“诸位，请稍安勿躁！”守门人低喝。
  人群不情愿地静下来，秋娘抬起水眸，柔声问：“是何用意？”
  抚琴人摇摇头，顿了半晌道：“没有。只是姑娘今日过生辰，我……替姑娘高兴。”
  “请坐。老扇，烦劳倒酒。”秋娘随手一挥，白鹤梳翎般优雅。
  抚琴人亦无多言，在轩台左侧的独几上坐下，叫做老扇的守门汉子亲自为他斟了杯酒。
  抚琴人一饮而尽。
  我再次忍不住低问：“这是什么情况？招婿了？”
  胥筠略无奈地忖起眉心，“姑娘真个性急，慢慢看，好戏还在后头。”
  许是被抚琴人的待遇鼓舞，众人开始争抢着捧出自己视若珍宝的贺礼——
  “秋姑娘，请看我的珍珠！”
  “秋姑娘，看我的！”
  一连十几人献宝，秋娘只是淡淡看着，并未说话，也不作任何动作。吃了闭门羹的人都有些泄气，老扇在一旁安抚。
  说来也怪，这等事不用女孩儿从中斡旋，却由一个憨粗的汉子操劳。而一个时辰前还流连在厅台间的姑娘们，此刻集体不见人影。
  “黑珍珠，十八颗。”突如其来的六个字，震住骚动的场面。我心中一激，三哥出手了！
  十八颗光可鉴人的黑珍珠被不甚讲究地穿成一串，由楚三派一根手指懒洋洋地挑着。他所立的位置在门边，所有人齐齐扭头看他。
  秋娘仍是不动声色，连眼皮也没抬一下。
  楚三派也不沮丧，淡笑着叹了一声：“在下……也并不敢有什么想法，只是同那位兄台一样，祝姑娘生辰快乐罢了。”
  “楚公子不必多言。如不嫌弃，请上来，奴亲自敬一杯酒，聊表谢意。”
  一番话无甚感情，却再次在人群中炸开了锅。楚三派面上亦无喜色，不过看他健步如飞的步法，想必心里早是乐开了花。
  “且慢！”
  三哥的脚尖刚沾上台阶，突听一声大喝，三哥凌空一跃，“当、当”几声，一排铁蒺藜如苍鹰的利喙，咬在木板之上。
  我察觉到胥筠眼中精光暴涨，右手缓缓移向腰间。转头，不知何时不见了赵丹青。
  人群骚动，老扇厉喝：“何人如此大胆，竟敢在这里亮家伙！”
  “哼，让小爷找出来，好好地敬佩一番！”楚三派愠怒地揉揉鼻子，径直奔往一个方向。
  谁知发暗器的那人无心躲藏，自己站了出来，乃是一个膀壮腰粗的大汉，昂首道：
  “在下并无冒犯姑娘之意，也万万不敢！只是姑娘还未看我的珠子，便与他人斟酒，是否有些不公道啊？”
  话音刚落，楚三派的拳夹风而至，口中大骂：“兔崽子，讲个屁的公道！”
  大汉急拧腰身，回拳相抵，竟将楚三派震退几分。
  我眯了眼，此人不但发得一手精准暗器，脚下和手上功夫俱是不弱。
  抽空瞄向胥筠，见他一心关注战局，虽有几句疑问，也没法子问出口。
  秋娘却缓缓道：“慢来。”
  侬软入骨的一声，令双方同时停手，脸上却俱是不服。
  秋娘的白衣翩跹，“公子既如此说，请吧。”
  壮汉得意地笑了一声，从怀中小心翼翼地摸出一串圆若露珠、亮若皎月的珍珠。
  十八颗白珍珠，宛从一个模子中刻出来，夺尽方圆目色。
  如果说楚三派的黑珍珠是少女多情的明眸，那么壮汉的白珍珠便是少女洁白的柔荑、软怜的耳垂、耸立的双峰、浑圆的翘臀……是男人所梦想的一切！
  我的呼吸静止了。
  一块石头落地了。
  只等着这一刻的方唐眼利若星，大喝一声，“着！”
  场面顿变。
  楚三派反应最快，先打再说！那大汉正美滋滋的，此时反应不及，硬生生挨了楚三派一巴掌；胥筠如风过境，挑剑一指，大汉恍然大悟，一个后空翻踢偏剑尖，趁隙吹一声口哨。
  哨声落处，十几个隐匿在人群中的男人拍案而起，不知从哪里抽出刀来，迅速结成一线。
  我坐在原地，静静看着外强中干的纨绔子弟屁滚尿流地往出跑，双手因兴奋而微抖。
  有备而来，如此甚好。之前还担心若拿出“二十四桥明月夜”的只是个稀里糊涂的买家人，未必查得出元凶是谁。可一个无辜的人不会莽撞还手，不会结盟而来，更不会身藏兵刃。
  岱国的珍珠在这里，秋娘，你脱不脱得了干系？
  转眼望去，不食人烟的女子静静立在台上，眉宇间没有惊慌与恐惧，好像台下的乱局全无波及到她。
  更奇的是，那个抚琴人同样静静坐着，自己斟酒，自己满饮。依旧是两道利落的眉，一双冷漠的眼。
  赵丹青率人赶来，两道虎眉威风凛凛，将轩台围了个密不透风。
  正当他打算上去拿人，楚三派轻飘飘落在轩台之上，挡住了秋娘。
  似有一个瞬间，他的目光落在我身上，随即傲然向赵丹青道：“今日我楚三在这，就是镇远大将军的兵马亲自来了，也休想越过半步！”
  他的话掷地有声，跟着一努下巴，“那边的人擒住了，不先审审？”
  胥筠果然已经得手，以大汉为首的十几人均被活擒。为防他们自尽，皆被卸了下颔。
  我啧了一声，三哥一掺和进来，事情果然就麻烦起来。正不知此局怎了，方唐突然贼兮兮地凑过来，在我耳边低语：“公子让我送您回客栈。”
  我心里一凉，“这个时候让我回去？！”这好比是看戏正酣收了折本，酒兴正浓撤了席面，何其忍心呀？
  方唐故作老成地皱眉，“公子说了，这里太乱，一会儿恐怕顾不及您，所以让我送您回客栈。您若不肯——”
  “我肯！”我恨恨咬牙，遥遥看了胥筠一眼，起身走出明月楼，把一切纷争留在身后。
  出了这个门，秋娘有罪没罪，三哥拼不拼命，幕后元凶所系何人，就都与我无关了。我唯一需要做的，是好好睡一觉，等到明天醒来，便是在宫里了。
  虽然不能亲眼看见结果，但这样的结果，已是最好不过。
  石板清凉，月光如水，我耸耸身，“夜间真凉啊。”
  “咳，是啊，不过过了今晚，娘娘便再不用受这种苦了。”方唐大喇喇地接话，却把称谓改了过来。
  我一笑，正要说话，突听一声短暂的呼声，方唐晃了两下身子，如一滩软泥倒下了。
  “方——”未叫出声，脖子好像被什么咬上一口，我后脊一麻，随后失去知觉……
  第54章 就此别过
  醒来, 并不如所想在皇宫。
  所在之处一片黑暗，我动了动酸痛的脖子, 手指一蜷，陷进冰冷的泥土。回忆复苏的瞬间，四顾去找方唐，无奈光线太暗，眼前什么也不见。叫了两声, 无人答言。
  正当恐慌, 头顶“吱呀”一声, 一面门板从上方打开, 泄进来的光线让我的眼睛一时难以适应，只模糊地看到一个女人踩着木梯缓缓走下来。
  看清来人的一刹, 我想这辈子是再没机会回皇宫了。
  “醒了？”
  女子穿着红裙, 面貌仍是如花鲜妍, 声色如沐春风。她居高临下地望着我, 幽深的眸子中全然是大仇得报的快意。
  “是你。”我浑身酸软，连动一动的力气都没有。
  “是我。”
  “偷皇贡的……竟然是你！”
  纵使给我一百次机会, 也不会猜到她的身上。我仰起头, 费力地辨认她脸庞的轮廓，不禁想笑。
  这十五天的奔忙, 如今看来，就是个天大的笑话。
  “有什么感想？”女人居高临下地问。
  “你……怎么出宫的？”
  “呵，你都能出宫，我为什么不能？”
  “为什么？”我脑中一团乱麻。
  “为什么？”她重复, 仍是轻快地笑，“你猜呢？”
  “他曾经那么宠你，你为什么要拆他的台，为什么偏偏是你？”我匍匐在地面，仰着酸痛的脖子看着她。
  看着应绿。
  “为什么呢？”应绿孩子一样左右跳了两步，忽然抬起靴底狠狠踩住我的手，厉声道：
  “为什么？你说为什么！你说他宠我，没错，在你来之前，他是很宠我！可是你一出现，一切都变了，他开始宠你！他对待我就像对待一件玩腻的玩具！你说，这是为什么！”
  一滴两滴的眼泪从她漂亮的桃花眼落下，落在我的脸上，冰凉冷戚。
  被碾压的手从钻心的疼变成麻木，我狠咬牙关：“你做的事他早晚会知道，到时候你又当如何？”
  应绿冷笑：“我既然出了宫，就没想再回去。”
  我不自主地发抖：“你疯了！你到底为了什么？”
  “为什么？当然是为了你呀。”应绿收回踏在我手上的脚，语气很是快意：“贡银一丢，你哥哥自然难逃罪责，如此边关自然不稳，那么褚国的邻国，自然就能趁机……”
  我听得阵阵发寒，“你知道自己在说什么……”
  应绿自顾自道：“反正岱国梁王也不是真心想给褚国朝贡，我劫了他的银子，也省得他麻烦。”
  我颤着喉头道：“你居然勾结了梁袖——你想造反？”
  应绿笑了两声，俯下身子钳住我的下巴，“哎，你这么个蠢女人，皇上到底喜欢你哪里呢？梁袖不过是个小国之主，这些年来受褚未两国挟制，我就算给他制造机会，他也不敢出兵。我为什么要勾结他？”
  我心坠冰窟：“未国……”
  应绿长身而起，倨傲道：“同是钓鱼，何不钓条大鱼？我父亲答应未国太子，只要将贡银运送路线透露给他，他便许我父亲一世用不尽的富贵，我已失宠，与其在朝中费心经营，何不一劳永逸？”
  所以，是应付话把应绿从冷宫救出，又与未国太子勾结，做出卖国求荣之事。未国太子的目的，不在贡银，是要动荡边关……
  司徒鄞在钓鱼，未太子何尝不是在钓鱼。
  我阵阵恶寒。早闻未国太子李弈城机谋深沉，应家父女竟与他勾结……