“难道皇帝觉得，出了这么大的事，皇后半分责任也没有吗？”太后提高声量，神情罕见地沉郁。
  司徒鄞牙关紧咬，衬出利如刀削的半面侧脸，我故作未见，恭顺地叩首领罪。
  德政祠的香烛常年不断，微曳光影映在供奉的牌位上，照亮那些曾经辉煌的名字。
  帝王将相，大浪淘沙，只有在此处才有真切体会。我跪在冰冷的地面，细数自立国伊始的历代君主，数到第七代，却如何都念不出那个名字。
  我难过地闭上眼，为什么浓情蜜意总不长久，反是无常造化捉弄人心呢？
  忽倏之间，脑中电光闪过，一个沉埋许久的画面浮现——
  也是在这个地方，也是这样一个夜晚，两个孩子相遇。
  其中一个是粉面玉啄的女童，声音与星星几分相似，奶声奶气地问：“我迷路了，你知道这是哪里吗？”
  答话的是个高出女娃一头的男童，语气满不在意：“不知道，我也迷路了。你叫什么？”
  “我叫钟了，你呢？”
  一阵细碎的脚步声打断思绪——我霍然睁开眼，后背渗出冷汗。
  来人是迢儿。
  她深一脚浅一脚地走到跟前，蹲在我旁边吞眼泪：“小姐，我去找过皇上了，可是……”
  我平静地看着她：“他不肯来，是吧？”
  “皇上也不知在想什么，怔怔站在甬道上，眼睛望着德政祠的方向，就是不肯来帮小姐。”
  我点点头，拭去迢儿脸上的泪。“这么冷的天儿，再哭脸该皴了。我不要紧，不过跪一会儿，你先回去为我备些热水，去吧。”
  “不，我陪着您！”迢儿大哭。
  我无奈听着她在这种阴气森森的地方嚎啕大哭，轻拍她的后背，“你是要招出我的眼泪，还是想招来别的什么？”
  “小姐，迢儿知道，您心里苦的时候，总是、总是装作什么事都没有的样子……”迢儿语无伦次地抽噎，“可是小姐，那汤我一直看着的，真的没问题……”
  “我信得过你，这件事皇上去查，你不要想了。”我安抚她，“你回去吧，让我自己在这儿静静，否则太后知道了也不妥。”
  迢儿徘徊许久，终于一步三回头地走了。盯着她背影不见，我眼眶中有泪涌出，只是落不下来。
  连迢儿也看得出，我心里很苦么？
  不知又过多久，我已失去冷的知觉，突然一只手臂伸来，“已经一个时辰了。”
  第67章 冷心冷情
  随着这道声音, 我被一把拉起，膝盖吃痛趔趄, 被人稳稳抱在怀中。
  “你怎样？”低低问询的声里带着疼惜。
  这个人身上的气味，和旁人都不同，淡淡桂香掺杂药香，既不似他生气时那样凌厉，也不似他生病时那般孱弱。
  绵密踏实, 伤动人心。
  我不由自主吸了一鼻子, 轻轻推开他：“我很好。”
  司徒鄞似在解释：“我知道今日之事与你无关, 但若为你求情, 你今后的日子恐怕更不好过……”
  灯火明灭，不知是否错觉, 他的脸色比起文杏馆时更加苍白。
  我依旧声无波澜：“我知道, 多谢好意。只是你我不复从前, 往后不必在我身上这样费心了。
  “不复从前？”司徒鄞的嗓音陡然沙下去, 将这四字反复喃了几遍，似问人, 又似问己：“钟了, 我心如此，到底要怎样与你解释明白……”
  “皇上与臣妾并无误会, 皇上也没有做错什么，何需解释？”
  我说不出的疲惫，不愿再多纠缠，索性一次将话说明白：“这是皇上第一个孩子, 我纵使再不愿，心里也替皇上高兴。我不曾怪什么，亦无心结，说到底，不过是从前有些事情自以为容得下，如今却发现……”
  却发现，半分都容不下。
  “但这些，终究与你无干。”
  “与我无干？”司徒鄞苦笑两声，跟着断续地咳起来。
  我不忍听他的嗽声，欲径自离去，司徒鄞一把扣住我的手腕，声线嘶哑：“不曾怪我，也就无从原谅，没有心结，实则已是死结。你从来心淡，如此，是想与我划清界线了？
  “——那么，我们从前种种，全不作数了吗？”
  他的眸子被阴影掩住，情绪莫辨，只有手心凉得叫人心慌。
  我不想再因他的乞怜而心软，拂掉他的手，平静道：“皇上是天子，不需如此委曲求全，臣妾是皇后，也会做好自己的本分。先行告退。”
  司徒鄞没有拦，根本是身子都未动一下。凉薄的语声却如影随形追进耳中：
  “如果我不做这一国之主，钟了，你可还愿意跟着我？”
  夜色茫茫，风凉透骨，我只当是一句疯话，至终未曾回头。
  蒙头睡了几日，容宸宫闭门谢客，任谁都不见。等到这日睁眼，我迷望窗明如素，恍惚似已过去漫长一世。
  殿外又下了新雪，白茫茫大地如一个历尽沧桑的老者静伫，净得没有一丝杂念。
  迢儿扶着我，一步慢似一步地走出殿外，“小姐已经没白没黑睡了三日，再不下地走走，怕是要闷出病了。”
  确实睡太久了，两腿发软无力，我倚着迢儿问：“今日是二十三了？”
  “是啊，再过七天就是除夕了。”迢儿眼色温柔，安慰我道：“过了年，一切都会好的。”
  我拍拍她的肩，抬指遮住云脚金光，恹恹问道：“这几日有谁来访么？”
  “后宫的妃嫔小主有来问安的，都被我打发了；皇上差人问过几回，我都按小姐的吩咐拦回了；倒是前个儿湘妃娘娘急匆匆过来，好像很生气的样子，非得要见您……”
  “如素？”我皱眉，“有什么急事吗？”
  “我问了，湘妃娘娘不说什么事，只是嚷着要见您的面儿，依小姐吩咐，没敢让她进来。娘娘定定站了一会子，便回去了。”
  迢儿回忆着那日情形，“只是，从没见过湘妃娘娘那么生气的样子呢，想来还有些怕人……诶，小姐你看，这不是来了么！”
  我顺目看去，只见如素身着淡山烟的外氅，一改住日孱弱气象，脚下生风进了宫门。
  及至面前，未待寒喧，一个巴掌结实地打在我脸上。
  我脑子空白，始见如素一脸怒色。
  “姐姐这是怎么了……”左脸颊麻辣辣地疼，我被打得没脾气，只是不解原委。
  迢儿倒是急了，竖着眉毛喊了句什么。
  如素盯着我冷笑：“你怎么不躲着了？”
  “那日怠慢了姐姐，是我不好，姐姐……出什么事了？”
  “什么事？呵，我能出什么事！我也当不起你的姐姐！”
  如素向来温婉，这样疾言厉色的样子让人陌生。“钟了，你是不是真的冷心冷情，连别人的死活都不顾了？”
  她这副形状，十有八九是与司徒鄞有关，我心里突突跳了几下，强自镇定问：“说清楚，谁死谁活了？”
  如素眸色一冷，作势又要扬手。
  迢儿挡在面前，如素的手掌却未落下，在半空停滞一刻，无力垂了下去。
  她用一种难以描述的眼神看着我，勾起的嘴角嘲弄恣肆。
  “谁死谁活？问得真妙。你知不知道，就在你罚跪德政祠第二日，皇上喝了整整一壶竹叶青！”
  我不明就里，“那又怎么了？”
  “你！”如素脸色顿时煞白：“你何曾见他沾过一滴酒！他那样的身子，酒于他就是毒/药！你是真的铁石心肠，真要折磨死他才算甘心？”
  我在连声诘问之下头皮发麻，“他怎样了？”
  如素咬着牙，一字一字道：“你若还有心，就去看看他。”
  她通红的眼睛似要滴血，我的眼睛也酸了，蒙头睡上千年又如何，只这一声质问，便瞬间打回原形。
  “姐姐，你心中挂念他，却不明白我的苦处么……”
  “你的苦处和他的比起来，屁都不算。”大抵被气极了，如素反而平静下来，平静得反常，平静得寒人。
  她仿佛不再是那个惊鸿照影，闲愁千种的娟静女子，而变成一把戳人心窝的刀。
  “你什么都不懂，你是身在福中不知福。”如素颇为凄凉地笑了一声，“早知他为你命都舍得，我这些年又是何苦……”
  话断疾走，削薄背影死水般绝望。
  这是怎么了？我怔怔拉过迢儿的手，“这几日皇上可有什么不好？”
  迢儿茫然摇头，“并没听说皇上病了，否则宫中早就乱作一团了，哪会这么消停。湘妃娘娘也太危言耸听了，凭什么就打人……脸都肿起来了，我拿药膏给小姐敷上吧。”
  我默然摇头。
  也好，长久以来眼见我独受恩宠，她这一下子也是憋了许久吧。
  不过眼下，我与她都成了过眼烟云，再没什么怨妒可言。
  “小姐，您不去看看皇上？”
  我沉默小许，避过这句话，问起另一件事：“阮氏的事怎么样了？”
  “哦……正想跟小姐说这事儿呢，刚才被湘娘娘一闹，险些忘了。皇上手段雷厉，事后第二天就查清楚了——小姐猜猜是谁？”
  “明贵人。”
  迢儿瞪大眼睛，“您这两天真的在睡觉吗！”
  “我猜的。真的是她？”我揉着太阳穴，觉得脑中一团浆糊。
  “是。小姐道她是如何在御膳中动的手脚？”
  听迢儿说才知道，原来明贵人买通了阮氏身边的一个嬷嬷，给了她一包红花的药粉，告诉等容宸宫送来食膳便下进去。
  哪知这老妪年老昏聩，又兼心虚，竟把药错下进红豆羹里。也幸好阮贵人所食不多，才有惊无险保住了龙裔。
  太后为安抚阮氏，下旨封她为瑾贵人，待诞下龙子，便晋为嫔位。
  瑾为美玉，总有美玉受人眷顾。我抬指捏上眉心，“明贵人怎么处置了？”
  “皇上念着她家族显赫，只免了名位俸禄，赶去冠阑轩，不许人伺候，叫她自生自灭。”
  我心下唏嘘，明贵人仗着那点儿小聪明想要一石二鸟，到头来却是搬起石头砸了自己的脚。我一心想给她留点颜面，可惜自作孽，不可活。