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  嘉柔在房中坐了会儿，觉得逃避不是办法，还是要跟李晔说清楚。她虽跟虞北玄坚决划清界限，但如果李晔介意此事，或者可以商量着用比较温和的方式解除这段婚约。
  打定主意，她走出屋子，看到崔雨容迎面走来。
  “广陵王要带表弟去后山打猎，阿兄和我都想去，你要不要一起来？”
  “李家郎君也去？”嘉柔顺口问道。
  崔雨容暧昧地笑了笑：“他倒是不去，说要收拾那几条鱼，等我们晚上回来吃。看来你是要陪你的郎君咯？”
  嘉柔虽跟李晔没什么，被崔雨容这么一揶揄，也免不得耳根发红：“表姐，你别乱说了。”
  “好吧，我不笑话你。我把顺娘也带去，争取让他们待上一两个时辰，这别业就留给你们吧。”崔雨容说完，高高兴兴地转身走了。
  嘉柔叹了口气，反正三言两语也没办法说清楚他们之间的事，先由着表姐误会也罢了。她问了别业中的下人李晔身在何处，径自过去寻他。
  李晔正坐在敞轩里，袖子挽起，露出两段瘦可见骨的手臂。他的面前放着砧板和刀具，旁边的木桶里几尾个头中等的鱼正在游水，还不知自己待宰的命运。
  君子一般远庖厨，可切鲙的手艺却是可以在人前表演的，也算风尚之举。
  嘉柔就站在廊下看着，分明是杀生之事，偏偏他做起来从容自得，似烹茶走棋那般的风雅，观之如林下清风徐来。她不由地想，若跟这样的人结为夫妻，这辈子大概会过得很安宁。
  她前生跟着虞北玄这个反臣，每日都处在硝烟战火，提心吊胆之中，纵然从未说出口，内心却十分渴望这样的安宁。
  奇怪的是，她明明一点都不了解这个男人，只有两面之缘，却莫名地相信他会带给自己截然不同的人生，过琴瑟在御，莫不静好的日子。
  想到这里，她又用力地摇了摇头，否定脑海里的想法。他们的人生也许自今日之后，就不会有什么交集了。
  李晔将又细又白，薄如蝉翼的鱼肉整齐地码在盘中的碎冰之上，一边低头净手，一边淡淡地问：“郡主找我有事？”
  嘉柔这才知道他早就发现了自己，干咳一声以掩饰尴尬：“我有话想单独跟你说。”
  李晔净手之后站起来，望着院墙外面说道：“刚好我想去采些竹叶，郡主可愿同去？”
  嘉柔点头表示同意。他走过来，身上淡雅的香气散入周围的空气里。
  都城里的男子惯用熏香熏制衣裳，大都是名贵的龙涎或松枝等香料，偏他身上的不同。嘉柔想起这叫莲花藏香，是由文成公主带入吐蕃的名贵香料演化而来。再度传回中原以后，常在大的庙宇之中，用作斋戒沐浴。
  嘉柔曾在崇圣寺的家庙里面闻过。安然静远，凝神舒心，只不过，少了人间的烟火气。
  别业外的竹海，竹节交错，放眼一片青翠。李晔找了根竹子，伸手摘竹叶，他的手指修长莹白，如玉雕琢，嘉柔不由多看了几眼。他觉察到，她才移开视线。
  李晔问道：“你要与我说什么？”
  嘉柔也没有扭捏：“上次我不该逃走，而是应该与你说清楚。当年是阿耶定下这门婚事，我从未见过你，的确心存不满。所以在与虞北玄相识以后，曾有过背弃婚约的念头。”
  她深吸了口气，继续说道：“但我与他虽有私情，却绝没有苟且，也已经一刀两断。此事对你不公平，你大可退了婚书。只请你退婚之时，可以给我阿耶阿娘留些颜面。我感激不尽。”
  一个姑娘家，这么大胆坦白，李晔倒佩服她的勇气。他轻轻笑了下：“谁说我要退婚？”
  嘉柔怔怔地望着他，半晌才开口：“你，你当真不介意？还愿意娶我？”
  话出口，她便有几分羞恼，这话听着是生怕他反悔之意。
  这桩婚事虽非她所愿，但阿耶是需要李家的。不管李晔是否被李绛看重，有无功名在身，他都是李绛的嫡子，系出名门。
  云南王是木氏祖辈由天子亲封，代表着皇权在南诏的影响力。
  可如今朝廷式微，云南王在南诏的威慑力也大大损减。南诏那些氏族的背后或有节度使，或有吐蕃，或者是朝廷的势力暗中支持，随时都想取而代之。竞舟大会上的事，最后没查出任何证据，便可见那些人布局的精心。
  这种时候，她和李家联姻，多少会成为阿耶的助力。
  李晔看到她眼中流露的诸般情绪，丝毫不像个十五岁的少女。这个年纪，本应该更天真活泼一些的。他说道：“你既跟他一刀两断，我便当做什么事都没有发生。”
  他知道她想嫁他，并不是因为喜欢他，而是因他李家之子的身份。
  她天真地以为，李家会帮云南王。
  李晔很清楚，十年前与十年后已是截然不同的光景，父亲根本不会帮他们。但若她成为他的妻，他会尽力保护她和她的家人，这是身为夫君的责任。
  嘉柔毕竟是女孩子，脸皮还没有厚到能大大方方地跟男人谈论自己的婚事，羞得想走开。他还愿意娶她，她心中是感激的，也愿意为两人的将来做出努力。
  可上辈子，她被伤得太深，她不知道自己还有没有能力去爱一个人。所以她私心里，也不希望他对自己太好。
  这会让她感到无所适从和愧疚。
  两个人之间，安静了一会儿。风吹动竹林，发出一阵轻响。嘉柔警觉地抬头，伸手挡着李晔：“有刺客！快退后！”
  林中不知何时出现了几个黑衣蒙面之人，正迅速地向他们靠近。
  嘉柔护着李晔后退，大叫道：“快来人，有刺客！”也不知这广陵王的别业里有没有护卫。
  前世她也遭遇过不少次暗杀，但那个时候她身边站着的人可是虞北玄。她无需保护他，甚至还被他保护。可现在她身边的是个手无缚鸡之力的书生，她没把握能护住他。
  李晔看着她小小的身躯挡在自己前面，有些好笑，心头却莫名地一软，拉着她的手道：“跟我来吧。”
  他们跑进别业，李晔把门关上，嘉柔震惊了：“你，你不会以为这样就能挡住他们吧？”
  李晔很认真地点了点头。手背在身后，对藏在暗处的人，下了一道指令。
  嘉柔内心十分崩溃，这人是不是呆在山上变傻了？再看从别业里冲出来的下人，手里拿着笤帚和竹棍等物，便知道他们根本不会武功。
  她抬手按住额头，叫住其中一个：“快去后山通知广陵王和世子。”阿弟的功夫还是可以的，能抵挡一阵，广陵王身边也不可能不带护卫。
  那人用力地点了点头，转身跑开。
  嘉柔把腰间的短刀取下来，塞进李晔的手里，一边听着门外的动静，一边说：“拿着。若一会儿抵挡不住，你就赶紧跑。他们追你的话，就拿刀随便砍，不让他们近身。知道了吗？”
  李晔握着短刀，虽然清楚那些刺客根本不可能靠近这里，还是乖乖地“嗯”了一声。
  别业里的人都屏气凝神，做好恶战的准备。少顷，嘉柔觉得门外的动静不太对，悄悄拉开了一道门缝。外面静悄悄的，只有竹林发出沙沙的细响，什么人都没有。
  嘉柔走出去看了看，露出疑惑的表情。那些刺客没有达到目的，就这样撤退了？
  李晔走到她身边，故作不知：“好像走了。”
  这个时候，李淳等人赶回来，木景清跑到木嘉柔的面前，抓着她的肩膀喊道：“阿姐，听说这里来了刺客，你没事吧！”
  嘉柔被他抓疼，一掌拍开他的手：“没事，他们没有近身就离开了。”
  木景清这才松了口气，又觉得奇怪，刺客来了，怎么会无功而返呢？
  李淳心中已经有了几分猜测，对身后的侍从吩咐道：“找人将附近的山头仔细搜查一遍，确认没任何危险再回来。大家别在外面，都进去吧。”
  侍从领命离去，一行人走回别业。崔雨容和顺娘安慰嘉柔，都以为她受到了惊吓。却不知嘉柔没少见这样的场面，更惊险的都经历过了。
  李淳和李晔交换了一个眼神，心照不宣。
  片刻后，别业的偏院里，七个黑衣人的尸体堆叠在地上。内卫向李淳禀报：“身上没有任何线索，都是被抓住后立刻就自尽了。我们的人也死了两个。”
  李淳沉着脸：“我刚离开都城，刺客就派到骊山来了。莫非他们当真以为凭这几个人就能杀得了我？”
  李晔在他身后说道：“也许不是为了刺杀，只是试探您的实力。先把这些尸首处置掉吧，别吓到那几个小朋友。”
  李淳点头，抬手让内卫把尸体都拖走。他又对李晔说：“你也得小心些。虽然极少人知道你的身份，表面上我们交好，也只因你是慕芸的阿弟。可一旦被他们发现，你就会很危险。要知道，皇叔一直在找白石山人的下落，要除掉你们。”
  “您放心，没有人会注意我的。”李晔轻松地笑道。
  “嗯，忙了半天，肚子也有些饿了。咱们去吃东西吧，打到不少野味。”李淳手搭着李晔的肩膀，“多分你些羊肉，压压惊。”
  其实李晔没受到多少惊吓，倒是刚才嘉柔的表现十分镇定，如久经沙场之人，他觉得很意外。转念一想，她小时候胆子就大，应该是虎父无犬女吧。
  那他就示弱，给她保护好了。
  第18章 第十七章
  若说如今都城最美的的园子，非馥园莫属。
  馥园在靠近皇城的地方，占地一坊半，园中种植的花卉便占了长安四景。春日时牡丹盛放，姚黄魏紫各领风骚。夏日菡萏开满湖面，莲叶接天，岸边杨柳堆烟。秋日则菊花争艳，品种浩繁，连宫中的后妃都慕名前来观赏。到了冬日雪落长安，千里冰封，红梅和白梅凌寒而开。
  而这座馥园的主人，正是如今权倾朝野的舒王李谟。
  虞北玄走进馥园，便闻到一阵花香。由下人引领，往池上的曲桥走去。李谟正站在桥上，头戴黑纱幞头，身着杏黄绫袍，腰束红鞓带。他身躯凛凛，相貌不凡，看不出是个年届不惑的男人。
  舒王手握天下兵马大权，圣宠正隆，真正的一人之下万人之上。
  虞北玄听闻这位在府里和园子里养了不少动物，猫，狗，游鱼和飞鸟，看着是个博爱慈悲的人。大概站到权势顶峰，都不可能手不沾血，造些善业，聊以自.慰罢了。
  “使君稍候，小的去禀报大王一声。”下人抬手让虞北玄留在原地，虞北玄依言照做。
  这时，一个侍卫模样的人从另一头上桥，在李谟耳边说了几句。李谟神色一变，将装鱼食的瓷盘随手放在桥墩上，负手走下桥。
  尽头的凉亭里似有个人在等着，虞北玄依稀听到李谟的训斥：“岂有此理，谁让你自作主张！凭你杀得了他吗！蠢货！”
  那人似在拼命求饶，还有杯盘落地的声音，而后归于安静。
  虞北玄看着池塘里的荷花，忽然想起那丫头说过荷花太素净了，她就喜欢牡丹，要开就要开得肆无忌惮，艳压群芳，而且不入俗流。他笑了下，真是个很任性的姑娘，性子里还有几分霸道。
  不久，李谟重新走上桥，朗笑道：“靖安，我有些私事，叫你久等了！过来说话吧。”
  虞北玄这才走过去：“是臣来得不是时候。”
  李谟拍了拍他的肩膀：“这次平乱你立了大功，我特意帮你谋了一桩好婚事。长平嫁给你，你便是皇室中人，以后还有谁敢看不起你这个淮西节度使？你大可放开拳脚做事。”
  虞北玄神情一凝，拜道：“大王，臣正要说此事。长平郡主年纪尚幼，臣是个粗人，恐怕……”
  李谟眼神一冷：“怎么，你不满意本王给你定的这门亲事？”
  “臣不敢。”虞北玄立刻回道。他这个节度使，虽在淮水可以叱咤风云。可在舒王面前，大厦倾覆，也不过是转眼间的事情。
  李谟的神色缓和下来，带着笑意说道：“我看你二十好几了，还不娶妻生子，替你着急。长平那丫头性子是骄纵了点，但相貌可是一等一的好。至于娶回去之后如何，还不是你说了算？”
  虞北玄知道此事已成定局，顺从道：“多谢大王好意。臣带了些礼物，已经命人送进王府，请您笑纳。”
  李谟摆了摆手，严肃道：“哎，你这是干什么。”
  “只是些小物件，并不值钱。臣能领兵平乱，全靠大王举荐。若不是韦伦最后杀出来分功，原本还能多孝敬您一些。”虞北玄遗憾地说道。
  提起这件事，李谟便冷冷道：“你在信中说，有人拿着神策军的令牌出现在南诏？想来那韦伦是受了广陵王的指使……不过让他掌了一半的神策军，就以为能跟我抗衡了？若不是顾忌白石山人，本王早就动手了。”
  “大王可找到那位的下落了？”虞北玄问道。
  李谟转身往凉亭里走，摇头道：“谈何容易。只要他在一日，圣人便不会轻易废储。再加上李淳身边的那个玉衡，神出鬼没，实在难对付。这不，本王一个不慎，就被他们谋走了半数神策军。”
  神策军是北衙之首，原本掌管神策军的是天子身边的两位宦官，都与舒王私交甚笃。
  可数月之前，谏官连番上书弹劾其中一位宦官收受贿赂，卖官鬻爵，还将他在家乡娶妻收子，侵占百姓土地，建造豪华宅邸的事当众揭露出来。天子大怒，削那人官职，贬他出京。
  李谟本要接管神策军，可偏偏有人在御前进言，说他已是天下兵马大元帅，不可揽权过多。天子便改了主意，让广陵王接管了那一半的神策军。
  虞北玄又在馥园停留了会儿，才告辞出来。