窗半敞，秋风涌入，姜玉姝站在病榻前，凝重端详脸色白得发青的病人，仔细审视，那青中似乎竟泛着一丝灰。
  “咳咳。”郭弘哲脸无血色，颓然沮丧，饱含歉疚地说：“二嫂，真是对不住，我又拖累人了。”
  姜玉姝定定神，温和里透着几许威严，弯腰道：“我们明白你是病不由己，安心休养，今后别再说客气话了，显得生分。记住了么？”
  “可是，家里上上下下都在忙，我却如同废物一般，时时刻刻处处拖累人，心里实在惭愧，无地自容。”偏僻山村的寂静夜里，郭弘哲竭力克制，嗓音却压抑不住地颤抖，郁懑消沉。
  一切皆在意料中。姜玉姝暗自叹息，转身伸手，翠梅忙递上厚厚一大叠文稿，她接过，沉甸甸“嘭～“地堆放在榻沿！
  “这、这是什么？”郭弘哲吃了一惊，挣扎着坐起。
  姜玉姝笑了笑，随手拿起一份文稿，“哗啦啦“翻动，正色答：“此乃北上途中三千里我的所见所闻、所感所想，包含各地的风土人情，纷繁杂乱，急需整理。可惜我抽不出空，一直搁着积灰。”
  “来西苍的路上，几乎每天见你写写画画。我能看看吗？”郭弘哲下巴瘦尖，脖颈细长。
  姜玉姝落落大方，“当然可以！其实，我是想请三弟帮一个忙。”
  “啊？我、我能帮上什么忙？”郭弘哲捏着文稿，错愕抬头。
  姜玉姝清了清嗓子，一本正经，严肃告知：“说出来不怕大伙儿笑话，我才疏学浅，却偏爱舞文弄墨，在二公子的鼓励下，决定把这些文稿整理成书，留作纪念！不知三弟可愿帮忙整理整理？”
  “从古至今，少有女子能著书的，姑娘好厉害！”翠梅欢欣拍掌，与有荣焉。
  小桃感慨道：“少夫人过谦了，您分明很有才华。”
  “待书成后，不知我们有没有福气拜读？”大夫方胜凑趣道。
  姜玉姝气定神闲，慷慨答：“各位要是不嫌弃，随便拿去看！但有言在先：到时如果笑掉了大牙，统统后果自负，我不管的啊。”
  “哈哈哈～“几人善意哄笑。郭弘哲也乐了，粗略翻看文稿，紧张表示：“多谢二嫂信任。但实不相瞒，我更是才疏学浅，恐怕无法胜任，万一整理得更乱，岂不糟糕？”
  姜玉姝眉一挑，爽快道：“三弟过谦了。我曾听你二哥提过：你才思聪颖，自幼常得父亲和先生赞赏。区区文稿，怎么可能整理不出来？莫非是我的字太丑、你看不清楚？”
  “不不！这字迹娟秀工整，一点儿也不丑。”郭弘哲急忙摇头，被夸得眼睛一亮，忍不住问：“二哥真的夸过我吗？”
  姜玉姝认真点头。
  “二哥师从陆之栋老先生，与他相比，我根本称不上‘才思聪颖’。”郭弘哲由衷钦佩兄长，眼里的羡慕满溢，伤感惋惜道：“陆老德高望重，乃当今大儒，那一年，不知多少勋贵子孙、青年才俊争求拜师，老先生却独独挑了二哥，多么难得？唉，若非家里出事，此刻他应该考完乡试了。”
  才华横溢，仪表堂堂，风度翩翩，昔日显赫侯门贵公子，沦为流犯充军，何其不幸。
  此时此刻，他正在做什么？上阵杀敌？巡守边塞？
  姜玉姝沉默半晌，眸光坚定明亮，缓缓道：“世事难料，家遭巨变，确实造成无数遗憾，但事已至此，光顾着遗憾就没法过日子了。人活一生，总难免吃苦，自古有云‘天行健，君子以自强不息’，都振作些吧，务必撑过去。”顿了顿，她肃穆问：“你二哥虽然错过了乡试，但他投笔从戎、奋勇杀敌守卫疆土，不也是尽忠报国？不也是在施展抱负？”
  “……是。”郭弘哲怔愣出神。
  姜玉姝目不转睛，勉励道：“流放三千里长路漫漫，风里雨里翻山越岭，辛辛苦苦走到西苍，简直太不容易了，充军也好，屯田也罢，人活着才有盼头！”
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  方胜大为赞同，“对！或许有朝一日，咱们就苦尽甘来了。”
  “祈求菩萨，让那一天快点到吧。”翠梅双手合十。
  姜玉姝不容拒绝，叮嘱道：“三弟，文稿全交给你了，不急，慢慢儿地整理。另外，我会邀请二公子作序，并将注明此书是由你整理的。”她眯着眼睛，话锋一转，故意狡黠道：“咳，三个人丢脸，总好过我独自丢脸，以免无颜见人。”
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  “哈哈哈～“几人又是一阵哄笑。
  翠梅乐道：“好主意！”
  “丢脸啊？你就不怕我悄悄告诉二哥？”郭弘哲面对年龄相仿的嫂子，倍感汗颜。
  姜玉姝头一昂，气势十足，佯怒道：“假如他不肯帮忙，我一定抓着他的手、逼他写序！”
  方胜等人前仰后合，连声叫好。
  郭弘哲长这么大，从未动过著书的念头，莫名豪气陡生，郑重道：“既如此，这件差事我接下了。二嫂不必担心丢脸，我会让二哥帮忙润色的。”
  “好，那就拜托你了！”姜玉姝掷地有声道。
  夜已二更，山村静悄悄，寂静得能听见后山松涛。
  “哎，还是姑娘有办法。除了您，谁也劝不动三公子，他整天闷闷不乐的。”翠梅闩上窗，转身走向床榻，小桃吹熄油灯，三人同住，结伴壮胆。
  黑暗中，姜玉姝仰躺，闭着眼睛说：“他那个病，最忌忧思深重。本该宽心静养的人，却郁郁寡欢，身体怎么可能好？我不懂医术，只能设法劝解，尝试着给他派点儿差事，免得病人一有空就胡思乱想、哀怨愁闷”
  翠梅侧卧，想了想，耳语道：“分别几个月，我们都好奇长平县的日子，就逮着胡纲打听，再三追问，那小子才吞吞吐吐说了些。”
  “他说了些什么？”其实，姜玉姝不问也猜得透。
  翠梅叹了口气，难掩同情地告知：“听说，自从安顿在长平屯田后，从都城强撑到西苍的三公子便病倒了，不止旧疾，还隔三岔五头疼脑热，身体虚弱，根本干不动农活，老夫人和大少夫人就、就——总之，他一直受气，日子难过。”
  “唉。”三人日渐亲密，小桃也敞开了，透露道：“侯爷在世时，他有父亲爱护；二公子在家时，他有兄长关照。但在长平县，三公子无依无靠——呃，奴婢该死。”忆起王氏婆媳，小桃惶恐噤声。
  “别怕，我们什么也没听见。”
  姜玉姝冷静道：“家家有本难念的经，家务事自古便是大麻烦，谈也白谈。咱们尽力照顾了阿哲，无愧于心，盼望他能振作，别总是悲伤消沉。”
  “对！”翠梅拉高被子，困倦打了个哈欠，“这里没人给他气受，病情应该会好转的。”
  姜玉姝一声长叹，“但愿如此。”
  此后，郭弘哲变得十分忙碌，白天完成二嫂安排的轻松农活，晚上一头扎进文稿里，兴致勃勃地整理，认真甚至较真，叔嫂俩偶尔争辩得互不相让，惊动其余人忍着笑打圆场。
  秋风越发强劲，吹得草木枯黄，吹来了十月。
  金秋十月，土豆叶子均已枯萎，长成静待收获。
  这天清早，里正叫齐帮手，上百人赶着十几辆板车，浩浩荡荡去收粮食，激动极了，一路兴奋议论。
  姜玉姝精神抖擞，沿着水渠快步走向土豆田，第无数次地暗忖：
  我虽然早就挖了几棵，但仍算不准，具体亩产到底有多少？万一太低，既丢人，又没法向官府交差……
  正当她忐忑盘算时，打头的村民们忽然止步，抬手遥指前方矮坡，惊讶嚷道：
  “嗳，快看，坡上怎么回事？”
  “野、野猪吧？”
  “糟糕，一大群野猪！”
  “畜生偷吃粮食来了！奇怪，它们怎么知道地里有土豆？”
  “畜生鼻子灵呗。”
  ……
  姜玉姝猛地抬头，定睛望去，瞬间大怒，不假思索地跑向矮坡，气愤喝道：“住手！”话一出口发觉错了，又喝道：“住嘴！”
  里正刘三平怒目圆睁，大吼一声，“乡亲们，别愣着啊，快随我去赶走它们！”
  第47章 野兽发狂
  姜玉姝炎夏时抵达刘村，辛苦劳作数月， 汗流浃背， 精心侍弄六十七亩地，马上要收获了， 土豆却遭十几头野猪拱食！
  事关心血，她万分焦急， 恨不能插翅飞去踹开它们！
  眼睁睁眺望矮坡上的野猪们拱来拱去， 甩着尾巴刨土，搅得枯叶碎屑灰尘翻飞，所有人心疼至极，拎着锄头镰刀等物一窝蜂涌向山。
  是可忍， 孰不可忍！
  众人黑着脸，七嘴八舌地斥骂：
  “大胆的畜生， 又下山撒野了！”
  “还不快滚回山里去！”
  “唉， 村里的年轻猎户大多逃难了，无人打猎，才纵得野猪这般猖獗。”
  ……
  然而， 当众人气喘吁吁爬上山坡时，十几头野猪早已逃进了树林， 丢下一片狼藉， 气得人干瞪眼，破口大骂。
  姜玉姝担忧不已， 心急火燎奔近，定睛扫视：
  坡地西北角被糟蹋了一块， 苗叶七零八落，土豆被拱出，大颗小颗散落着，有些被野猪啃了两口便扔下。
  “可恶，太可恶了！”翠梅心疼得直跺脚，蹲下收拾着，怒道：“吃一半儿扔一半儿，糟蹋粮食，天打雷劈！”
  姜玉姝刚站稳，还没缓过神，却见一对中年夫妇匆匆往上跑，呼天抢地，哭丧着脸哀嚎：
  “那是我家的苞米地，足足两亩，被糟蹋光了！”
  “辛辛苦苦一整年，夏天的苞米被北犰放火烧了，吓得改种在坡上，谁知这些又被野猪刨了。”农妇一屁股跌坐，绝望捶胸，哭道：“天呐，老天爷不给人活路了，叫我们一家怎么过冬啊？”
  姜玉姝擦擦汗，分神抬头一望，才发现高处庄稼惨遭“覆灭“：苞米杆子几乎全被拱倒，地面遍布深坑浅坑，灌满浆的苞米棒子四处散落，乱七八糟。
  “真倒霉，可怜呐。”
  “又白忙活了。”村民同情之余，纷纷劝慰道：“事已至此，哭没用，你们赶紧收拾收拾，苞米棒子能捡多少是多少，好歹也是收成。”＠无限好文，尽在晋江文学城
  邹贵抬头望望，又低头看看，小声说：“假如高处没有庄稼挡着，土豆就糟了，肯定会被吃掉一大片！幸亏野猪被苞米绊住了脚。”
  “没错。”胡纲点头附和。
  姜玉姝忙扭头，却听周延已训道：“别人家遭了灾正难受着呢，你俩不懂事，少说话！”
  “哦，是。”邹贵和胡纲讪讪闭嘴，并非幸灾乐祸，只是下意识觉得庆幸。
  姜玉姝粗略查看一番，打起精神走向里正，凝重道：“野猪发现了这一片食物，恐怕还会找来的，防不胜防。坡地只有十亩，今天应该能收完吧？”
  “应该能。”刘三平点点头，不停地捡拾土豆，懊恼道：“唉，村里猎户少，一般人斗不过皮糙肉厚的野猪，它们力气可大了。没辙，只能抢收土豆了。”
  主簿庄松巡视片刻，眉头紧皱，催促道：“都愣着做什么？赶快动手收粮食，不收等着喂野猪吗？”
  “乡亲们，干活了干活了！”刘三平奔走吆喝，叫回跑到树林边商讨野猪去向的村民，“今天至少得收十亩！先收这坡上的，咱们辛辛苦苦一场，绝不能便宜了野兽。”
  村民无暇追赶野猪，只得返回土豆地，三五成群，有的挥锄、有的扒土、有的摘土豆……有条不紊地忙碌着。
  渐渐的，一行一行的田垄被挖开，土豆露面，经采摘后，统统收进絮着干草的箩筐，整齐堆放在边上，陆续被抬下坡，装在板车上运回村。
  村民们眼睛发亮，惊喜交加，卖力地忙碌着，热切谈论：“哎哟，收成不错啊。”
  “哈哈，其实这东西挺好的，结得多，又不难侍弄。”
  “我估摸着一算，比种苞米麦子值！”
  “只是不知道味道如何？”