宋淮南倚着船蒿轻笑，“你是哪房小娘子？脾气这么大？”
  语气缱绻，似调笑，又似温柔低语，没有一丝为难的意思，让听的人忍不住脸红。
  九宁知道他是什么人，自然不会吃这套，嘴角轻抽了一下，挪开视线。
  “休要无礼！”侍女们见她不喜，变了脸色，上前呵斥，“这是永寿县主。”
  宋淮南愣了一下，拱手做了个赔礼的姿势，笑意盈盈。
  周家有位县主，是周都督的嫡孙女，周都督爱如珍宝，他听其他郎君提起过。
  眼前这位小娘子头戴明珠花冠，珍珠颗颗圆润明亮，衬得肌肤愈显雪白，头发乌黑，双眸明丽灵动，顾盼有神，简直如粉妆玉琢一般，眸光扫到之处，一扫冬日萧瑟，单调的园景霎时变得鲜活起来。
  饶是宋淮南阅遍群芳，常在勾栏地行走，也不由得惊叹周家九娘的相貌，虽然如今年纪还小，以可爱伶俐居多，但等长大几岁，必定容色慑人。
  “原来是贵主，失礼了。贵主花容月貌，在下一时看得忘神，言语莽撞，还望贵主海涵。”
  他笑着道。
  说完抬起头，唇边笑容灿烂。
  等看到已经空无一人的栏杆，他挑了挑眉，摇头失笑。
  传闻这位县主身份高贵，容貌拔尖，将来必定是江州数一数二的美人，人漂亮，脾气也不小，十分骄纵，看来不是夸张之语啊。
  他捡起漂浮在水中的蹴鞠，船划到岸边，跳上岸。
  同伴们争相上前，揪着他一顿捶打，闹成一团。
  宋淮南笑着给友伴们赔不是。
  众人继续比赛踢球。
  宋淮南回头望一眼听风阁，纱帐飞扬间隐隐约约可以看见里头情形，两个珠翠满头的俏丽小娘子对坐着吃茶，一群清秀侍女侍立左右。
  “阿郎刚才又撩哪个小娘子了？”
  僮仆捧着干爽的长靴上前，笑着打趣。
  宋淮南笑笑，低头换下刚才在船上打湿的靴子，声音压低：“苏晏是胡人之子，怎么会和世家出身的永寿县主认识？”
  僮仆惊讶地抬起头，小声说：“苏郞主交游广阔，是袁家的座上宾，也许他也和周家做过生意？”
  “如果只是做生意这么简单的交情，永寿县主会单独和他一起去城郊跑马吗？又不是春暖花开的上巳时节，大冷天的两人一起出门玩，岂会是寻常关系？”
  宋淮南摇摇头。
  他这次落到苏晏手里，很吃了点苦头，幸亏他认识的人多，各方友伴和红粉知己们说动世家帮他求情，苏晏才放了他。
  光着膀子被人从美人的床上拉下来拖走，简直是奇耻大辱，友伴们为此成天笑话他。
  宋淮南咽不下这口气，他一定要想办法报复回去！
  僮仆眼珠一转，低声道：“阿郎，听您这么一说，我也觉得苏郞主和周家关系不一般，周家仆从好像都很忌惮他，又不敢得罪他，周家各房的儿郎们看到他时表情也怪怪的，尤其是大郎周嘉暄，要不是三郎拉着，他看起来很想和苏郞主殴架！”
  宋淮南摸摸下巴，“莫非苏晏暗中和周家九娘来往，所以才会得罪周家儿郎？”
  苏晏一天十二个时辰，除了吃喝拉撒，其余时间安排得明明白白，就没有空闲的时候，居然能抽出一天时间陪小娘子漫无目的地在郊外闲逛，他和周家九娘的关系肯定不一般！
  看来苏晏也不是没有缺点，比如可以从周九娘身上入手……
  宋淮南眸中闪过一道狡猾精光。
  僮仆悄悄翻个白眼，觉得自家阿郎这个猜测肯定离真相十万八千里远，阿郎整天一门心思往小娘子的闺房里钻，以己度人，以为苏郞主也和他一样风流误事，却不想人家苏郞主是何等人物，怎么会沉溺于儿女私情？这事蹊跷！
  主仆两个各想各的，分头行动。
  ……
  九宁扔了蹴鞠，回头看八娘。
  八娘双手捧着已经空了的茶碗发呆，粉脸还是一片绯红。
  “八姐，天涯何处无芳草，天底下俊俏男儿多的是。以后我见到好的就记下姓名出身，回来告诉你，保准能让你挑花眼。”
  九宁坐下给她斟茶。
  八娘回过神，一脸期待：“真的？”
  九妹这么漂亮，她看得上的男子别的不说，相貌一定出挑，要是个个都有三郎那样的水准……
  八娘痴痴傻笑，想想就觉得心如鹿撞。
  九宁点点头，眯起眼睛细细打量八娘。
  得了妹妹的承诺，又喝到妹妹亲手斟的茶，八娘心花怒放，一口一口小心翼翼啜饮香茗，似乎忘了刚才她还对着宋淮南发痴的事。
  八姐这么快就把宋淮南抛在脑后了？
  九宁叹为观止。
  以前八姐曾经为乔南韶而和自己闹别扭，婚约解除后她伤心了几天，转眼就忘了乔南韶，惦记起宋淮南了。自己劝了几句，她又立马舍了宋淮南，期冀以后遇到更多美男子……
  看来，八姐的喜欢……还真是来去如风啊。
  ……
  回了蓬莱阁，九宁对着镜台取下头上戴的珍珠花冠，看到妆奁旁搁了一张洒金莲花纹帖子。
  她还是头一次看到这种遍地莲花纹信笺，拿起来看。
  “是永安寺送来的。”多弟帮她挽发，道，“后天寺里举行法会，慧梵禅师今年第一次开俗讲。”
  慧梵禅师开俗讲是大事，江州不管是富贵人家还是平民百姓都会前去捧场，届时寺里不仅有俗讲，还有各种各样的百戏杂耍，很热闹。
  周家早就接到帖子了，九宁的这份帖子是雪庭派人单独送来的，和其他人的帖子不一样。
  多弟语气里藏不住羡慕：“县主，这是雪庭小师父的武僧送来的帖子，县主可以拿着帖子去雪庭小师父的禅院吃茶，我以前听人说，雪庭小师父煮的茶连上都的圣人都说好。”
  雪庭幼时在长安长大，认识当今圣上，而且曾是圣人的玩伴。
  九宁心里一动。
  下午，周嘉行来了。
  九宁拿着菱形钿螺铜镜照了又照，她这张脸白里透红，腮如桃花，怎么看怎么不像是生病的样子。
  虽然涂些玉华粉勉强能妆出虚弱面孔，但周嘉行可是个例无虚发的神箭手，目力过人。
  还在犹豫，周嘉行已经到了院子里，站在长廊外和周嘉暄说话。
  周嘉暄知道周嘉行这几天要离开江州，一直派人留意蓬莱阁这边，听饮墨说周嘉行出现在蓬莱阁附近，立刻赶过来。
  “二……二哥，”周嘉暄还是第一次当面称呼周嘉行，笑容里带了几分歉意，“上次蒙你搭救观音奴，一直没能当面谢你。”
  周嘉行撩起眼皮，扫一眼面前斯文俊秀的三弟。
  所有周家儿郎中，九宁和他最为亲近。
  “她也是我妹妹，这是我分内之事。”
  周嘉行淡淡道。
  周嘉暄小时候其实见过周嘉行，不过那时候他年纪太小了，而且周嘉行一直被锁在房里不出门，所以只有几次匆匆擦肩而过，记忆早就模糊了。
  兄弟二人立在廊下，客套过之后，只剩下尴尬。
  周嘉暄不知道该和这位从来没有打过交道的二哥说什么，笑了笑，提起之前九宁告诉他的在商队里的见闻。
  “观音奴顽皮，难为二哥忍让她。”
  周嘉行望着正堂通向两边厢房的过道前轻轻晃动的水晶帘，道：“她很乖巧。”
  周嘉暄挑挑眉，惊讶地看一眼周嘉行。
  九宁确实懂事，不过二哥说她乖巧……真不是反话？
  “以前她不这样的。”周嘉暄唇边浮起一个清浅的笑容，“她以前胆子很小，谁大声说句话，她就吓得往你怀里扑，紧紧抓着你的手不放。”
  那时候的九宁太小了，崔氏去得早，没有生母照顾，继母又实在敷衍，小家伙养得天真无邪，像神话传说里深山中长大的鹿，纯真柔善，对谁都没防备，但又警惕，受到一点惊吓就一头扎进他怀里，胖乎乎的小手小胳膊紧紧环着他的肩膀，又香又软，真正的藕臂。
  周嘉言最年长，记事早，还记得崔氏在世时别人是怎么贬低他生母的，所以一直很讨厌九宁，尤其当九宁越长越漂亮时，他越不待见这个异母妹妹。
  周嘉暄其实也记得小时候曾因为崔氏的疏忽而受过几次委屈。
  崔氏不是那种柔软俯就的性子，认为只要尽到责任好好照顾两个继子便问心无愧，却忘了继子年幼丧母，正是心思最敏感的时候。
  长兄曾拉着周嘉暄的手逼他发誓，要他答应以后两兄弟互相扶持，绝不要向崔氏服软，也不要搭理崔氏生的九妹妹，谁让她投生到崔氏肚子里？
  周嘉暄没应承。
  他当然愿意和长兄互为倚靠，但九妹那么乖巧，看到他进屋就巴巴地盯着他看，小小的一团紧跟在他身后，害怕的时候小手怯怯地抓他的衣袖……
  这样惹人怜爱的妹妹，他怎么忍心推开她呢？
  周嘉暄嘴角含笑，出了一会儿神，等回过神时，发现周嘉行目光看向其他地方，似乎神游物外，仿佛对他说的不感兴趣。
  他笑笑：“让二哥见笑了。”
  周嘉行没说话。
  “二哥！”
  素手挑起水晶帘，九宁踩着一双彩画木屐走出来，含笑招呼一声。
  目光落到周嘉暄身上，“阿兄也来了！”
  两个兄长同时回头，一起朝她点头。
  一个眉眼俊秀，温润斯文，着一袭春水绿袍衫，谦谦君子，美如碧玉。
  一个剑眉星目，气质冷冽，穿凤凰锦翻领窄袖襕袍，眉峰间透着一股贵气。
  廊下侍女们一时脸红心跳，不知道该看谁。
  九宁觉得两位兄长并排站在一起的样子有点好玩，不禁笑出声。
  “好好招待二哥。”
  周嘉暄看得出周嘉行并不想见到自己，嘱咐九宁几句便离开了。
  九宁送走他，扭头看周嘉行：“二哥，你今晚就走？”
  周嘉行嗯一声。
  “我还没为你践行。”九宁步下长廊，裙裾扫过地砖，“你能推迟几天再走么？”