰衣男人拍了下前面蓝衣男人的肩膀。
  那人转过头来，朝着灰衣男人一笑，“小张，你怎么才过来啊？”
  灰衣男人举了下手里的饭盒：“我这不是忘了带这个，特地回去取的吗？怎么样？红烧肉还有吗？”
  蓝衣男人勾着朝前面看，却什么都看不到，“不知道呢。”
  灰衣男人：“希望别这么快就卖完啊。家里好久没沾荤腥，就指着我打回去呢。”
  蓝衣男人刚想说话，就见屋里有人大喊一声，“红烧肉卖完了。”
  这声吼落下，排得老长的队立码少了三分之二。
  蓝衣男人和灰衣男人一脸失望，两人对视一眼齐齐往回走。
  灰衣男人愁眉苦脸，“你也去城中街的国营饭店吃饭？”
  蓝衣男人附后，“对啊，好不容易发的肉票，今天不吃完，马上就要过期了。早知道我刚刚就不往这边跑了，城中街离咱们厂还能近一点。”
  灰衣男人叹了口气，“谁说不是呢。辛辛苦苦排了这么久，居然这么快就没了。”
  蓝衣男人咕哝一声，“照我说，上面还不如把肉全给这家饭店得了，省得城中街那家饭店的肉都卖不掉。”
  灰衣男人拍了下他的背，乐了，“你想得倒美。就算他炒得再难吃，肉也是能卖掉的。”每个每月才三两的肉票，菜市场的肉每次都不够数。买不到肉的人只能到国营饭店来吃现成的。
  只有花不到的票，没有消不掉的肉。
  ……
  林炎城跟在两人后面，很快到了城中街这家饭店。
  他没有票，自然不会跟进去。
  不过闻着饭菜飘出来的味儿，他也能猜到这家饭店做菜的水平并不咋地。
  他记下这个街道的地址，又沿着这条街往北走，走了大约五百米的时候，有个十字路口，他往右拐又发现一家国营饭店。
  闻着这家饭店的味道，看着外面排队的人数，估摸这家饭店的厨子应该还算不错。
  他花了两个小时，把城中这一片的国营饭店找了七七八八。
  其中有三家厨艺不行，两家中等，还有四五家水平还不错。
  他绕了一圈，又回到城中街这家饭店门口。
  这时饭店已经没人了，担心一会儿要关门，林炎城忙走进去。
  说是饭店，其实非常俭朴，跟他当小工时，吃的那大排档相差无几，甚至还不如。
  至少大排档人家那个是白腻泥墙，不像这个，连水泥都没有，直接就是青砖，他都能看得砖与砖之间的泥土。
  他打量饭店的时候，正在擦桌子的女服务员也回过头来，以为他是吃饭的，蹙了蹙眉，十分不悦，“这位大叔，我们已经下班了。”
  林炎城笑了笑，“我不吃饭，我来找你们店的大厨。”
  女服务员以为他跟大厨是亲戚，朝他抬了抬下巴，“你去后院找他。”
  林炎城朝她点头道谢。
  而后，他顺着她指的方向，打开饭店对面那扇木制小门，经过一片漆黑又狭窄的甬道，很快到了后院。