正当她胡思乱想之际，秋菊端着一只瓷罐走了进来，连声道：“夫人，后院的厨子炖了乌鸡汤，您尝尝味道如何？”
  薛素趁热喝了一碗，又吃了一两米饭，随即撂下筷子。
  见她吃的这般少，小姑娘紧紧拧起眉头，忍不住问，“婶娘可是胃口欠佳？还是厨子手艺不好，万一饿坏了肠胃该怎么办？”
  “我最近在喝杨柳露，少吃点饭食见效更快。”薛素向来爱美，就算已经成了三个孩子的母亲，她的性情依旧不会改变，用过饭食后就走到墙根底下，踮起脚尖站上两刻钟功夫，说什么都不会落座。
  在私馆中呆了一上午，不知怎的，她心里有点想楚清河了，准备坐车回到侯府，还没等踏出院子，便被小姑娘拉住胳膊，无论如何都不撒手。
  “婶娘再在店里多呆一会吧，最近女客比往常多了不少，有的人面上生了疹子，有的人身上干裂起皮，这些症状该用何种脂膏，侄女都分不太清，还请婶娘解惑。”
  话都说到这个份上了，薛素也不好拒绝，索性在店里呆了整整一日，等到天边擦黑，最后一名客人也离开了私馆，这才跟莲生坐上了回府的马车。
  刚走到正院前，她突然觉得有些不对，就算侯府中的丫鬟奴才谨守规矩，也会发出不少声响，为何今日这般安静，难道出了什么差错不成？
  心里这么想着，女人面上带着几分怀疑，缓步往里走，没走多久，鼻前便闻到了一阵馥郁的香气，还有阵阵荧光漂浮在空气中。她定睛一看，发现院子里变了一副模样，原本空旷的地方，都被种上了大片大片的蔷薇，粉的黄的紫的，应有尽有。
  按说夜里应该不好分辨花色，也不知谁那么贴心，竟在院外点了十几盏灯，暖黄的灯光四散开来，倒是让视野明亮了许多。
  有一粒亮点跃动到薛素面前，她伸手抓住了，才发现这竟是一只萤火虫。
  身后传来熟悉的脚步声，她回过头，便发现高大健壮的男人站在身后，鹰眸中透着丝丝暖意，哑声道，“素素，今天是你二十三岁的生辰。”
  薛素愣了片刻，好半晌都没说出话来。打从重生那天起，她每日都生活的提心吊胆，希望能扭转前世的命运，也希望能好好照顾自己的家人，根本不在意那些细枝末节，没想到楚清河竟还记得。
  眼眶微微泛红，她几步冲到了男人怀里，两手用力搂住劲瘦的腰，问，“这就是我的生辰礼？”
  反手指了指自己，楚清河瓮声瓮气说，“不止，我才是最贵重的礼物，终此一生都属于你，永远不会离开。”
  闻声，薛素踮起脚尖，轻轻吻住了滚烫的薄唇，恍惚不清道，“这可是你说的，定要言出必践。”
  夜色中，两人紧紧相拥在一起，今日的辅国侯，未来的辅国公，用他一辈子实现了自己一生一世一双人的誓言。
  作品 卷 第237章 莲生番外一
  叔叔婶娘一直想回泾阳过日子，这点莲生心里清楚极了，但她暂时不想嫁人，相夫教子的生活对她而言还不如打理私馆来得舒服，索性便留在京城中。
  辅国侯辞官归乡可是大事，自然是瞒不住的，京城里上至文武百官，下到平头百姓，都纷纷议论起来。
  有的人心里生出怀疑，以为是新帝怕楚家功高震主，才将人逼走；有的人知道内情，明白是辅国侯自己厌倦了在战场上奔波的生活，主动返乡，这才松了口气。
  莲生可不管那帮人的想法，她每日呆在店里，除了做杨柳露、七白膏等最基本的脂膏汤剂外，闫濯还提供了新的药方，譬如之前的益气散，能调理女子的气血，虽然价格高了些，但颜如玉的女客们手头阔绰极了，也不缺那点银子，眼都不眨地将东西买回了家，用了几次便赞不绝口。
  这天莲生刚将杨柳露配制好，突然有个小丫鬟脚步匆匆地走了进来，面上露出几分为难，道，“小姐，乌军师在外面，想要见您一面。”
  莲生今年已经十七了，再也不是那等懵懂无知的小姑娘，也清楚男女之间应该避嫌的道理，当即摆手拒绝，“你让乌述同回去，我跟他没什么好说的。”
  丫鬟点了点头，快步走到前头，没过一会儿又折返回来，苦着脸道，“小姐，乌军师说您不出去，他就不走了，咱们店铺来来往往的都是女客，他一个男人杵在这儿，影响实在不好，万一毁了客人们的名声，这该怎么办？”
  莲生也不是个傻子，哪会不明白乌述同的意思？此人身为军师，心机城府自然比寻常人深了不少，用私馆的名声来威胁自己，逼她相见，还真是好手段、好算计！
  思及此处，莲生的面色更加冰冷，向来明亮的双眸中都浮起怒意，显然是被气得不轻。
  “好！他不是想见我吗？那见上一见又有何妨？”
  说着，小姑娘蹭的一声站起身子，快步往外走，刚走出后院，便见闫濯迎到面前，俊朗面庞紧紧绷着，不带一丝笑意，问：
  “怎么回事？”
  看到了亲人，莲生霎时间有了底气，忍不住抱怨道，“还不是乌述同？他卑鄙无耻极了，我与他早就没有任何瓜葛，现在堵上门，也不知究竟是何想法，难道还想毁了我的名声不成？”
  越说心里越气，那张白净的面庞涨红如血，就连耳根也滚烫一片，显然是气得狠了。
  闫濯眸色深了一瞬，攥住了小姑娘纤细的手腕，哑声开口，“不必担心，我陪一起出去。”嘴上这么说着，他心中暗暗思忖，该用怎样的办法彻底解决了这个麻烦，免得日后再生出事端。
  听到这话，莲生大喜过望，“那就多谢舅舅了。”
  修长手掌揉了揉她的脑袋，闫濯微笑作答，“不必客气，我们都是一家人，不帮你还能帮谁？”
  不着痕迹地松开手，青年站在莲生身侧，几步走出了私馆，一眼便看到立在牌坊下的男人。乌述同身形偏瘦，穿着宝蓝色的长袍，待瞧见莲生时，他双眼暴亮，嘴唇嗫嚅着，仿佛有千言万语要倾诉一般。
  “莲生，我……”
  还没等他把话说完，就被小姑娘抬手打断，“去对面的茶楼吧，这儿不太方便。”
  颜如玉对面原本是素心堂，在林家人被处斩后，这里就被镇南王府的管事占了，重新开设了一间茶楼，卖的都是产自云南的大红袍，品相极佳，口感醇厚甘美，生意委实不错。
  乌述同不免有些紧张，他跟在莲生身后，目光灼灼地盯着女子的背影，喉间越发干涩，心底也涌起了阵阵悔意，要是当时他不犯糊涂，没有轻易被陈锦儿给蒙骗，是不是早就将莲生娶进门了？
  天底下没有后悔药，也没有那么多的早知道，他深深吸气，走到了茶楼中，跟着前方二人进到了雅间儿。
  说起来，乌述同曾经见过闫濯数次，毕竟这位年轻有为的神医治好过辅国侯的伤势，将他从濒死的危机中拉了回来，如此神乎其神的医术，早就在京城传遍了。
  没有人能确保自己一生一世平安康泰，因此就算无法跟闫濯交好，也万万不能将人得罪了。
  不过此时乌述同想要剖白自己的心迹，对于男子而言，自尊是这世间最为重要的东西，当着心爱女子的面他可以不在乎，但雅间中还有外人，他面露尴尬之色，忍不住道，“闫大夫，乌某有事想跟莲生姑娘谈一谈，您能否先回避片刻？”
  俊逸斯文的男子坐在木椅上，带着薄茧的指腹从杯身上划过，声音冰冷至极，好似淬着寒霜一般。
  “乌军师好歹也读过书，应该知道何谓‘男女授受不亲’，莲生叫我一声舅父，我身为长辈，自是得好好护着她，无论是安全还是名誉，都由不得任何人损毁。”
  乌述同只觉得自己那些隐密的心思全都被揭破了，他面颊耳根红了个透，强自辩解道：“闫大夫，乌某绝无半点伤害莲生小姐的意思，我俩以前还是未婚夫妻，若不是有人从中作梗，害我生出误会，现在咱们都是一家人了！”
  “好了！旧事不必再提，乌军师要是不愿意说的话，我便带着莲生回去了，免得她再被人欺凌。”
  “我没有。”莲生小声咕哝着。
  乌述同辗转反侧了好几个月，等到楚清河夫妻离开京城后，他才壮了壮胆来到私馆寻找莲生，要是不趁着今日将心迹彻底吐露出来，这辈子他都不能得偿所愿了。
  目光落在清秀娇美的女子身上，他嗓音略带着喑哑，动情地道，“莲生，你再给我一次机会好不好，以后不会再有陈锦儿，我无条件的相信你……”
  “就算没有陈锦儿，也有李锦儿、刘锦儿，世间女子千千万，其中可怜的不知有多少，乌军师古道热肠，心怀正气，肯定希望救这些女子于水火之中，我若拦着你，不允你出手相助，岂不就成了那等冷血无情、狠心毒辣之人？”
  自打退婚后，婶娘便将私馆交给她打理，一开始莲生几乎被那些冗杂琐碎的事情压得透不过气来，但后来习惯后，形形色色的客人也遇到了不少，现在已经看开了，这会儿腰杆挺得笔直，人也硬气了许多。
  “陈锦儿母女是乌家的远房表亲，要是换成没有瓜葛的外人，我绝对不会主动出手。”
  闫濯轻轻嗤了一声，将端在手中的茶盏放回桌面，发出哐当一声响。
  见两人一起看过来，他不紧不慢道，“当初在边城，乌军师帮大军出谋划策之余，还救下了一对可怜的姐妹花，她二人在战火中失去父亲，生母又已经改嫁了，如今马上就要及笄，不知你打算怎么安置她们？”
  莲生眼带惊色，冷笑道，“这就是你的保证？堂堂七尺男儿，不求言出必践，也不能满嘴谎言，乌述同，你欺骗我有意思么？若你我真成了亲，将来那对姐妹花是不是也要接到乌家？毕竟她们二人没了依靠，命途多舛，要是再将人赶出府，未免太不人道了，将其一并纳为妾室，才是最好的解决方法……”
  男人连连摇头，眼下他想要解释，却不知该如何开口。
  当初那对姐妹流落街头，只能捡些东西用以果腹，还有不少恶棍看她二人貌美，打算将人强占了去。
  任何一个有血性的男儿都见不得那等恶事，乌述同便将姐妹花带回边城的小院，给了些银钱，让她们能够活命。
  “莲生，我从来没有碰过她们，又怎会生出纳妾蓄婢的想法？最初侯爷曾与我深谈过，要迎娶楚家的姑娘，绝不能纳妾蓄婢、寻花问柳，这些我都能做到，又怎么可能越线？”
  闫濯站起身，拉着小姑娘的手，带着人往雅间儿外走。
  “乌军师，要是早知道你只会说这些没甚用处的花言巧语，今日我就不该让莲生过来，她长大了，再也不会任你摆布，就算你看中了辅国侯府的权势，也不能如此下作，为了前程伤害一名无辜的女子。”
  行医这么多年，像乌述同这种当面一套背后一套的人，闫濯见得多了，他肯定对莲生有些情意，但最在乎的还是自己。
  从茶楼中走出来，外面的凉风吹拂在面颊上，小姑娘幽幽吐出了一口浊气，抿嘴笑了笑。
  “有什么好笑的？”
  莲生眨了眨眼，神情狡黠极了：“我现在高兴的很，甚至还有些感激陈锦儿，当时她若是不出现的话，我根本无法认清乌述同到底是怎样的性情，他并非大奸大恶之徒，也非风流浪荡的纨绔子弟，因此叔叔婶娘才会将此人视为良配，愿意与乌家结亲。
  但我跟婶娘一样，眼里容不得沙子，这种事情有再一再二，就有再三再四，乌述同怜香惜玉的毛病是改不了的，还好我及时脱离了苦海，免得一生受尽折磨。”
  作品 卷 第238章 莲生番外二
  见莲生想的如此通透，闫濯眼中不由流露出几分激赏，原本他以为小姑娘一直生活在辅国侯府的庇护下，肯定会比普通女子更加单纯，更加不谙世事，没想到他竟然看走眼了，她想得明白，看得明白，当初才会果断与乌家退婚，毫不拖泥带水。
  “你说得对，像乌述同那种满嘴谎言的男人，确实并非良配，他心地善良，乐于救死扶伤，就让他自己奔忙劳苦便是，何必牵连了外人？说到底，他不过是自私自利罢了。”
  方才舅舅陪着自己去见乌述同，此刻又站在她这边，莲生心里自然欢喜，微微抿着唇，颊边露出了浅浅的梨涡，看起来分外乖巧可人。
  不过她也没耽搁太久，便转身往后院走去，先前她只做了杨柳露，益气散和七白膏等物都没有配制好，由于选秀的结果尚未确定，私馆中的生意比月初还要火爆，那些脂膏汤剂甫一摆放在架子上，要不了几时就会被客人抢购一空。
  还有那种家资颇丰、根本不知俭省二字为何物的小姐，便会差使四五个奴仆，轮番来到店中采买脂膏，涂在身上，使得全身肌肤都像上好的锦缎般光洁柔腻，细如牛乳。
  莲生是生意人，对这种出手大方的客人甭提有多喜欢了，毕竟她经营店铺就是为了赚银子，索性加快速度，逼着自己炮制出更多的脂膏，免得供不上货。
  一晃又过了小半个月，这日清早，莲生还没从床上爬起来，就觉得小腹闷胀胀的，似有无数尖刀在肚子里来回翻搅，带来阵阵痛意。
  恰好芍药端了铜盆走进去，瞧见小姐面色苍白，她霎时间就反应过来，呀了一声：“您是不是来癸水了？前几日在街上淋了雨，肯定是那时受凉了，奴婢让小厨房熬些姜茶，喝进肚也能舒服些。”
  说着，芍药将铜盆放在木架上，急慌慌往外走。
  想起私馆中没做完的活计，莲生不免有些心焦，两手撑着床板，勉强站起来。她用温水仔细擦了擦身子，又在腿上绑了一条崭新的月事带，然后换上衣裳，便要离开。
  恰好赵嬷嬷端着姜茶走进屋，跟她打了个照面，老脸上露出几分惊色，惊道：“芍药都跟老奴说了，您来了癸水，身体不舒服必须好好休息，哪还能去到私馆中奔波劳碌？您这么不爱惜自己，万一让夫人知道了，少不得会狠狠斥责一番……”
  莲生连连摇头，昨日花农刚送了不少蔷薇过来，已经上锅蒸制，析出花油了，每多放一天花油的功效就会减弱一分，实在是经不起折腾。
  她手头虽不缺银钱，却不忍心糟践东西，这会儿从赵嬷嬷手里接过姜茶，大口大口地灌下肚，然后头也不回地往外冲。
  赵嬷嬷到底年纪大了，腿脚比不得年轻人，追了一会儿便累得呼哧带喘，脑门上也渗出细密的汗珠儿，待看到秋菊时，她心中一喜，急忙拉住小丫头的胳膊，催促道：
  “快去把小姐追过来，明明肚子疼得厉害，非出去折腾作甚？”
  当初夫人离京前，曾将赵嬷嬷和芍药叫到主卧，耳提面命让她们俩好生照顾小姐，要是主子有个什么三长两短，责罚是肯定免不了的。
  芍药也意识到了事情的严重性，诶了一声，飞快地跑了出去，哪想到她才奔到门口，小姐便已经坐着马车离开了。无奈之下，芍药只能快步往颜如玉走去，边走边思索着该如何劝说。
  莲生到了私馆后，便一头扎进仓房中，先让丫鬟将花油分罐取出，存放在阴凉避光的高台上，再按照药方将草药碾碎，倒进沁凉的井水中浸没，取了靛蓝色的汁水再上锅蒸，工序十分繁复，若是不小心谨慎些，很容易生出差错。
  忙了整整一上午，花露总算制好了，莲生松了口气，刚打算从仓房里离开，眼前陡然一黑，她只听到丫鬟的惊呼声，就彻底昏迷过去，人事不知。
  等她再次睁开眼，便见到身量颀长的青年坐在床边，身上穿着那件半新不旧的青袍，正拉着她的手腕，仔细探听脉相。
  “女子的身体本就娇弱，来癸时必须好生将养，万万不能受凉，也不能劳累太过，莲生，你已经十七了，怎么连最基本的道理都不懂？”
  听到男人的斥责声，莲生双颊浮起一抹薄红，她咬了咬牙，眼底露出几分尴尬之色，道：“舅舅，这次是我不对，没有下回了。”
  “你知道就好。”
  闫濯端着药碗，修长手指拿起瓷勺，将乌漆漆的药汤送到女子唇边。
  “小心烫。”他低声提醒。
  对上青年平静无波的双目，不知怎的，莲生心跳突然加快，血气直往头脸上涌，她热得厉害，忍不住用手扇了扇风，语气尴尬地开口：“我自己来吧，您先去歇着便是。”
  闫濯好似没有听懂一般，一直坐在原来的位置，汤勺贴在小姑娘嘴边，眼见着粉嫩唇瓣沾上了莹亮的湿意，他眯了眯眼，提醒道：“你不必跟我见外。”
  按照辈分来说，两人确实是舅甥，但莲生心里清楚极了，他们连半点血缘都没有，若不避讳着些，让别人瞧见了，指不定会传出多少不堪入耳的闲话，她虽然不在意那些流言蜚语，却不能让舅舅平白遭了牵连。
  将心里的想法诉诸于口，莲生抬起头，眼巴巴地看着近在眼前的男人，希望他能明白自己的想法，同时也明白“人言可畏”四个字究竟有多可怕。
  “罢了，我也不逼你，趁热喝了汤药，免得待会再难受，等晚饭前我给你扎两针，就能舒服些了。”