“你是……？”对面的人问道。
  “这是我们大小姐。”吴厂长介绍到，“你们有什么事情，可以直接跟她谈。”
  那人也不客气，径自说道：“大小姐，今年棉花欠收，我们是非涨价不可了。之前看令尊的面子，我们已经压着价格很多年，但你总不能让我们做赔本买卖吧？好歹给涨一些。”
  其它几人也纷纷附和，见冯家的主事是个如此年轻瘦弱的小姐，还有点欺生的意思。
  许鹿笑了笑，也不请他们进去谈，而是让吴厂长去办公室取了文件下来，当众打开：“几位看清楚这上面棉花的市价和工厂每年从你们那边买取的价格，之前还大体持平，从民国九年开始，市价是一公斤七块，而你们卖给我父亲的价格是七块五。民国十年，市价是一公斤六块八，而你们卖给我父亲的价格仍然是七块五。到底是你们看我父亲的面子没有涨价，还是我父亲看在多年交情的份上，没跟你们压价？”
  那几人顿时说不出话，怎知道一个初出茅庐的小丫头，竟然已经将市场调查得如此清楚。冯易春是个书呆子，这个小丫头明显没那么糊弄。
  许鹿把文件合上，声音也冷了几分：“我用跟之前同等的价格向你们购入，已经是看我父亲的面子。但你们要搞清楚一件事，我不是我父亲。他看在多年的情分上不愿意翻脸，我跟诸位却没什么交情。你们要把原料拿回去，当然可以，我现在就全部退货。但合同上白纸黑字，你们违约在先，光退回定金不够，还要赔偿损失。”
  这些人不过是被人撺掇，在这里聚众闹事，哪里真的想过冯家要退货。其中一个虚张声势地说道：“冯小姐可不要吓唬我们。在座的谁家还没钱请个律师。”
  “你觉得我在吓唬你们？”许鹿冷笑了一下，“那等着收律师函吧。”说完，她就转身往工厂里走。
  这下换那些人慌了，纷纷涌上前拦住她：“冯小姐，有话好好说啊。”
  “是啊，我们也是一时情急，才做了错事。我们一定会按照原来的价格按时供货的。”
  许鹿摇了摇头，坚决道：“抱歉，我不是找不到供货商。况且你们的行为已经严重影响了工厂的日常秩序。所以我要终止合同。”
  吴厂长一听，心里着急。他们就是找不到新的供货商，才跟他们相持不下，大小姐这么一说，不是把路堵死了吗？可他是个聪明人，只会把这些话放在心里，不会表现出来。
  那些供货商意识到事情不妙，怕是被人当靶子使了。他们这些年，就靠着冯家纺织厂那点比市价高的毛利过活，冯家要是退货，他们这么多原料一时之间去哪里找下家？而且现在很多工厂不景气，不压价已经算好了。于是他们纷纷哀求起许鹿，不让她走，还跟吴厂长说了很多好话。
  最后许鹿才松口道：“要继续合同，也可以，但你们必须同意改定价格为市价。其他的，没得商量！”
  第十五章
  供货商一听不仅没得涨价，反而降为市价，全都不干了，围着许鹿都不肯走。许鹿态度坚决，他们讨不到半分好处，渐渐都像霜打的茄子一样败下阵来，只能同意跟吴厂长重新签约。
  收购的时间早就过了，他们这一大堆的棉花也不知道要卖给谁。心里暗暗骂那个给他们出馊主意的人。这就是偷鸡不成蚀把米。
  许鹿早就想要跟他们谈价格问题了，原本想等姚老板这批货赶出来之后再谈，没想到他们先上门闹事，刚好趁着这个机会，把事情解决了。
  “冯小姐。”人群外有人叫她。
  许鹿回过头，看见凌鹤年站在那里，十分意外：“凌先生，您怎么来了？”
  “今日我特意来向冯小姐道歉的。”凌鹤年欠了欠身说道。
  “凌先生太客气了。”许鹿向吴厂长交代了一下事情，请凌鹤年进去说话。
  坐在车里的袁宝急道：“六爷，那不是凌老板吗！他跟冯小姐是怎么认识的？”
  昨夜冯婉姐妹出现在剧场，傅亦霆就觉得奇怪。以冯家的背景，应该弄不到那么好的包厢位置。可当时一片混乱，他也没有细问。现在想来，那两张票应该是凌鹤年给的。凌鹤年的身份背景很是特殊，也不知道冯婉是怎么跟他产生牵连的。
  他收回视线，吩咐道：“走吧。”
  “我们，我们不去跟冯小姐打声招呼？人都到这里了……”袁宝小声道。分明是想给冯小姐解围才特意来的不是吗？可他看到后视镜里六爷的脸色阴沉，也不敢再说什么，踩了油门，汽车便驶离了纺织厂，没留一点痕迹。
  厂房的二楼有一间很小的办公室，只够放一套桌椅，一张沙发和茶几。许鹿请凌鹤年坐下，泡了一杯茶给他：“地方小，请凌先生不要介意。”
  凌鹤年双手接过，望了望四周笑道：“麻雀虽小但五脏俱全，刚才我站在旁边看了会儿，想不到冯小姐年纪轻轻，却很有魄力，难怪能在短时间之内，让纺织厂恢复生机。”
  许鹿搬了凳子在他对面坐下来，奇怪地问道：“凌先生怎么知道我家的事？”
  凌鹤年一顿，面上闪过尴尬之色，然后道：“实不相瞒，因为好奇心，我曾打听过冯小姐的事。冒犯之处，还请见谅。”
  许鹿知道，一个有钱住一等船舱又住在破落里弄的小姐，的确是会引起别人的好奇心。像凌鹤年这样的背景，跟什么人交往自然要调查得清清楚楚。虽然有点不太舒服，但她也没说什么。
  “昨夜的事，真是抱歉，我本意是请冯小姐来看场戏，没想到发生了那件事，让你受惊了。”凌鹤年起身，再次道歉，“因为我父亲的人强行把我带走，我也没办法确保你们的安全。后来听说你被傅先生带走了？”
  许鹿点了下头：“凌先生不用在意。当时场面那么乱，出于你的安全考虑，也应该先离开剧院。我听到舞台那边也有枪响，那些人除了要杀吴秘书……是不是还想对付你？”
  凌鹤年的眼中闪过一丝暗色，许鹿赶紧道：“凌先生若不方便说，就当我没问。”
  “实不相瞒，我父亲是北平政府的总理，与日方的关系一直很亲近。惠子的父亲和家父有些交情，二老也一直想撮合我们。但我本身并不认可父亲的理念，惠子也不想听家中摆布，所以托我去日本将她接来上海，做些生意。大概因此，那些人觉得我是亲日派，也想除掉我，没想到连累了冯小姐。”
  许鹿今天看了报纸，大概了解到一些。现在的南京政府和北平政府划江而治，各管各的。北平政府因为有军阀的背景，作风一直比较强硬和传统，而南京政府则以一些海归或者早期的革命党人为主，讲究新潮和改革。两边曾谈过很长时间的合作，但都没有达成共识，后来也就搁置了。
  日本人在北边的势力一直很大，迫切想打开南边的市场，首选之地就是有东方巴黎之称的上海。但上海已经被英美法等国瓜分殆尽，他们要挤进来很难，便花大力气贿赂政府官员，企图分一杯羹。吴秘书便是政府里的亲日人士头目，在他们看来，反正上海租界遍地都是，多一个日本也没什么大不了的。
  但此举遭到了激进爱国人士的强烈反对，才会发生昨夜的事。
  许鹿说道：“凌先生不用介怀。虽然我理解那些人的爱国之心，但他们牵连无辜市民的举动，并不值得赞扬。你更无须因为旁人的原因向我道歉。至少你让我看了一场精彩的表演。我虽然不太懂京剧，但因为看了你的戏，产生兴趣。我还要谢谢你，让我领会了国粹的魅力。”
  凌鹤年没想到她会这样说，口气也轻松了些：“若有机会，可以再请冯小姐来看我的戏。我保证不会再发生昨夜那样不愉快的事。”
  “好，一言为定。”许鹿笑道。
  之前凝重的气氛烟消云散，凌鹤年顺势拿出一个纸袋子，说道：“这是我的一点心意，还请冯小姐收下。”
  许鹿站起来：“凌先生这是做什么？我说了，昨夜的事只是一场意外，你的东西我不能收。”
  “并不是什么贵重的东西，你收下我才能安心。我还有事，不多做打扰了，告辞。”凌鹤年放下纸袋，匆匆起身离开，许鹿叫都叫不住他。等他走了以后，许鹿将纸袋里的东西拿出来，深蓝色绒面的盒子里，放置一枚镶嵌水钻的蝴蝶发卡，做得十分精美。
  这东西一看就很贵重，得想个办法还给他才好。
  许鹿把东西收起来，叹了口气。她也该去傅公馆，向那个人归还风衣，并当面道谢了。
  ***
  许鹿回到家，将风衣仔细清理了一遍，又挂在院子里晒干。那风衣展开，像面旗帜一样，很是显眼。李氏看到，走过去问道：“小婉，这是傅先生的？”
  许鹿点了点头：“我准备洗好了，明天送还给他。”
  “我让老丁去就好了，你不用亲自跑一趟。”李氏下意识地说道。
  许鹿回头看着李氏：“娘，傅先生救了我和小清，怎么说我也要当面向他道谢，怎么能让丁叔代劳呢？”
  李氏想想也有道理，虽说她不赞成许鹿跟傅亦霆有过多的往来，但冯家也不能做忘恩负义的事情，这一趟还是要去的。她握着许鹿的手说道：“小婉，过几天你邵伯父就来了。你的衣服都旧了，不如去买身新的，或者干脆做套旗袍，怎么样？你身条瘦，穿旗袍肯定好看。”
  许鹿觉得自己的衣服都还能穿，没必要特意再去买或者做，便回绝了李氏。
  “小婉，你跟娘说句实话，你对那个傅先生是什么看法？”李氏担心地问道。她知道有些事不该这么早问出来，但不问，她心里又实在是不踏实。
  许鹿笑道：“娘，您怎么这么问？傅先生帮了咱们家，又救了我跟小清，我对他当然是感激之情。有什么问题吗？”
  李氏琢磨着，这感激之情应该发展不到男女之情那里去，稍稍安心了些，同时也更期待邵家父子的来访。
  第二天，许鹿在南京路的百货逛了一圈，也不知道要买什么送给傅亦霆。倒是找到了他风衣的那个牌子，一问才知道这衣服是在国外定制的，价格更是贵得离谱，许鹿灰溜溜地离开了。
  她觉得空手去谢人，实在没什么诚意，但挑来拣去，看上的她付不起钱，付得起的又实在拿不出手，最后花光身上所有钱买了一个黑色的皮夹。但买完她就立刻后悔了，这种一般有钱人用的东西，那个人未必能看得上。所以她并不打算送出去。
  许鹿提着装风衣的纸袋子，站在傅公馆门前，深深地吐出一口气。她生平第一次觉得万恶的资本主义实在是太气人了，她根本都谢不起这个人。没想到守门的壮汉已经认识她了，殷勤地叫到：“冯小姐，您来了！巧了，傅先生今日没出去。快请进。”
  许鹿被恭恭敬敬地让进铁门里，迟疑地往前走。
  莫非他早知道自己要来，所以特意交代下面的人放行？摆摊算命也不能这么准吧。
  屋里还是那几个佣人在打扫，她以为照例要等会儿，其中一个佣人却说：“冯小姐，傅先生在二楼，您直接上去吧。”
  许鹿依言走上二楼，轻轻敲了敲门，叫到：“傅先生？我是冯婉，冒昧打扰了。”
  “进来。”里面传出那个熟悉的声音，沉稳有力。
  这两夜这个声音一直在她耳边反复响起，她的心跳莫名地加快，推门进去，站在门边。
  傅亦霆站在窗户那里，背影挺拔高大，穿了身非常整齐的衬衫和西装裤子，还打了领带，像是刚从衣柜里拿出来的。他其实就是个行走的衣架子，西装特别适合他的身板。但头两次在这里见到，他基本上不修边幅，可见私底下是个比较随便的人，今天不知为何要穿成这样。
  许鹿上前，把纸袋子放在桌上：“傅先生，昨天的事情多谢您。这是您的风衣，我已经洗好了。”
  傅亦霆站在那儿没动，只是问道：“脚上的伤好了？”
  “只是皮外伤，已经没事了。”
  屋子里突然安静下来，傅亦霆没再说话，许鹿觉得干站着不自在，就说道：“实在不知怎么谢您才好，日后傅先生若有任何用得到我的地方，尽管开口。”
  她觉得说完这句客套话便可以告辞了，没想到傅亦霆转过身来，直直地看着她：“刚好，我有件事正想请冯小姐帮忙。”
  许鹿愣了一下，随即说道：“您请说。”
  傅亦霆淡淡地笑道：“叶三爷要办场宴会，我缺个女伴，想请冯小姐陪我出席。”
  第十六章
  许鹿没想到他会提这个要求，直接说道：“傅先生不缺女伴吧？苏曼小姐应该很乐意陪同您前往。”
  傅亦霆早知道她会这样说，坐下来道：“叶三爷对我还算了解，知道苏曼那些女人不过是逢场作戏。他想给我正经介绍个女朋友，大概是名媛闺秀之类的，但我这个人自在惯了，不喜欢被束缚，又不好下他的面子。所以才请冯小姐帮忙。”
  许鹿现在有点后悔刚才说了那番话，以傅亦霆在上海滩的地位，若是他们俩同时出现在叶三爷的晚宴上，还不闹得满城风雨。到时候她平静的生活只怕是一去不复返了。
  而他不可能不知道这些。
  “傅先生……”许鹿想着怎么推辞。
  傅亦霆慢条斯理说道：“的确有点为难冯小姐。我想找个女伴不难，但那些电影明星或者交际花，全都上不得台面，叶三爷也不会相信。我认识的人里面，只有冯小姐最合适。冯小姐放心，只是应付叶三爷。我保证不会登报，也不会有人去打扰你的生活。”
  他话都已经说到这份上，许鹿再没办法拒绝。毕竟人家对她有救命之恩，又是她主动开口说要报答的。只是她从没参加过这种宴会，也不知道要准备什么。
  傅亦霆似知道她所想，说道：“宴会的一切东西我会准备妥当，冯小姐当天到这里就可以。”
  “好吧。”
  许鹿告辞离开傅公馆，心情比来之前更沉重了。她并不喜欢欠人情，若说傅亦霆有别的忙要她帮，她肯定尽力。偏偏是这样的事，两个人有种越来越牵扯不清的感觉。
  那夜在剧场，他于危难之中现身相救，并将她和冯清带离了危险，她心中不可能没有一丝触动。可触动之后，理智告诉她，背景身份相差如此巨大的两个人，应当保持适当的距离。所以她今日登门道谢，归还风衣，还买了礼物，原本是想做个了断。
  没料到是这么个结果。
  说到礼物，她发现自己两手空空，下意识地找了一下。奇怪，那个装皮夹的袋子哪里去了？难道她放在百货忘记拿了？虽说不是非常贵的东西，但也花光了她身上所有的钱，她得去找找看。
  傅公馆内，傅亦霆为自己的机智而洋洋得意。他已经打听过了，叶秉添说是办个普通的宴会，其实是想给他介绍女人，而且这些女人全都来自上海有头有脸的家庭，并不是苏曼那种级别。当初他同意收下苏曼，一来是看在苏曼跟自己同乡的份上，二来他也确实需要一个漂亮的女人撑场面。
  可这次的性质不同，已不是苏曼之流能够抵挡的。他跟叶三爷之间的关系，不适合再爆发冲突或者矛盾。
  所以他需要一个大气并且足够聪慧的女伴，来化解这次的麻烦。而冯婉无疑是最合适的人选。
  傅亦霆心情很好地打开那个装风衣的袋子，发现里面有另外一个小纸袋。
  他提出来，上面印着个很熟悉的商标，里面有个包装精美的方形盒子，像是特意准备的礼物。
  难道是冯婉买来送给他的？
  这个想法让他雀跃。他迅速拆开盒子，看到一个黑色的双折皮夹。这种款式虽然普通，但也不容易过时，而且质感很是不错。只是他出门向来不自己带钱，所以看到这个东西还有几分新奇，拿在手上，左右翻了翻。