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  皇宫之中，曾经的太子经过了这么多年的磨砺，依然保持着那种温润的性子，他坐在坤宁宫的软榻上，正在教导自己的嫡子。
  三皇子萧恒虽然只有五岁，但生的聪明伶俐，一向颇得他的宠爱。
  萧湛先是考了他最近学的知识，萧恒都顺利地回答出来了，答完题的萧恒又缠着父皇陪自己玩了一会双陆，萧湛也好脾气地答应了。
  父子俩玩得开心，一旁的宫女太监也不敢打扰，若不是陈皇后过来，他们大概都会玩得忘记用膳。
  陈皇后性子温婉和善，虽说容貌并不出色，但那平和的气质让人在她身边十分舒服。
  萧湛与陈皇后夫妻多年，一向对她十分尊重，而每回萧湛过来，陈皇后都会亲自下厨做一道菜。
  坤宁宫的餐桌是个不大的圆桌，桌上只摆了六菜一汤，且几乎都是素菜，虽说也是御厨精心烹调的，但作为帝后的膳食，未免显得有些简陋了。
  萧湛看着便道：“皇后的手艺越发精湛了，这一桌子，朕竟看不出哪道是皇后所做，哪道是御厨所做。”
  陈皇后笑道：“陛下是在打趣臣妾呢。”
  但凡在陈皇后这边用膳，他们就不会讲究食不言寝不语，再加上萧恒在旁边童言稚语惹人发笑，让萧湛心情十分放松。
  不过今日，陈皇后发现萧湛的心情似乎比往日更好一些，便问道：“臣妾瞧陛下今日兴致高涨，可是有什么喜事吗？”
  萧湛笑道：“朕刚刚收到前线的捷报，威国公前些日子小胜一场，斩首两百余人，这不是喜事吗？”
  “这自然是喜事，还是大喜事，臣妾恭喜陛下。”
  萧湛摆了摆手：“外族这么多年一直是朝廷的心腹大患，父皇在位时便一直想要铲除外族，只可惜功亏一篑，朕自幼便见他在此事上殚精竭虑，登基之后，朕便决定一定要替父皇完成夙愿。”他顿了顿，“只是就算朕做到了，父皇母后也见不到了。”
  陈皇后连忙安慰他。
  “朕没事，只是来了你这坤宁宫，看到你这儿还保留着当初母后在的时候的样子，这才突然想起母后了。”
  陈皇后与萧湛结缡十载，对于奉太后既尊敬又害怕，但也不得不承认，进宫之初多亏奉太后悉心教导，这才在东宫站稳脚跟，于是对于奉太后十分感激，后来迁宫，她也依然保留坤宁宫原来的样子，并没有做太多改动。
  萧湛重情，陈皇后这一举动恰恰熨帖了他的心，让他的语气也软了下来：“我虽身为九五之尊，却也是为人子，一夕父母双亡，旁人却只庆贺我登临帝位，只有你还记得孝道，不仅保留坤宁宫的样子，还记得让御膳房准备素菜，这些年……是我委屈你了。”
  陈皇后没想到他会这么说，眼泪一下子就落了下来，哽咽道：“臣妾……臣妾……”
  萧湛拉着她的手：“走吧，咱们去院子里走走。”
  帝后二人走大殿，此时已经暮色低垂，院子里灯火通明，各色花木娇艳舒展，唯有角落里有一棵葡萄藤，看着实在与这院子不搭。
  没想到萧湛看到了那葡萄藤，竟径直走了过去，在绿叶之中，隐约能看到挂着一串一串紫黑色的葡萄，闻着还有一股淡淡的香气。
  萧湛目露怀念，摘了一串下来，洗也没洗，就这么吃进了嘴里，陈皇后吓了一跳：“陛下！”
  萧湛竟还笑着道：“这葡萄还挺甜的。”说着，好似起了谈兴，缓声道，“说来这株葡萄藤还是我和元嘉一起种的呢。”
  陈皇后还是第一次听到这样的内幕，不由得一怔。
  “元嘉小时候很爱听宫女讲宫外的故事，有一次听一个小宫女说她家乡的事情，不知怎么就说要种葡萄了，当时我陪着她胡闹，将母后院子里那些珍贵的花木给拔了，又把葡萄籽埋进土里，等了许久也没有等到它们发芽，后来元嘉都忘记这档子事了，却是这院子里掌管花木的太监发现了一株不知道什么时候长出来的葡萄藤。”
  “那么多葡萄籽，也就这一株活下来了，母后纵容我们，还让花匠给搭了架子，每年葡萄成熟的时候，她都会把那些葡萄摘下来，给我和元嘉吃，其实并不好吃，酸得很，我每回都是忍着才吃掉了。没想到后来母后自闭宫门，她不再见父皇，甚至也不再见我和元嘉。我再想吃这上面的葡萄也吃不到了。”
  “如今，这葡萄甜了，可惜，母后却已经不在了。”
  第14章
  元嘉正在房中默念经文，却突然被人打断了，她停下了手中的事情，走出来才发现竟然是宫中来人了，且来的还是她皇兄身边的大太监张礼。
  张礼一见到元嘉，立刻就行了个礼。
  “张公公起来吧。”元嘉唇角挂着淡淡的笑容，“不知张公公此来，可是皇兄有什么旨意？”
  张礼这才正色敛容：“陛下口谕，元嘉长公主接旨。”
  元嘉连忙跪下去，张礼忙道：“陛下吩咐了，长公主不必跪。”
  元嘉摇摇头：“皇兄体恤，臣妹却不能不知尊卑礼数，请公公接着说吧。”
  张礼知道这位长公主为人如此，也不敢劝，只得加快了语速：“朕知你孝顺，然而山间清贫，眼下入秋，天越来越凉……”
  元嘉：“……”
  她怎么忘了，她皇兄在亲近的人面前一向是个话唠，必要絮絮叨叨一通才进入正题，看来之前让她不必跪还是有道理的。
  也亏了张礼将这裹脚布一般长的话硬是给记住了，还加快语速给复述出来了，前头都絮叨到他们小时候的事情了，好不容易最后点了个题，赏了她一堆金银还有吃的用的。
  元嘉：“臣妹多谢陛下赏赐。”
  张礼说的口干舌燥，却还是赶紧先让人将元嘉长公主给扶起来。然后又亲自从身后的人手里提过一个篮子，打开一看，里面都是一串一串的葡萄。
  元嘉一愣，儿时的记忆顿时涌上心头，她面露怀念：“没想到这株葡萄藤居然还在，皇嫂有心了。”
  张礼道：“这些葡萄都是陛下亲手摘的，陛下说这葡萄比从前要甜多了，所以特意送一篮子过来，让您尝尝。”
  元嘉拈了一个，细细将上面果皮给剥了，一尝，果然比记忆中要甜许多。
  “皇兄说的是，果真甜了许多。”
  张礼忙记下她的回复，好回去向皇帝交差。
  元嘉让宫女拿了个荷包过来，张礼连忙推拒：“殿下使不得。”
  那宫女道：“公公远来一趟辛苦了，殿下赏些茶水费罢了，算不得大事。”
  张礼这才接了荷包，入手便沉甸甸的，让他不由得在心中感慨，这才是真正的公主气度，虽然深受圣宠，却从不恃宠而骄，连他们这些下人都打点地周到细致，若是日后回了京，说不得这京中的局势都要变一变。
  这般想着，张礼的笑容越发真诚：“奴才出来之前，陛下还问起郡王殿下呢，今日怎么都没见着郡王殿下呢？”
  听到他提起萧衍之，元嘉脸上露出一抹无奈的笑容：“那孩子，跟他的两个好朋友去功德池看乌龟去了，估摸着不到日落是不会回来的。”
  张礼愣住了，他一直跟在萧湛身边，自然是知道这位昭怀郡王有多怕生。当初陛下还未登基之前，元嘉长公主带着才两岁多的萧衍之来东宫，三皇子原本想要带着萧衍之一起去玩，谁知萧衍之碰都不让他碰，一碰就哇哇大哭，紧紧地抱着元嘉长公主的手臂，便是哭累了睡着了也不松手。
  没想到两年过去了，这位郡王殿下竟然改了性子了？
  张礼忙道：“也不知是哪位大师座下的小沙弥有这样的福气？”
  元嘉却笑起来：“不是什么小沙弥，也是一位香客的孩子，虽说年纪小，但我初见就对他们十分有亲切感，衍之也是，我还是第一次见他主动去跟旁的孩子玩呢。”
  如果说之前张礼还只是惊讶，现在就是震惊了，比起年纪尚小还未定性的昭怀郡王，这位长公主殿下才是真正的不爱同人来往，虽说在外从不会让人挑出什么毛病，但她对任何人都是淡淡的，这满京城的贵女就没有一个能与她交心的，没想到竟在这山野之地，让她如此亲昵熟稔地说起旁人。
  张礼好奇的不行，忍不住问：“可是哪位贵人家的子弟？”
  元嘉倒也不藏着掖着：“说来也巧，是威国公府三公子的妻儿，我听说，皇兄小的时候，这顾家老三差一点就成为他的伴读了，是有这么回事吧？”
  张礼：“……”
  张礼是从小就跟在萧湛身边的，自然是记得那位顾三公子的丰功伟绩，万万没想到他的妻儿还有这般际遇。
  张礼魂不守舍地带着人走了。
  元嘉也没在意，让人将这些赏赐都放好，这才问自己的宫女素衣：“把果子洗了，送到功德池那边去，不要让孩子们玩得太累了。”
  素衣连忙应了，洗了一盘果子，装在篮子里，亲自往功德池那边去了。
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  素衣走到功德池边，远远地就看到萧衍之趴在池子边上，一双眼睛紧紧地盯着一只乌龟，奶娘在旁边焦急地看着，却又不敢出声。
  而在萧衍之旁边则坐着两个粉雕玉琢的小娃娃，顾泽慕手里迅速地拆解着一个九连环，顾清宁拿着一根树枝，也不知在地上画些什么。
  素衣加快了步子：“郡王……”
  她话还没说完，萧衍之立刻就转过头，把手指竖在嘴唇边上“嘘”了一声，奶凶奶凶地对她说道：“不要吵！”
  素衣愣住了，过了好一会知道事情原委，简直哭笑不得。
  也不知萧衍之从哪里听来的，说是身负功德的人能够在这功德池里的乌龟背上能看到彩虹，于是便拖着顾家的两个孩子来这边看乌龟。
  谁知一刻钟都没到，顾泽慕与顾清宁先后说自己看到了彩虹，萧衍之不甘心，瞪着眼睛看着那乌龟的背，坚持要看到彩虹。
  然后就变成了素衣如今看到的样子了。
  素衣也有些无奈：“郡王，那只是传言，不是真的。殿下让奴婢洗了果子过来，您要不要先吃一点？”
  谁知萧衍之十分执拗，固执地趴在池子边不肯走，一定要看到彩虹才罢休。
  顾清宁与顾泽慕对视一眼，从对方眼中看到了和自已一样的无奈，顾清宁也没想到这孩子居然和他母亲一样固执。
  看着萧衍之表情严肃地趴在池子边上，眼睛都快盯成斗鸡眼了。
  顾清宁也不好再袖手旁观，走过去拉了拉萧衍之的袖子，萧衍之以为是素衣还想让她不要吵自己，没想到回身看到顾清宁，脸上顿时流露出委屈：“清宁妹妹，为什么我看不到彩虹，佛祖是不是不喜欢我？”
  顾清宁一直很想纠正萧衍之对自己的称呼，毕竟整天听着自己的外孙叫自己妹妹，这感觉着实很酸爽，但是此刻她也顾不上这点细枝末节，直接就道：“我也没看到。”又看了一眼顾泽慕，“他也没看到。”
  萧衍之睁大了眼睛：“可是……”
  顾清宁不给他可是的机会，拉着他便往旁边走去，萧衍之分明还比她高许多，但却不由自主地跟上了她的步子。
  素衣知道萧衍之虽然年纪小，但向来固执，他决定的事情除了长公主殿下没人能改变，没想到这顾清宁竟然能做到，这让她吃惊之余，也不由得多看了顾清宁一眼。
  萧衍之被顾清宁拖走了，伺候的人也连忙跟了上去，李嬷嬷跟在顾泽慕身边：“三少爷，咱们也过去吧。”
  顾泽慕应了一声，只是走之前又回头看了一眼那乌龟，阳光落在了乌龟的背上，一道细小的彩虹从龟背上落入了水池中。
  第15章
  张礼回了宫，第一时间便向皇帝复命。
  萧湛问：“元嘉在那边过得如何？可瘦了？”
  张礼连忙回道：“奴才觉着，长公主殿下确实是瘦了一些，不过看起来倒是很精神，殿下还问起陛下和娘娘，奴才说您一切都好，就是担心殿下，殿下看起来十分感动的样子。”
  萧湛笑骂道：“你少糊弄朕，元嘉的性子朕还不知道吗？她最多也就说个谢字，哪有那么多话同你说。”
  “奴才不敢，长公主殿下虽然没说，但奴才从她眼中都看出来了。”
  张礼虽然看起来诚惶诚恐，但他知道陛下并不生气，所以一点都不担心。
  果然，萧湛只是挥挥手：“行了，那葡萄呢？元嘉吃了吗？她说什么了？”
  “殿下一见就认出了这葡萄的来历，还说皇后娘娘有心了，殿下尝了一颗，说葡萄很甜，看着很怀念的模样。”张礼说完，又小声补了一句，“这可都是真的了，奴才不敢瞒陛下。”
  萧湛点了点他：“你这滑头。”
  张礼谄笑了一下，随即又想起什么，说道：“对了，奴才这次去还有一桩趣事。”