祈雨这件事上，顾清宁所想的与顾泽慕也不差，毕竟当初萧胤经历过的那段日子，她也是陪着的，自然知道这祈雨还真不是字面上的意思那么简单。她担心萧湛，他毕竟不像他父皇，在宫中韬光养晦、忍辱负重多年，于权谋一道有着极为高超的手段。
  顾清宁：“你之前为何会答应祈雨一事？分明你父皇一朝到了后期便不再有人提起祈雨一事，怎么你一登基，他们便撺掇着你去祈雨，你就没想过是怎么回事？”
  然而萧湛听完，却并不如顾清宁所想一般露出了震惊的表情，反而从容不迫道：“母后放心，此事我自有分寸。”
  他这么一说，震惊的人就变成了顾清宁了。
  她以为萧湛不知道内情所以才会答应，可如今看来，他分明对臣下的打算知道的很清楚，且还并不阻止，似乎别有打算。
  “你……打算做什么？”
  因是在梦中，对方又是亲娘，萧湛也没有藏着掖着，坦然道：“父皇曾和我说过，君臣之争，此消彼长。父皇高瞻远瞩手段强硬，他临朝之时，臣子的权力几乎被压缩到最低，但我没有父皇的才干，与其最后弹压不下群臣，倒不如给他们一个机会，堵不如疏，确保我能掌控整个方向的前提下，也给他们一个畅所欲言的机会。”
  顾清宁愣住了，看着萧湛侃侃而谈的样子，她觉得自己仿佛从未了解过自己的儿子。她记忆中的萧湛，温柔和善，便是对待宫人都非常和气，他看起来没有野心，行事也十分温吞，一副很好欺负的模样。
  可他们都看轻了他。
  “母后闭宫后，有些事情您可能不知道，明德二十二年，因黄河决堤，御史弹劾当时的河道总督詹世杰贪污受贿，后来父皇派了钦差去查，回报说詹世杰畏罪自杀，又在他家中搜出了账本，父皇勃然大怒，判了詹家满门抄斩。其实这件事的疑点不小，可朝中畏惧父皇威严，没有人敢为詹世杰说话，最后也就不了了之了。”
  “连父皇这般英明的人，尚且还会犯错，何况我还不如父皇，一旦一意孤行，岂不是错的更多，若是辜负祖宗社稷，我如何对得起父皇母后这么多年的悉心教导？”
  萧湛轻轻一笑，那笑容中带着一些温和，却又有着顾清宁从前未曾注意的坚韧。
  “我给他们权力，让言路畅通，就是不想要偏听偏信，我纵然比不上父皇，但这满朝文武都可助我，我希望在位期间，能够让这天下比明德一朝更繁盛。”
  顾清宁心情复杂，许久才开口问道：“你……是什么时候开始有这样的想法？”
  萧湛将那俾睨天下的神情收起来，颇有些不好意思：“很多年了，不过从前一直只是想想，直到登基之后才能付诸实现。”
  顾清宁沉默了，她想，萧湛或许并不是没有野心，而是他的野心太大了。
  他的温柔和善之下藏着的，是一颗不为外人所知的帝王之心。
  第25章
  顾清宁重新回到身体，过了好一会才缓过来。
  与萧湛这一次见面几乎颠覆了她对对方所有的印象。或许是因为在梦中，又是自己一直敬爱的母后，所以萧湛毫无保留地将自己的计划全盘托出。
  有那么一瞬间，顾清宁是有点害怕这个儿子的。
  她并非只是一个魂魄而已，她已经有了新的生活，她本就对权力没有什么兴趣，只想要好好地生活着，如今总算有了这个机会，她就想像个普通的小姑娘一样长大。
  或许，她不该和萧湛再见面了。
  就算之前是母子，但那也已经是上辈子的事情了。萧湛已经证明了他是一个很好的皇帝，不会被臣子所蒙骗，她可以放心了，就算她还活着，也要学会放手才是。
  再加上，萧湛终究是帝王，而且如今顾清宁也知道，他并非自己所想的那般和善且没有心机，他甚至敏锐地过分。和这样的萧湛不断接触，很容易有暴露的危险，而一旦暴露，萧湛若信还好，若不信，恐怕整个威国公府都会被连累的。
  如此想明白之后，顾清宁暂且放下了心，她忍不住舒了口气，然后慢慢地睡了过去。
  只是她并没有想到，在她托梦给萧湛的时候，睡在另一间房的顾泽慕竟然也醒了。
  他看向顾清宁的方向，脸上露出一丝疑惑。
  第二次了。
  一年多以前在千佛寺，他也是突然感觉到了一股极其熟悉的气息，然后就看到顾清宁身体一震，她睁开眼睛的那瞬间，眼睛里流露出的怀念。这绝不是一个孩子能够露出的眼神。
  而今天，这种熟悉的感觉又来了。
  这究竟是为什么？
  他联想起白天发生的事情，越发觉得顾清宁的身份有些可疑了，他竟然有了一个恐怖的猜想，如果自己是重生之人，那么顾清宁是不是也有可能是这样的人呢？这样一想，有时候她的一些举动就有了解释，只是他暂时还是想不到对方的身份究竟是什么。
  看来，要好好试探一下了。
  -
  第二天，顾清宁醒来后，就将昨晚的事情给忘掉了。洗漱完毕之后，便和顾泽慕一起去练武场，只是不知道为什么，她总觉得顾泽慕看自己的眼神有些奇怪。
  经过这三年的历练，顾清宁已经逐渐适应了扮演孩子的生活，若不刻意去看，她与顾清薇等人也没有什么差别，但顾泽慕细看之下，却还是发现了一些问题。
  这也让他越发决定要好好试探一下顾清宁。
  于是，顾清宁就发现了，今天的顾泽慕似乎处处针对她，她原本就是个不肯吃亏的性子，再加上天然地对顾泽慕看不顺眼，是绝不肯忍耐，立时就要掐上去的。
  结果就是被柳氏给拎到一处，严肃地教育他们。
  两人看着虚心听教，实际上没有一个往心里去，柳氏教育了一通，最后也只能无奈通知家长来领人。
  陶氏很愁，她也不知道为什么，这两个孩子自小就互看不顺眼，从抓周开始，逮着机会就要斗几句，本以为年纪大了就好了，谁知现在还是一样。
  不过陶氏暂时也功夫管他们，第二天就是元嘉长公主的宴会，她要做的事情不少，只能将两人分开放着，然后分别劝慰。无外乎也是让他们和平相处，至少在长公主的宴会上不要惹出什么事来就好了。
  好在顾清宁与顾泽慕虽然互掐，但在这种大事上还是很有分寸的。
  陶氏略略放下了心，被他们的事情一牵扯，却意外让她没有那么紧张了。
  说到明天的宴会，最近在京城也是掀起了一股热潮，元嘉长公主虽然这三年一直未曾在京城露面，但京城的各大豪门，哪家不是人精。先时还有人追捧乐平长公主，如今真正的天之骄女回来了，谁还去追着个差一档次的。
  这次的宴会就在公主府中举行，元嘉的公主府是当初成帝与奉皇后亲自为她挑选的地方，位置极佳，且占地极广。这些年元嘉虽然一直没有住，但当今还专门嘱咐了内务府好好照料公主府，故而元嘉再次回来的时候，屋子修缮一新，院中的花草繁盛，打理的极好。
  况且元嘉一回宫就直接去了坤宁宫，还和帝后一同用了午膳，更别说陈皇后担心元嘉久疏交际，还特意让姚黄带了人过来帮忙。就算是那些之前未曾听过她名号的，如今亲眼看到皇后贴身的大宫女帮她操持宴会的事宜，也该知道这位长公主殿下荣宠之盛。
  哪家的贵妇接到了帖子，都是可以拿出去炫耀的。
  到了宴会当日，公主府门口满满当当停满了华丽的马车，威国公府的马车夹在中间，非常不显眼。
  陶氏还是有些忐忑的，但她知道今天的场合，她代表的不仅仅是自己，还有威国公府的脸面，故而便是再紧张，她也将面皮绷住了，维持着和两位嫂子一样的淡定模样。
  可是只有被她握着手的顾清宁才知道，她的手冰凉，掌心更是一直在出汗，一双眼睛也只是勉强维持着正视前方，眼珠子都不动一下，可见其僵硬。
  曾经的奉长宁很不喜欢菟丝花一般柔弱的女子，但看到陶氏之后，却又忍不住心疼，于是她用力地握了握陶氏的手，用这种方式给她一点鼓励。
  陶氏自然是感觉到了，有些怔愣地侧过头，看到顾清宁眸中的担忧和鼓励，她努力扬起一个笑容：“清宁在害怕吗？别怕，娘亲保护你。”
  有了这个信念后，陶氏似乎又有勇气许多了，她甚至还伸过手去拉顾泽慕，顾泽慕原本是不喜欢这样的，但感受到了那只手冰凉的温度后，破天荒地没有挣扎，任由她握住了自己。
  下了马车，众人扶着丫鬟的手下了马车，然后让公主府的人引着她们进去。
  陶氏一开始还是很害怕的，但发现似乎没有人在意自己，又暗暗地松了口气。
  众人跟着婢女到了花园，此时已经来了不少贵女，都三五成群凑在一起聊天。而朱氏一眼就看到了不远处被人簇拥着的乐平长公主，不由得微皱眉头，转而就要带弟妹往另一个方向去。
  却不知乐平也看到了他们一行人。
  乐平觉得自己最近十分不顺，应该说从知道元嘉要回宫就一直都不顺。先是被人明嘲暗讽，她借口那女子对她不敬，指使人狠狠地掌嘴，却没想到那人是永寿候的儿媳妇，江平总督的嫡次女。因为这件事，她被陈皇后叫进宫厉声指责了一通，还要让她上门道歉，若不是淑太妃护着她，真是里子面子都丢干净了。
  之后她自认为好心给元嘉帮忙，谁知元嘉一点都不领情，且她办个宴会，几乎轰动了整个京城，这来参加宴会的，大部分都是京城积年的勋贵豪门，从前她请了人家都不一定会给面子来的人物，居然一个不拉都来了，还有那些从前围绕在她身边的那些新贵们，如今也将谄媚的对象换成了元嘉。
  这简直就是在赤裸裸打她的脸。
  大家同样都是长公主，凭什么她就要低人一等！
  几个围着乐平的女子也见到了她脸色不好，都不敢说话，只有一个愣头青，口无遮拦道：“殿下看到那跟在柳如臻后面的女子了没有，听说不过是个父母双亡的丧门星，一个侍郎的侄女，就凭着那张柔柔弱弱的脸进了威国公府的门，您说，还有天理没？”
  乐平脸色一沉，这话几乎戳中了她的痛处，她与驸马成婚多年，相敬如冰，而驸马喜欢的就是这样娇弱可人的女子，她自然不喜欢，尤其当这样的女子还能成为正妻，更是令她十分不愉快。
  于是，乐平便带着人朝朱氏等人走了过去。
  朱氏原本想要避开她的，但如今避无可避，她也就不再避了，转身不卑不亢道：“殿下有何指教？”
  “指教是不敢的，不过这毕竟是元嘉妹妹的宴会，不是什么小猫小狗都能来的，表姐你说是吗？”
  陶氏身子一颤，几乎要躲到了柳氏身后去，顾清宁眉头一皱，脸上顿时流露出怒意。
  乐平的话说完，那股熟悉的寒意又萦上了心头，这一回，她确定不是自己的错觉，因为她明明白白看见站在陶氏身旁的那个男孩正冷冷地看着她。乐平先是一怕，很快又回过神来，这不过是个才几岁的小孩子，自己为什么要怕他。
  柳氏正准备说什么，就被朱氏给按住了，她淡声道：“我们都是接了元嘉长公主的帖子，不知殿下此话何意，是指责元嘉长公主行事不妥当吗？”
  这时候，旁边的一些贵妇也发现了她们这边的状况，不少人都偷偷往这边看。威国公府三公子娶了个侍郎侄女的事情她们都还是记得的，虽说顾老三为人不太靠谱，但也有不少人想要嫁入顾家的，谁知道被这样一个人给截胡。
  陶氏原本就长得柔弱动人，是这些正妻们最讨厌的一种长相，再加上她没有诰命，所以根本没有人为她出头，都只是在一旁看热闹。
  乐平不依不饶：“表姐可不要信口雌黄，我分明是说有人不知礼数，还要与这么多贵人们同处一室，未免有些太过……”
  就在此刻，一个冷淡的声音从她身后传来：“皇姐好大的威风，对我请来的贵客这般无礼？也不知这场宴会的主人，到底是你，还是我？”
  第26章
  人群朝两边分开，元嘉长公主款款地走了过来。她容颜似雪，服饰华丽，越发显得气势凌然，与乐平高下立判。
  乐平心头一惊，回过头，勉强笑道：“妹妹说的什么话，一个没有诰命的女子，怎么就成了你的贵客？”
  谁知元嘉理都没理她，直接越过她走到陶氏面前，唇角微弯露出笑容：“玉娘妹妹，我还当你们发生了什么事，怎么这么久都未曾进来。”
  陶氏眼眶里的眼泪原本已经要掉出来了，被她用力给逼了回去，扬起一个笑容：“无妨的，劳烦玉容姐姐出来接我们，真是惶恐。”
  元嘉长公主闺名萧玉容，知道的人不多，因为除了先帝和太后，实在没有多少人能在她面前叫她这个名字。而这个身世不显的陶氏居然能够与她如此亲密地姐妹相称，这让不少人开始重新打量陶氏。
  乐平的那颗心却已经掉到了谷底，但她却根本没觉得元嘉与陶氏是好友，只是认为元嘉是早就设计好了的，在借此打自己的脸，她捏紧了拳头，心中的恨意已然要化为实质。
  “慢着！”
  元嘉皱眉，不悦地看向乐平：“皇姐还有什么事吗？”
  乐平扬起下颌：“就算这人是元嘉你的贵客，但她毕竟没有诰命在身，难道不该向你我行礼吗？”
  她这话一出来，周围顿时沸腾起来，窃窃私语的声音越来越大了，元嘉长公主都说了这是她的贵客，这分明是在和她别苗头啊！
  且乐平此举虽然跋扈，却也并不是没有脑子的。
  这件事元嘉并不好处理，毕竟乐平说的也没错，以陶氏的身份，本就应该向她行礼的。元嘉若是执意阻拦，这是堕了皇家的威风，可她若是任由陶氏向乐平行礼，先前的维护便成了笑话，她也会在众目睽睽之下被乐平给踩了下去。
  所有人都在盯着元嘉长公主要如何行事，毕竟她虽然身份高贵，但之前一直深居简出，又在千佛寺住了三年，她的性子究竟如何没人清楚，一些贵妇也在旁边等着，以此来衡量日后应当如何与这位长公主相处。
  元嘉微微一笑：“皇姐这么说也有道理。”
  乐平放下心来，看来元嘉还是有分寸的，只要她松口，让那个女人给自己行礼，这件事就能揭过去了，双方各退一步，也不至于闹出笑话。
  周围的人却有些失望了，没想到元嘉这么轻易退让，还有些人竟有点同情陶氏，平白无故成了两位长公主斗气的靶子。不过想想也是，便是两位长公主私底下有什么不合，终究还是要顾着名声，不至于这般大庭广众给人看了笑话。
  不过她们大概是忘记了，名声对于元嘉来说根本就不是什么事情，她当年可是敢直接将驸马扔出公主府的猛人。
  果然，元嘉的下一句话就把乐平直接钉在了原地。
  “我这小庙容不下大佛，只能请皇姐移步了。”