宋冉过去一问才知，很多原本在阿勒城读书因战乱而逃去南方的老师和学生都回来了，来给军队助威，给平民做动员活动；有的甚至准备要上课了——他们相信阿勒城一定会收复。
  出了校园上了街，宋冉被街道拐角的呐喊声吸引，追去一看，是学生游行。昨天她陆陆续续在街上见到不少从各地涌来的大学生，原来都是来游行宣讲的。他们拿着喇叭，举着牌子，喊着口号，挥舞着国旗，号召当地居民支持政府军，共同守卫阿勒城。
  学生们慷慨激昂的口号在古老的大街上回荡，宋冉大约听懂了“捍卫”“历史”“苦难”之类的名词，也热血澎湃起来。
  她跟着游行学生走了一路，发现城市的防空洞早已贴上新标识，壕沟也都挖好；不少走在街上的平民都携带了枪支。
  大战将要到来的气息越来越浓烈，她仿佛能在空气里闻到硝烟的味道。
  中午她在路边随便吃了点儿饭，发现到处都见不着散落的政府军士兵了，应是全部集合去了。当地人各个面色凝重，耐心等待着什么。
  宋冉独自在外怕有意外，早早回了学校，又担心情势有变，李瓒下午或是不会来了。
  回到宿舍是下午一点一刻，手机里没有信息，和他的约定应该没有取消。
  她怕自己下午困乏没精神，爬上床睡了个午觉；但睡得不太好，一来担心他来不了，二来窗外不时有东国学生们急促的叫喊声。
  迷迷糊糊辗转到两点二十，闹钟响起。手机里没有变故消息。宋冉爬起来拿湿毛巾擦擦脸，简单收拾下绑了个马尾，匆匆下楼；刚走出宿舍楼，就听见摩托车响，李瓒开车过来了。
  阳光很灿烂，天也很蓝。
  她停在原地，安心等着他。
  他刹车到她面前，递给她一个头盔，微微笑了下，说：“刚好。”
  “刚好。”她也异口同声。
  两人对视着，静默半刻，一道轻笑起来。
  宋冉戴上头盔，驾轻就熟地爬上他的摩托车后座，揪住他的腰间。
  在校园里，李瓒速度不快，避让着来往的学生。有学生看到他的军装，热情地跟他打招呼，说着“好样的”之类的话。李瓒一笑回应，驶离校园了，摩托车加速，一路向西南方向而去。
  街上仍有三三两两游行完毕的学生们，大声喊叫着口号。宋冉将脑袋探出去，迎着风问他：“感觉是不是要打仗了？”
  “快了。”李瓒说，“你要是再出门，跟东国记者一起，不要擅自行动。”
  “……哦。”她小心问，“那你带我出去，不会耽误你的事情吧？”
  “不会。”他淡笑一下，“昨天不是说了，我夜里集合。”
  她安心了些，抬起脑袋正要说什么，前边一个学生跑过马路，李瓒刹停了车。宋冉猛地一个前倾，下巴撞到他肩膀上，头盔跟他敲打了一下。
  哐当。
  她的心咚地一声，幸好戴着头盔，不然要撞到他侧脸上去了。
  “……”
  李瓒倒没有表现出过分的注意，只是觉得后背被那绵软的感觉摁压着，叫他不知如何自处。
  学生跑过去了，他重新开动，她身子往后一倾，那柔软的触感才放松而去。
  宋冉低着脑袋，把头盔捂正了，问：“你昨天说，你们最近在休息？”
  李瓒说：“上一站在苏睿城，有队友受了轻伤。刚好后边有仗要打，全队修整一下。”
  说来，他来东国也有三个月了。原定的六个月，竟不知不觉过了一半。
  宋冉又扬声问：“你的战友们恢复得怎么样了？”加一句，“我看你最近都去了医院。”
  “小伤，都恢复了。”靠近郊外，人烟减少，他不经意加速起来。
  强风吹着，她缩回去，心里琢磨着什么。他回头迅速瞥她一眼，提声问：“为什么说最近？”
  “什么？”她又把脑袋伸过去，耳朵偏向他。
  他朝身后侧头，眼睛仍注视前方道路：“你就昨天看见我在医院，为什么说‘最近’？”
  宋冉没说那天目睹了他救下裴筱楠，含糊道：“哦，我看你跟那儿的医生护士，好像都很熟。”
  李瓒说：“那个无国界医生，你可以多采访她，够你写很多故事了。一个中国人跑来这儿当医生，挺难得的。”
  他说“难得”的意思，是指裴筱楠这个故事之于她要写的书。
  宋冉：“嗯。我也觉得她挺难得的。”
  风很大，他没听清：“什么？”
  “没事。”她高声说，“我会好好采访的。”
  走了不到一小时，两人到了阿勒城西南城区，来到靠近郊外的一座巨大的山包下。
  阿勒城外四周都是沙漠荒原，偏偏城内水源充足，几千年前就聚集成了城镇，后来发展成规模可与首都伽玛媲美的特大城市。
  阿勒地势平坦，无山无岭，正因如此，历史上数次战争都没有地势优势可依赖，全靠士兵们顶着炮火冲锋而上。
  唯独西南郊的这处小山包，在战争中成为作战高地，后以历史上一位将军的名字命名为马图曼岗。
  李瓒在山岗下停了车，宋冉眺望一眼，山坡上没有一棵树木，只有漫山遍野青青的草，草里头埋着数不清的黑色方块，看不清是什么。而坡顶之上，竖立着一尊巨大的举着长剑的中世纪战斗女性雕像。
  两人沿着蜿蜒的小道往上走。
  李瓒问：“知道这是什么地方吗？”
  “知道。”宋冉之前在阿勒城待过几月，听过马图曼岗的历史，只是一直没来过。
  两人迎着太阳走到山岗之顶，这才发现上头有几队军人。枪支弹药各类军用装备都十分齐全。
  一排排军人警觉地端起了枪，宋冉脚步迟疑了一下。
  李瓒说：“不用怕。我们出现在山下的时候，他们就已经看到了。”
  “哦。”她放慢脚步，跟着他过去。
  面对到来的访客，军人们目光锐利，并不欢迎。
  守卫兵的队长是一个二十八九岁的东国军官，蓄着胡子，神情严肃，因见到李瓒的军装，面色稍微缓和了些，但也直接说道：“最近过来的外国记者太多，我们不接受采访了。”
  李瓒说：“她是宋冉。”
  那军官浓眉抬起，看向宋冉，将她上下打量一番，问：“candy？”（糖果）
  宋冉赧然一笑：“是。”
  那军官竟端正地朝她伸出手掌，宋冉受宠若惊，忙递过去跟他握了下手。
  军人的手很有力量。
  他利索地问：“女士，我可以为您效劳吗？”
  宋冉红着脸说想了解一下这边的历史。
  军官点点头，带着两人过了守卫线，走上坡顶。
  山岗海拔不太高，但可以俯瞰地势平坦的阿勒城。
  今天天气很好，阳光明媚，视野清晰，能清楚地看到战争对整座古老城市的摧残。
  军官英语不太流利，却很耐心而反复地对宋冉讲诉，几个世纪前他们国家遭受过侵略战争。当时的东国面临着灭国和种族屠杀的危机。阿勒城是古东国的首都，反围剿战役打了足足一年，死伤上百万人，尤以马图曼岗战役最为惨烈，为国献身的将士们前赴后继牺牲在此处。
  而如今，蓝天万里，青草茵茵。眺望四周，早已不见数百年前的枪林弹雨与鲜血淋漓。
  站在高处，俯瞰山坡，宋冉很快看见了刚才沿小路而上时没能看清的景象——茫茫青草之中，一块块石碑静静地躺着。
  和国内为亡者竖立的碑不同，这里的石碑平躺在地，像一张张安息的床。一块又一块，整整齐齐，铺满整个山岗。
  原来，曾经的马图曼岗战场历经数个世纪竟变成了一个巨大的墓场。几百年前在卫国战争中死去的人们安息在此处，永远守护着他们的故土。
  而她，竟站在这座巨大坟墓的顶端。
  苍凉的风吹着，一股悲怆却又肃穆的情感将宋冉紧紧裹挟。
  她不禁走下山坡，踏在淹没脚踝的青草之间，只见每个墓碑上头都镌刻着名字和年岁。
  五六百年前，1413年出生的年轻人们，许多卒年不过十七八岁。
  军官站在墓地边，说道：“究竟是山岗埋下了他们的尸骨，还是他们的尸骨堆成了山岗，已经不知道了。”
  宋冉走回去，上台阶时，忽然看见其中一块墓碑，黑色的墓石上鎏金镌刻着东国的语言，写了很长一段话。
  她问：“这是什么，墓志铭吗？”
  军官走下来，低头看一眼，念道：
  “别把我埋得太深，兄弟。如果有人侵略我的国家，请叫醒我，我会爬起来继续战斗。”
  宋冉一时竟就失了语言，她胸腔起伏着，深深吸一口气。抬头望天，却看见山顶那巨大的铜像，中世纪的女战士挥舞着长剑，神情视死如归，呼喊着，向前冲刺。
  铜像映着海一样湛蓝的天空，一种看不见的东西，厚重，浓郁，沉沉地压在人心里。
  宋冉举着相机正拍照，一旁，李瓒问军官：“我听说，有一批士兵从开战到现在一直驻守马图曼岗，不让极端组织占领这块地，是你们吧？”
  宋冉看过去。
  那原本严肃的军官竟笑了一下，比划手指：“我们是第九批。”
  宋冉自然清楚这话是什么意思。
  军官道：“他们想炸毁这座山岗，毁掉英雄的骸骨。如果这是你的故乡，你会允许吗？”
  李瓒极淡一笑，摇了下头。
  风淡云轻的一个小动作，眼睛里却闪过一丝狠狠的坚定。
  宋冉心中微动。
  李瓒扭头，目光注视她，缓缓一笑：“怎么了？”
  她微笑摇头：“没什么。”
  他们在山岗上待了大概一个多小时，道谢告辞。
  离别时，宋冉问那位军官：“你觉得保卫战会赢吗？东国会赢吗？”
  军官很笃定地说：“she will survive.”（她会挺过来的。）
  宋冉随着李瓒下山。
  下午的太阳炙烤着小道，地面温度有些高，她的心却格外平静，仿佛有双看不见的手在抚慰着。
  她眺望远处的阿勒城，问李瓒：“你觉得会赢么？”
  李瓒说：“不到战争结束，一切都说不准。”
  她莫名紧张起来：“如果输了呢？”