第172章 医女的心思
  薛素虽不算绝顶聪明，但她活了两辈子，历经生死，比寻常人多了几分眼力，自然能瞧出薛父的性子，他不过是个欺软怕硬、贪财好利之徒，除了对薛程能有几分慈父心肠外，再也挑不出半分优点。
  手心放着一只巴掌大的瓷盒，薛素抬起无名指，蘸了些浅黄色的兰香膏，缓缓在手背上揉开，朝着侍卫抬了抬下巴，吩咐道，“许呈，还不把薛老爷放开，他儿子不懂事，上赶着跑到医馆中当学徒，不快些将人拘回来，竟跑到主院来闹，我还真是冤枉的很。”
  听到这话，薛父心头一紧，他一把甩开许呈的胳膊，嘶声问，“素娘，你说该如何管教程哥儿？他可是要考状元的，怎么能跟在一个医女屁股后面，给人家打杂呢？”
  将中年男子愁苦的神情收入眼底，女人略微叠眉，实在是不明白薛程究竟是何想法，就算他与自己不亲，但留在侯府至少也能过上锦衣玉食的舒坦日子，去了素心堂却要干不少杂活累活，以他的性子当真能熬得住？
  秋菊将勾画兰花的瓷盒收好，突然想起了什么，弯下腰，小声说道，“主子，煦容医女虽然不是什么好东西，但那副皮相却生的十分娇美，再配上她行医时的装束打扮，当真称得上‘清丽素雅’四个字，少爷会不会是年少慕艾，这才动了心思？”
  水润杏眼瞪得滚圆，薛素无论如何也没想到这一层。
  在她眼里，薛程与莲生一样，都是还没长大的孩子，不过仔细想想，莲生的乌述同的亲事已经尘埃落定，只等大军班师回朝便要嫁到乌家，程哥儿生出了几分绮念，也不是不可能。
  只可惜煦容可不是什么简单人物，她不止精通医术，城府也尤为深沉，薛程进素心堂当学徒，以他的脑子，恐怕被被人卖了还替人家数钱呢！
  薛父没听清秋菊的话，但他看到素娘紧绷的神情，也猜出事有不妙。联想到上回解蛇毒一事，侯府早就将人得罪死了，这档口主动送上门，怕是没什么好结果。
  这么一想，薛父再也不敢耽搁，冒着大雪，坐马车往医馆的方向走。
  *
  那天被竹叶青咬在小腿上，薛程神智虽然有些不清醒，但他却是在被送到医馆后才昏迷过去的。
  煦容那张清秀的面庞深深印刻在他脑海中，就算五官比不上薛素艳丽，但她心地纯善，平日里行医治病，救死扶伤，比那个贪婪狠毒的妇人强出了不知多少倍。
  因此，就算醒来的时候是李大夫施针，薛程心里也认定煦容才是他的救命恩人，在体内毒性消除的一干二净后，他为了接近医女，留在她身边，什么都顾不得了。思索了数日，才想出这么一个办法——去医馆中当一个小小的学徒。
  只可惜薛程并不清楚，那天夜里薛父将他送到素心堂时，煦容早就记住了他的样貌，也知道他是薛素的亲弟弟，如此一来，又怎会给他好脸色？
  不过为了珍贵无比的桃木珠，煦容并没有将人赶出医馆，只派学徒盯着他，以免闹出什么幺蛾子。
  薛程还以为自己隐藏的极好，没有露出丝毫破绽，时不时沾沾自喜，却不知自己的一举一动早就被正主看的清清楚楚。
  活了十几年，薛程从来没有辨认过药材，因此他只能从最基本的开始学，干的也是最苦最脏的活计。薛父找上门时，他正在清洗药材。京城的冬天分外寒冷，医馆中又放不了多少柴火，浆洗便都用凉水，水里还夹杂着碎冰，冷得刺骨。
  往日在安宁村时，薛家虽不算什么富户，但对于唯一的命根子，他们恨不得将人捧上天，哪会让薛程动手干活？久而久之，便将人养成了这副四体不勤，五谷不分的德行。
  看着浸泡在木盆中的药材，薛程忍不住叹了口气，略显稚嫩的脸上露出几分挣扎。
  他咬了咬牙，最终还是把冻得通红的手指伸进了冷水中，仔细洗去药材上的浮灰，毕竟这是煦容的吩咐，他可不能让救命恩人失望。
  薛父急匆匆走到素心堂中，守门的学徒想要阻挡，但他出门时还带着两名侍卫，普通人自是拦不住的，几息功夫他便闯进了后院，看到蹲在仓房中做活儿的儿子，他双眼赤红，面皮都在轻轻颤抖着。
  “程哥儿，你发什么疯？好好的少爷不做，非要在医馆中当学徒，你是要气死我吗？”手背上迸起青筋，薛父死死揪住儿子的襟口，拼命摇晃着他的肩膀。
  “您别管我，我知道自己在做什么。”薛程不断解释，但薛父却根本听不进去。
  后院闹出来的动静不小，原本煦容在房中歇息，听到声音便直接赶了过来。
  看到这对父子，她双眼闪烁，暗自思忖：薛素啊薛素，就算你是辅国侯夫人又如何？有这两个混帐东西拖后腿，哪还能保住名声？
  “不知薛老爷强行闯入到素心堂中，究竟所为何事？”医馆的房间里放着炭盆子，十分温暖，感觉不到半分寒冷，出门时小丫鬟怕医女受凉，便将承恩侯府送来的那件狐裘取了出来，给主子披上。
  这皮子硝制的不错，通体雪白无一根杂毛，极为符合煦容的气质，这会儿她踩在皑皑白雪上，仿佛山间的精灵一般。
  将这副场景收入眼底，薛程眼底流露出几分痴迷之色，那副模样还真是上不得台面。
  “煦容医女，老夫无意唠扰，来此只是为了将儿子接回……”
  话没说完，就被少年尖声打断，“爹，我都说过多少次了，我不会回去的！薛素心思狠毒，根本没把咱们父子俩当成亲人，与其留在侯府浑浑噩噩的过日子，还不如在医馆中学些真本事。”
  常言道，万般皆下品，唯有读书高。
  薛父做梦都希望自己儿子能高中状元，光宗耀祖，到时候他回到泾阳，在乡亲们面前便能挺直腰杆，哪想到薛程竟如此糊涂，还学本事，就算他在素心堂中当一辈子的学徒，也不会有什么出息！
  略微皱了皱眉，煦容叹息一声，“薛老爷莫要着急，还请您移步堂屋，妾身有话要说。”
  想起素心堂得了陛下的题字，又有不少达官显贵经常出没于此，薛父也不愿意将事情闹大，略微犹豫片刻，见女人转身离开，他赶忙跟了上去。
  薛程生怕自己爱慕的女子受委屈，也准备参与其中，哪曾想还没走出两步，就被两个身量高大的学徒挡住去路。
  他二人瓮声瓮气道，“你还没把药材洗干净，医女还等着用呢，别耽搁了。”
  两名学徒守在门口，眼睛眨也不眨地盯着少年，除非薛程能一分为二，否则想从他们眼皮子底下离开，无异于痴人说梦。
  堂屋。
  丫鬟手里端着托盘，将茶盏放在二人面前。
  “这是镇南王带过来的大红袍，听说是贡品，平头百姓可是碰不着的，薛老爷呆在侯府多年，也不知这茶合不合您的口味？”煦容语气平和。
  薛父在安宁村中生活了大半辈子，无论是上好的大红袍，还是最次一等的满天星，他根本分辨不出。
  此刻吹散了茶碗上的水汽，他有些急躁的道，“我不管这茶究竟是好是坏，只希望医女将程哥儿赶出医馆，我就这么一个儿子，还指望他出人头地，万不可在这里当个小小的学徒。”
  煦容连连点头，“妾身知道您是为了薛少爷着想，但他太过年幼，恐怕无法理解这份苦心，若强行将人带走，父子之间定会生出龃龉，莫不如让人留在医馆中，吃些苦头，就能明白读书习字的好处了，届时真心想要奋发图强，总比心不甘情不愿来得好。”
  听到这话，薛父的态度不免有些软化，他试探着问，“你真愿意放过程哥儿？”
  “这话说的委实奇怪，妾身与薛少爷远日无怨近日无仇，有什么放过不放过的？先前祛除蛇毒只不过是一桩误会，难为薛老爷还记在心里。“说这话时，煦容神情真挚，全然不像是撒谎的模样。
  “既如此，就劳烦医女多多费心，尽快让程哥儿意识到自己的错误，眼下他还年轻，走错了路还能回头，若是再耽搁几年，再后悔也没有用了。”薛父摇头道。
  女人缓缓点头，身畔站着的丫鬟将薛父送出门，她走回屋后，满脸疑惑的开口发问，“主子，您为何要将薛程留在这儿？他粗手粗脚，做活儿也不伶俐，平日净给我们添堵，一点用处也没有。”
  煦容抿唇一笑，“你懂什么？我留下他自然有我的打算。”
  就算薛程与薛素并不亲昵，好歹也是那妇人的亲生弟弟，想要从侯府中拿出一枚桃木珠想必也不是什么难事。只要将此物拿到手，她的医术便能更上一层楼，届时成为名扬天下的神医，就算是锦月公主也不敢轻易开罪了她。
  第173章 脑子进了水
  正说着，门外传来一阵响动，煦容探头看了一眼，发现薛程站在门外，尚有些稚嫩的面庞满是焦急，扯着嗓子叫喊着，“医女，你千万别赶我走，我是真心想留在素心堂当学徒的，求你了！给我一次机会好不好？”
  眼底划过一丝暗芒，煦容冲着他招了招手，守在门口的学徒将人放了进来，等他走到跟前后，女人才缓缓开口，“薛少爷，若我没记错的话，你姐姐可是辅国侯的正妻，堂堂一品诰命夫人，有这样的血亲，留在侯府当个养尊处优的大少爷多好，为何非要呆在医馆里，每日吃苦受累？”
  目光紧盯着少年的手掌，她低低一叹。
  薛程从未干过粗活儿，又生的细皮嫩肉，只用冷水清洗药材，手上便生出冻疮，简直比娇滴滴的大姑娘还要弱气，这样的学徒带在身边，根本没有任何用处。
  “医女，当初我一时糊涂，被竹叶青所伤，若不是你及时出手相助，灌下清毒汤压下蛇毒，恐怕我这条命就保不住的，滴水之恩当以涌泉相报，留在素心堂中是我薛程心甘情愿的，与旁人半点瓜葛都没有，还请医女莫要阻拦。”
  少年语气真挚，神情坚定极了。他的模样也算俊秀，只可惜眉眼处与薛素那个贱人有几分相似，横看竖看都不顺眼，就算他说的天花乱坠，也不能抵消这份恶感。
  不过伸手不打笑脸人，薛程如今尚未加冠，正是最好糊弄的时候，若是不好好利用的话，哪能对得起自己？
  “罢了，既然薛少爷心意已决，就算我费尽口舌也无法改变你的想法，又岂会拦你？但你千万不能惹事，也不可冲撞了病患。”煦容微微叠眉，轻声叮咛。
  听到这话，薛程心底涌起了阵阵狂喜，他没想到煦容竟会答应自己，难道老天爷也在帮他不成？
  因太过激动的缘故，少年的面庞涨成的猪肝色，脚步虚浮的离开了房中。
  看着他渐渐远去的背影，秀丽面庞上的柔色渐渐消失，女人勾唇不住冷笑，“从今日起，切莫让薛程做那些粗活累活，到底也是侯府的少爷，若吃不了这份苦，将人累坏了该如何是好？”
  丫鬟恭敬应声，走出门子，将医女的意思告诉所有的学徒。
  身形高大的大徒弟满脸不忿，冷声质问，“就算薛程出身高又如何？大家都是当学徒的，凭什么让他搞特殊？他要当少爷就滚回辅国侯府，何必留在医馆中？”
  “这是医女的交代，你们若是不服的话，便去找主子理论吧。”说完，丫鬟转头回了屋。
  薛程一直站在拐角处，将对话全部收入耳中，只觉得无比甜蜜，对煦容的感念也变得越发深浓。
  *
  自打收留了吴家祖孙后，薛素便留在侯府给春兰准备嫁妆，小丫头的身契放在主卧之中，当年签的是活契，如今赎身，只要去官府盖印即可。
  为了抱得美人归，许呈在城东置办了一座宅院，虽不大，却十分精致，容纳他们夫妻两个绰绰有余。许呈是楚清河帐下的将士，成亲时要宴请城北大营的兵丁，薛素身为女眷，不好出面，索性在成亲的前一晚，将春兰叫到房里，仔细提点了一番，直将小丫鬟说的满脸通红，这才放过了她。
  待到第二日，春兰双眼含泪，攥着薛素的袖襟，无论如何都不撒手，若不是好命婆在旁边不住口的劝说，好险没误了吉时。
  耳畔听着鞭炮噼里啪啦的响声，目送着花轿远去，薛素心里头升起几分不舍，莲生站在她身畔，轻声道，“婶娘莫要难过，再过半个月，叔叔就要从边城回来了，到时候咱们一家团聚，再也没有那些糟心事儿。”
  自从素心堂开业起，莲生心里头甭提有多憋屈了。
  煦容实在是不好对付，不止精通医术，还有不少皇亲国戚一再为她撑腰，若是辅国侯府直接跟她对上，恐怕也不会有什么好果子吃。
  冰凉指尖捏了下小姑娘柔嫩的脸蛋，薛素杏眼莹亮，笑着开口，“先回屋吧，外头寒凉的很，若是染上风寒就不妥了。”
  说着，她牵着莲生的手腕，刚进到正堂，便见到穿着短打的薛程快步冲了进来。
  将少年满脸怒意的模样收入眼底，薛素不必猜也知道是煦容使计挑拨，她只觉得腻歪的很，没好气问，“我当是谁呢，原来是薛少爷，所谓无事不登三宝殿，如今你呆在素心堂中，怎么有空回侯府了？”
  想起自己听到的对话，薛程恨得咬牙切齿，怒叱一声，“薛素，早些年咱们都生活在安宁村，若不是楚清河发达了，根本不会来到京城、”
  “别说这些没用的，到底出了什么事儿？”她不耐烦的摆手打断。
  也不知究竟是怎么回事，一看到薛程这副蠢钝的模样，薛素就恨不得将他的颅骨剖开，看看里头装的是不是浆糊，否则他也不会一而再再而三的被人利用。
  感受到女人冷漠的态度，少年被噎了一下，眼底露出浓浓屈辱之色，“你以为自己是侯夫人就了不起了？几十年前你娘偷了别人的秘方，现在你又借着那些方子敛财，难道就不觉得愧疚吗？”
  “偷秘方？”薛素缓缓抬头，杏眼中闪过一丝讶异，问，“这是煦容告诉你的？”
  薛程怒目而视，恨恨开口，“方才锦月公主去了素心堂，她二人交谈的时候，我恰好呆在门外，这才听见的。薛素，你好歹也是官夫人，何必要贪图那些蝇头小利，不如将秘方还给煦容，咱们消除误会，清清白白做人不好吗？”
  薛素怒极反笑，她把茶盖掀开，玉手一抬，便将色泽澄清的茶汤泼到了少年脸上，温热的茶水汇成小股，不断往下滚落，薛程满脸愕然，无论如何也没想到自己会受到这样的对待，这女人委实无耻！
  “清清白白做人？我看你是脑子进水了！咱们是同父异母的亲姐弟，我说的话你不听，外人随便挑拨两句，就被奉为金科玉律，她煦容红口白牙的诬陷，还让我将秘方交出来，她从一开始就盯上了脂膏汤剂的秘方，想方设法欲要将东西弄到手，否则为何会收留你这么个四体不勤、五谷不分的东西？当真是可笑至极！”
  薛素劈头盖脸的一通怒骂，如同耳光一般，狠狠扇在薛程脸上，让他狼狈至极，踉跄着往后退。
  “去素心堂是我心甘情愿的，煦容才不像你说的那般，她心思澄澈，最是善良不过，怎么可能撒谎？”薛程不甘心的反驳。
  莲生坐在木椅上，将堂中的景象分毫不露的收入眼底，看到他这副模样，忍不住讥讽道，“婶娘，您何必花心思敲打这种货色？他早就对您有了偏见，又将煦容视为救命恩人，一恩一仇，他会偏向谁可想而知，不如将他彻底赶出侯府，反正他姓薛，也跟楚家没有多少干系。”
  平心而论，莲生对薛家父子没有半点好感，若能趁此机会与他们划清界限，那可是天大的好事。
  还没等薛素开口，薛程便跟被踩了尾巴的老猫一般，一蹦三尺高，咆哮道，“你当我稀罕楚家？满府全都是那些恶毒龌龊之人，多看一眼都让人恶心，这地方我还不呆了呢。”
  目送薛程转身离开，莲生甭提有多高兴了，清秀小脸上洋溢着喜悦，颊边还露出浅浅的酒窝。
  似是意识到自己的情绪太过外露，她忙收敛了些，走到薛素身旁，怯怯问道，“婶娘，我将薛程挤兑走了，您会不会生气？”
  细嫩掌心拂过细软的发丝，女人浅笑着摇头，“刚才我不是说了吗？薛程脑子进水了，就欠挤兑，他离开了侯府，对煦容而言就失去了利用价值，到时候甭说是当学徒了，恐怕连素心堂的大门都进不去。”
  见婶娘面容平静，小姑娘终于松了口气。
  秋菊快步走进屋，手里拿着两张帖子，有些疑惑的道，“主子，长公主为何这么愿意办宴席？当初小少爷尚未出世时，便来了一场赏花宴，如今又弄出这个赏梅宴，还真是换汤不换药。”
  将烫金的帖子接到手中，薛素翻开一看，道，“管那么多作甚？既然长公主的请帖已经送上门了，无论如何也不能推拒，前几日正好给莲生做了件小袄，配上织锦披风，当真好看的紧。”