拉住了人后，目光下意识朝对面苏棠看过去。许氏方才骂孟四的时候，倒是没想起来这里也坐着个不要脸的呢，此番想起来了，她更是来了劲。
  一把甩开黄氏，许氏望着苏棠说：“怎么，我说这话，某些人不高兴了？这会子不高兴有什么用，有本事别做啊。”
  苏棠不想在这种时候跟她争：“二嫂，你觉得这种时候咱们再起内讧，很有意思吗？我是做了伤风败俗的事情，可我坦荡。我就是喜欢三爷，我就是想嫁给他，怎么了？”
  “不要脸。”许氏呸了一声。
  苏棠说：“论不要脸，你我半斤八两，谁也别说谁。”
  许氏：“别拿你跟我比，我丢不起这个人。”
  苏棠：“别以为自己多清高似的，说不定在外人眼里，你还不如我呢。”
  许氏本来就有心结，一听这话，更是火了，抹了袖子要继续吵。
  幸姑坐在一旁，安安静静的，权当没听见。黄氏沉默一瞬，实在嫌吵，轰着两人说：“你们出去吵吧？留我跟幸姑在这里安静安静，去，去外面站在花园里吵去。”
  “在这里吵有什么劲儿，外头人多，有人看热闹，岂不是带劲？怎么都杵着了，怎么不去了？”
  许氏撇了撇嘴，心不甘情不愿的闭嘴了，苏棠却道：“大嫂，我晚些时候再来陪幸姑，要不你先多陪陪她吧。露姐儿回家了，幸姑现在连个说心里话的人都没有，想来定是寂寞。”
  黄氏轻叹一口气后，冲苏棠点点头：“好，我左右也没事儿，你回去陪笙哥儿去吧，这里有我。”
  “这里还有我。”许氏也想留下来。
  黄氏却说：“我瞧你现在情绪不太稳定，还是不要呆在这里让幸姑糟心了，你们两个都先走吧，我想单独跟幸姑说说话。”
  许氏是个驴脾气，被大嫂黄氏呛了声，她也火了起来。但见一旁苏棠老老实实应了声“是”，她与不想跟黄氏吵从而被孤立，于是只能把要说的话咽了下去。
  第103章
  很快，赵王要迎娶侧妃的消息传遍了京城。
  皇家为了顾及自己的脸面，自当是找了个说法的，说是合了赵王殿下与孟家四姑娘的八字，两人乃是天作之合。那孟四姑娘原在清水庵里受罚，可巧庵里有个道行高升的老姑子，瞧了孟四小姐的面相，说是宜在十五这年嫁人，若是错过了这个良辰吉日再嫁，怕是会给夫家带来灾难。
  所以，为了不让这个灾难落在皇家，又为了成全赵王与孟四的这段天赐良缘，陛下下旨让孟四尽早进王府。
  赐婚的圣旨前脚才进赵王府与孟国公府，后脚，便有两道圣旨入了霍伯府。一道是委任霍令俨为外城都统一职的圣旨，而另外一道，则是赐封霍伯夫人为正三品淑人的圣旨。
  苏棠虽则为伯夫人，本身也有品阶。但因为是三等伯爵夫人，这品阶自然不高的。
  此番陛下特意发了圣旨破例晋封她为正三品夫人，也着实算是给了霍家脸面，霍家这也算是双喜临门了。
  这等好事若是落在别人，兴许能高兴上天。但苏棠夫妻接了圣旨后，却没见多高兴。
  彼此心中都明白，陛下这不过算是安抚罢了。
  其实安不安抚他们夫妻，真的无所谓。尤其是苏棠，她根本一点都不在乎这个三品夫人的身份，她更多在意的，还是小姑的幸福。
  很快便到了年关，阖府上下又忙碌起来。
  有了去年的经验，今年苏棠倒是游刃有余，许多事情更是办得妥妥当当。精心安排了一顿年夜饭，按着去年的规矩，今年还是一大家子男男女女坐在一起吃饭的。
  左右霍家如今人丁不多，即便男女同桌，也只是勉强凑了一桌。
  原是高兴的日子，可太夫人想着过完年孙女就要嫁人了，明年再吃团圆饭的时候，她可就是别人家桌上的人了，难免就有些舍不得。越想越伤感，竟是偷偷抹了泪。
  苏棠瞧见了，悄悄对儿子说了几句话，然后推着儿子过去。
  笙哥儿最是机灵，立即就摇摇晃晃跑了过去，小手扯着太夫人袖子说：“太煮母，钱，响。”
  苏棠今年给屋里的下人们发压岁钱的时候，都是包的铜子儿跟散碎银子。一包包铜子儿装在荷包里，晃得叮当响，叫笙哥儿瞧见了，他觉得钱就是响的。
  笙哥儿还小，过完年也才虚三岁。人虽然小，但鬼机灵的，太夫人特别喜欢他。
  一见是他来要压岁钱，立即就将人搂进额怀里：“好好好，少不了你的。这一晃眼，咱们笙哥儿也都这般大了。”
  “不老！”笙哥儿立即晃着手，小脸板得严肃，“漂亮。”
  纵是一向不苟言笑的老夫人，都被孙子这突如其来的奉承话逗笑了，更不要说太夫人了。
  满屋子都是欢声笑语，太夫人也暂时忘了烦心的事儿，只抱着笙哥儿说：“瞧瞧他这张嘴，可真是会说话，跟他爹小时候一模一样，是个鬼机灵的。将来长大了，指定跟你爹爹一样有出息。”
  笙哥儿撇头看向母亲，小手指着：“娘。”
  “你娘怎么了？”太夫人笑着问。
  笙哥儿说：“娘，好。”
  太夫人更是乐得开怀大笑：“只夸了你爹，没夸你娘，咱们小南瓜不乐意了是不是？你娘也好，你娘也好。都好，咱们霍家只要能够一直这样团结，一定会繁荣昌盛起来。”
  又朝安安静静斯斯文文立在一旁的筌哥儿招手，太夫人一边搂一个说：“将来咱们家，就靠你们兄弟俩了。”
  “来来来，都有压岁钱。”太夫人准备了四份，三个曾孙辈的，还有一个是给幸姑的。
  幸姑每年都跟侄儿侄女们一起拿压岁钱，她挺难为情的：“好在明年嫁人了，长了辈分，我也算大人了。”
  太夫人给了钱，老夫人大夫人都给了钱，笙哥儿怀里抱了好多装着碎银子的荷包。回来递给母亲后，笙哥儿眼睛转了转，然后“蹬蹬蹬”，晃着身子跑去二夫人跟前，仰着脑袋看着她，喊她娘。
  二夫人吓了一跳：“你娘在那边，可莫要叫错了人。”
  笙哥儿“伯”字还吐不清楚，他磨蹭半饷，又喊了声：“二婆娘。”
  二夫人当即瞪圆眼睛来：“臭小子，骂谁呢？”
  见她凶，笙哥儿索性不理她了，直接扑进一旁坐在轮椅上的霍二爷怀里，嬉笑着喊道：“二婆婆。”
  霍二爷倒是十分高兴，清雅的脸上含着和煦的笑容，从容不迫拿出一个褐色的荷包来，递给笙哥儿说：“笙哥儿又长一岁了，希望笙哥儿新的一年可以长得更高更壮。”
  笙哥儿接过荷包来，还晓得晃一晃看响不响。见是响的，立即笑起来，然后说了声“谢谢”后，转身又跑去他母亲那里。
  “嘿！这个臭小子。”许氏倒也是被他这又坏又机灵的劲儿逗乐了，“爷您瞧他，这股子坏劲儿，也不知道像谁。”
  霍二爷目光还落在对面的人身上，闻声笑了笑，目光温润道：“他是老三的儿子，自然是像老三的。”
  许氏撇了撇嘴：“老三小时候什么样的，我是不记得了。不过，我的印象中，老三倒还没他这么蔫坏儿。他这么鬼机灵，指定是像他娘。”
  苏棠听到了，立即就说：“那筌哥儿这么斯文安静瑰姐儿又这么漂亮水灵，肯定也不是像你，多半是随了二伯。”
  许氏喊话说：“今儿过年，太夫人老夫人都在，我不想跟你拌嘴，你最好也别惹我。”
  苏棠说：“方才好像是二嫂先惹的我。”
  每回斗嘴，许氏多半都是败阵的那个，根本说不过苏棠。
  “你……”
  “好了。”霍二爷笑着打圆场，“你又说不过她，就少说两句吧。”
  许氏倒是听丈夫的，忍了。只是心里总归不好受，气呼呼去了老夫人那里呆着。
  幸姑闹着说：“外面天黑了，咱们去放烟花吧。”
  瑰姐儿就等着放烟花呢，听小姑这么说，立即拍手欢呼起来：“放烟花喽，放烟花喽。”
  苏棠怕小姑一个人带着三个孩子顾不过来，于是抱着儿子起身说：“走，咱们一起去吧。”
  “咱们让丫头们在楼上放，咱们去楼上看。”幸姑一手牵着一个。
  姑嫂两个带着三个孩子走了，后面丫鬟婆子奶娘自是跟了一大堆。今天除夕，得守夜，所以太夫人提议道：“她们两个小的走了，正好，咱们四个凑一桌，打叶子牌如何？”
  黄氏忙说：“那当然好了，老太太今儿没给咱们压岁钱，正好赢老太太点，算是赏了咱们的。”
  许氏附和：“大嫂说得对。”
  太夫人却眯着眼睛说：“想赢我的钱，你们也得有那个本事才行。”见这俩妯娌暗下对了一眼，老太太立即说，“你们私下不许对牌，叫我知道了，可是要罚你们的。”
  这老太太也没别的爱好，也就喜欢打个叶子牌。
  黄氏扶着老夫人，许氏则扶着太夫人，四人一道也走了，屋里就只剩下兄弟两个来。
  霍令俨道：“二哥若是没有别的事儿，不若我命人拿了棋来，你我对一局如何？”
  霍二爷笑容浅淡：“好啊，你我兄弟，许久没有坐在一起好好说过话了。”
  霍令俨吩咐人去拿了棋来，兄弟两个面对面坐了下来，将左右的人都遣退了下去，一会儿好说话。
  “陛下任命你为外城营都统，想来是有心要重用你，你将来有何打算？”霍二爷一边闲闲摆着棋子，一边慢悠悠问。
  霍令俨目光在棋盘上略扫一瞬，落下一子后说：“大哥的事情，我一直没有忘记，也没有放弃。等时机成熟了，他当年那桩案子，我会暗中派人去查。”
  霍二爷朝对面望了眼，定了一瞬后说：“大哥没死。”
  “你说什么？”霍令俨惊得手中棋子落了下来。
  他自然也怀疑过其实大哥还活着，但是他也不确定。如今听二哥用这般肯定的语气说，他自是又兴奋又惊讶。
  霍二爷倒是依旧淡然，只是略皱了下眉心说：“当年带回来的那具尸体，的确不是大哥的。但是当时我在北境找了许久，也没有找到大哥，活不见人死不见尸。我一直想不明白，若是他还活着，这么多年过去了，为何不暗中递个信儿回来？”
  “莫非……”
  “莫非他记不得从前的事了？”霍令俨又镇定下来，继续落子，“这不是没有可能。”
  霍二爷眉心蹙得更紧，只是问霍令俨：“你打算怎么做？派人去找吗？”
  “若有机会，我想亲自去一趟。”
  霍二爷略愣了一下，目光转了转，才点头道：“也好。”
  又说：“近一年来，霍家恩赏不断，想来陛下是打算拿你去制衡那些曾经扶他坐上皇位的人。当年大哥被诬陷通敌叛国，想来必然有人筹谋许久，不会没有落下一点蛛丝马迹。只要找到证据，送去御前，陛下想来必会权衡一番。”
  霍令俨又落下一子，说：“我也是这样想的。”
  霍二爷点了点头：“若是能找到大哥，并且洗掉他身上的罪名，他就可以光明正大回京城来了。到时候，就算大哥再回不到从前，但只要能回来，能与大嫂夫妻团聚，也算是圆满了。”
  第104章
  霍令俨想起孀居多年又膝下无子的长嫂来, 站在她的立场去想了一番, 不由觉得她的日子的确是难捱的。
  想他们兄弟三人, 当初娶妻的时候, 只长兄是娶得了自己的心仪女子。长嫂虽也是名门出身, 但因在家里不得宠，所以说亲的时候，黄家的人自然不会给她择什么好的人家。
  若干年前的霍家, 远非如今这般落魄。当年的霍侯府, 在这满京城可谓是举足轻重。而身为侯府嫡长子的兄长, 既是未来侯爵的继承人, 又有赫赫功名傍身，自是许多人家择婿的最佳人选。
  当年的兄长, 可谓是迷惑了京城不少待嫁少女的心。但兄长自始至终都坚持自己的想法, 即便是在面对父母的时候，也丝毫没有退缩。
  母亲无奈，只得答应他让他娶黄氏为妻。
  黄氏虽则不是名门嫡长女，但好歹也是名门出身, 温婉贤良, 孝顺恭谨，成亲后一直伺候母亲左右。渐渐的，母亲也就觉得她不错。