“可是，就在这千钧一发之际，突然我大哥施世钰带着一大帮救兵把那些侍卫打跑了，然后……”
  施以柔盯着厉慕寒黑沉的脸色，不免噎住，难以启齿。
  “说下去！”厉慕寒命令。
  “然后，他们带来了一具和我身段差不多的女尸，毁去容颜，又换上我的衣裳，还把你送给我的翡翠玉镯放在她身边。我十分不理解，到底为什么会这样？我不停地追问，但是哥哥不肯告诉我。”
  “说下去。”厉慕寒的脸色又沉了三分。
  “哥哥强行将我带回大昭皇宫。我拼命挣扎，我不愿离开边关，离开你的身边。可是我有什么办法呢？我只是一个手无缚鸡之力的小女子，对方又是我兄长，我能怎么样呢？我只能被强迫带回大昭。我当时以为是回到相府，可是没有想到，他们把我带回的是皇宫，并且这一住，就是六年。”
  “为什么？”厉慕寒此时大约能猜测到原因了，可是他还是忍不住要从施以柔的嘴里得到确认。
  施以柔道：“为的只是一个简单得不能再简单的理由。厉栩庆要激起你对花轶炀的仇恨，好让你真心诚意地替他卖命，亲手去毁掉蛮夷，摘去花轶炀的项上人头！”
  轰——
  厉慕寒的脑袋骤然炸响，那打击，宛若五雷轰顶。
  原来，自己这么可怜。
  以为所向披靡，天下一切尽在掌握。却没有想到，从一开始，自己就真的只是一枚被厉栩庆玩弄于股掌之间的棋子。
  为了激起自己对花轶炀的仇恨，从一开始，就布下了这么大的一个局。
  “恐怕你到边关探望我之事，也是他们安排的吧？”厉慕寒冷冷问道，伤痛至极，心境反倒平静了。
  施以柔泪光盈盈，伤心的点头：“是的。我原本也不知道。只是哥哥把我带到大昭皇宫之后，我同时见到了皇上和我爹。我爹把你的身份告诉了我。也就是在那个时侯，我才知道原来你才是花轶炀的亲生骨肉，而花蛮儿竟然才是大昭公主。”
  “我爹说，正因为你的身份，所以，从一开始，根本就不可能把我许配给你。之所以睁一只眼闭一只眼让我与你交往，不过就是为了这一天的安排。所以，慕寒，其实我和花蛮儿都一样可怜，我们身为女子，地位卑微，都不被自己的父亲放在心上，只能成为他们利用的工具。”
  施以柔哀凄不己，频频拭泪：“我爹不仅仅是因为你的身份而看轻你，还因为你太过刚直不阿，你总是跟我哥哥过不错，教训过他几次，他也怀恨在心。所以，爹爹对厉栩庆忠心耿耿，只要厉栩庆许我哥哥前途，他就会尽力为厉栩庆办事。”
  “而这牺牲我的主意，多半也是厉栩庆提出，而我爹答应下来的。他们为了不让你发现，就把我藏起来，让我住到隐苑去。厉栩庆承诺爹爹，只要等你凯旋之日除掉你之后，就封我为贵妃，封我哥哥为平西王，可世袭。”
  “可想而知，一边是厉栩庆许以高官厚禄，一边是你时常与兄长作对，并且流着异族敌国的血液，爹爹与兄长自然选择效忠朝廷！”
  “我很是伤心。虽然他们的考虑并没有错。可是，他们却牺牲了我的爱情，我的幸福，甚至是我的清白。为此，我自然很气愤。我质问他们。但是哥哥却说，原本真的只是作一出戏，却没有想到哥哥率兵营救时来晚了一步，让我真的被……”
  言至此，施以柔又伤心落泪。
  厉慕寒这次没有安慰，也没有抱住她，只是冷冷地注视着她，犀利而尖锐地问道：“那你就答应下来了么？你答应我死之后，做厉栩庆的贵妃，享荣华富贵，心甘情愿在隐苑一住就是六年！”
  “不！不是的！”施以柔一惊，连忙抓住厉慕寒的手苦苦解释，“我没有答应。我当时知道真相之后，真想当殿撞柱而死。可是哥哥拦住了我。他们不让我死。”
  “我爹说，让我乖乖照他们的话去做，否则，就要虐待我娘，甚至杀了我娘。我娘只是我爹一个不受||宠||的小妾，原本就处境艰难，如果因为我而被害死，那真的是神鬼不知！”
  “他们还说，说我如今已经是残花败柳，自然配不上你了。倘若你知道我已经被你亲爹糟蹋过，一定不会再喜欢我。我心想也是，我已经被玷污清白，再也配不上你了。更何况，那又是你亲爹，你怎么可能接受？这么一想，我就心灰意冷，只想在隐苑中清茶淡饭，了此残生！”
  “慕寒，请你原谅我的柔弱！我真的不是故意的！我也只是被操控的一枚棋子。慕寒，我是爱你的。如果我不爱你，再与你重逢之时，我不会那么崩溃，我不会死也要跟着你逃出来！”
  “慕寒，一见到你人，我就再也没有办法控制住自己的感情了！我才发现，为了你，我抛下了家，抛下了娘，抛下了一切，只想跟着你走，只想让你保护着我。”
  施以柔痛哭流涕：“慕寒，如果你没有办法原谅我，可以让我离开这儿，我绝无怨言！如果你愿意留下我，那么柔儿愿意奉花蛮儿为姐姐，让她为正妃，我甘为妾室。只要能够留在你身边侍侯你，我就心满意足！”
  厉慕寒终于被她哭得心软了。
  他的手臂环住了她的脖子，将也一揽，搂进了怀抱。
  “柔儿，别哭了。这不怪你！别再自责，也别说傻话了！怪只怪我们都不能选择出身。我不能选择花轶炀，你也不能选择施洪昌。柔儿，你早点睡吧，别哭了。”
  厉慕寒伸手拭去她眼角的泪，轻轻抚着她的背，而后，让她躺下来，将被子拉上来盖住，掖好，而后又伸手抚着她的脸颊。
  “对不起，对不起，慕寒，我配不上你了！”施以柔哭得一抽一噎，梨花带雨。
  厉慕寒爱怜地安慰：“这件事情，往后就不要再提起，彻底忘掉吧。本王不会嫌弃你的，你放心，柔儿，以后你还是本王的正妃，这点不会改变。”
  “可是……花蛮儿似乎对我很有敌意，我怕她……”施以柔惊惧的水眸显得十分无辜，娇弱得像一只小白兔一样瑟缩着身子。
  厉慕寒冷冷道：“她不会是你的问题，只会是本王的问题！柔儿，你睡吧，好好的睡一觉，明天就会好的。”
  他说完之后，就下了榻，立刻穿衣。
  施以柔吃惊地坐起来，伸出的攥住他的袍角：“你要去哪儿，王爷？”
  厉慕寒道：“折腾了一宿，天已经亮了。本王去书房将就休息一会儿吧。放心，本王不会去花蛮儿那里的。你好好休息，平复一下情绪，也安稳地睡一觉吧。”
  言毕，他扯掉她的手，转身离去。
  施以柔的心碎了一地。
  她咬紧唇|瓣，用力地咬出了血。
  这是在用实际行动嫌弃她么？要休息，就不能在她这儿么？今夜还是他们的洞房花烛夜呢。他要静一静，是怕看见她么？她坦白了真相，所以还是遭到嫌弃了不是？
  可是，这已经是她所能演绎出的最好的真相了。这几乎已经是全部的真相了，完全不怕今后被他质疑什么。
  带着一种破敷沉舟的勇气，她这么坦白了。可是眼看，这舟真的沉了，而她美好的期望却似乎也跟着沉了。
  厉慕寒带着复杂的情绪去书房休息。
  然而，听闻真相之后的他似乎根本就无法入睡，心潮澎湃起伏，他想了许多许多。
  被蒙在鼓子里，被人利用的滋味原来这般难过。
  厉慕寒不愿意施以柔看到自己的脆弱之处。他真的只是打算静一静。
  不知过了多久，当他终于快要闭眼睡过去的时侯，突然听到怜馨嚷了起来：“花夫人，花夫人不见了……”
  此时的大昭皇宫里，刚刚厚葬完慕容姣的厉栩庆终于从深沉的悲伤里复苏了。
  他就像是一头苏醒的狮子，一旦发狂，就是想要咬人的时刻。
  这时侯，他想咬的，自然就是厉慕寒。
  若非厉慕寒闯到皇宫，执意救走慕容姣，慕容姣怎么可能遭此横祸？更何况，他不知从哪来的那么大本事，居然还带走了施以柔。
  当然，厉振傲与施世钰也脱不了干系。
  厉振傲已死，自然不能问罪。可是施世钰……
  “来人，宣施世钰觐见！”厉栩庆对公公吩咐道。
  那公公连忙就去宣旨了。
  然而一个时辰后，匆忙赶来觐见的除了施世钰，还有施洪昌。
  想必老父亲不放心，怕皇上怪罪，也跟着进宫来了。
  “皇上万岁万岁万……”
  施世钰高呼圣德的话还未说完，厉栩庆就从龙椅上冲下来，抬腿狠狠踹了施世钰一腿，施世钰倒在了地上。
  “可恶，你居然敢下令射杀皇后娘娘！到底是谁借给你的狗胆，敢伤朕的女？好！你射她三箭，朕就射你三百箭，让你全身都是血窟窿。”
  厉栩庆当真是发狠了。
  施世钰立刻吓得脸都白了，连忙爬起来，磕头求饶。
  “不要啊，皇上饶命，皇上饶命，请皇上容微臣辩解。那时侯，微臣的确是和三皇子在一起，不过，射箭是三皇子下的令，真的不是微臣啊！请皇上明鉴！”
  施洪昌也连忙跪地求情：“启禀皇上，犬儿所言甚是。虽然微臣没有在现场亲眼所见，不过以三皇子的平日性格推断，有他在场的场面，哪里有犬儿置喙的份儿？请皇上明查！”
  “哼，明查？”厉栩庆冷笑，“真要明查，你们可就后悔了！”
  这声音这意思都非常阴冷，施洪昌父子忍不住打了个寒颤。
  老奸巨猾的施洪昌深知厉栩庆的理智与现实，现在的追究只是因为一时的悲恸。他大概也明白人死不能复生的道理，所以并不会在这些人事上执拗。
  于是，他以退为进地禀道：“启禀皇上，犬儿是有错。错就错在当日随了三皇子去狩猎，又正巧遇到了厉慕寒劫囚逃窜；错就错在三皇子下令射箭的时侯，明知不妥，也来不及阻拦；错就错在打不过厉慕寒还坚持战斗，以致受了伤。然而，他一片忠心耿耿，却是未曾改变。请圣上明察，给犬儿一个戴罪立功的机会，让他统率禁|卫军，帮圣上杀了厉慕寒报仇！”
  “哼！凭他，也想打赢厉慕寒，作梦吧。”厉栩庆讥讽之意溢于言表。
  施洪昌禀道：“若在平时，的确是作梦。不过，听闻如今小女已经被厉慕寒纳为王妃，那么此事，或可徐徐图之。”
  “哦？”厉栩庆闻言，反倒沉寂下来沉思。
  他的心里只有一个慕容姣，原本答允封施以柔为贵妃，也仅仅是权宜之计。是以听闻施以柔已经成为厉慕寒的王妃时，并没有太大的反应。
  “你打算怎么做？”厉栩庆问丞相。
  施洪昌忙禀道：“如今小女身在敌军中，倒可成为内应，知己知彼，方能百战百胜。至于犬儿，愿亲率十万人马前往边关都府，剿清厉慕寒的老巢！”
  “嗯！的确该如此！”厉栩庆这时冷静下来，也同意道，“那天本该斩草除根，不想朕见皇后如此，倒无心应战，匆促而归。如今，丧事已毕，朕绝不坐等厉慕寒羽翼丰|满，应挥军西去，务将小小边关都府内搅得不得安宁。”
  “正是，圣上英明，应该知道厉慕寒有多么珍视小女。只要小女说一，必不敢说二。”施洪昌对于这点，还是十分坚信的。
  “好！”厉栩庆闻言，干脆道，“施世钰，朕封你为剿清叛军之元帅，掌元帅印，择吉日率领十万人马西去，务必剿清叛军，回来复命！”
  “微臣遵旨。”施世钰磕头领旨。
  厉栩庆又道：“倘若你们平安归来，之前的约定必作数。愿你们凯旋，夺回边关统制权。”
  “遵旨！”施洪昌也连忙领旨。
  当下，施世钰就逃过了一劫。
  然而，施世钰也知道，厉栩庆并非真的相信他所说的话，封他为元帅，只是在那个当下找不到合适的人选罢了。
  所以，这一仗，他必须赢。
  只有这样，他才能重新赢得皇上的信任。
  于是，施世钰不敢怠慢，整好军队与粮草后，就浩浩荡荡地向边关出发了。
  与此同时，厉慕寒却在发狂地寻找花蛮儿。
  他带着一众将领，在附近的县城和郊外几座山寻找，都探不到花蛮儿的下落……