“平安，你去二牛家把爹叫回来，一会儿杀猪，大伯一个人可弄不好。”胡长贵吃过午饭便去了二牛家帮忙，他家的两头猪前几天卖给了胡家，空出的猪棚已经破旧不堪，正好借着空闲翻修一番，方便开春过后抓小猪崽来养。
  “哎～姐，知道了。”郑二牛家很近，平安招呼着小黄一路玩耍过去，“小黄，走咯～”
  “咳～咳～咳～”堂屋里传来顾祺阵阵隐忍的咳嗽声，珍珠回头望去，少年咳得挺直的背都弯了下去，看来，他的症状改善不明显呀！
  也对，一个快要一脚踏进棺材的重症患者，吃了几天萝卜兔子就痊愈了，那这个提供萝卜兔子的她，不就惹人注目起来了嘛。
  还是，慢慢来吧，只要把命保住，以后再慢慢调理，不能把事情做得太明显了。
  “娘，二姐，烧锅开水，一会儿要把咱家猪杀了，刘掌柜他们要拉走。”珍珠探身进了厨房，笑着对两人说道。
  “哎～珍珠，娘知道了，不过，你看，这正当响午，也不知道他们吃饭了没有，要不要杀只鸡给客人做顿午饭？”李氏犹豫着问了一声。
  珍珠看看外面的天色，差不多接近正午时分，啧～这些人真会挑时候来。
  “嗯，那你们先烧水吧，我去问问他们。”珍珠挪着脚步向外走去。
  刘平正站在堂屋前好奇的打量着满院的腊味，珍珠上前笑着问道：“刘掌柜，这猪呢，至少也得花上半个多小时才能弄好，我家才刚吃了午饭，也不知道你们吃过没有？要是没有，就在我家吃顿便饭吧。”
  “呵呵，出门有些急，少爷倒是喝了碗鸡汤，我和鹏飞都没吃午饭，能尝尝你家手艺自然好，只是，太麻烦你们啦。”刘平有心想尝尝胡家的饭食，为何只有胡家的家禽作物才和少爷的胃口，他们百思不得其解，还特地的买过别家的兔子熬好作为比较，感觉胡家的兔子是略为美味，可，也不是特别明显。
  能有机会尝尝胡家餐桌上的伙食，也可以借机比较一番。
  “不麻烦，有卤好的肉，热一热，炒一炒，一会儿就好了，你们等一下吧。”珍珠笑着说道，家里卤好的下水一大堆，正好可以消耗一下。
  一刻钟后，客人的午饭便上了桌，一大桌的卤味肉香四溢，卤猪舌、炒肚丝、爆炒卤猪肝、红油卤猪耳、香辣卤猪肺等等铺满饭桌，刘平陈鹏飞两人坐到饭桌旁，一开始还挺讲究的细嚼慢咽慢慢品尝，几口下肚后，便开始一脸兴奋的频频下筷，直道好吃。
  顾祺病情特殊，基本不吃外食，珍珠也不勉强，为了避免一会儿杀猪的血腥场面吓到病弱的公子哥，珍珠只好招呼着他到后山随意转转。
  王氏和胡长林两兄弟与顾祺主仆拘谨的打过招呼后，便准备起杀猪工作，前院晒满了腊味，不好挪动，只能把杀猪的场地移到了后院。
  此时，顾祺正跟在珍珠身后，慢步走在后山的小坡道上。
  “顾五哥哥，你小心些，山路陡峭，别摔着了。”珍珠看着顾祺瘦弱的身体颇为担心，唉～自己怎么就想着领他到后山来。
  “珍珠妹妹，别担心，这点路我还是能走的。”顾祺略为吃力的随坡而上，脸上却不显声色，笑着回道。
  “呵呵，好，顾五哥哥就应该多走动些，老话不是说了嘛，饭后千步走，能活九十九，多动动总是不错的。”珍珠走得很慢，以往三五分钟就到的山溪边，今天硬是走了十来分钟。
  “哦，还有这样的老话，我怎么没听过？”顾祺平息着有些轻喘的呼吸，笑着问道。
  “你当然不会听说过啦，这都是民间俗语，只有深入民间生活才会了解，呵呵。”珍珠不知道这里有没有这样的俗语，不过，想来顾祺这样的公子哥也不会对此有多了解，“顾五哥哥，你看，这就是我家平常取水的地方，这里的山溪清泉冬暖夏凉，清甜润口，水质很好的。”
  顾祺走近溪边，隐忍的咳了几声，细看了几眼清澈的溪流，温和的说道：“流水潺潺清澈透明，确实不错，难怪你家种的萝卜特别清甜，原因大概是浇灌了山间清泉吧。”
  “啊？……呃，也许是吧，哈哈～”珍珠被问得一愣，掩饰的干笑起来。
  干笑一会儿后，珍珠正打算转了话题，这时，远处传来了一阵撕心裂肺的嚎叫声，家里的大白猪连嚎叫声都比别家的大，离得这般远，还听得如此真切。
  “这？是猪的嚎叫声？”顾祺吓了一跳，回身观望，透过层层叠叠的树影，胡家的小院看得并不清晰。
  “是呀，我家的猪养得块头比较大，叫声也大，场面还挺血腥的，你看，这么远的距离，猪叫声还声声入耳，别吓着顾五哥哥为好，呵呵。”珍珠抿嘴笑了笑。
  听珍珠这般话语，顾祺墨黑的双眼反倒带上几丝好奇，他从未见过杀猪宰鸡的场面。
  “妹妹看过？”
  “哈哈～自然看过。”
  “不害怕么？”
  “嘻嘻～看多几次就不怕了。”
  “你……看过很多次？”
  “当然，没看见我家满院的腊味嘛，都是猪肉腊制的，前几天我家天天杀猪。”
  “腊味？你家不是在养兔子么？怎么又做起了别的营生？”顾祺想起院子里挂在竹竿上那一条条一串串的腊味，他似乎没有尝过这些东西，当然，因为肠胃虚弱，很多特别的吃食他都从未尝过。
  “嗯，兔子也养，腊味也做，这些都是十里香酒楼定的，过几天晒好了就给他们送去。”珍珠踱步走到一块大石头前，拍了拍石面，“顾五哥哥，你坐一会儿吧，下面还得等一会儿才能弄好。”
  “咳咳～”顾祺掩唇咳了几声，走近石头边上，走了一段山路，他确实累了，所以没有犹豫的坐了下去。
  此处地势略高，透过婆娑的树影，整个望林村尽收眼底，坐落于群山之间的小村落，在辽阔的天空下延绵起伏的山岭中，显得格外的安宁静溢。
  娇小的女孩安静的站在山溪前，明亮的双眸望着远处，嘴角勾起恬淡的笑容，素白的小脸浅笑嫣然。
  顾祺看着女孩安然自若的身影，心底微微触动。
  长年受着病痛的折磨，顾褀的心境情绪是不宜大起大落的，他小一些的时候，因为不能拥有与别人相同的健康体魄，也曾脾气烦躁，也曾羡慕妒忌别人，也曾暗地埋怨母亲，负面阴郁的情绪使得他有一阵子脾气很是暴燥激动，刺激得原本就差的身体几次陷入昏厥，大夫忧心醇醇的告诫，母亲哀痛心疼的泪水，清醒过来的顾祺明白自己没有任性的权利，勉力控制引导自己的情绪平静安然，经年累月后，如今的他，看事待物才能这般淡定自然，不喜不悲。
  可，眼前的女孩子，这样小的年纪，便能从她身上体会到恬淡宁静的气息，仿佛尘世间所有的浮躁烦恼阴郁晦涩这些负面的情绪通通都没了踪迹。
  面色从容安详，转眼又生动活波。
  第八十八章 一杯白开水
  “岁月静好，现世安稳。”
  平静安宁的小村景致，熟悉的句子浮现在珍珠的脑海里，不由地随口而出。
  “珍珠妹妹……你……识字？”顾祺略为吃惊，前几次与之交谈，便察觉女孩谈吐举止不似乡下人家的普通小孩。
  “啊……嗯……会一点，哈哈～”珍珠打着哈哈，唉，看吧，一个乡村女娃装什么文艺腔调，这不又得解释一番：“我有个远房表亲念过几年私塾，现在他在我家暂住，就每天教我们读书识字，所以家里的小孩都认得一些。”
  难怪，她身上有种不亢不卑的仪态，胆大自信，狡睫活波，能言善辩，顾祺颔首轻笑，“识文认字，明理知耻崇德向善，很好。”
  “……”
  姐只是不想当睁眼瞎子。
  “喵～”
  “咦？小黑，你怎么跑这里来了？”珍珠俯下身子把从一旁窜出来的小黑捞了起来抱在怀里。
  “喵～喵～”小黑亲热的蹭着珍珠。
  “这是你家的猫？”顾祺饶有兴致的打量着它，这是一只毛色纯黑的猫，皮毛油光水滑，身姿优雅有力，幽绿的眼珠很有神秘感。
  小黑听到陌生的声音，深邃的眼睛睨了一眼顾祺，感觉出没什么敌意，随后不感兴趣的躺回珍珠怀里。
  “是呀，小黑到我家也有两三个月啦。”这懒猫，明明身姿矫健，跑起来比兔子还快，却一天到晚懒洋洋的爱蹭人，“小黑，你又跑山上干嘛去了？弄脏了爪子我可不帮你洗澡哦！”
  “喵～”小黑声音透着委曲，它干净着呢。
  “行了，快回家去吧，一会儿给你一根卤猪尾，呵呵。”小黑非常喜欢吃卤肉，不光是因为味道好，更准确的是为了她在卤味里加的灵泉，要不是珍珠警告过它，小黑早就想把整锅卤水都吃掉了。
  “喵～”小黑顿时来了精神，直起了脑袋讨好的朝珍珠叫着。
  “去吧，自己回去，你最近吃太多肉都胖了，快抱不动你了，多动动，省得变成一只又胖又笨的懒猫。”珍珠笑着把它一扔，小黑一个跳跃站在地上。
  人家才不胖呢，小黑神情哀怨的回望了她一眼，这才步伐轻盈的窜进林中。
  “呵呵，顾五哥哥，我们也回去吧，这里风有些大，猪没了声响，应该弄好了。”珍珠回眸笑着招呼顾祺。
  “好。”顾祺慢慢站起，跟着珍珠的身后，边走边好奇的问道：“你这小猫怎么朝那边走了？”
  “哦，别理它，它抄近道回去，比我们快多了。”珍珠笑着说道。
  “它很聪明呀，还能听你的话，让它回去便乖乖回去。”顾祺身体不好，母亲为了避免他长年卧床郁郁不欢，也给他养过几只鹦鹉八哥学舌逗乐，但，猫狗却是不曾养过，他身体虚弱，时常伤寒咳嗽打喷嚏，猫狗毛发易落，一不小心便会加重病症。
  “嘿嘿，猫精一只，是挺聪明的。”可不就快变成精怪了，那天她在兔棚正拿着秸秆喂兔子，小黑一个起跳抢了一节啃了起来，看得珍珠很是无语，逮住它一阵痛训：你是一只猫，不是一只兔子。
  “你家养的动物真不少啊！”顾祺不由感叹，小小的院落，家禽动物可真不少，“有猫、有狗、有兔子、还有鸡和猪……”
  “哈哈～你这么一说，好像还真是不少，不过咱们农户人家一般都会养些家禽，利用空闲时间喂养，既能卖了挣钱，也能偶尔满足一下口腹之欲。”珍珠笑着，慢慢走下斜坡，回头小心交代：“顾五哥哥，你小心点，千万别摔了，不然一会儿刘掌柜该找我算账啦！”
  “好。”顾祺走得很慢，腿脚有些沉重，呼吸略为急促，他已经很久没有像这样走这般长的路了，对于平常人很短的一段路程，于他却是遥远又艰难。
  好不容易下了斜坡，顾祺已累得气息混乱了。
  “咳～咳～”顾祺停下脚步，掩唇一阵猛咳，脸色更显苍白。
  “顾五哥哥……”珍珠脸上难掩的忧色，这般体弱多病，难怪上次咳血染红了手帕，估计，要不是靠着空间作物细微的影响，这会怕是已经病入膏肓了吧。
  “咳～”顾祺缓了缓急促的呼吸，毫无血色的唇边浮起淡淡的微笑，“没事，别担心，现在已经比以前好很多啦。”
  “嗯……慢慢地会越来越好的。”珍珠回他一个笑脸，肯定的说道。
  两人原地休息了一会儿后，才慢慢回到了胡家。
  “少爷！怎么去了这么久，累了吧！”在院门观望的刘平赶上前来，搀扶着顾祺。
  “不累，就是在山边走了走。”顾祺白着脸，语气却淡淡的。
  “刘掌柜，你们吃饱啦？”珍珠一眼扫过院子，人都不在，估计都跑到后面看杀猪去了。
  “吃饱啦！吃得很畅快，谢谢胡姑娘的招待了，你家的卤肉很好吃，鹏飞吃得肚子都快撑爆了。”陈鹏飞那小子，一付恨不得把满桌的卤肉都吃进肚子里的样子，最后，实在吃不下去了，才悻悻然的停了筷子。
  刘平笑着摇摇头，小心的扶着顾祺坐到堂屋前的椅子上。
  “哈哈～你们喜欢就好，一会儿给你们装一坛子回去，让你们家厨娘热一热炒一炒就直接可以吃了。”自家的卤肉受人肯定，珍珠心情不错，“顾五哥哥，你歇会儿，我给你倒杯热水。”
  “好……谢谢妹妹。”顾祺雪白的脸上勉强挂起笑容。
  珍珠看着心中微酸，十五六岁的少年，风华正茂的年纪，却因破败的身体过得犹如秋叶飘零的老人，走上一段路便步履蹒跚气息沉重。
  从厨房里舀出半杯热水，珍珠犹豫了一下，朝里面加了些灵泉，少年底子实在太差，加上一些，作用应该也不明显。
  “顾五哥哥，先喝杯热水暖暖身子。”把温热的水杯递了过去，一旁的刘平连忙道谢接过，细心的感受了一些热度，才递给了顾祺。
  “你们先歇着，我去后面看看，猪弄好没有。”珍珠笑道，朝后院走去。
  顾祺看着娇小的身影离开，脸上的笑容才隐了下去，这一小截路走下来，他心脏悸动得厉害，腿脚酸软四肢无力，胸口燥闷呼吸都有些困难。
  “少爷，你脸色好差，是累着了吧，这里山路陡峭乱石众多，路很不好走的。”刘平不由暗自埋怨自己，怎么就没跟上去，少爷好不容易养得稍稍好一些，出来一趟又给累着了，回去顾管家该责怪了。
  顾祺无力的摇摇头，捧起手里温热的白瓷杯，杯中的热水清澈纯净，氤氲的水汽仿佛有灵气般飘动，顾祺不觉口舌干燥起来，小心的抿上一口，清甜温热的白水顺着咽喉而下，一股暖流滋润四下蔓延。
  举起，喝下，再举杯，喝下，不知不觉挺大一杯白开水全部下肚。
  “……”顾祺看着空空的白瓷杯，颜色不正触感粗糙，这样廉价粗陋的茶杯他家最普通的家仆也不会用吧，可他，却一口气把这杯水都喝光了。
  “少爷，你还好吧？”刘平有些惊疑不定，顾祺的胃很差，不论是汤还是水只能小半杯小半碗的慢慢吃，从未像这般两三口就把整杯水都喝光的。
  “很好。”顾祺摸摸自己的胸口，那股胸闷气短的扯疼感缓和了不少，小山村里的白开水，效果竟比一碗精心熬制的汤药还好？
  而且，不知是不是他的错觉，一杯水喝完了，嘴里感觉还有一股甘甜。
  顾祺盯着空空的白瓷杯有些疑惑。