与沈瑜而言，晴云算是她在这世上最为亲近的人。
  先前在尚宫局时是日日都能见着的，可如今被一道宫墙所隔，一年到头只见上一面，而此次之后说不准何时才能再见，着实是令人伤感。
  沈瑜亲自送了她，回房之后将此次闲谈翻来覆去地想了许久，慢慢理出些头绪来。
  先前碍于没有消息来源，她对朝堂后宫之事几乎是一无所知，而此番与晴云交谈之后，倒是把当下的情形打探了个七七八八。
  沈瑜原是对这些政务没什么兴趣的，可如今却突然上了心，连她自己也说不清为何。
  除了朝堂之事，两人谈得最多的便是她将来的打算，一年前沈瑜能毫不犹豫地给出答案，可如今连她自己也说不出个所以然，只能先走一步看一步。
  年关将至，世家之间的往来交际便又多了起来，宋予璇在备嫁之余，也难免要出门去。沈瑜主动替她分担了些后宅的事，加上手头管着的诸多生意，便也忙了起来。
  又到了盘账的时候，但却比当初要好上许多，毕竟点青管着的绸缎庄与虞丽娘管着的胭脂铺几乎不用沈瑜费心，账目更是清清楚楚。
  剩下的掌柜们虽不算多有本事，中规中矩的，但并不会再偷奸耍滑。一来是被当初沈瑜雷厉风行处置事情的手段给镇住了，二来，如今宋予夺常年居于府中，他们哪里还敢做什么欺上瞒下的事情？
  绸缎庄的生意虽是点青主管，可沈瑜也一直断断续续地留心着，有什么大的决定都是两人一同商议决定的，所以她对这里的账目门儿清，压根没费什么心。
  可等到她盘完了剩下的账，胭脂铺那边却还是拖着，虞丽娘迟迟没来回禀。
  虞丽娘办事一向妥帖得很，所以沈瑜最初并没当回事，可眼看着年关越来越近，她那边却仍旧没有动静，便让青溪去催了催。
  “丽娘那里怕不是出了什么事，”恰逢宋予璇到她这里喝茶，沈瑜提了句，“若非如此，她不该拖到现在还没动静。”
  宋予璇奇道：“纵然是有事，也该让人来传个话解释缘由才对，怎么能让你就这么等着？”
  这也是沈瑜困惑的一点，她想了想，还没来得及说话，青溪便急急忙忙地进来了。
  外头正在落雪，她衣襟鬓发上都沾了几片雪花，一进门，仿佛周身还带着浓重的凉气。青溪也顾不得那么多，向沈瑜道：“丽娘那边出了点事。”
  “什么事？”沈瑜坐直了身子，“你别着急，慢慢说。”
  青溪咬了咬牙：“我遣人去了胭脂铺子，替您传话，可胭脂铺子那边的丫鬟却说丽娘已经好几日没来过了。我便又让人去了张家寻她，可张掌柜说她病得厉害，见不了人……还说若是为了生意盘点的事情，他可以过来代为回禀。”
  闻言，沈瑜神情复杂地与宋予璇对视了一眼。
  “此事怕是另有隐情，”宋予璇想了会儿，缓缓地说，“丽娘身体一向康健，并没什么沉疴宿疾，何至于一下子就病得见不了人？”
  “八成是假的，”沈瑜果断地开口道，“除非她病得神志不清，连话都说不上来，不然必定会让人来知会我一声的。”
  她将胭脂铺子交到虞丽娘手中，也已经有大半年了，对丽娘的性情也算了解。
  “再者，若她真病到那般地步，张掌柜难道还有心思来跟我回禀什么生意事宜？他有这个本事吗？”沈瑜挑了挑眉，“八成是为了敷衍了这边，以免我再深究下去罢了。”
  青溪虽没说话，可心中却也是这么想的，随后迟疑道：“那该怎么办才好？是就这么算了，还是再让人去打探清楚了？我觉着，丽娘怕是出了事……”
  沈瑜皱眉想了会儿，问了个并不相干的事情：“丽娘是哪里人？可有什么爹娘兄弟在京中？”
  青溪摇了摇头：“应当是没的，从没听她提过。”
  说完，她神情看起来有些挣扎，欲言又止。
  宋予璇追问道：“你可是知道什么？”
  “也算不上，只是听过几句风言风语，”青溪咬了咬唇，在沈瑜疑惑地目光中艰难地说道，“私下里有传言，说她出身……不大清白。”
  青溪与虞丽娘相识这么久，关系也好，故而说起这些话时为难得很。
  宋予璇愣了，她一个未出阁的姑娘家，并不适合多说什么。
  沈瑜的神情则是愈发地复杂起来。虞丽娘长得好，也很会做生意，她打从见着虞丽娘时就颇有好感，倒没料到这背后还有这么些旁的事情。
  说完这话后，青溪也有些懊恼，小声道：“就只是传言。那些婆子惯会搬弄是非的，未必作准。”
  她怕沈瑜会因此对虞丽娘心生不满，但沈瑜并没说什么，沉默了会儿后道：“让张掌柜明日带着账本来见我。”
  青溪一怔，慢慢意识到沈瑜这是有些想管此事的意思，随即应道：“好，我这就去。”
  单听青溪来讲这件事，沈瑜也想不出个所以然，索性就将张掌柜叫过来试探一二，而后再说。
  这件事情原不该沈瑜来管的，但虞丽娘并没旁的家人了，她素来又欣赏丽娘，如今到底有些放心不下。对她而言可能是举手之劳，可对虞丽娘而言，或许至关重要，所以她到底还是决定去试一试。
  第二日，张掌柜果然来了。
  丫鬟先是来传了话，得了沈瑜的允准之后，方才去领张掌柜进修齐居。
  沈瑜趁着这个空档向青溪道：“一会儿你上点心，若是并没什么异样，那就算了。若是觉着不对，就趁机让人到张家去，就说张掌柜因着账目不明被我训斥责难，所以请夫人来帮忙解围，看看能不能见着丽娘。”
  听了她这主意，青溪眼中一亮，应了下来。
  及至张掌柜进了门，沈瑜便一直冷着脸，翻看账目的时候，甚至还时不时地皱眉。
  张掌柜当初可是见识过她怎么收拾人的，见着模样，当即就开始心慌了，等到沈瑜突然开口问话的时候，他甚至吓得一激灵，直接站了起来。
  “张掌柜不必这么拘谨，坐下回话就是。”沈瑜将账本放至一旁，并没直接去问虞丽娘的事情，而是先挑了些生意上的事情来问他。
  张掌柜在生意一道上并没什么天赋，不然当初沈瑜也不会撤掉他的位置，让虞丽娘来总管着这胭脂铺子。如今沈瑜专捡着难的来问他，没一会儿，就将他问得出了层冷汗。
  这账目一大半还是先前虞丽娘做的，自是没什么疏漏，可后面几页却是他接手的，倒也没什么大错，可他并不知丽娘先前的打算，所以被沈瑜问起来时，时常支支吾吾地说不出个所以然来。
  “我看这账也不必问你了，”沈瑜掸了掸账册，问道，“丽娘呢？让她来给我个交代。”
  一波未平一波又起，张掌柜慌得厉害，拿着昨日的话又说了一遍。
  “不能见人的重病？是什么？”沈瑜状似关心，“我倒是认识位神医圣手，可以让他去为丽娘诊治……”
  她这话还没说完，张掌柜就连忙说道：“不必了，”意识到自己这反应不妥后，张掌柜又随即补了句，“不必麻烦夫人，丽娘的病已经在养着了。”
  他这态度分明是心中有鬼，沈瑜抬眼看向门口候着的青溪，青溪会意，不动声色地出了门。
  沈瑜又向他问了几句闲话，复又翻开了账册，甩给张掌柜：“这账有问题，重新算。”
  “我这就拿回去……”
  沈瑜打断了他：“不必拿回去了，就在这里算。”说着，她又叫了个丫鬟过来，“给张掌柜备笔墨，领他到偏房去算账。”
  张掌柜苦着脸，他只当是生意上真出了什么大纰漏，惹恼了沈瑜，又不敢辩解什么，只要依言到偏房去了。
  大半个时辰过去了，青溪这才回来，身后还带着虞丽娘。
  虞丽娘看起来瘦了，形容也略憔悴了些，可精神却还好，与往日无异，几乎让沈瑜疑心自己是太过多疑了。
  可还没等沈瑜开口问，虞丽娘就在她面前跪了下来，郑重其事地道了谢。
  沈瑜一惊，连忙让青溪将她扶了起来，在一旁落座，而后问道：“这是怎么一回事？”
  “前些日子，我与他起了争执，提出想要和离，”虞丽娘态度平静，仿佛只是在说些家常闲话一样，“可他没准，便将我关在了家中，不许我离开。”
  沈瑜不知道该说什么了。
  虞丽娘又道：“这些日子我都没能出门半步，行走坐卧都有人看管着，若不是您此番设局让青溪带我出来，只怕不知要熬到什么时候。因而，我该谢您。”
  明明虞丽娘才是当事之人，可她却异常平静，倒是沈瑜愣了半晌，也不知道该从何说起。
  看着她神情自若的模样，沈瑜莫名想起前年的事情，那时虞丽娘也是同张掌柜起了争执，索性就直接卷包袱走人，到南边去游山玩水，及至年后方才回了京。
  沈瑜不禁想问一句，怎么两人平素里还好好的，一到年关就要闹这么大的事情。
  “你们这……”沈瑜欲言又止。
  看出沈瑜的疑惑来，虞丽娘摇头笑了声，索性将所有的事情都讲给她听。
  “不知夫人是否听人提过，我出身秦楼楚馆。虽是个卖艺不卖身的清客，但想来旁人不会这么好心替我记上。”虞丽娘提及旧事，竟没有半点避讳，她也不担心沈瑜会因此看不上她，平静地说道，“当初张晟做生意时遇着了我，一来二去，竟生出想要娶我的心思。恰巧我那时也厌倦了先前的日子，周遭的人也就他还算是真心，便与他约法三章，自赎离了那里，嫁给了他。”
  沈瑜沉默着，倒是青溪忍不住问了句：“自赎？”
  “对。我那时一直有攒银钱，暗地里还做些胭脂水粉的生意，赎身还是够的。”虞丽娘微妙地笑了声，“若我当年是靠着他离开，如今哪来的底气跟他撕扯。”
  虞丽娘是个圆滑的人，以往待人处事滴水不漏，可如今说的话，句句都带着几分离经叛道。
  但沈瑜细想之后，竟莫名又觉着有几分道理。
  “我那时跟他说定了，娶我过门之后不准纳妾，也不准做混账事惹恼我。”虞丽娘道，“我这个人，眼里揉不得沙子，谁若是让我不痛快，那我就不奉陪了。”
  沈瑜想了想先前的事，发现这位的确是任性得很。
  “可每逢年关，家中二老到京中来住上一段时日，就免不了会有口角，三天两头总有各式各样的麻烦。”虞丽娘道，“前年我在家中委实是烦，便离京去了。可今年又是如此，我便提出了和离，谁料他竟然魔怔了似的，将我给关了起来。”
  “我原想着，他总不能关我一辈子，等到将来缓和些再想办法料理。如今您让青溪过去，倒是帮了我的大忙，也省得再拖下去了。”虞丽娘自顾自地说道，“我此番过来，也是向您辞行，等胭脂铺子的事情交接完，我便要离京走了。”
  沈瑜：“……”
  她着实是不知道说什么才好了。
  虞丽娘将事情大略一提，算是给她一个交代，而后直接提出要走。沈瑜毫不怀疑，这应当是她早就想好了的，如今得了自由，便立即要着手去做。
  一旁的青溪瞠目结舌：“你，你就要这么走了？”
  “等我想法子让他签了和离书，生意也都交接掉，就没旁的事情了，”虞丽娘理所当然道，“不走的话，留在京中做什么？”
  青溪吞吞吐吐的，不知道该如何去问。
  她就没见过像虞丽娘这样的人，说和离就和离，竟没半分留恋。
  “我素来是个薄情的人，当初也早就跟他说明白了。可他如今又是想着纳妾生儿子，又是让二老磋磨我的……我想了许久，觉着还是算了。”虞丽娘在秦楼楚馆中呆了数年，早就看透了许多事情，她不是痴情人，也不是任劳任怨的“贤德妇”。
  青溪迟疑道：“你就真舍得？”
  “这人活一世，不如意事已是十之八九，难道还要再委屈自己？”虞丽娘平静地说道，“自是怎么高兴怎么来。合则聚，不合则散。”
  合则聚，不合则散。
  这原是极简单的道理，可能做到的却寥寥无几。或是受困于身份家世，或是没这个勇气，觉着就算是有什么争执，大被一盖也就掩过去了。
  虞丽娘没什么顾忌，又是个半点不愿委屈自己的，所以才能这么随心所欲。
  而她这句话，也像是拂开了近日来一直掩在沈瑜心上的轻纱。
  沈瑜一直不知道该怎么去回应宋予夺，如今却是有了答案——
  不必顾忌太多。
  合则聚，不合则散。
  其实这些话，虞丽娘本没必要说的，可如今沈瑜出手帮了她，她总得给一个交代。至于沈瑜会不会将她视作异类，那就是沈瑜的事情了，横竖她也不在乎旁人如何评价。
  “那好，我会令人来跟你交接胭脂铺的生意，”沈瑜并没有评价半句，只是又问了句，“至于旁的事情……你可用我帮忙？”
  虞丽娘道：“多谢夫人，我自己有法子，就不劳烦您了。”
  她有自己的本事手段，沈瑜点点头：“那好。”