内容像是与秘眼女贵族对话，但维兰瑟眼球都没转一下，深情的红色双瞳就像要把希泽尔摄入其中。
  “你刚才的姿态非常美丽，虽然不想承认，但你的确俘获了我的目光，它们自始至终一刻也没有离开你。”
  这种话她在漫长的游历中说过许多次，不少甚至比这次更加煽情和甜蜜，但眼前这位无疑是受到蛊惑最深的，没有之一。
  她轻轻一笑，在陷入呆滞的希泽尔额头印下一吻，轻得就像是飘落的花瓣。
  ……
  雷纳一直觉得，这个叫希泽尔的新同学透着一种古怪，现在他更是对此深以为然。
  就在刚才，他不过轻轻拍了下对方的肩，几乎把这个剑术高手拍了个趔趄。
  “呜啊！……是、是你啊……”希泽尔扶着墙，长舒了一口气，仿佛劫后重生。
  剧烈的反应让雷纳本人都吓了一跳，他感觉自己没怎么用力吧？
  “对、对了……你……你是来、来见……公主殿下……”双手紧张地绞在一起，低头盯着挪动的脚尖，不安抖动着的尖耳朵在热感模式下散发着惊人的红色高温光谱。
  这才几天不见，这家伙怎么刚好了一点的口吃更严重了？而且声音越说越小，到“公主殿下”那几个字时候，雷纳需要连猜带蒙才能领会。
  “她……她在……里面……”
  雷纳对着他手指的方向推门进入，一秒钟也不想多待，和这家伙说话真累。
  第34章
  房间内, 维兰瑟带着单片眼镜，在一卷纸上写写画画。见雷纳进来，她随即停笔并摘下了眼镜，收到胸前的口袋中，旋转书椅转过来，面对到来的访客。
  不得不说，维兰瑟认真倾听的态度让雷纳很舒服, 这样一举一动间流露出的细节很多, 他感觉这位公主和其他女性贵族有根本上的不同。即使是利用也好, 她像是把他当做同等的存在，而不是低贱的奴仆, 仅凭这一点, 雷纳就愿意为她效忠。
  “我看过了你传来的名单, 做的很好, 辛苦你了。”维兰瑟双手交叠，放在膝盖上, “接下来还有后续的事需要你去办, 以后你还是要去这些地方消遣，如果周围有人讨论一些违禁的话题，记得附和他们, 再留心是否有人想要与你接头, 如果有, 那么答应他, 探查究竟是怎样一回事。”
  “是, 但接头是怎么回事？我绝无背叛您的想法！”
  “我知道。”维兰瑟示意他冷静下来，“告诉你也没关系，事实上，我计算了这些暗娼馆的盈利，扣除安保、管理、设施维护，以及必要的口粮食物等，与客人消费其实只是略有结余，甚至收支相抵。这也意味着，控制这些产业的主人不存在赚钱的想法，否则他应该宁愿把她们卖给地表的商人。
  除非……他希望以这些设施，探查一些消息，吸引某种群体，或许二者兼有。”
  “您是说……”
  “愿意花钱去折磨曾经的贵族，这种顾客大都是些怎样的家伙呢？”
  雷纳心中一惊，如果是这样，那他以前带着斯库利去“放松”，恐怕会害了他。
  “不用担心，就算是排查异见分子，也不会为难仅仅去过几次的顾客。况且幕后的主人未必有着恶意，至少对普通的寻欢客来说如此。”
  “还有一件事要告诉你，”安抚完雷纳，维兰瑟话锋一转，“接下来，我们的城市将迎来一个转折点……或许，那里面有你一直寻找的答案。”
  “答案吗……”雷纳苦涩一笑。
  在维兰瑟这里受教多日，他早已不是以前那个无忧无虑的花花公子，一开始他憎恨碎岩，在得到力量后，无时无刻不想着去暗杀这个家族的成员，但维兰瑟的话让他陷入迷茫。
  【任何问题根源都是生产力不足的问题。苔藓和菌类在无光的环境中，仅仅依靠地底辐射，生长的太过缓慢了，我们的城市……不，准确来说是整个幽暗地域都无法维持越来越多的人口，所以必须要有某些机制，淘汰部分不必要的居民。
  当更有用的祭司家族需要发展空间，于是你的家族就要被牺牲；而上面则有一部分贵族因失势而黜落，过着与奴隶无异的悲惨生活……这一切都是我们城市的需要，也是女神传达的意志，只有强者才能活下来。
  诚然，你现在比以前更强，如果以这个能力投靠任何一个执政家族，她们会非常乐意帮你惩罚碎岩，以此换取你的效忠。但这归根结底，和你家族的覆灭是同一个性质的产物，这个城市仍然继续着以前的循环，没有任何改变。】
  “我们的城市，会因此改变吗？”他充满希冀地问。
  “不知道。”他第一次听见这位博学睿智的公主承认自己无法作答，“与我一起凝神见证吧。”
  雷纳心事重重地离去了，维兰瑟坐在转椅上陷入了沉思。
  “您究竟在想什么呢？首席法师阁下……”
  根据雷纳的名单，维兰瑟查阅了审判庭的判罚记录，有部分前贵族女性是从这里流出的，她们在资料上已经死了，可实际还活着。
  这本来只能说明那些贵族女流通的渠道包含了审判庭，但首席法师还是留下了破绽，死刑判决中有好几人都被征用为法术实验对象，其他的则纸面上标注了各种死法。后者姑且不谈，而索恩需求的法术实验对象如果没有到达他手上，证明他很有可能就是那些产业幕后的主人，或者至少是知情者。
  是碧绮丝授意的吗？又或者……
  看来，安杜斯看似平静的水下其实暗流涌动，计划取而代之的第二家族、看似不问世事但保留着威慑力的幽灵蜘蛛、别有意图的首席法师、被逼到绝境的底层市民……
  究竟要怎样才能最好地利用，才能在蛛后等级森严的信仰之网上撕扯一块下来呢？
  维兰瑟摇摇头，往身旁的壁炉内扔了一小撮粉末粉末，这是炼狱第四层的阿布里莫克火山喷发的熔岩灰烬，配合秘法能够沟通那个由白银王子统治的国度。
  幽蓝的火焰浮现一只红色的有翼小婴儿，正是之前与雷纳签订契约的库祖，它感应到维兰瑟的气息，在火焰中用浑圆肥胖的小小身躯庄重地行了一个抚胸礼。
  “敬爱的诡变大人，您忠实的库祖在此盼望多时，它随时待命，准备听候您的调遣……”
  维兰瑟摆摆手，打断了它的溜须拍马：“我上次说的，你应该没有异议了，那个灵魂仍然有相当大的成长空间，我希望你不要做些多余的事，扼杀这个可能。”
  “哪里哪里……诡变大人真爱开玩笑。”库祖心虚地搓搓手，它其实非常希望趁维兰瑟不在的时候，诱惑那个黑皮精灵，与他签下带有陷阱的补充条款，以便及早收割他的灵魂。
  但现在被维兰瑟指明道破，加之黑皮精灵最近灵魂强度上升速度非常的快，让它又打消了这个念头。
  “库祖，你知道你们的做法和我区别在哪吗？”
  “您无与伦比的聪明才智让愚蠢的库祖望尘莫及……”
  “我不是想要听这些恭维话。”她冷冷地说，见势不好的小魔鬼立马收敛了谄媚的嘴脸，做洗耳恭听状。
  “与那些愚蠢的凡人签订契约，利用规则的漏洞迅速送他去死，以便迅速回收灵魂……通常，你们都是这样做的吧？
  但是，这个世界无论什么族群都有自己信仰的神祗，在祭司和牧师不懈努力的宣传下，他们明白‘把灵魂卖给魔鬼’通常会招致什么结果。即使如此，还会与你签订契约的只有两种人：一是极端自大和痴愚，认为自己是极少数的例外；二是失去一切的败犬，想用仅有的筹码翻盘。这两类通常都是各自族群中的弱者，信念摇摆不坚定，很难有高贵而勇毅的灵魂。”
  “诡变大人是指，库祖应该把目标转向那些地位更高的权力者？”小魔鬼茅塞顿开。
  维兰瑟摇头。
  “很难。”她说，“无论善神还是邪神，祂们已经为这个世界打造了整套框架，以‘信仰’衍生‘忠诚’、‘阶级’、‘尊卑’等一系列概念。符合这些概念的子民，能够在各自的族群中得到晋升，在崇信善神的地方，骑士向国王效忠，英雄被诗人传唱；即使蛛后罗丝这样的邪神麾下，也有无数虔诚的祭司祈求祂降下福祉，甚至为了得到祂的荣宠不惜牺牲自己的生命。
  你有许多才思敏捷，巧舌如簧的前辈做过尝试，去诱惑那些信仰最坚定的个体，但这些优质的灵魂非常难以得手，它们往往一无所获，有的甚至还被愤怒的狂信徒打散了凡间化身。”
  “那诡变大人有什么要教给库祖的吗？”
  “神祗创造了‘信仰’，我们就要教授那些被蒙蔽的人们以‘怀疑’，我会选择被信仰牢笼伤害的个体进行劝诱，当‘怀疑’促使他们‘思考’，‘好奇’吸引他们寻找‘真理’，他们会在探索的道路上突破自我，然后发现原来他们渴望的一切是可以通过‘知识’和‘努力’得到。
  这样一来，原本的‘信仰’不过是谎言的枷锁，他们将不再‘谦卑’，然后重拾身为智慧生物的‘尊严’。
  在这之后，限制他成长的条件唯有他短暂的寿命，当死亡自然而然将这颗成熟饱满的果实收入篮中，你就能得到一个伟大的灵魂，它有着独立自我的思维和坚韧不拔的意志，更难得的是，它对于谎言构筑的神国深恶痛绝，除了自由的炼狱，它将再无容身之处。”
  库祖大张着小嘴，听得目瞪口呆，很久才回过神：“哎呀……诡变大人的辩才真是让库祖敬佩不已，听您这样一说，库祖突然觉得收割灵魂这份工作太伟大了……”
  炼狱是标准的由精英统治的社会，以胜败和结果决定阶级尊卑，这个小魔鬼对维兰瑟的崇敬完全发自真心。
  诡变伶人并非魔鬼，非要说的话，它的存在方式大约和凡间的巫妖更为接近，是无法与生物签订炼狱契约的。但即使没有任何条例的约束，被诡变伶人腐化过的智慧生命往往都成为了无信者，神明的使者连信仰浮于表面的伪信徒都能接引，却无法引渡一个完全不信仰的灵魂。
  于是这些无信者临终后就自然坠入炼狱，经过业火焚烧的酷刑，一切凡间的记忆化为精纯的灵魂能量，成为炼狱的能源核心。而这些与诡变伶人接触过的无信者灵魂质量非常优异，通常能转生为高阶魔鬼，如果以业务能力来看，在库祖的认知中，没有一位正牌魔鬼在诱使腐化堕落技巧上能与“诡变大人”相比。
  难得这位大人把自己的心得传授给自己，原来它并非挑选了强大的灵魂去劝诱，而是让它劝诱的灵魂变得伟大。
  简直……太匪夷所思了，库祖觉得自己要好好消化一下。
  怪不得这位大人能为炼狱带来那么多高阶的新生魔鬼，它可要和贵人搞好关系，如果万一什么时候诡变大人厌倦了凡间的生活，撒旦陛下肯定要为它论功行赏。
  能够巴结一位未来大贵族的机会可不多。
  “诡变大人的话让库祖再次认识到自己的愚蠢，这个黑皮精灵，库祖会耐心等他自然死亡，绝对不会故意捣乱！”小魔鬼在火光中郑重发誓。
  第35章
  “你能这么通情达理，我很欣慰。”她达到目的, 于是熄灭了火焰, 结束沟通。
  薪火的余烬在炉膛中散发着暗淡的光芒，但在热感视觉模式下, 整个壁炉都呈炫目的亮白色。
  她为炼狱诱骗神的信徒，这是炼狱对她尊崇礼遇的原因, 维兰瑟不讨厌这份兼职, 因为她对神明同样憎恨，现在她洒下的种子即将破土，现在她只能静静等待结果。
  快了……舵手即将用行动告诉她，安杜斯这艘巨轮会驶向何方。
  ……
  一星期后, 维兰瑟站在夺心魔城市“巨人之杯”的高点眺望，这原本是一个巨大的咸水湖，夺心魔以伸出湖面的大量钟乳石笋为地基，用奇异的心灵法术和无数奴隶的生命在湖面上空构造了精巧的水上城市，波光粼粼的湖面被无数回廊和街道分割成条条航道, 笨重的物资可以通过水面的小船运输, 整个城市就像夺心魔的脑回路一样规划适宜, 条理清晰。
  现在，这座城市本来的主人已经被驱逐, 街道上只有许多黑暗精灵战士和奴隶士兵正笑逐颜开地打扫战场。
  在一天前的奇袭战斗中，这座城市原本的统治者夺心魔非常顽强, 真正诠释了什么叫做“在死光最后一个奴隶兵之前, 伟大的夺心魔主人绝不屈服！”
  暗刃吃不下完整的一座城市, 在获得蛛后首肯后，碧绮丝被任命为这次战争的总指挥官，在她的计划下，远征军以投放的三十多具夺心魔吸血鬼为前锋，后面跟着从各个家族抽调来的高等祭司以及佩戴了心灵防护符的精锐弓箭手，一部分三大学院的学生也被暂停了学业，来到战场，这让期末考试都要推迟进行。
  战争打响了，从封印的棺材中释放的夺心魔吸血鬼像是嗅到了血腥味的鲨鱼一般，立刻向能见到最近的夺心魔咆哮着冲去，它们没有心智，心灵异能的大师们无法用惯用的操控思维，制造幻象对付它们，只有命令奴隶们不断在自己身前构成血肉防线。
  这时，祭司们和弓箭手的作用就体现了，任何站出来组织奴隶对抗的夺心魔都受到了弓箭的远程打击，它们妄图以心灵力量移除奴隶士兵的恐惧时，却遭遇了祭司们【抑制魔法】和【解除魔法】的阻碍。
  战争持续了十多个小时，夺心魔们且战且退，然后突然非常整齐的一并撤离了，只留下庞大的奴隶炮灰群呆滞在尸骸中，然后纷纷清醒过来，惊恐万状地四处逃逸。
  当安杜斯的精灵们搜索完整个城市，却再也没有发现过一只夺心魔，而原本担任它们中枢的主脑也不知去向，留下一个空荡荡的脑池，幽蓝的咸水中，只有夺心魔的蝌蚪幼虫无忧无虑地游弋。
  其他精灵在得到劫掠的命令后如蒙大赦，欢天喜地四处去寻找自己的战利品了，只有维兰瑟细心地叫人把这些主脑留下的液体和幼虫收集起来，说是作研究使用。
  伊莫瑞听说了也懒得从中作梗，鬼知道这个恶心的法师想做什么，反正如果她想要制造夺心魔没有活着的精灵牺牲者可不行，而且根据之前的经验，初生的夺心魔心灵力量很弱，除了制成只能针对夺心魔的吸血鬼外没什么用处。
  “没有发现主脑的踪迹，那些夺心魔应该是收到它已经安全离开的信息，所以也跟着撤离了。”维兰瑟回报。
  虽然主脑只是个庞大的巨型大脑，只有思维而无法移动，但它能够无视岩石阻挡，与4公里范围内的任何夺心魔以脑波交谈，并指挥它们帮助自己撤退，从时间上来看，10数个小时已经完全足够充裕，甚至它下达命令的时候，说不定已经去了非常远的安全地区。
  “你这次做的很好，女神对此也十分满意，虽然荣耀最终归于整个家族，但你的功劳我会永远记得，想要什么奖赏，你可以大胆地表示。”碧绮丝难得用和蔼的语气对她说。
  “能够为这个悠久而伟大的家族效忠，就是我最大的荣幸，尊敬的主母。”维兰瑟欠身一礼，“我是否能斗胆问一句，我们将以何种方式接收这座城市？它设施完善，构造精巧，非常适合作为新领地，如果我们将在这里开辟新的住所，我希望能够挑选一处恰当的宅邸作为我的研究所。”
  “我们会接收它的一切，但除了领地。”碧绮丝断然回答，“城市附近真菌农田的产出会全部运走，俘获的奴隶也同样，还有城市中夺心魔们来不及带走的材料，包括金属、草药、矿石等……”
  劫掠？在这样千载难逢的时机，得到一个夺心魔市民的记忆，利用暗道以奇袭的方式完全占据了一座城市，最后结果竟然是洗劫？！
  怪不得黑暗精灵在地下厉兵秣马，以平均个人能力来说，现在的他们远远比把他们祖先赶到地底的那群白色表亲更为优秀，但是却数万年都没走出过幽暗地域。
  习惯了玻璃天花板的跳蚤，永远也只能跳那么高了。
  她压抑了自己即将露出的讽刺笑容，深深颔首。
  “我想要优先挑选它们宝库中的魔法奇物、材料以及施法素材，总体价格我会控制在我应得的范围内。”
  碧绮丝点点头，允许了她的要求。而侍女在送维兰瑟离开的时候，轻声在她耳边说了个数字，一个非常慷慨的数字。
  按理说，所有战利品属于安杜斯所有参战家族，作为总指挥的碧绮丝却能在分润中得到最有利的份额，她也算利用职权，给与了维兰瑟相当可观的奖赏。