“就怕没了命啊！你看看她这刁蛮样，真娶了她，我还有消停日子过吗？”说到此处，贺延修突然回头看了一眼明珠，面带歉疚，吞吞吐吐地道，“我母妃也不知被舅母灌了什么迷魂汤，竟然还挺看中这门亲事。我也是实在没办法了，逼不得已就、就……”
  “就怎样？”明珠笑着问。
  “你听了可别生气……”
  “到底怎样？”明珠疑惑地问。
  贺延修苦着脸，深吸一口气，道：“我说，这次出门认识了你，跟你情投意合，眼里再也容不下别的姑娘。”
  “五皇子！”明珠瞪大了眼睛，秀眉深蹙。
  “你别急啊，我这不是没办法了吗？先虚晃一枪，躲过去再说。”贺延修讪讪地笑着。
  “你这也太不厚道了吧？会让人误会的！你看，那位桓姑娘不就误会我了吗？简直要一口生吞活剥了我！你让我怎么办？”明珠有些生气。
  “我也没想到，她竟然如此胆大妄为。”贺延修自责地道，“在下常年待在深宫里，也没见过几个姑娘，换了别人，我母妃也不能相信啊！再说，在下也算是帮郡主一个忙……”
  “你都替我散播流言了，还说帮我的忙？这是什么道理？”明珠气道。
  “你先小点声，涉及到宫廷隐秘。”贺延修压低了声音，神色郑重。
  “到底什么事？”明珠为了听清他的话，索性跳下了马，和贺延修并肩走。
  “记不记得，三哥派人到清江郡追杀我的事情？你猜，他是怎么知道，我要去清江郡调查徐长泽一事的？”
  “不知道，你就别卖关子了。”
  “这件事先是被太子知道了，然后传到了三哥耳朵里。告诉他这事的，不是别人，正是太子妃。”三皇子低声道。
  “太子妃？”明珠心头一颤，“她不应该跟太子是一条心吗？”
  贺延修飞快地看了一眼周围，确定周围的官兵与两人有一定的距离，他才用近似耳语的声音道，“太子妃和三哥有奸-情。”
  “什么！”明珠被吓到了。她虽然不懂政治，却也知道这种皇室丑闻的轰动程度和危害程度。按理说，这种事情，皇家一定会以高压手段隐瞒下来，没想到贺延修就这么告诉了自己。
  “郡主不关心朝政，可能还不知道，这一个多月里，朝中已经发生了天翻地覆的变化。我从清江回来，手上并没有徐长泽和太子直接勾结的证据，所以太子侥幸逃得一劫。至于三哥，因为‘青鸾’已死，我料想他有借口将罪名推干净，便没有拿出那两封信来，想留到日后关键时刻再用，一朝压得他翻不了身。本来都打算好了，让他再逍遥几天，谁知，有个东宫的婢仆竟然站出来，揭发他和太子妃有奸-情！父皇怒而查证，竟发现太子妃暗中将很多东宫秘辛透露给三哥，铁证如山。”
  明珠不免心头冷笑，贺延雄前世便是这种色胆包天的人物，为了美色，真是什么事都做得出来。这一点，明珠深信不疑。
  “后来呢？”
  “父皇大怒，已将他削了爵。”贺延修也不免冷笑。
  “大快人心。”明珠笑道。
  “是啊！不过太子妃也没有好果子吃，她怕连累家人，当晚便自尽了。”贺延修道。
  这倒是让明珠有些吃惊。她对前世那个太子妃还是有些印象的，平时唯唯诺诺，毫无主见，没想到竟有自杀的勇气。
  贺延修道： “父皇对她很是气愤，下令削了太子妃的封号，不让葬在皇陵里，只是以宫人的身份草草埋葬了事。”
  明珠心头一凛，虽然不同情她，但这下场也是凄惨。
  “郡主人在外地，最近半月来又奔波在路上，朝廷这些事，不知道也是正常。”贺延修温声道，“不过有件事，就跟郡主有关了。”
  “什么事？”
  “太后是很疼太子的，父皇对他也是颇多怜惜。这次东宫爆出这么大的事，太后和父皇都觉得亏欠了我大哥。特别是太后，当年是她力主册立这位太子妃的。没想到成婚多年，这位太子妃不仅没给太子生个一儿半女，反而做出这等丑事，她心里更不是味儿了。上了年纪的人，盼嫡孙的心情你是理解的。于是她决定，趁这次七十整寿大肆庆祝的机会，给我大哥选妃。所以啊，郡主这次进京，明面上是祝寿，实则就是待选。”
  “什么？”明珠愣愣地站住了。
  “小点声。”贺延修左右张望一番，看了看明珠，歉疚地道，“宗训现在也没个人影，就算他有心求父皇赐婚，这时机也不对。所以在下才大胆对母妃说了那些话，一方面是想缓解桓家对我的压力，一方面，也是想替郡主挡了这太子妃的待选。据我推测，皇祖母应该很中意你。”
  “为什么？我都没见过她！”明珠十分不理解，“好吧，我五岁前可能进过宫，可能见过她老人家，但是我不记得了，她也不可能‘三岁看到老’吧？她是怎么中意我的？”
  “大概是家世吧，或许也有令堂的缘故。听我母妃说，令堂当年住在京城，在宫里颇得人缘。”贺延修道。
  “所以我们需要假装情投意合，做给外人看？”明珠苦恼地道。
  “可以装到宗训兄回来。他若开口求父皇赐婚，父皇万无不准的道理。郡主自然也就不用理会什么太子妃的事情了。当然，这是在下一厢情愿的想法，说起来，也真是委屈郡主了。郡主若是不愿，咱们再想别的办法。不过我现在已经没什么主意了，一个桓家，就已经把我弄得焦头烂额了。”贺延修捂着胸口，痛苦地道。
  看见他一脸委屈，明珠不禁笑出声来。
  “你还笑？”贺延修惆怅地看着她，“对了，忘了提醒郡主。就算宗训回来，你也有的头疼呢！”
  “为什么？”
  “那个桓青青还有个更缠人的妹妹，一贯追着宗训跑，是出了名的。”贺延修眼中闪过一丝幸灾乐祸的意味。
  明珠冷哼一声，“她喜欢谁，跟我有什么关系？凌宗训回不回来，又跟我有什么关系？京城里不是还有五皇子你吗？凭咱们的交情，你也不会见死不救吧？不如这样，我想法儿帮你躲掉桓家姑娘的纠缠，你帮我挡掉太后的赐婚，咱们互惠互利，互相帮助。暂时先这样，待我修书一封给爹爹，让他出面斡旋，情况定会有所改变。至于在京城的这段日子，就靠五皇子照应了。小女子在此谢过。”
  说着明珠笑着福身，行了个礼。
  贺延修连忙避开，连称“不敢当”。
  第30章 仇人
  两人商定好了，明珠便又坐回马上，一行人向城内进发。
  进城的时候，天已经黑透了。明月清朗，疏星隐现，街衢寂静，空无一人。先头队伍押着桓青青等人，径自往穆阳侯府去了，贺延修牵着马，引着明珠往皇宫方向走去。
  “五皇子，我们不是应该住在驿馆吗？传旨的差人说，皇上已经专门修建了一座驿馆，供远道而来的世家女暂住。那人还给了我详细地址，应该是往西边去才对。”明珠提出了质疑。
  “那岂不是怠慢了郡主？那等陋居，怎能住人！”贺延修果断否决。
  “皇上下旨修的，怎样也谈不上简陋吧？”明珠坚持道，“再说，我才刚来，不想太特殊，惹人闲话。”
  “你放心，不会惹人闲话的。”贺延修笑道，“郡主忘了？你在京城可是有家的呀。幼年随令尊在京城住过三四年，这次回来，难道还要住驿馆吗？哪有这种道理。”
  明珠一怔，“那都多少年了？只怕房子年久失修，也没法住人了。”
  “这个我早就想到了。父皇还未下旨召你入京，我便派人简单修缮了一番，现在已经完工，一应齐备，婢仆俱全，就等郡主住进来了。”
  贺延修见明珠流露出感激的神色，不待她开口，便笑道，“郡主不必言谢，顺手而已。你们靖北王府的老宅离皇宫不远，正巧与父皇赐我的府邸毗邻。反正我也要修房子，不过是顺手多修几间而已，费不了什么事。再说，你也知道，我就一个普普通通的皇子，封王也才没多久，那点薪俸哪够啊？我这么多年攒的私房钱还是宗训赞助的呢，你就当是宗训给你修房子，别放在心上。”
  “那我就更不想住了，谁要住他的房子？”明珠撇撇嘴。
  “都怪我，哪壶不开提哪壶。”贺延修笑了笑，道：“郡主，你就别跟他怄气了，这哪是他的房子啊？这不是你们家的房子吗？他不过是花点小钱修缮一下而已。要不这样，将来他进京了，你让他住这儿，就当他预付了租金，怎么样？”
  “你倒向着他呀，不愧是兄弟。”明珠笑着骂道，“他在清江就住我家，来了京城还得住我家不成？这也太没脸没皮了。不行，不行！我不许！”
  “好好好，不许就不许，让他睡大街上。”贺延修讨好地道，“不过郡主，你看咱们已经到地方了。天色晚了，大家赶了一天的路，也都累了。今儿就住自己家吧，行不？”
  明珠抬头，映入眼帘的是一座颇为宏伟的宅院，门前两座石狮子，庄严肃穆。两盏光鲜红通的灯笼高高挂起，照着朱漆大门铜兽环，益发显出官宦人家的富丽堂皇。正上方挂着宽大的匾额，清晰可见上面四个遒劲的大字：靖北王府。
  门前站了两个仆人，见明珠等人到来，连忙走下台阶，毕恭毕敬地见了礼，其中一个牵了马，朝偏门走去，另一个为明珠引路。
  明珠却不着急进门。她站在门口望了一眼府邸，感激地道，“房子空了这么多年，想来定是破败不堪。如今修成这样，焕然一新，五皇子一定费了许多功夫，真是多谢你了。”
  “郡主这就见外了，在下不是说了吗？要谢就谢宗训兄……”
  “谢他干嘛？他又没出力。谁出了力，领谁的情，这不是天经地义吗？多谢。”明珠淡淡一笑，略一示意，仆人便引着她朝院内走去。
  院内，一众丫鬟仆妇早已恭候多时。此刻见了明珠，立即行礼，口称“郡主万安”，毕恭毕敬。
  贺延修笑道，“郡主远道而来，山长水阔，定然带不了几个随从。在下怕郡主缺人服侍，便提前买来这些婢仆。她们都是宫里嬷嬷调-教过的，懂规矩，知进退，郡主可以放心使唤。”
  “五皇子，这就是你太客气了，我身边有小卉她们，足够了。”
  贺延修笑道，“小卉、冬子等人忠心耿耿，在下素所深知。只是这宅院太大，若是区区十几个人住，也嫌空得慌。少了人气儿，于风水上也不是什么好事，郡主就不要再推辞了。再说，花的都是宗训的钱，郡主不用心疼。”
  “谁心疼钱了？”明珠笑道。
  “不是最好。以宗训的性子，郡主花得越多，他才越高兴。”贺延修笑道，“他若不高兴，我也别想过消停日子，多少年了，一贯如此。郡主就当帮在下的忙了，行不？”
  “好好好，我说不过你，接受了便是，多谢。”明珠笑道。
  “这才是。”贺延修笑了笑，刚想说几句“早些休息”之类的话，便告辞离去，谁知婢仆之中站在最前的一个中年女子忽然站了出来，似有话要说。
  “明珠，这是宫里的何嬷嬷，我母妃专门把她派来给你使唤。”贺延修介绍道，“嬷嬷可是有什么话要说？”
  “回王爷，三皇子来了。已在客厅等候多时了。”何嬷嬷道。
  “他来做什么？”贺延修的眼中流露出诧异和厌恶。
  “说是等着给郡主接风洗尘。”何嬷嬷道。
  “他的脸皮也够厚的了。这么晚了，方便么！”贺延修冷哼一声。
  明珠此刻的心如翻江倒海一般。没想到，刚到京城，便遇上了这个前世的大仇人。重活一生，她最大的愿望就是保护好家人，让前世害他的人遭到报应。没想到，真是没想到，反复思量多次的仇人，竟是这样猝不及防就见到了……
  自己该以怎样的姿态见他？她忽然想起出门以来，一直藏在袖中防身的匕首。待会要不要趁机给他一刀？若是正常情况下，自己断不是他的对手，可这种初次见面的场合，他若不设防，说不定自己有机会呢？
  至于如何善后……这院子里都是五皇子的人，还不是看他脸色行事？五皇子曾被这位三哥派人追杀，他心里也巴不得三皇子去死吧？明珠的内心开始挣扎起来。
  “回王爷，三皇子说，他是奉了皇后娘娘之命，特意等候郡主进京。似乎娘娘有口谕传下来。他不说，老奴不敢问。”何嬷嬷道。
  “那我跟你一起去会会他。”贺延修看着明珠道。
  明珠点头，“嗯”了一声。她并未听清五皇子的话，满脑子都在想着刚才的问题。
  两人在丫鬟的随侍下，一路走过庭院，穿过游廊，来到了客厅正屋内。
  一个年近三十的男子坐在厅上，正捧着杯，意态悠闲地饮茶。明珠第一眼便认出了他，心跳不由得逐步加快，一股强烈的恨意不受控制地游遍全身。
  贺延雄，贺延雄！她在心里反复念叨着这个名字。
  说也奇怪，未见面时，只想一刀捅了他；见了面，冲天的仇恨反而促使她冷静下来，放开了紧紧蜷在袖中的手。明珠暗自思忖，就算一时侥幸杀了贺延雄，这罪名也不是她承担得起的。她要的，不是破釜沉舟，和敌人同归于尽，而是悠闲从容地报了仇，再过好自己后半辈子的幸福生活。反正这京城里想让贺延雄死的，并非一个两个。五皇子被他追杀，自然恨他；太子多年来与他明争暗斗，前阵子又被他戴了绿帽，又岂能容他活在世上逍遥自在？想到此处，明珠放了心。既然这次进了京，便应当设法利用一下夺嫡的矛盾，借他人之手除掉贺延雄。
  主意打定，她反而镇定从容下来。
  “让三皇子久候了，请恕明珠迟来之过。”她笑着迎了上去。
  贺延雄放下手中茶杯，有些失态地站起身，定定地打量着明珠。早就听闻靖北王的女儿天姿国色，本以为传言多有夸张，今日才知，百闻不如一见，见面胜似闻名。不愧是鱼米之乡养出来的美人儿，皮肤细腻白皙，如粉雕玉琢，单这一点就赛过了无数京城美人。何况她身姿窈窕，婀娜动人，声音娇柔甜美，一开口，便让他酥了骨头。
  贺延雄暗自窃喜。母后说，他现在失了爵位，不得父皇欢心，不如借此贵女进京的机会，寻一门靠得上的亲家，攀附一下关系。原本自己还不太中意靖北王的女儿，没想到她竟是万中无一的美人儿。这下就算她不是楚钧良的女儿，也一定要把她娶进门了。
  楚钧良虽然没了兵权，但威望惊人。特别是西军中的大小将领，基本都是他当年带出来的。自己的头号敌人凌宗训现在执掌西军，大小战斗所向披靡，自己这次丢了爵位，自然少不了他的“功劳”。若自己能娶了这位武宁郡主，拉拢到楚钧良，那他的西军老部下自然也愿意投效自己。多几个人跟凌宗训作对，给他扯扯后腿，自然是好的。说不定还可以下个套，把凌宗训弄死在战场上，一劳永逸地解决这个麻烦。
  更何况，母后也说了，皇祖母很中意楚明珠做太子妃，自己怎么着也不能让太子如愿吧？想想这样一位美娇娥，糊里糊涂地跟了太子那个混蛋，还真是一朵鲜花插在牛粪上。想到此处，贺延雄愈加强烈地感觉到，自己有必要把楚明珠弄上手。
  “三皇子？”明珠见他默然不语，低声唤道。
  贺延雄如梦初醒，连忙抱拳笑道，“郡主倾国倾城，在下一时失神，罪过罪过。”
  明珠心中不免冷笑，多年不见，你还是这副色鬼脾性，一点没变。
  贺延修心头不悦，冷冷地道，“三哥果然是江山易改，禀性难移。爵位都没了，换作弟弟我，肯定老老实实在家里面壁思过，没想到三哥还有心情出来闲逛。”
  “非也非也，三哥这次是受命而来。”贺延雄笑道，“母后听闻郡主进京，心里着实欢喜。她常说，当年靖北王妃在京城的时候，两人情如姐妹，无话不谈，不想如今天人两隔，实在是人生第一伤心事。过去郡主远在江南，心里就算想你念你，却也是说不上话。如今进了京，定然要好好招待郡主，弥补一下多年的遗憾。所以母后决定，明日在凤兴宫设宴，为郡主接风洗尘，还请郡主早做准备。”
  明珠面色一凛，心里一沉。没想到，刚进京，就赶上了一场鸿门宴。