老四语带嘲讽地说道：“你冒险到我这里来，莫不是就为了说这些风凉话的？”
  “当然不是。我来，是想问问您，上回我同您商量的事情，您考虑得怎么样了？先别忙着拒绝我，您要是没想好，就等您想清楚了，咱们再说。”
  四皇子不假思索、毫不客气地说道：“这还需要考虑么？你应该感到庆幸我没有在皇上面前告发你！真不知道你怎么还敢来找我！”
  “哈哈！正是因为，您没有告发我，我才敢来的啊！”
  四皇子一愣，有些错愕地看向黑衣人。
  “这就说明，我的话，您还是听进去了。”黑衣人颇为得意地笑道：“您心里，也是认同的，对不对？”
  “不，不可能，十二弟绝不是你说的那种人。”四皇子坚定地说道：“当初叶氏设计我和逍儿的时候，十二弟远在江南，他怎么可能参与其中？而且后来十二弟回京之后告诉过我，他曾经先后给我写了两封信，提醒我有人在调查当年的事情，可是都被叶氏的人给拦住了。”
  “四殿下，您知道，您为什么，会在皇位之争中落败么？就是因为，比起裴清殊，您实在是太单纯、太直接、也太信任他这个弟弟了。”那人的语速极慢，却十分具有感染力，“您真觉得，他能当上太子，成为最后的赢家，只是因为运气好吗？您有想过，当初，他假装做您的左膀右臂，只是为了利用您，以便自己登上皇位吗？”
  “够了！你不要再说了！”四皇子突然大怒，将书桌上的东西猛得一扫而落。
  那人却毫不畏惧地说道：“您这个从小就护着他的哥哥，不仅被他抢走了帝位，到头来，连一个郡王之位都得不到，还要远走他乡，去做得罪人的苦差事，您真的甘心吗？他连一个‘福’字，都吝惜着不肯赐给您，您还能指望他什么？”
  四皇子双拳紧握，牙关紧咬，却是不说话了。
  黑衣人知道，自己不能逼得太紧了，便叫老四好好想一想，自己则先退了出去。
  那人走后，老四刚要松一口气，谁知那黑衣人竟然去而复返，对着老四笑着说道：“对了，差点忘了给您拜年。祝您……”
  他话音未落，就见一个漆黑的砚台飞了过来。
  “快滚吧！”
  老四极其不耐烦地说道。
  ……
  新年伊始，各宫妃嫔家中的亲眷，也都进宫来拜年、请安。
  皇后家中来的是皇后的母亲姜氏，还有皇后的嫡亲姐姐。
  至于恪靖侯府那边的宋家人，皇后一律以身体不适为由打发了，一个都没有见。气得淮阳大长公主连年都没有过好，天天在家里骂宋尧一家净是些养不熟的白眼狼。
  宋池实在听不下去，就劝说了母亲几句。
  结果淮阳大长公主直接指着鼻子骂他：“呵，你现在是了不起了。皇上正月初一，还‘指名道姓’地给你赐了福字呢！看来我们宋家庙小，是容不下你了。你要是想像你七叔他们那般自立门户，就趁早收拾东西走人，少在这儿对本公主指手画脚的！”
  大过年的，宋池被母亲这般冷嘲热讽，不由双拳紧握，心中十分不好过。
  可他身为人子，顶多只能像之前那样规劝父母。
  除了这样之外，他还能像淮阳对他一样骂回去吗？
  当然是不可能的。
  传出去之后，他这阁臣还要不要做了？
  好在淮阳大长公主虽然嚣张跋扈，恪靖侯却不糊涂。听妻子这么说话，他赶紧站出来为宋池说了几句好话。
  谁知淮阳听了之后，却是更加生气了：“好啊，你们一个两个的，都不把本公主放在眼里了是吧？你们真当换了皇帝，就可以不把我这个大长公主当回事了是么？我现在就进宫找太上皇评理去！”
  然而叫淮阳大长公主感到十分意外的是，她还没进宫门，就被人给拦住了。
  过去太上皇十分敬重她这个仅存的皇姐，所以给过淮阳特权，允许淮阳随时“回宫”。
  淮阳本就心气不顺，现在在宫门口被人这么一拦，淮阳只觉十分丢脸，大声叫嚷着要面见太上皇。
  结果淮阳等了半天，没等来太上皇的传召，却等来了一个令她傻眼的消息——
  今日一早，太上皇已经带着林太后和乐仪长公主，出发前往河北行宫去了。
  太上皇离京，竟然连通知都没有通知她一声，可以说是完全没把她这个皇姐放在心上了。
  淮阳的脸色一阵青一阵白，难看到了极点。
  现在她也不用问是谁不让她进宫的了，这还用问么？
  定是新帝下了禁令，不再准许他们这些人无诏入宫了。
  裴清殊虽然年轻，淮阳又是长辈，但以她和裴清殊接触的经历来看，这位少年天子可比老皇帝难糊弄多了。
  所以淮阳就算是心里再憋屈，也只能心不甘情不愿地、灰溜溜地回到了恪靖侯府，再也不提找太上皇评理的事儿了。
  现在她才算彻底明白，什么叫做一朝天子一朝臣。
  第26章
  最叫淮阳大长公主感到气愤的是，就在她这个尊贵的大长公主被拦在了宫门之外的时候, 一辆看起来平平无奇的马车停在了宫门口。马车看起来很普通, 上面没有任何显赫家族的族徽, 可从马车上下来的那个妙龄女子, 却是毫无阻碍地迈进了宫门。
  淮阳大长公主冷眼瞧着，只见那一个个刚才还对她横眉冷对的侍卫们，竟都对那女子毕恭毕敬。她实在忍不住好奇，问了一句才知道，原来那少女是钟娴妃的妹妹，钟家的二姑娘。
  “什么东西！”临走之前，淮阳大长公主忍不住小声嘟囔了一句。
  襄乐宫里, 娴妃听说自家妹妹来了, 忙道：“快请。”
  钟二姑娘虽是庶出, 但娴妃就这么一个妹妹，从小姐妹俩的关系就很好。
  等钟二姑娘向娴妃行完礼、拜完年之后，娴妃便问：“怎么不见母亲？”
  钟二姑娘慢条斯理地说道：“母亲突然病了，需在家中静养。”
  “病了？”娴妃有些担心地问道：“什么病, 可严重？”
  “不碍事的, 姐姐放心吧。”钟二姑娘说着，微微垂下了头，让人看不清她的表情。
  “那就好。” 不知道为什么，娴妃总觉得妹妹今天的样子看起来有些奇怪。“对了，我听父亲说，这两日又有人上门提亲了？”
  提起自己的婚事, 钟二姑娘便皱起了眉：“父亲和姐姐说这些做什么，我不都已经让他给推了吗！”
  娴妃闻言颇为无奈地说道：“妙玥，你也不是小孩子了，过了年都满十八了，怎么还是不知道着急呢？再过两年，可就不是你挑别人，而是别人挑你了啊。”
  娴妃是真心不明白，自己的妹妹为何会对她的婚事这样挑剔。若是在前两年也就罢了，那个时候娴妃还没有坐到如今的位置上，去钟家提亲的人门第都很低。
  可是现在不同了，在钟二姑娘的求娶者中，甚至不乏伯府、侯府的公子。娴妃想不通，为什么钟二姑娘还是看不上他们。
  没想到钟二姑娘给出了一个让娴妃意想不到的回答：“姐姐不用替我操心，我已经想好去处了。”
  娴妃意外地挑眉：“去处？莫不是你打算像遥姐姐那样，终身不嫁吗？”
  “当然不是了。”矢口否认之后，钟二姑娘的嘴唇动了动，像是在下决心一样，酝酿了一会儿之后，才用一种非常快的语速说道：“新帝登基，按例，应当会举行秀女大选的吧！”
  娴妃愣了愣，好像没听懂自家妹妹在说什么似的，不可置信地说：“你说什么？”
  既然话已经说出口了，钟二姑娘就没什么好藏着掖着的了：“我想参加选秀。”
  “一个家族当中只要有一个女孩儿在宫里，其他人就可以免选了，难道你不知……”娴妃话说到一半，忽然意识到什么，蓦地笑了，幽幽地看向钟二姑娘，“妙玥，这才是母亲今日生病的真正原因吧？”
  钟二姑娘不接她的话，而是自顾说道：“妙玥想进宫，和姐姐一起侍奉皇上。姐姐您身子不好，妙玥若是进了宫，也能为姐姐分忧啊。”
  “你可闭嘴吧。”娴妃收起笑容，面无表情、一字一顿地说道：“就凭你？”
  钟二姑娘闻言，不由咬紧了嘴唇，双拳紧握，浑身都在发颤。
  ……
  就在钟家的两姐妹针锋相对的时候，景郡王府里，老七和老八这两兄弟却是难得的和谐。
  裴清殊的七皇兄和八皇兄，本是一对孪生兄弟。不过兄弟两个虽然长得完全一样，性格和想法却是截然不同。
  老七打小就喜欢和老四一起玩，老八则是紧紧地跟着太上皇的嫡子三皇子，跟裴清殊他们的关系非常一般。
  自打老三谋逆之后，老八便夹着尾巴做人，几乎整天缩在景郡王府中不出来，生怕惹事上身，一不留神就像老三一样丢了性命。
  对此，老七表示非常不赞同：“你说说你，胆子怎么就这么小呢？大过年的，连门都不敢出！若是现在还是父皇掌权那时候也就罢了，毕竟当初三皇兄造了父皇的反，父皇心里容不下他。可现在，都改元了，当家作主的是十二弟，你还怕个什么劲呢？”
  老八羞愧地说道：“可我曾经和三皇兄走得那么近……皇上心里，能没有芥蒂吗？”
  老七不以为然地说道：“大哥过去还和二皇兄走得近呢，现在还不是一样，得到皇上的重用吗？”
  老八听了，还是一脸为难地说道：“可，可我又不像你和大哥，你们跟皇上的关系那么好……”
  “哎呀，有你哥我罩着你呢！”老七拍拍胸脯，信心十足地说：“我跟你打包票，皇上绝不是那么小心眼儿的人。况且你跟老十还有老十三他们又不一样，你既没做过对不起皇上的事，又没得罪过皇上，你有什么可怕的？”
  老七说着，抬头看向那个被老八裱起来的“福”字：“算了，我不说那些废话了，你瞅一瞅事实吧！你自己说说，皇上心里，是不是还是惦记着咱们这些兄弟的？”
  老八抬起头，顺着老七的视线看了过去。看着那张红纸上苍劲有力的“福”字，老八心中只觉十分感激：“皇恩浩荡啊。要说起来，皇上还真是仁义。我做皇子那会儿，父皇都没有给我赐过福。没想到现在……皇上他还能记得我这个闲人……”
  “所以说啊，你就别老在府里闷着了。赶紧随我进宫，单独给皇上拜个年。指不定皇上一高兴，就能给你分一个好差事呢。”
  不得不承认，老八被他给说得心动了。
  他还年轻，如果不是万不得已的话，谁愿意就这么呆在家里一辈子呢？
  但老八怎么都没想到，他跟着老七单独见了裴清殊一面之后，裴清殊不仅对他过去的事情既往不咎，还赏了他一个别人求都求不来的肥差。
  乾元殿里，裴清殊看着和老七长得一模一样的老八，笑呵呵地说道：“看到八皇兄你终于打起精神来，朕心甚慰。看来朕的这个‘福’字，没有白写啊。”
  老八笑了笑，正要再次向裴清殊谢恩，就听裴清殊云淡风轻地说道：“对了，正好现在福建那边，有一个巡盐御史的缺，不知道八皇兄愿不愿意离开京城一段时间呢？”
  老八一听到这话，腿都差点吓软了。
  首先巡盐御史负责的，是监管大齐产盐省的盐务。
  大齐实行的是官府“盐引”制度，也就是说任何人都不得私下产盐、售盐。所有的盐生产出来之后，都必须由官府统一管理。
  盐商们想要售盐的话，必须先从官府购买盐引，缴纳一笔不菲的盐税，然后才能凭着这个盐引，从官府买盐、提盐、运盐、销盐，从而从中获取巨额利润。
  盐税向来是国家税收的重要来源，大齐每年都能收上来不少的盐税，但像现在这样还远远不够。
  裴清殊不用派人去查都知道，在暴利的驱使之下，会有多少官商勾结的现象存在。
  这个时候，巡盐御史的存在就显得十分有必要了。
  因为售盐的利润惊人，所以在某些朝代，甚至还会出现管理盐务的盐运使，和负责监督的巡盐御史一起贪的现象。
  所以为了避免这种现象出现，巡盐御史向来都是由皇帝的近臣担任的。
  老八真是怎么都没想到，裴清殊竟然会这样信任自己。
  而且让老八感到害怕的，还不仅仅是巡盐御史这个重要的职位那么简单。
  福建这两个字，也让老八忍不住双腿打颤。
  因为当年，三皇子和曾家军造反的地方，就在福建附近，那里现在还残留着不少三皇子一党的余孽。
  裴清殊现在派他去福建，还是做那么重要的巡盐御史……这简直是在逼他抓贪官、做出政绩来了！