纪灵率领的船队，前面接近了岸边、后面也快到江心后，这时候上游冲下来无数只燃火的小舟。这些火势越来愈大的小船无人操舟，顺着江流直奔冲到纪灵的船队中间。已经抛锚停在江边、正放了部分军卒去登陆的大船，立即被着火的小船贴上了。
  军卒大喊着用江水救火，那想到水泼到小船上，竟然令整个江面都燃烧起来。小船里除了柴草还有孙策千方百计搞来的黑油。
  纪灵赔上了几十艘的大船，三万人马十不存一，在程普的狂笑中狼狈逃了回去。
  在历阳另一处登陆的张勋没遇到火攻，可是在只有三分一的人马上岸后，就遭遇了更强的弩弓箭雨的打击，万余人竟然没有冲破东吴的箭雨。除了倒下的，余数不少身上带着箭矢，仓惶地逃回战舰不敢再有登陆之举。
  黄盖拿着一个怪模怪样的铁皮筒子，出来对张勋喊话。
  “大将军，你回去吧。念着我们共事数年，黄盖就不追杀你了。不然你这几万人就是一起上岸，也不过是白白丢了尸首，都填在这里罢。”
  两路先锋都铩羽而归，袁术气得简直要呕血，但是从江夏传来的消息立即安慰了他——刘表也被孙策烧毁了泰半的舰只。
  袁术哈哈大笑，张勋等人低头，不管刘表被烧了多少船只，损耗了多少人马，自己这面是折损了三万多的军卒。
  仲帝你有什么好高兴的呢？
  刘表率军出征，在江夏同样遇到了火攻。但又与纪灵遭遇的不同。他的舰队在转到江夏的江面、尚不及靠岸，就被藏匿在巨石后面陆续推出的着火小舟给黏住了。这些小舟彼此用铁链杂乱无章地栓到了一起，大船躲避的时候带起漩涡，导致这些小舟在江面上打旋。前面的小舟打旋儿、后面的小舟不停地顺江流而下，牵牵扯扯的满江面都是着火的小船。
  大船避无可避，慌乱逃窜。却因为船大掉头转弯困难，慌不择路中还有大船撞到一起的。激起了更大的漩涡，带翻了不少的小舟。
  有的小舟侧翻后，内里的黑油洒了出来，黑油飘满江面，大火也就在整个江面燃烧。
  刘表的座舰逃的快，才免去了被小船黏上。等江面的大火慢慢平息了之后，刘表一口血当场就呕了出来，他十年的心机、辛苦、一夕被孙策毁了根基。
  荆州水师已经名存实亡了。
  等刘表回到襄阳的时候，武陵郡被孙策夺去的消息也跟随而至。
  驻守武陵郡的张允是刘表的外甥，刘磐是他的侄子，俩人奉命与从江夏郡被孙策赶出来的黄祖一起守卫武陵郡。那想到他们秉承刘表的训诫只守城不出击的宗旨，可孙策领人并没有像既往那样地攻城。
  他们眼看着孙策率领军队在远处列队，然后在轰然不断的巨响里，武陵郡的城墙被炸塌好多处。他俩与黄祖好容易才在爆炸中逃得性命，武陵郡已经守无可守，又被孙策追杀了一路。中间黄祖几次派了弓弩手伏击，却是没能沾到便宜。
  孙策如打猎一样带着猎狗追击他们，任何伏击都没能奏效。
  黄祖、刘磐和张允仨人被追的狼狈不堪，最后只带出百十人逃到了南郡，然后从南郡转去襄阳与刘表会合。
  “舅舅，是外甥无能，未能守住武陵郡。”张允跪在刘表的面前愧不敢当。
  蔡瑁吃惊地瞪大眼睛，“武陵郡丢了，为什么？孙策的大军都在江夏啊。”
  张允还不知道刘表水军损失惨重，黄祖在南郡得了消息也不与他俩通气。
  黄祖跪着往前挪动一步说道：“使君，孙策使人把武陵郡的城墙如同江夏郡一般弄塌了。守城的军卒泰半都死于非命了。这般妖邪的手段，我等实在是没有办法抵挡得了。”
  黄祖莫名地二次守城都败在孙策的同一招之下，他也很懊恼丧气的。他知道自己武技不够高，要是有像孙坚那样的高手打败他以后还敢不依不饶地追赶他，那就要迎接他早早训练好的弓箭手的箭雨。
  可是孙策竟然会带猎犬，让埋伏断后的军卒全无用武之地。
  黄祖懊恼沮丧败的非人力可阻挡，跪在一边的刘磐也跟着黄祖的话不停地点头。
  刘表听着他们仨的这一番话，又呕出一口血。他早在听黄祖说江夏郡丢失的时候，就因为不信城墙会塌，还找了跟随黄祖逃回来的士卒挨着个地询问，虽然士卒的回答都是一样的，他没亲眼见到，最后也还是半信半疑地在心里存着此事。
  不过因为黄祖是荆州五姓大族黄家的领头人，他不好处置黄祖，才给黄祖一个将功折罪。
  如今武陵郡有是同江夏郡一样。
  城墙怎么会瞬间就轰然倒塌了呢？
  看外甥张允和侄子刘磐也都是一样的说发，刘表的心里去了对黄祖的不相信，就难免要想的多了。
  那以后——岂不是南郡、甚至任何一郡，遭遇孙策攻击的时候都没法守城了？
  刘表想到此处，直觉荆州在自己手里的日子是屈指可数了，百般筹谋的基业眼看着就要拱手与孙策，他晃了晃往后就倒。
  刘表的长子刘琦站在他身侧，立即上前一步，堪堪接住了刘表那摇摇欲坠的魁梧壮硕身体。
  蔡瑁等人也上前帮手，黄祖等人也不跪着请罪了，赶紧出去找郎中来救治荆州牧刘表。
  刘表昏睡了一天一夜才清醒过来。醒过来的刘表在继室蔡氏的眼里好像是变成了另一个人。原来丈夫身高八尺有余，身姿雄伟壮硕、面貌温厚儒雅，虽年长自己二十余岁，但其矫健不逊自己的同龄。且又有荆州牧的威仪，蔡氏几乎挑不出丈夫有何处不完美。
  可是她在刚醒过来的刘表的脸上，看到的不再是胸有成竹、智珠在握、悠悠的自如神态，反而是一种绝望的奄奄待毙 的灰败，连往日里伟岸的身姿似乎都枯萎了。
  “景升，你可好些了吗？”蔡氏被吓得说话都结巴了。
  刘表费劲地抓住蔡氏的手，如果他初始迎娶蔡氏是为了在荆州立住脚，这么些年下来，蔡氏年轻美貌、行事又很合他的心意，还为他生了幼子刘琮，更别提外界事物还有蔡氏兄弟在帮手，蔡氏已经成为他心头的第一人了。
  “叫琦儿来。”刘表费力地说出这几个字。
  蔡氏的眼泪一滴滴地落在刘表的紧握着她的手上。
  “景升，你这是……”
  刘表舔舔干裂的嘴唇，眼里蔡氏的哀婉如钝刀在割肉。
  “水。”
  蔡氏立即从一边保温的竹篾里捧出瓷瓮，倒了一碗热水，扶起刘表慢慢喂他喝下。
  刘表喝水以后仿佛多了一点儿精神，耐心地对蔡氏说：“如今荆州处于旦夕不保的危局。琮儿尚幼，担不起荆州之事。你把琦儿叫来，他保住了荆州，你们母子以后也会有站脚之地。”
  蔡氏转身打发婢女去找刘琦，刘表闭上眼睛歇息，不再理会床边守候的蔡氏。
  第697章 697、武烈皇后43
  .　　刘琦听到父亲醒来就招呼他过去, 激动之下走的太急，磕磕绊绊地好悬几次摔倒了。从父亲续弦以后, 尤其是幼弟刘琮出生以后，父亲待蔡氏越来越信任。好多时候要不是自己长得非常像父亲, 行事风格等也积极努力地模仿着能够像父亲，都不知道自己在荆州刺史府是否还有立足之地。
  坐在刘表床边的蔡氏，见丈夫垂眸养神不能与自己说话, 万千的焦虑也只能生生地按耐下去。悄声地吩咐婢子把灶下预备的细粥小菜端来, 又吩咐婢子把煎好的药温上，待用过粥后服用。
  刘表觑着蔡氏低声对婢子的吩咐, 心里又涌起挣扎的欲念了。他舍不得美貌温婉贴心的蔡氏, 也更喜欢聪明伶俐的幼子刘琮。可是想到刘琮才是总角之年，虽是心性与自己相像的多，若自己将荆州交与刘琮，刘琮的外家蔡氏家族凭他们掌握的军权，很可能用不了多久, 荆州就会变成蔡氏的了。
  蔡瑁若是怜惜蔡氏这个妹妹尚好, 还能留她们母子性命。要是蔡瑁想拿蔡氏再度联姻, 可能刘琮连性命都不得保。
  唉, 长子为人仁义，就是智谋不足, 性格偏懦弱了一些。要是老天能再给自己十年，待琮儿长大，想保住这荆州, 或许有可能。
  琦儿的心性，诸般事务交托与他，也是自己万般无奈下的选择、也是在异想天开地难为他。可眼前的形势只有将荆州交与刘琦，才能保住刘琮的性命。
  至于荆州只好听天由命了。
  自己与孙策有杀父之仇，自己不死、不立即死在败给孙策当下，恐怕孙策会难解心头之恨，那就要祸及几个儿女和妹妹了。
  刘表虽是一个书生，却不是后世肩不能挑、手不能提、无杀鸡之力的书生。他年轻的时候，参加过太学生运动，被称为"八俊"之一。他在第二次党锢之祸时，与同郡张俭等受到讪议，被迫逃亡十五年之久。在党禁解除后，大将军何进征辟刘表为掾属，推荐他再次入朝，出任北军中候。这是负责皇宫禁卫的，类似后世的禁军统领。紧接着董卓进洛阳，孙坚杀了荆州刺史王睿，董卓借机把他赶出洛阳，遣到荆州做刺史。
  袁术为了图谋荆州在刘表上任的路上设卡阻止他，他还是匿名独赴荆州才得以成事。
  那时荆州乱象与北方没什么不同，江南的宗贼甚盛，袁术屯鲁阳、拥南阳、坐望得荆州。各郡太守不尊号令，各据民兵于当地称霸。刘表通过与荆州的大族蔡氏联姻，取得蔡家对自己的支持。然后利用对自己学识仰慕的蒯良支持，倚重带兵的黄家，嫁了自己属官诸葛玄的侄女去蒯家、庞家，连纵之下用了一年多的时间，基本稳定了荆州。
  十万荆州兵，使得荆州的百姓在这十年间过的是太平日子。
  兴平元年(194年)，刘焉病亡，其子刘璋被拥立即位。刘表乘此时机，派而益州方面，以防备刘表。
  他也曾有过雄心壮志。
  在孙坚死后即断了袁术的粮道，把他从民不聊生的南阳郡赶走；与刘繇争南扬州……
  在刘焉病亡的时候，派别驾刘阖策反刘璋的将领沈弥、娄发、甘宁，但他们都战败而逃到了荆州。而刘璋装作不知道这回事，在上位后任命赵韪为征东中郎将，驻军巴东郡的朐忍。防着刘表的意思不言而喻。这回派了一万军卒过来，不过是想让自己给他挡着孙策罢了。
  孙策俨然成为人人都怕的了。
  对于射杀了孙坚之事，刘表不会后悔。孙坚是一员猛将，他进攻、追击黄祖，难道黄祖还不可以还手保命吗？
  孙坚为袁术谋自己这得了朝廷任命的荆州刺史的所辖州郡，自己也仅仅是为了自保……
  刘表想到这里，双拳紧握。
  孙家父子二人！
  刘表在十万水师千艘战舰被孙策一朝毁灭的时候，就知道自己斗不过孙策了。
  十年的时间，孙策反手成为江南实力最大的诸侯。而今他对自己步步紧逼，不能说没有孙坚的缘故在里面。如今他只好用己身换得儿子们存活的机会了。
  刘琦匆匆而来，见蔡氏守在父亲的床前，上前先与继母蔡氏行礼，“母亲。”
  蔡氏略略点头，看着比自己年长的继子，刘表曾非常自豪说他的长子刘琦，就像是刘表年轻时候的翻版，温和秀颀儒雅博学。
  “琦儿来了。”刘表睁眼，温煦的目光一如刘琦还是幼童。
  “父亲，你好了一点儿吗？”
  刘琦焦急、关切地问。
  刘表知道自己的儿子是至纯至孝的人，他眨眨眼，表示要坐起来。刘琦赶紧与蔡氏一起扶他坐好。
  “琦儿，为父与孙策这战败之后，荆州再无自保之力了。我去了以后，你要立即派人与孙策联系，带着荆州余下的南阳郡、南郡、襄阳郡等依附过去，保住你和你弟弟们的平安。”
  刘琦立即就愣住了，蔡氏惊恐地尖叫出声。
  蔡氏捂嘴呜呜咽咽地哭出声来。她从来没像这一刻这样地恨继子的只是一个书生，竟然三十而立的年龄了还不能出面保住家业。
  她不甘心地问：“难道让我哥哥帮忙也不可以？也保不下荆州？”
  刘表缓慢摇头，“江夏郡丢失的莫名其妙，要不是黄祖与孙策有杀父之仇，我都要怀疑他私下把江夏郡送给了孙策。如今武陵郡是张允和刘磐驻守，他们不会沟通孙策、把武陵郡送给孙策的。可武陵郡重蹈覆辙。琦儿，你莫等孙策兵临城下再临渴掘井，明知保不住赔上你们兄弟的性命，那就让为父我死也合不上眼睛了。”
  刘琦跪倒在刘表的面前。
  “父亲，都说书到用时方恨少，儿子只恨自己未学擒龙缚虎术，这时候不能助父亲一臂之力。”
  “你要记得我的话。”刘表盯着长子。
  “是。儿子记得了。”
  刘琦郑重地应了，然后在刘表摆手要他离开的时候，黯然退出了父亲的房间。
  刘表看着哭得花容失色的蔡氏，强打精神安慰娇妻，“你莫哭了。万般都是命，容不得我这个凡夫俗子的挣扎。你也莫怕。你也知道当初孙坚之死的事儿，当初我还了孙坚的尸体与孙策，之后琦儿再交出荆州，你们母子应不会有碍的。
  唉！不如此是保不住他们兄弟几人的性命。我只对不住你，得抛下你了。你要是有心力就教导好琮儿，琮儿资质在琦儿之上。要是琮儿能比得过孙策，十年后、不，二十年后去找孙策为我讨回这一场，我死也瞑目了。”
  刘表说完话就剧烈地咳嗽起来，骇的才是一边扶着他，给他叩背给他抚胸，一边高声叫婢女快请郎中来。
  孙策大获全胜，喜悦盈满耳腮，三军也都是兴高采烈。
  张昭提醒他道：“伯符，刘表退出一时不会再来。可要小心袁术从其它地方登陆。”
  孙策向来尊重张昭等人，见张昭发话，立即收了喜气洋洋的得意劲头，吩咐人传讯给在江边驻守的程普、黄盖等人，严防袁术之军。自己与张昭带着来武陵郡的军卒，开始了接收武陵郡。一道道指令发下去，凡事趁火打劫的无赖子一律斩首示众后，武陵郡安稳、安宁、安静下来。诸般事情都按着孙策、张昭签发的进行下去，一如既往接收其它郡府般地顺利。
  司马徽在曲阿很快收到了前线的报告。张纮笑着把战报给司马徽、还有临时跟着司马徽打杂的孙权、诸葛亮、庞统等人传看。
  “伯符这一战算是定下了江南了。”张纮感慨万千，他自觉选择孙策没有错。
  司马徽在孙权的星星眼里点头称赞孙策，“后生可畏啊。”
  是夜月晦星明，司马徽带着庞统和诸葛亮等观星，这也是他们这些人的课程之一。一道流星从天边快速地划过，吸引了所有人的视线，跟着进看到被称为帝星的紫微星闪烁的光芒变的更黯淡了。