大力拍了拍叶清辞的肩膀。
  “你不会就是叶二牛那小子的儿子吧？”
  叶茂山哈哈大笑。
  “叶清辞？哈哈哈，你这名儿还是我给你取的呢！”
  叶清辞眉毛再挑。
  清隽的眸中已露出激动狂喜之色。
  是见到自己崇拜已久的人突然从传说里走到现实的感觉。
  他身子前倾，言语激动。
  “您……您就是那个从青荷村出身, 一路连中三元，最后状元及第的茂山世父？”
  叶念凝在一旁听得差点为爹爹鼓起了小手。
  可不是嘛。
  她爹爹连中三元，厉害着呢。
  叶茂山见到故人之子，也十分欣喜不已。
  这叶清辞的爹爹，名唤叶二牛。
  和他从小可以说是穿一条裤子长大的。
  只是叶二牛从小在谋划着娶媳妇的时候, 叶茂山一直在想着如何去私塾多上几天课。
  两人从小便是拜了把子的兄弟。
  后来叶茂山进京赶考缺了银子，都是叶二牛把他存起来娶媳妇的银子借给他，才得以成形。
  叶茂山临行前。
  叶二牛便说叶茂山欠了他这么多银子，他也不收别的利息，让叶茂山给他未来儿子取个名字便好。
  最好是一听便像读书人的。
  叶二牛最羡慕叶茂山，希望以后儿子能像叶茂山这样有出息。
  后来，叶茂山真的金榜提名，高中了状元。
  这些年在乾京城，他虽两袖清风，但每年也不忘省下些银钱寄给叶二牛。
  没想到这么些年没回来。
  叶二牛的儿子都如此大了。
  还生得这么俊。
  叶茂山高兴得小胡子抖啊抖。
  正打算多问叶清辞几句。
  突然又响起了一道豪迈又粗犷的声音。
  “铁蛋，你娘说你过来送碗烤饼，怎的这么久？！”
  “……”
  叶念凝摸了摸啃了啃烤饼。
  铁……铁蛋？
  叶清辞眼观鼻鼻观心，假装这不是在叫他。
  声音愈发近了。
  叶茂山直接挥拳打向那团黑影。
  “谁敢偷袭我？！……山老弟！是你吗？！真的是你吗？！山老弟！！！”
  叶二牛本是挥拳反抗的。
  最后激动得给了叶茂山一个熊抱。
  五大三粗的汉子。
  竟抱着叶茂山，肩头隐约耸动起来。
  叶茂山被他箍得动弹不得。
  到底是读书人与庄稼汉的区别。
  但他嘴上还是骂骂咧咧。
  “我给你儿子取那么一个好听的名字！你倒好，你叫他什么？你再给我念一遍？铁蛋？！”
  叶茂山气得吹胡子瞪眼。
  “山老弟！你可不知道我多想你啊！清辞这名忒绕口了，也就出去装装样子还行，在家还是得叫铁蛋，好养活，还顺口！”
  叶二牛咧嘴一笑，死活不肯撒手。
  还是紧紧箍着叶茂山。
  “……”叶清辞站在一边，低低垂着头，脸上已是一片血色。
  叶茂山捶了一下叶二牛的后背：“二牛，你快给我松开！我妻女都看着呢！”
  “我不松！”叶二牛糙得不行，就是熊抱着叶茂山。
  打死不愿意松手。
  “山老弟啊！咱们可得有二十年没见了啊！你走之前我送你去坐船，咱们在那个破庙里分食的那个草饼我现在都还记得……”
  “前段时间村里就说咱家隔壁要来人了。我就知道是你！铁蛋他娘还偏说不可能，说你在乾京城里当大官不会回来哩！”
  “只有我知道，你不是那种人！你一直记着我呢是吧？”
  叶茂山被叶二牛那股蛮劲箍得差点喘不过气来。
  脸都憋红了。
  叶二牛终于抱够了，松开了他。
  一看他脸通红，又激动得重新抱了一通。
  “山老弟，你瞧瞧，你激动得脸都红了！来，再抱一下！兄弟情，我叶二牛这辈子都对你好！”
  最后，在叶二牛的盛情相邀下。
  叶茂山带着周氏和叶念凝，去了叶二牛的家里。
  用了在青荷村的第一顿饭。
  农家饭菜。
  没什么旁的特色。
  只是食材新鲜，做法朴实。
  叶念凝不是个挑剔的。
  也吃得有滋有味。
  叶清辞坐在她对面。
  一直偷偷的用余光打量着她。
  原来权贵家的小姐是这样的。
  一点也不娇气金贵，吃他家的饭菜也香得很。
  叶清辞想起了青州城里一直想嫁给他的那位小姐。
  那位秦小姐可不一样。
  连来青荷村都不肯下一脚地，生怕黄泥土脏了她的珍珠绣鞋。
  叶清辞又多望了叶念凝一眼。
  觉得她真好。
  脸上又红了半分。
  叶二牛起了坛子埋在地下四五年的女儿红。
  和叶茂山对饮。
  无比畅快。
  “山老弟，我家没什么好酒，比不得你在乾京城的好酒好肉，你可莫怪罪。”
  叶茂山脸一板，把碗在桌上一砸，酒花溅起老高。
  “二牛，你这说得什么话？你再这样说，我再也不来你家吃酒了！”
  “好好好，我不说！来，干了！”
  “好！干了！”
  一盏油灯照出灯影阑珊。
  酒入肠，百转千回。
  但在叶茂山此处，绕来绕去也左不过高兴二字。
  多年遇旧友故知。
  不醉他一回，简直对不起这外边儿的晚风杳杳，暮雨潇潇。
  外头斜风细雨。
  里头欢声笑语。
  叶念凝吃饱也吃累了，斜靠在周氏怀里。
  玉雪可爱，小小的脸颊可爱又柔嫩。
  想睡又强撑着的瞌睡模样，逗笑了所有人。
  叶二牛指着叶念凝咧嘴笑道：“山老弟，你这女儿长得可真好，不如咱们结个亲家吧！”