余公公善于保全自身，从不爱惹麻烦，这样油滑的奴才竟会主动献礼，让太后不由有些诧异，她当晚便用了一点回春膏，发现此物果真不同凡响，清水洗去后皮肤甚是柔滑，如同上好的绸缎，揽镜自照时，她觉得眼角的细纹都舒展了不少。
  太后凤心大悦，余公公借机将程三娘推了出来，让自己的对食受了不少赏赐，甚至还拿到了玉旨，上书：蕙质兰心，巧手回春四个大字。
  程三娘喜不自胜，冲着太后连连拜谢，从宫中离开后，她便拿了一笔银子，在老地方将佳人坊继续开了起来。
  *
  秋菊是个消息灵通的，听说佳人坊又开张了，小丫鬟面色煞白，快步冲到正院中，跟主子回禀了此事。
  “夫人，奴婢还以为程三娘早就不在京城了，哪想到今个儿听人说了一嘴，西街的佳人坊复又开张，还有太后钦赐的玉旨，这、这可如何是好？”说话时，她急的直冒汗，嘴唇都在轻轻哆嗦着。
  纤细的秀眉紧紧皱起，薛素觉得此事有些不对劲。程三娘只是个普通的商户女，怎么会跟太后扯上关系？难道是因为王佑卿？
  心中涌起无数的猜测，却被她一一否决了，最后只能叹了口气，道，“莫要着急，车到山前必有路，船到桥头自然直，就算佳人坊重新开张，想要压咱们一头，也不是什么易事。”
  即使嘴上这么说，薛素心里却没有多少底气，只因程三娘背后站的是宫里的贵人，上行下效，要太后撑腰，不少趋利避害的商户都会涌到佳人坊中，她们正是颜如玉的主要客源，若是被抢了去，恐怕会大伤元气。
  春兰手里拿着玉捶，一下下给主子敲着肩，那张秀气的面庞上满是担忧。
  正如薛素料想的一般，得到太后玉旨的佳人坊，如同飞上枝头的凤凰，摇身一变，仿佛整间店面都钳着金边儿，不少闻风而动的客人以为她家私馆有何特异之处，纷纷涌入其中。
  进献给太后的回春膏，店里自然不会售卖，但程三娘心眼儿多，将回春膏的方子稍稍改动，里头添了些别的花汁，色泽与以往全然不同，客人用了纷纷叫好，倒也打出了几分名声。
  *
  去私馆走了一遭，看到冷清的大堂，莲生垂头丧气，好似斗败了的公鸡，整个人都没什么精神。
  她走在正街上，准备回到侯府，因为神思不属的缘故，她一不小心撞到了一个男人，那人衣着破烂，满脸黑泥，浑身散发着一股恶臭，一屁股坐在地上，便开始扯着脖子哀嚎：“我腿断了！快点赔钱，否则咱们就去官府，请官老爷评判一二。”
  大虞朝有禁讼的风气，一听到要见官，平头百姓心里自会发憷，寻思大事化小小事化了，给些银钱将泼皮无赖打发走便是。
  但今日也是巧了，莲生出门并未带荷包，身上连一文钱也无。小姑娘面庞涨成了猪肝色，呐呐开口，“我没带银子，不如回府取来，再送你去医馆看诊。”
  那无赖眼珠子骨碌碌直转，扫见小姑娘腰间挂着的翡翠坠子，浓绿鲜亮的颜色，一看就不是便宜货，他眼底满是贪婪，哑声道，“把那块翡翠给我，咱们就算两清了！”
  第124章 贪婪成性的女人
  莲生随身携带的翡翠，是薛素日前给她置办的，上好的帝王绿，水头足的很，小小一块价值数百两纹银，哪能随便给出去？
  看着无赖满脸贪婪，小姑娘往后退了几步，皱眉说道，“翡翠是家中长辈所赐，不能给外人，你若真受了伤，诊金我一文钱都不会少。”
  一听这话，无赖脸色登时就变了，他本以为眼前这个小姑娘胆子小，又出身富贵，肯定不会在意钱财，哪想到她居然这么抠门，连块翡翠都不舍得。
  眼珠子骨碌碌直转，那人伸出沾满污泥的手，用力抓住莲生的脚踝，喊了一声，“要是不赔钱，你今日就别想走……”
  周围经过的百姓看到这一幕，不由指指点点，交头接耳的不知说些什么。原本莲生心里还有些愧疚，此刻她气的七窍生烟，狠狠挣扎了几下，却甩不开那只手。
  “放开。”
  耳边突然传来熟悉的声音，莲生愣了一下，回头一看，发现乌述同站在她身畔。
  这人模样虽然斯文，但身量却不矮，比那无赖高出整整一头，这副面无表情的模样，还真有几分气势。
  无赖本来就是个欺软怕硬之徒，否则也不会当街找女眷的麻烦。对上男人冰冷的眼神，他忍不住打了个激灵，仿佛被火炭烫着了，飞快缩回手，几步就跑的无影无踪。
  见状，莲生立刻反应过来，看着他健步如飞的背影，知道自己被骗了，她恨得直咬牙，清秀小脸儿都皱成一团。
  乌述同轻咳一声，问，“小姐没事吧？”
  “无事，多亏乌军师出手相助，算起来您都帮了我两次，大恩大德没齿难忘。”莲生拢共没念过几年书，即使到了京城，有女先生日日教导，依旧水平有限，文绉绉的话她根本说不来。
  乌述同嘴角微勾，那张冷硬的面庞稍显柔和，瞥见男人这副模样，小姑娘面颊微微泛红，好在她反应的很快，赶忙低下头，不敢再看。
  “莲生小姐面有愁容，可是遇上了什么难事？”乌述同问。
  眼前这人是叔叔手底下的军师，自然是信得过的，莲生也没有隐瞒的意思，直言相告。
  “婶娘手里有一家私馆，平日里我经常去到店铺中帮忙，但最近西街新开了家佳人坊，得了太后娘娘的玉旨，眼下客人全都涌到了西街，也不知该怎么办才好。”
  边说着，小姑娘边叹气，那副摇头晃脑的模样让人不由发笑。
  “夫人手上的那间私馆极有名气，好酒不怕巷子深，肯定会好起来的。”
  莲生知道乌述同是出言安慰，她道，“好酒也怕巷子深，佳人坊背后站的可是宫里的贵人，许多百姓好跟风，也不敢得罪了程三娘，肯定都会去到那里。”
  过了许久，二人走到侯府门口，莲生规规矩矩冲着乌述同福了福身，而后才回了明涟院。
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  重新开张的佳人坊势头极盛，将京城中的一众私馆都给压了下去。
  即便如此，程三娘尤不满意，她想了几日，才想出了好办法——花重金收买了同行手底下的丫鬟，将人家最宝贵的秘方给偷了过来。
  秘方外泄，对于商家来说，造成的损害不言而喻，但有太后亲笔写下的玉旨，谁能跟程三娘作对？谁又敢跟她作对？
  先前薛月偷出来的秘方被耗子啃得稀巴烂，根本没剩下多少，如今得了不同种类的方子，程三娘本身就有天赋，稍微改动一番，便做出了品相上佳的脂膏汤剂，放在佳人坊中售卖。
  不知情的客人用了这些东西，只觉得盛名之下无虚士，这程老板当真是个有本事的。
  熟不知这些美容养颜的稀罕物，都是她从别人那里偷来抢来的。
  一开始还无人知晓，但有一位私馆的老板觉得事情不对，便派人去佳人坊中，将所有的脂膏都买了过来，一一辨别，发现自己铺子里最出名的凝霜也在其中。
  到了这时，那位老板好悬没气的昏厥过去，但她只是商户，不敢光明正大的跟程氏对上，便派了心腹暗中散播消息，让所有私馆的老板都得知事情真相。
  薛素好歹也是辅国侯夫人，消息比起旁人要灵通许多，此刻她听到许呈的禀报声，将手里的茶盏放了下去，艳丽无比的面庞上勾起一丝冷笑：
  “我当程三娘怎么长本事了，原来是犯了老毛病，不论是谁的东西，只要被她看上眼，都要不择手段的抢过来，如此独性，当真让人大开眼界！”
  莲生坐在婶娘身旁，对这话尤为赞同，此刻她皱着眉，忍不住问了一句，“程氏卑鄙无耻，贪婪成性，咱们该怎么办？”
  小宁安出世以后，薛素的心境变得更为和缓。
  她轻轻捏了下小姑娘的脸蛋，面容严肃的道，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，程三娘犯了众怒，就算能得意一时，也得意不了一辈子。”
  莲生似懂非懂的点了点头，小口抿着茶汤，然后又问了一句，“那这段时日，咱们不就得一直忍着她了？”
  “放心便是，好歹你叔叔也是辅国侯，虽然比不得皇亲国戚，却比普通人强上许多，程三娘不敢轻取妄动。”
  这话半点不掺假，只因那个女人最是油滑，趋利避害的本事极强，即使表弟成了驸马，多年养成的性子也不会说改就改。
  摆了摆手，她道，“春兰，将许侍卫送下去吧。”
  小丫鬟恭敬应声，低着头站在许呈身前，将人带出了堂屋。
  *
  随着时间的流逝，佳人坊的名声越来越大，已经彻底将颜如玉给压了下去，薛素一开始还有些着急，到了后来，她的心绪慢慢平复，每日在府中研制新的汤剂，轻易不会出门。
  见此情形，楚清河暗自欣喜不已，以往小妻子经常去到私馆中，将心思耗费了大半，这个身长九尺的男人体型虽健壮，但在这种事上，心眼儿小的仿佛针尖一般。
  察觉了这人的心思，薛素丝毫不恼，甚至对他的态度更为软和了几分，只是等到天色擦黑以后，她让奶娘李氏将小宁安抱到了主卧。
  在大营里呆了整整一天，楚清河满身是汗，刚去屏风后头冲了个澡，出来便听到小孩咿咿呀呀的声音，登时他便傻眼了。
  他等了这么长时日，才等到小妻子排尽体内的恶露，白日里操练兵丁的时候，他心里如同烧起了一把火，甭提有多热乎了，谁能料想媳妇竟然如此不通人情，今晚本能开荤，但将一个奶娃娃放在床榻上，哪还有什么进展？
  鹰眸灼灼的盯着面前姿容娇美的女人，楚清河好半晌才找回自己的声音，问，“素素，小宁安夜里太闹人了，让李氏把他抱回去吧。”
  轻轻抬起小娃肉乎乎彷如藕节的胳膊，女人红润润的菱唇微微勾起，在小手上落下一吻。
  见状，楚清河心如猫抓，甭提有多嫉妒了，偏偏被素娘抱在怀里的是他儿子，身为老子，跟毛都没长齐的孩子争宠，堂堂的辅国侯可拉不下这个脸。
  坐在床沿边上，他瓮声瓮气道，“素素，太晚了，明早起了再跟小宁安亲香。”
  薛素抬了抬眼皮子，淡淡道，“小宁安是我十月怀胎，辛辛苦苦才生下来的，为何非要交到李氏手中照顾？天长日久之下，他万一把我这个亲娘给忘了，该如何是好？”
  夫妻多年，楚清河怎会看不出小妻子是在找借口？他没再吭声，手上却暗暗提起了力气。
  突然，薛素只觉得眼前一花，回过神来才发现，原本自己抱在怀中的宝蓝色襁褓，已经被男人搂在怀里，只见这人头也不回的离开主卧，一眨眼的功夫，身影已经彻底消失在视线之中。
  暗暗咬牙，薛素当真不知说什么才好。
  等了不到一刻钟，楚清河又风风火火的回来，经过八仙桌时，他掌风一震，将烛火给吹熄了，房中顿时陷入到一片黑暗之中，伸手不见五指。
  自打失明的双眼恢复以后，楚清河的目力比普通人还要好些，他借着窗外透进来的月光，能看清女人那张白生生的小脸儿、披散在肩头的乌发，以及香甜娇嫩的唇瓣。
  喉结上下滑动了一瞬，此刻他已经站在了床沿边上，满布糙茧的粗指捏着光洁的下颚，稍微一抬，他便如同饿极了的猛兽一般，狠狠覆了上去。
  绮罗春帐暖，鸳鸯交颈缠。
  门外站着几个守夜的丫鬟，听到房间里传出来的动静，臊的满脸通红浑身发软，等了足足一个时辰，侯爷才叫了水。
  瘫软在锦被上，薛素双目放空，只觉得自己不是嫁给了辅国侯，而是跟了一只牲口。
  杏眼微眯，扫见男人那副餍足的神情，她暗暗啐了一口，磨了磨牙才道，“侯爷真是长本事了，这般折腾妾身，可是心存不满？”
  听出女人话中的愤怨，楚清河面色严肃，大掌拿着柔软的巾子，蘸水后仔细擦着那张汗湿的小脸儿，任打任骂，绝不吭声。
  第125章 京郊的田庄
  薛素深知楚清河的性子，此刻不由翻了个白眼。
  丫鬟送进来的水本是温热的，但软布却有些凉，身上粘腻的汗渍被一点点擦拭干净，女人忍不住瑟缩了一下，如同林中受到惊吓的小鹿，那副模样简直勾魂摄魄。
  楚清河习武多年，身子骨极为强壮，即使刚才劳累了一通，现下依旧精神奕奕，鹰眸中藏着精光，一瞬不瞬的盯着面前的小妻子，喉结上下滑动，那副模样好似饿极了一般。
  也不知是开设私馆的原因，抑或是那颗桃木珠子所致，薛素身上的皮肉极为柔嫩，脸上身上连一个汗毛孔都瞧不见。
  此刻她面颊微微透着绯色，楚清河只觉得心痒难耐，低头亲了一口，哑声道，“素素，咱们去京郊的庄子里住一阵，大营的事情有乌述同负责，也不必我操心。”
  眉头微皱，她忍不住问，“莲生跟小宁安怎么办？总不能将两个孩子都扔在京城里，没人看着，我总有些不放心。”
  楚清河还真是这么想的，自打小妻子怀孕后，满心满眼都是腹中的孩子，等小宁安出世以后，她更是变本加厉，能将十分之一的注意力用在他身上就不错了。
  一日两日倒也没什么，但这种情况持续了许久，他心里甭提有多憋闷了。
  此次去到京郊，肯定不会带两个小的，甚至连春兰秋菊那两个丫鬟，楚清河都觉得碍眼，暗暗盘算着该如何开口，打消了素素带着她们的念头。
  “那我让春兰打点一番，再带着李氏她们，以免路上出了什么岔子……”
  听到女人娇柔的声音，男人并未出口反驳，反而淡淡点头，将手中的帕子扔到盆里，收拾好了，才躺在了床榻外侧，将柔若无骨的小女人抱在怀中。
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  楚清河嘴上答应的挺好，暗地里却瞒着薛素，将春兰秋菊叫到面前，仔细交代了一番。
  明明上马车之前，还能瞧见她二人，岂料到了庄子后，原本三辆马车已经减少到了一辆，除了些衣裳细软以外，什么都没带。